Семь дней пролетели незаметно. Сюй Жобай, не скупясь, вложил все накопленные за это время очки заданий в собственное развитие, и результат не заставил себя ждать. В теле разлилось приятное тепло, а духовные каналы расширились — его культивация успешно совершила рывок, достигнув Средней стадии Возведения Основания.
Однако радость была мимолетной: взглянув на системные требования для следующего уровня, Жобай едва не подавился воздухом. Четыре тысячи очков опыта. Даже если он обложится высокоранговыми духовными камнями и уйдет в глубокую медитацию, на такой прорыв уйдет прорва времени.
Сверившись с внутренним календарем, он пришел к выводу, что пора собираться в дорогу. Путь до Долины Короля Лекарств, затерянной в Южных Небесах, занимал не меньше трех-четырех дней от врат Секты Линъюй. Учитывая, что Сюй Жобай почти не высовывал носа за пределы родной горы, он решил выйти пораньше. В голове зрел дерзкий план: авось в пути или на месте удастся подсмотреть какой-нибудь хитрый способ изготовления Взрывных Пилюль Грома.
Глядя на свои потуги, Жобай лишь вздыхал. Другие алхимики за одну плавку доставали из печи десяток-другой готовых шариков, у него же — одна сиротливая пилюля на весь котел. Было бы славно поднять производительность. К тому же ходили слухи о мастерах, способных лепить алхимические артефакты прямо на ладони, обходясь вовсе без печей. Освой он такой прием, и любое движение руки превращалось бы в локальную катастрофу для врага...
По текущим раскладам Старшие ученики вряд ли осмелятся тронуть Наставницу в ближайшее время, так что на этом фронте царило затишье. Главной головной болью оставалось трехразовое питание.
«Не приготовить ли еду на неделю вперед? — Сюй Жобай задумчиво потер подбородок. — Если запечатать порции в Кольцо Кунь, они сохранят первозданную свежесть».
---
Хранилище Канонов встретило его привычной тишиной. С нынешним потоком духовных камней Жобаю больше не нужно было просиживать штаны на дежурствах, и пришел он сюда исключительно ради Юй Юньси. Никаких тайных умыслов — он искренне считал ее другом. В конце концов, люди — существа социальные, и после долгого затворничества на своей горе Жобай до дрожи в коленях радовался возможности просто поболтать. Рядом с ней он чувствовал странное умиротворение, и лишь одно омрачало идиллию: её постоянные прибавки к баллам расположения. От этих уведомлений у него уже начинала ныть голова.
— Старшая ученица, я планирую отправиться в путь на следующей неделе.
Юй Юньси оторвала взгляд от свитка, и в её глазах промелькнуло беспокойство.
— Послезавтра? Мне пойти с тобой?
Сюй Жобай поспешно замахал руками, словно отгоняя назойливое насекомое.
— Нет-нет, Старшая ученица, оставайся в секте, читай книги. И если тебя не затруднит, присмотри, пожалуйста, за Пиком Небесного Духа.
Лицо Юй Юньси тут же подернулось тенью скорби, губы обиженно дрогнули.
— Но... я же твоя девушка. Разве не должна я сопровождать тебя? В книгах пишут, что мужчины, уходя далеко от дома, часто заводят интрижки за спиной жены.
Сюй Жобай почувствовал, как у него задергался глаз. Злосчастный статус «девушки» материализовался буквально из воздуха благодаря её неудержимой симпатии, и вот он уже застрял в этой роли. Он не знал, то ли смеяться, то ли биться головой о ближайшую полку.
— Старшая ученица, разве ты сама не говорила, что я — хороший человек?
Юй Юньси сложила руки на груди и ответила с пугающей серьезностью:
— В книгах сказано: чем больше мужчина похож на хорошего человека, тем легче ему даются интрижки.
Сюй Жобай бессильно коснулся лба. Всем была хороша эта Старшая ученица, если бы не одно «но»: бесконечное чтение сомнительных романов окончательно затуманило её ясный разум.
— Послушай, а если я и вправду заведу интрижку, ты ведь просто расстанешься со мной? — с надеждой в голосе спросил он.
Юй Юньси сначала уверенно кивнула, но тут же озадаченно покачала головой.
— В книгах, кажется, сказано, что в такой ситуации нужно расстаться. Однако чуть выше там написано...
— Что именно? — Жобай невольно сглотнул.
— Если тебе изменили, достаточно зарезать вторую сторону насмерть.
По спине Сюй Жобая пробежал арктический холод. Взгляд девушки был пугающе спокойным, и он вдруг осознал, что она вполне способна воплотить прочитанное в жизнь. Быть её «парнем» внезапно стало опаснее, чем практиковать запретные техники демонического культа.
— Кхм-кхм... Старшая ученица, в наше просвещенное время достаточно просто разойтись, убивать никого не обязательно. Мы ведь просто парень и девушка — это еще не священные узы спутников Дао. Вот если станем спутниками — тогда другой разговор.
Юй Юньси слегка наклонила голову, словно обдумывая его слова.
— Младший ученик, не волнуйся. Тебе еще нужно рассказывать мне книжные истории, так что я не зарежу тебя насмерть.
Но не успел Жобай выдохнуть, как она добавила нечто, от чего у него подкосились ноги:
— Я зарежу ту, с которой ты мне изменишь... Тогда ты просто не посмеешь.
Сюй Жобай остолбенел. Откуда в этой хрупкой книгочейке взялись такие задатки яндэрэ? В голове мелькнула паническая мысль: а не разорвать ли эти отношения, пока не поздно? Он-то наивно полагал, что это лишь минутный каприз, интерес угаснет, и он сможет спокойно выйти из образа. Кто же знал, что спустя столько дней её увлечение только наберет обороты.
— Старшая ученица, а если я встречу девушку, которая мне действительно понравится... я смогу попросить о расставании?
— Конечно, нет. Дай подумать... В книгах еще сказано: если мужчине очень нравится другая, а отпускать прежнюю не хочется, можно взять наложницу.
Сюй Жобай вытаращил глаза. Неужели такой сценарий вообще рассматривается? Он решил зайти с другой стороны:
— А если ты, Старшая ученица, встретишь кого-то, кто понравится тебе больше, чем я?
Юй Юньси очаровательно склонила голову набок и парировала без тени сомнения:
— Если убить его, разве не исчезнет тот, кто нравится больше?
Лицо Сюй Жобая окончательно застыло в маске ужаса. Логика, достойная великих мастеров меча: нет человека — нет проблемы выбора.
— Кстати, Младший ученик, проводи меня в одно место.
— Куда?
---
Вскоре они оказались на вершине пика Цинъянь. Стоя под сенью колоссального древнего дерева, Сюй Жобай с опаской озирался по сторонам.
— Старшая ученица, нам точно ничего не будет за это? Разве вход сюда не под строжайшим запретом?
Перед ними возвышалось Божественное Древо Цинъянь — живой реликт, который был старше самой Секты Линъюй. Почтенная Цин Янь установила здесь незыблемый закон: приближаться запрещено, а любому нарушителю полагалась немедленная казнь через отсечение головы.
— Ничего страшного. Наставница сейчас в закрытой тренировке и никак не узнает, что мы здесь.
От этих слов Сюй Жобай занервничал еще сильнее. Если Почтенная Цин Янь выйдет из медитации и обнаружит, что он затащил её любимую ученицу под запретное древо, его ждала участь гораздо более печальная, чем просто смерть.
— Старшая ученица, зачем ты меня сюда привела?
— Сорвать плоды.
Не дожидаясь ответа, Юй Юньси изящно взмахнула рукой, и два единственных плода, зревших на ветвях Божественного Древа Цинъянь, упали прямо ей в ладони. Сюй Жобай опешил — эти легендарные сокровища срывали вот так просто, словно яблоки в чужом саду? Когда Наставница обнаружит пропажу, ему точно конец.
— Это тебе, съешь. Очень полезно для укрепления культивации.
Сюй Жобай заложил руки за спину, наотрез отказываясь принимать дар.
— Старшая ученица, это же верная беда! Как ты объяснишь это Наставнице, когда она выйдет?
Плоды висели на самом видном месте, их отсутствие было невозможно не заметить.
— Наставница поймет.
Уголки рта Сюй Жобая нервно дернулись. Её-то, может, и поймут, а вот его — вряд ли.
— Наставница у меня покладистая, к тому же я не собираюсь говорить, кто их съел. Всю вину возьму на себя.
Глядя на неё, Жобай с грустью подумал, что «шерстяная безрукавка», которую так старательно растила Почтенная Цин Янь, продувается всеми ветрами предательства. Но, видя непоколебимую решимость в глазах девушки, он сдался. В конце концов, плоды уже сорваны — обратно их к ветке не приклеишь.
— Хорошо, Старшая ученица. Но если Наставница начнет искать виновного, скажи, что это я тебя заставил.
Юй Юньси задумчиво наклонила голову.
— Но ведь в книгах сказано, что обманывать — это нехорошо.
«Замечательно, просто прекрасно! — мысленно взвыл Жобай. — И почему ты не вспомнила об этом секунду назад, когда предлагала свалить всё на себя?!»
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/178239/16256374
Готово:
