«33,26%, неплохой прирост. Охота на монстров дает отличный опыт», – – Вирс проводил беглую проверку своего внутреннего состояния. Вид цифр, неуклонно ползущих вверх при каждом просмотре, приносил глубокое удовлетворение.
— …Готово, — Вирс отпустил руку девушки, которую держал уже довольно долго.
— Спасибо, — ответила Пайна.
После обсуждения планов с товарищами-авантюристами Вирс вернулся в свою комнату в таверне, чтобы заняться «обслуживанием душ» своих подопечных. Он только что закончил с долей Пайны, перед этим поработав с Фарли и Клариссой.
— Похоже, тебе хочется что-то сказать. Выкладывай как есть, мы ведь не чужие люди, — спокойно произнес Вирс, надеясь развеять сгустившуюся между ними атмосферу.
— …Почему ты так вел себя с ними? — Кротко спросила Пайна. — И не только с ними, но и с теми ассасинами в лесу. Почему ты так жесток?
«А, так вот в чем дело».
— Мысль о том, что его беспощадность к врагам может оказаться чересчур тяжелым зрелищем для девушек, промелькнула в его голове.
Вирс закрыл глаза и задумался. Здесь, на Лугу Белых Цветов, Кларисса и Фарли всегда были где-то поблизости. Похоже, эта тема заинтересовала и их тоже.
— …Едва закончился бой с Кокатриксом, как из теней зловеще вынырнул незнакомец. «Прошу прощения, но этот Кокатрикс принадлежит нам», – сказал он.
Вирс начал пересказывать им будущее, которое он предвидел и предотвратил.
— …И так выжившие вернулись домой. Став сильнее, мудрее и лучше подготовившись к грядущим испытаниям… Конец.
Он открыл глаза и увидел, что девушки смотрят на него с крайним сомнением.
— Есть и другое. Лишь позже выяснилось бы, что у Волтера имеется дьявол-хранитель, некий главарь банды по имени Аджосс. В той временной линии, где я не устроил засаду на Волтера, он бы погиб в схватке с нами – со мной, Леной и бандой. Каким-то образом Аджосс – который, скорее всего, будет как минимум второго уровня – пронюхал бы об этом, и тогда уже мне пришлось бы разгребать все это дерьмо.
— Вы же видели, на что я иду и как тщательно заметаю следы на месте преступления? Это окупилось. Я делаю это именно ради таких ситуаций. В деле «Господина Дерьмо» – он был подонком, поэтому «Господин А» убил его. Но за спиной «Господина Дерьмо» стоит «Господин Большое Дерьмо», который жаждет мести. Добряк «Господин А» терпит неудобства, боль, борется, его спасает кто-то, кому он помог в прошлом, и так далее, и тому подобное, но в конце он побеждает… Угадайте, кто идет следом за «Господином Большое Дерьмо»?
— «Господин Очень Большое Дерьмо»? — Ответила Кларисса, блеснув своим несравненным интеллектом.
— Именно, — Вирс сделал жест, будто только что вскрыл в покере «рояль-флеш». — Я изменил будущее. Довольно успешно, стоит заметить. — Вирс был крайне доволен тем, как все обернулось.
— …Лорд Вирс, вы и вправду видите будущее? — Спросила Фарли.
— Нет.
— Значит, это просто догадка, — констатировала ламия Кларисса.
— Обоснованное предположение, — уверенно поправил он.
— И на чем же основывается такая «обоснованность»? — Не отступала ламия.
«Любой, кто прочел столько романов в жанре темного фэнтези и сянься, сколько я, пришел бы к тем же выводам. Это не сверхспособность, а просто начитанность».
— Я много читаю, — усмехнулся Вирс.
Девушки знали его достаточно хорошо: если он не хочет отвечать, то не станет.
— Ладно, допустим, такое могло случиться, но какой смысл был так измываться над их останками? — Пайна задала вопрос, который беспокоил ее больше всего.
— А что с ними не так? Они уже были мертвы. Я ведь не расчленял их живьем. Я не прибегаю к пыткам, если на то нет веской причины. Я понимаю, зрелище не из приятных, но не более того.
«Когда я проводил поиск по душам, им все равно было чертовски больно… но я делаю успехи. Воспоминания становятся четче, и я могу причинять меньше боли, если захочу. Так что это не пытка, а практика. Не стоит винить себя, это необходимо… Во имя науки!»
Вирс быстро нашел оправдание своим экспериментам над человеческими душами.
— И все же… Это слишком жестоко, — запротестовала Пайна.
«Эх, еще одна сердобольная душа. Из всей троицы Пайна – самая нормальная. Неужели ее мнение совпадает с мнением большинства?» – – размышлял Вирс.
— …CLVR. B. Сказание о магических рыцарях королевства Клевер. C-238, — Вирс произнес код, совершенно непонятный девушкам.
— Что? Что это значит? — Спросила Кларисса.
— Злодей схватил героя. Плохой парень был слишком силен для юного принца ветра. Затем этот якобы великий злодей вонзил ему костяной меч в грудь и оставил его там, исчезнув без следа… Скажите мне, выживет ли герой?
— Э-э, нет? — Неуверенно ответила Пайна.
— Да? — Предположила Фарли.
— Думаю… да, — сказала Кларисса.
— Ответ… да. Чертовски верно, ДА! Это мир магии, черт возьми! Там есть исцеляющие заклинания и восстанавливающие предметы, совсем как в нашем мире! Только представьте: злодей настолько бездарен, что не способен прикончить того, кому только что проткнул сердце!
Девушки были поражены, увидев Вирса таким пылким и яростным. Раньше он никогда не вел себя подобным образом.
— И как вы думаете, что произошло дальше? Герой полностью восстановился, стал сильнее за ОЧЕНЬ короткое время и надрал злодею задницу. КОНЕЦ!
Вирс тяжело дышал; трио не знало, что делать, решив просто подождать, пока он остынет.
— …Я не такой, как тот парень. Я – полная противоположность подобным злодеям! Если я решаю кого-то убить, я убиваю. А чтобы предотвратить их возвращение в моем Сказании, я уничтожаю их тело и душу так тщательно, как только возможно. Теперь скажите мне: как оживить парня, чья голова засунута в его же живот, внутренности вывернуты наружу, а душа заперта в моей Тюрьме Душ?
— …
Девушки могли лишь молчать.
— Вот и я о том же. Это тринадцатый пункт в Списке Злого Властелина.
— Кстати, насчет того Сказания о Клевере – я не хотел его принижать. Оно мне даже нравится. Просто у меня есть пара ласковых для того конкретного злодея… Это было торжество сценарной брони во всем ее величии, — последнюю фразу он пробормотал совсем тихо.
— …Вирс, я думаю, ты сумасшедший, — прямо заявила ему в лицо Кларисса.
— Не отрицаю. Называй меня безумцем, если хочешь. Здравомыслие переоценено. — Вирс вызывающе улыбнулся.
— Это безумие. И почему ты всегда говоришь о смерти так, будто это пустяк? Как ты можешь рассуждать о возрождении и воскрешении, словно это проще простого? — Воскликнула Пайна.
— Пайна, посмотри на наше нынешнее положение. Мы, по всем меркам, мертвы. Но мы всё еще осознаем себя, способны мыслить, чувствовать и разговаривать друг с другом. Да, у нас нет тел, но лорд Вирс даровал нам бесценную милость. Думаешь, другие мертвецы могут испытать то же, что и мы? — Фарли попыталась успокоить подругу.
Слова Фарли заставили Пайну задуматься.
— В любом случае, именно поэтому я уничтожаю трупы тех, кого убил. На злодеях, которые не смогли прикончить кого-то слабее себя, стоит клеймо мелкой сошки.
— Лорд Вирс, почему вы так одержимы концепцией героев и злодеев? — С любопытством спросила Фарли.
— Хороший вопрос, Фарли! Посмотрите на меня и скажите, что вы видите: злодея или героя? — Вирс широко развел руки.
— Злодея, — единогласно ответили все трое.
— М-м, — кивнул Вирс. — В Сказаниях мелкие злодеи терпят поражение и канут в безвестность.
— Понимаю. Значит, лорд Вирс стремится стать великим среди себе подобных, не так ли? — Фарли осенила догадка.
— Хе-хе-хе… Что касается великих злодеев, их ТОЖЕ побеждают! Просто они не исчезают бесследно, как мелкие сошки. — Вирс разразился громким хохотом.
— …Э-э, то есть ты думаешь, что в будущем тебе в любом случае крышка? — Пайна была в замешательстве.
— Вовсе нет! Существует иная классификация… Возвышенные… Те, кто стоит выше великих. Те, кто по-настоящему преуспел в своем Сказании, несмотря на статус злодея.
— Но люди не делятся только на героев и злодеев, — настаивала Пайна.
— Верно, но те, кто действительно имеет значение – это сверхлюди. А они легко попадают в категорию либо героев, либо злодеев, и лишь меньшинство остается в серой зоне.
«Будь то чудесная вселенная и Ди-Си на западе или сенен-манги, сюаньхуань, маньхуа и романы на востоке – в центре внимания всегда сверхлюди! Герои и Злодеи!»
— Почему бы тебе вместо этого не стать героем? И вообще, почему ты так негативно относишься к хорошим людям? — Пайна теперь напоминала ангела на плече Вирса.
— Видишь ли, мне нравятся герои, но я не хочу им становиться.
— Но почему? В чем причина? — Спросила Фарли.
— МЯ-Я-ЯСО!
Вирс прокричал это в небо, вызвав очередную порцию недоуменных взглядов.
— Представьте, что здесь стоит тарелка с мясом: сочным, вкусным и сытным. — Вирс изобразил руками воображаемое блюдо. — Герой разделит это мясо с другими. А я хочу съесть его сам.
С тех пор как они поселились в сознании Вирса, им довелось повидать немало его выходок. Иногда Вирс впадал в состояние, которое они со временем окрестили «Приступами Безумия». Это был как раз один из таких моментов.
— Ха-ха-ха, посмотрите на свои лица. Умора, — Вирс зашелся смехом.
— Ты можешь хоть раз ответить серьезно? — Пайна начала раздражаться.
— Ну, это лишь часть правды. Главная причина – их «маршрут» к силе. Как Искатели, мы идем по Пути Силы. И неважно, герой ты или злодей: чем дальше ты зашел, тем ты сильнее. Но путь злодея накладывает меньше ограничений… В нем больше свободы.
— Так вот в чем дело… в силе. — Пайна проанализировала все его действия и слова с момента их знакомства. — И это всё? Ты ищешь силу ради самой силы? Звучит как мелочный и жалкий образ жизни.
Настроение мгновенно изменилось. Воздух стал тяжелым от этого «бронебойного» вопроса Пайны. Фарли и Кларисса обеспокоенно переглянулись, боясь, что дело дойдет до ссоры.
После недолгого молчания Вирс просто улыбнулся.
— Я не отрицаю, что ищу силу, но сила ради силы? Брось, это удел третьесортных злодеев. Я ищу жизнь. И не абы какую, а качественную жизнь. А для этого обладание силой – необходимое условие для многих вещей.
Его тон был дружелюбным, даже мягким.
— Возьми хоть вашу ситуацию. Вас убил какой-то выскочка просто потому, что у вас не было сил этому помешать. Само ваше нынешнее существование возможно лишь потому, что у меня есть сила удерживать ваши души, — Вирс высказал суровую, неприкрытую правду.
Пайна почувствовала себя так, словно ее сердце разрубили надвое.
— Я не хороший человек, Пайна, но не будь так самонадеянна, чтобы сводить весь мой путь к одной-единственной фразе.
— Я… но… — Пайна выглядела совершенно подавленной.
Вирс задрал голову и какое-то время всматривался в вечное звездное небо.
— Мне пора. Прощайте, девочки. — Тело Вирса начало бледнеть и таять, оставляя девушек одних.
— …Пайна, ты в порядке? — Фарли положила руку ей на плечо.
— Все нормально… Я просто хочу побыть одна. — Пайна развернулась и ушла прочь.
Сознание Вирса вернулось в реальный мир. В тишине комнаты он закрыл глаза и обдумывал прошедший разговор. Он не держал зла на Пайну, ни капли. Он знал, что в глазах большинства он – девиант. Реакция Пайны была совершенно естественной, по его мнению.
«Возвышенные…»
Ранее, глядя на океан звезд, он представлял, как те величественные фигуры взирают на него с высоких небес. Три образа выделялись особенно ярко.
Первым был Некромант. Повелитель смерти, убивший саму смерть, Бедствие Иггдрасиля. Он правил Мидгардом, изгнав богов из своего Домена. Он сбежал от Хель и, в свою очередь, пленил ее саму. Бессмертный бог-змей Настронда.
Вторым был Чернокнижник. Владыка грехов, величайший из Магов и Богов. С помощью супер-ИИ, слившегося с его душой, этот человек прошел путь родословной. Он вырвался за пределы ограничений своей крови и стал патриархом Таргариенов. Бессмертный, бесконечный и вечный.
Третьим был Почтенный. Тот, кто переплавил небеса, разрушитель Судьбы. Используя путешествия во времени, упорный труд, мудрость, силу и хладнокровную беспощадность, он проложил себе путь к вершине Пяти Регионов и Двух Небес. Смертные не могли его одолеть, Бессмертные гибли от его рук, другие Почтенные были не в силах его подавить. Демонический человек, искавший вечную жизнь.
«Что общего между этими людьми?» – – размышлял Вирс.
«Все они стремились к бессмертию, были прагматичны, беспощадны к другим и беспощадны к себе. Само собой, у каждого были свои козыри… и все они были реинкарнаторами».
Чего из этого не было у Вирса?
Вирс подумал об этом и нашел ответ: ничего! Он открыл глаза, и в них вспыхнул огонь жгучих амбиций и непоколебимой решимости. Жарче адского пламени. Тверже алмаза.
«Я стану таким же, как они… Стану Вершиной в своем Сказании!»
http://tl.rulate.ru/book/178439/16239386
Готово:
