Завтрак Лу Буэра состоял из мясной каши, мясного пирожка и энергетического батончика.
По меркам передовой такая еда считалась весьма приличной — по крайней мере, она была сытной и питательной. Если кто-то готов был потратить много очков вклада, можно было заказать жареную курицу, стейки или баранью ногу, хотя здесь это считалось невероятной роскошью.
— Брат Лу, я вернулся!
— Хэ Сай радостно прибежал из лагеря, где собирал сплетни. После начала эволюции его способность к регенерации заметно возросла; теперь он отличался плотной шкурой и устойчивостью к уронам.
— Я разузнал. Не только нам недодают пайков. Один из самых старых ветеранов сталкивался с этим уже больше десяти раз. Раньше люди пытались жаловаться, но все заканчивалось ничем.
Лу Буэр, не отрываясь от приведения в порядок формы и снаряжения, поднял голову:
— И что говорят?
Хэ Сай глотнул воды и продолжил:
— Интенданты разводят руками: мол, запасов во всем Военном ведомстве не хватает, поэтому такие накладки неизбежны. Сейчас тяжелые времена, всем нужно затянуть пояса. А несколько раз наши ресурсы якобы изымали спецподразделения Военного ведомства, так что до нас доходили лишь крохи. Сказали, что если есть жалобы, можно подать рапорт, и начальство выдаст компенсацию.
— И какую же компенсацию?
— Например, ускорят процесс повышения в звании или продвинут в очереди на получение экстракта костного мозга Божественного древа.
— То есть просто кормят завтраками?
— Вот именно. Все жалуются, но ничего поделать не могут.
— Проще говоря, водят за нос. Думаю, многие понимают, что кто-то набивает свои карманы. Но без связей и влияния никто ничего не может сделать, остается только терпеть.
— Лу Буэр покачал головой.
— Вот же сволочи.
Там, где есть люди, есть и жадность. Неожиданно, но даже спустя пятьсот лет не удалось искоренить систему, в которой взятки и откаты брали на каждом уровне сверху донизу. Сеть Священного Разума могла бы хоть немного напрячься!
— Я слышал, что Сеть Священного Разума исполняет волю бога. Это гигантская система, которая охватывает всю Верховную Федерацию. Она вездесуща и всеведуща, — с недоумением произнес Хэ Сай.
— Почему же тогда происходит такое?
Лу Буэр задумался:
— Возможно, когда они внедряли эту систему, они учли непредсказуемый человеческий фактор? Как бы там ни было, на мой взгляд, просить других — значит унижаться. Ни одна система не удовлетворит тебя полностью. В конце концов, рассчитывать можно только на себя.
— Так нам все еще стоит верить в бога? Вера не вернет нам наши вещи, — Хэ Сай выглядел наивным и озадаченным.
— Вот тут-то ты и ошибаешься. По их правилам, ты не должен просить бога вернуть украденное. Ты должен пойти, ограбить кого-то другого, а затем молить бога о прощении.
— Лу Буэр пожал плечами.
— Усвоил урок?
Хэ Сай задумчиво кивнул:
— Брат Лу, откуда ты всё это знаешь?
Лу Буэр бросил на него быстрый взгляд:
— Если бы ты десять лет прожил сиротой на улице, не понимать такие вещи было бы трудно. Этот мир будет избивать тебя снова и снова, пока ты не усвоишь правила игры.
Хэ Сай почесал затылок:
— Так мы... должны пойти и ограбить кого-то?
Лу Буэр задумался на мгновение:
— Мы не станем первыми нападать. Но если какая-то дрянь решит ограбить нас, мы заберем в десять, в сто раз больше! Ладно, хватит болтать. Как там дочь лавочника Чжана?
Хэ Сай достал из кармана свой мобильный телефон. Внутри было видео, которое он только что записал.
Их телефоны еще работали, но модели безнадежно устарели и не поддерживали современные сим-карты.
Но для записи видео они вполне годились.
Когда Лу Буэр увидел запись, выражение его глаз изменилось.
На видео выл ледяной ветер. Маленькая девочка в легкой одежде колола дрова возле своей палатки. Топор был почти с нее ростом, и она поднимала его с невероятным трудом. Ее руки были покрыты обморожениями.
А отек на левой щеке до сих пор не спал.
Было очевидно, что к ней не относятся как к резервисту.
В то же время этот ублюдок Лусэ неспешно попивал вино, греясь на солнышке у двери.
По словам солдат в лагере, Лусэ был ленивым и любил поживиться за чужой счет. В бою он никогда не лез на передовую, предпочитая прятаться за спинами и добивать раненых монстров, забирая очки.
Если бы это происходило в интернете пятьсот лет назад, его бы заживо сожрали в комментариях.
— Брат Лу, он меня бесит. Когда я подошел к нему и сказал, чтобы он был помягче с девочкой, он ответил, что это не мое собачье дело. Черт, я больше не могу это терпеть.
— Отлично, значит, он идеальный кандидат.
— Действуем по вчерашнему плану?
— Да.
Дроны закружили над крышами палаток, и раздался ледяной голос инструктора Байму:
— Рядовой второго класса Лу Буэр, рядовой третьего класса Хэ Сай, у вас пятнадцать минут на сборы. Сбор за территорией лагеря!
— Пора, брат Лу, — Хэ Сай облизнул пересохшие губы.
Лу Буэр кивнул. Как раз удачный момент поискать аномальных демонов более высокого уровня.
...
Вслед за оповещением дронов Третья городская гвардия вновь выстроилась у развязки скоростного шоссе за пределами Вороньего Поселка. За плотным оцеплением клубился густой туман. Аномальные демоны, словно ожившие мертвецы, бродили в серой пелене, их крики, похожие на вой морских сирен, разрывали тишину.
— Возле лагеря бродит около пары десятков аномальных демонов, они мешают установке оборонительных линий. Уничтожьте их как можно быстрее. Для вас это пара пустяков. И без сюрпризов. Через пару дней сюда прибудет важное начальство с проверкой.
— Инструктор Байму стоял за укреплениями из мешков с песком.
— Всем ясно?
— Так точно, сэр!
Это была обычная зачистка, уровень опасности минимальный.
Даже для новобранцев это не представляло угрозы.
Однако именно такие стычки показывали реальные способности солдат. Те, кто был послабее, прятались за укрытиями и стреляли издалека, иногда паникуя от страха задеть своих. Сильные же рвались вперед, собирая кровавую жатву, ведь каждая голова означала десять очков вклада, которые можно было конвертировать в реальные деньги.
После эволюции Лу Буэр больше не испытывал дискомфорта от их пугающего визга. Широкими шагами он вышел в авангард, прорубая путь в тумане своим мечом. Когда демоны бросились к нему с рычанием, он почувствовал опьяняющий азарт битвы.
Взмах, горизонтальный удар, вертикальный разруб, укол снизу!
Удар, и еще удар!
Вспышки клинка рассекали туман, оставляя за собой веера фонтанирующей крови.
Таков был дар пути эволюции.
Достигая нового ранга, человек приобретал иммунитет к ментальному воздействию монстров соответствующего уровня.
Хэ Сай неотступно следовал за ним, ритмично отстреливая врагов из револьвера и прикрывая спину друга.
Братья работали слаженно и быстро собрали семь голов.
— Это что, тот самый новичок?
— Синдром священного буйства, выглядит жутко.
— Какого черта, он забирает все наши трофеи.
Звук рвущейся плоти смешивался с грохотом выстрелов.
В Третьей городской гвардии не служили слабаки; те, кто выжил здесь, обладали определенными навыками. Меньше сотни аномальных демонов были для них пустяком.
Разве что появился бы более сильный и развитый демон с особыми способностями.
— Третья!
— Лусэ тяжело дышал, сжимая в руке топор. Он видел, как в тумане хлещет кровь: юноша с Синдромом священного буйства, словно мясорубка, крошил монстров.
В голове Лусэ созрел подлый план: пойти следом и украсть пару фрагов.
Хэ Сай внимательно наблюдал за всем этим.
Зрачки Лу Буэра горели яростным золотом. Синдром священного буйства выкрутил его свирепость на максимум. Прорубая кровавую просеку своим клинком, он оторвался от товарищей и бросился в самую гущу тумана, где внезапно выросла фигура невероятно массивного аномального демона.
Появился.
Он силой подавил инстинкт убийцы, мысленно прошептав себе слова подтверждения.
Согласно рассказу Лу Сысянь, аномальные демоны также пожирали друг друга.
Это было следствием действия тёмной материи в их телах, позволявшей им абсорбировать чужие генетические преимущества для эволюции.
Вчера вечером тёмная материя внутри Лу Буэра тоже вышла из-под контроля.
Это навело его на другие мысли.
Возможно, он тоже мог бы использовать силу тёмной материи, чтобы стать сильнее!
Завыл ледяной ветер.
Демон с пронзительным визгом размахнулся рукой, и острые как бритва когти полоснули воздух, целясь в юношу.
Лу Буэр уклонился, одним ударом меча отрубив монстру когти, а затем мощным рывком ворвался в его зону досягаемости, используя свой локоть как таран. Прямо в грудину!
С хрустом грудная клетка демона проломилась, но монстр, казалось, вообще не чувствовал боли. Он навалился на парня всем своим огромным весом, повалив его на землю, и потянулся когтями, чтобы разорвать свежую плоть.
Но Лу Буэр не позволил раздавить себя. Обратным хватом он вонзил клинок демону прямо в лоб. Невероятная сила взорвалась в его теле, отбрасывая массивную тушу в сторону.
Метка на его ладони пульсировала, тёмная материя скользила по кончикам пальцев.
Лу Буэр с силой вонзил руку прямо в разорванную грудь демона. Тёмная материя на его пальцах, словно почуяв деликатес, радостно устремилась внутрь, жадно поглощая что-то в теле твари.
Тёмная материя!
Лу Буэр почувствовал ее. Это была именно та тёмная материя, которую он желал поглотить.
Поскольку выпущенная им энергия была частью его собственного тела, он кристально ясно ощущал её присутствие, чувствуя, как она растёт и ширится от акта каннибализма.
Скрытый густым туманом, этот акт остался незамеченным. Со стороны казалось, что Лу Буэр просто оттолкнул демона и, возможно, нанес еще один удар. Ничего подозрительного.
Когда выпущенная Лу Буэром энергия полностью выжрала генетический материал демона, она стала плотнее, словно живое существо. Насытившись, она вернулась в его тело, передавая ему поглощенную силу.
Однако на этот раз всё было иначе. Лу Буэр ощутил резкий скачок физической мощи. Его правая рука претерпела пугающие метаморфозы: толстые вены вздулись буграми, а ногти затвердели и почернели, превратившись в стальные когти, отливающие леденящим блеском.
«Какого черта? Я превратился в Иори Ягами?» — поразился он, когда в его разуме вновь раздался знакомый голос.
«Бестиарий аномальных демонов разблокирован, слияние с тёмной материей...»
«Информация разблокирована, бестиарий обновлён».
«Человекоподобный аномальный демон, ранг ноль, вне эволюционной цепи. Обладает крепким телосложением и звериными инстинктами, рождён в результате мутации при ошибочной эволюции человека. Два условия появления. Первое: человек в Коконе Времени из-за антисоциального расстройства личности подвергается ментальному искажению. Второе: через Обряд деградации земля сильно загрязняется тёмной материей, что вызывает гниение Кокона Времени, в результате чего человек в коконе мутирует».
«Обнаружено, что Носитель слился с тёмной материей, текущий ранг тёмной материи — ноль».
«Открытие продвинутых прав доступа...»
«Обнаружено, что тёмная материя не достигла третьего ранга, открытие продвинутых прав доступа не удалось!»
Информация, предоставленная Семенем Небожителя, ничем не отличалась от предыдущей.
Это означало, что этот демон был просто крупнее и сильнее прошлого.
Но никакого качественного сдвига не произошло!
«Что значит "вне эволюционной цепи"? Мне нужно искать демонов, которые находятся внутри нее? Информации катастрофически мало, я как слепой котенок...» — пробормотал про себя Лу Буэр.
Демон, лишенный своей тёмной материи, обмяк, словно змея с вырванным позвоночником. Гигантская туша с грохотом рухнула на пустошь, подняв облако пыли.
Пока Лу Буэр пытался осмыслить произошедшее, из тумана выскочила назойливая помеха.
Лусэ замахнулся топором, собираясь отрубить голову мертвому демону!
Но именно в этот момент Хэ Сай прицелился точно в лезвие его оружия и спустил курок. Бах!
Чудовищная кинетическая энергия выбила топор из рук Лусэ. От удивления и ярости он резко обернулся и зарычал:
— Кто стрелял?! Ты что, слепой? Ты, мать твою, совсем сбрендил?!
Хэ Сай, отбросив привычный образ наивного добряка, нацепил маску уличного хулигана. Грубо толкнув Лусэ в плечо, он нагло ухмыльнулся:
— Я стрелял, и что? Ты хотел украсть добычу брата Лу, вот я и выстрелил в твою железяку. Что ты мне сделаешь? А ну, ударь меня, если кишка не тонка!
— Хэ Сай смачно сплюнул на землю.
— Тьфу, жалкий вор!
Лусэ предсказуемо взбесился и с силой толкнул его в грудь, заставив пошатнуться.
— Нарываешься на драку, салага? — его лицо исказила злоба, а в глазах сверкнула жестокость.
Но от этого толчка Хэ Сай не только не разозлился, а, наоборот, тихо рассмеялся.
Лу Буэр, подняв взгляд и увидев это, тоже улыбнулся.
Военная куртка Хэ Сая была расстегнута, и на белоснежной рубашке остался четкий кровавый отпечаток ладони.
Отпечаток ладони Лусэ.
Когда напряжение достигло апогея, из тумана выскочили остальные солдаты, на ходу крича:
— Эй, быстрее! Инструктор в бешенстве! Там еще три десятка тварей, вы чем тут занимаетесь?!
Сквозь мглу донесся рык Байму:
— Куски дерьма! Я же сказал: никаких сюрпризов! Вы что там устроили?! После зачистки каждый пробежит сто кругов вокруг лагеря! Если кто-то снова устроит проблемы, я вычту сто очков вклада у каждого!
Взгляд Байму был холодным и зловещим. Он неотрывно смотрел на двоих солдат, устроивших перепалку прямо на поле боя.
Он сжал кулаки так сильно, что хрустнули кости.
— Дрянь!
— Лусэ развернулся, поднял свой топор и харкнул на землю.
Хэ Сай насвистывал, всем своим видом выражая: «Если не согласен — ударь меня».
— Ну как, на твоей форме нет твоих собственных отпечатков? — прошептал Лу Буэр, подойдя к другу.
Хэ Сай опустил голову и одними губами ответил:
— Не волнуйся, я к груди вообще не прикасался. Когда будем писать рапорт на Цинму, просто отрежем этот кусок ткани. Брат Лу, твой план просто дьявольский. Анонимный донос, но с прямым доказательством против Лусэ.
Он на секунду замялся:
— Но смогут ли в Управлении по надзору за аномалиями найти его по отпечаткам?
Лу Буэр хмыкнул:
— Эти рубашки тоже часть армейской экипировки, материал специфический. А отпечатки Лусэ останутся четкими. Если Управление по надзору за аномалиями не сможет его найти, значит, они там все полные идиоты.
Хэ Сай с облегчением вздохнул и коварно усмехнулся:
— Когда вернемся, я напишу письмо и отдам его нашему строителю, чтобы он передал его лавочнику Чжану. Если Лунцюэ — хороший человек, это будет идеально. Если нет — мы хотя бы избавимся от Лусэ.
http://tl.rulate.ru/book/178404/16321831
Готово:
