Угорь размазывал штукатурку по дыре, которую Бульма пробила ногой в стене. Вместо шпателя он использовал собственную руку, придав ей нужную форму.
Кларк и Бульма стояли рядом и наблюдали за ним. Бульма всё ещё держала в руках пульт от огнемёта.
— Итак, — начал Кларк, — почему мы просто не сдадим его полиции?
— Слушай, как только он скроется из виду, произойдёт одно из трёх, — тихо сказала Бульма. — Первое: он тут же сбежит, потому что наручники не удержат парня, сделанного из живого пластика. Второе: у полиции всё-таки найдётся какая-нибудь штуковина для сдерживания металюдей, и они отправят его прямиком в Белль Рив дожидаться суда. А это одна из самых суровых тюрем в мире. Там постоянно гибнут люди, а Угорь, в конце концов, мой ровесник, который никому не причинил вреда.
Кларк скептически поднял бровь. Бульма фыркнула:
— Ну, он не причинил никому непоправимого вреда. Это просто кажется несоразмерным наказанием.
— А какой третий вариант?
— Его заберёт какая-нибудь правительственная программа, и из него сделают живое штурмовое оружие, чудовищного коммандос или что-то в этом роде, — ответила Бульма.
Лицо Кларка смягчилось, и он склонился к Бульме:
— Значит, он поедет с нами?
— После того как он закончит всё чинить и попозирует для всех обещанных фотографий... — он мог почти безупречно изобразить любую знаменитость или персонажа. Этого было явно недостаточно, чтобы загладить вину за содеянное, но хоть что-то. Большинству гостей, по крайней мере, хватило просто возможности наконец-то отправиться домой и расслабиться в уверенности, что Угорь не вернётся на курорт. Труднее всего было убедить менеджера, но напоминание о том, что именно он, а не Угорь, едва не убил Кларка, заставило его отпустить молодого метачеловека с условием, что тот просто починит всё сломанное. — Тогда да. Он поедет с нами. Здесь больше некому удержать его от неприятностей.
Угорь встал, потянулся и продолжал растягиваться до тех пор, пока его голова не пересекла коридор и не оказалась рядом с ними:
— У меня уши горели, наверное, побочный эффект от тостера, который вы в меня засунули. Но что это за тема с «поедет с нами»? Я думал, уговор такой: я отрабатываю общественные часы, а потом я свободная птица.
— Ой, да ладно тебе, — сказала Бульма, скрестив руки на груди. — Из всех присутствующих Кларк пострадал больше всех. Ты будешь нам помогать, Пэтти.
— Я Угорь. И помогать вам с чем?
— Мы ищем по всему миру штуки под названием драконий жемчуг, — сказал Кларк. — Оранжевые хрустальные шары со звёздами внутри. Один из них должен быть в горах неподалёку.
— Хм, — Угорь постучал пальцем по подбородку. — Они ценные?
— По крайней мере, для науки, — ответила Бульма.
— Мои родители пытались продать наш, но им предложили не слишком хорошую цену, — добавил Кларк.
— Твои родители пытались продать его вот этой науке? — спросил он, ткнув большим пальцем в сторону Бульмы.
— Так или иначе, — сказала Бульма, — их в мире всего семь. Тот, что в здешних горах, — последний в Северной Америке. После этого мы направимся на Запад, куда-то в Тихий океан.
Лицо Угря расплылось в широкой улыбке:
— Погодите, мы едем в тропики? Тогда проехали. Я в деле. Могу поиграть в охотников за сокровищами. — Его волосы стали ярко-золотистыми, на коже внезапно появился загар, а костюм исчез, сменившись одними лишь шортами. — Всегда хотел хоть раз покататься на сёрфе.
— Надень рубашку обратно, Угорь, — сказала Бульма. — У тебя ещё есть работа, прежде чем мы сможем уехать.
— Слушаюсь, инспектор по надзору Бульма, — ответил он, возвращаясь к своему нормальному виду и снова подходя к стене.
В конце концов, Угрю удалось закончить работу за час или два, и менеджер с благодарностью с ними попрощался.
Новоиспечённая троица забралась в машину Бульмы и направилась обратно по извилистой дороге в сам город, сначала в поисках ужина, а затем и нового жилья для ночлега. Кларк первым предложил шведский стол, что оказалось настоящим спасением не только для мальчика, но и для их нового попутчика. Бульма задалась вопросом, не было ли поглощение чудовищных объёмов еды общей чертой всех металюдей.
Еда, казалось, подняла настроение Кларка, вновь наполнив его энергией.
Ближе к вечеру они нашли место для ночлега, и Бульма начала прокладывать их утренний маршрут в горы. Кларк также воспользовался случаем снова позвонить родителям, чтобы пожелать им спокойной ночи. Он понял, что позвонил им довольно поздно, поэтому пообещал на следующий день выйти на связь пораньше и позволил им вернуться в постель. Когда планы Бульмы были утверждены, они разошлись по своим номерам. Бульма спала одна, а мальчики делили комнату на двоих. И чтобы Угорь не сбежал под покровом ночи, Кларку доверили хранить пульт от нагревательного устройства.
Натягивая пижаму, Кларк посмотрел на устройство, а затем перевёл взгляд на Угря:
— Мне не придётся им пользоваться.
— Конечно, нет, — сказал Угорь, усмехаясь, пока просто менял форму своего привычного костюма на ночную рубашку в красно-жёлтую полоску. — Я понимаю, когда мне выпадает удачный шанс. Вы двое серьёзно рискнули ради меня, и я это ценю. К тому же я не собираюсь упускать возможность бесплатно отдохнуть в тропиках. — Он запрыгнул на гостиничную кровать и откинулся на подушку.
— Нет, я имею в виду, что собираюсь тебе доверять, — сказал Кларк. — Я вытащил батарейки из пульта. Ты ведь очень сильный, да? Как я. Может, даже сильнее.
— Ну...
— Бульма сказала, что видела, как ты поднимал машину. Более того, я видел, как ты вырубил телефон в доме-капсуле, когда менеджер пытался позвать на помощь. Ты пробил стекло, металл и пластик с такой точностью, что разбил телефон, даже не глядя на него.
— И что?
Кларк на мгновение промолчал, откидывая одеяло на своей кровати:
— Ты мог бы вырубить всех на курорте в мгновение ока.
Угорь вздрогнул и отшатнулся:
— Я не убийца. Я много кто, но я никогда никого не убивал. Даже когда... — он замялся, нахмурившись.
— Я знаю, — сказал Кларк. — Я сказал «вырубить», а не «убить». Но ты этого не сделал. Потому что не хотел никому причинять боль. Ты мог бы выхватить эту штуку у Бульмы или у меня в любой момент, когда захотел бы. Но если бы ты двигался так быстро, то не смог бы контролировать собственную силу. Ты мог бы случайно нас покалечить. Ты ведь не так давно стал таким, верно? Тебе всё ещё приходится быть осторожным.
Угорь перевернулся, поворачиваясь к мальчику спиной:
— Думаю, ты меня переоцениваешь.
— Если хочешь, — начал Кларк, — я мог бы показать тебе, как это делаю я.
Угорь слегка приподнял голову, оглянувшись на него:
— Делаешь что?
— Как я контролирую свою силу. Я был таким всю свою жизнь. У меня было много практики, чтобы научиться всё делать правильно.
Очки Угря увеличились, словно от широко распахнутых глаз. Он снова отвернулся от Кларка лицом к стене. Но через несколько мгновений тихо произнёс:
— Я подумаю об этом.
Кларк улыбнулся:
— Да, и ещё кое-что, Угорь.
Бывший преступник вздохнул:
— Что, Кларк?
— Фонарики в глазах — это был отличный штрих.
— ...Ещё какой, правда?
http://tl.rulate.ru/book/178359/18294150
Готово:
