«Шанс на атаку выпадет лишь раз...»
Благодаря тренировкам Бена мои навыки достигли уровня десятника. Однако я всё ещё не мог противостоять Рыцарю. Он обладал мастерством как минимум ранга тысячника.
«Справлюсь ли я?..»
Губы пересохли от напряжения. Если внезапная атака провалится, я могу лишиться жизни от первого же ответного удара.
«Если уж суждено было отправить меня в роман, так забросили бы в тело Леона!»
Я посмотрел в сторону. Польт целился в Рыцаря, наложив стрелу на тетиву. Его лицо было искажено гримасой отчаяния.
— Проклятье! Из-за доспехов мой лук бесполезен.
Чтобы пробить рыцарские латы, требовалось оружие мощнее арбалета. Но в моём романе арбалетов не существовало. Для обычных солдат Рыцарь был самим воплощением ужаса.
— ...
В этот момент со стороны, откуда пришёл десяток Мерека, поднялся шум. Совсем рядом послышались звуки приближающегося вражеского разведотряда. Сердце забилось чаще. Мы и с одним Рыцарем были на грани гибели, а если к нему присоединится чужой десяток, пути к спасению не останется.
«Медлить больше нельзя».
Я подумал, что всё равно умру — либо в окружении, либо от руки Рыцаря.
Глядя на врага, я крикнул Польту:
— Польт! Целься из лука ему в голову!
Польт округлил глаза и уставился на меня:
— В голову?
Я внимательно осмотрел Рыцаря. Между шлемом и нагрудником виднелся зазор. Это было единственное уязвимое место в его доспехах.
— Да. Как только я дам сигнал.
— Бесполезно. Этот лук не пробьёт его броню, — упавшим голосом отозвался Польт.
Я посмотрел ему прямо в глаза:
— Я знаю. Тебе нужно лишь создать брешь на мгновение.
Польт вгляделся в моё лицо. Его глаза были полны тревоги. Он уже не раз видел мои безрассудные поступки в прошлых сражениях.
— Это слишком опасно. Даже господин Мерек и господин Бен едва держатся...
Я отрезал решительно:
— Если будем сидеть сложа руки, все погибнем.
Польт бросил на меня обеспокоенный взгляд.
— Хорошо. Только не лезь на рожон.
— Я тоже не горю желанием умирать.
Тем временем ещё двое бойцов из десятка пали от меча Рыцаря. Если бы Мерек и Бен не сражались из последних сил, нас бы уже давно вырезали.
— Сдавайтесь, — бесстрастно произнёс Рыцарь, отражая атаки Мерека и Бена. Бен, отлетевший в сторону от очередного удара, поднялся на ноги, вновь сжимая меч.
Он сплюнул кровь в сторону Рыцаря.
— Тьфу. Не смей нас недооценивать!
Рыцарь лишь хмыкнул, насмехаясь. Он расслабленно опустил двуручный меч к земле, выказывая полное превосходство.
— А? Этот щенок?..
Наблюдая за этой сценой, я понял: вот он, мой шанс.
«Чёрт! Надеюсь, я знаю, что делаю».
Я крепко сжал меч. От усиленного клинка исходила необычайно острая аура. Сосредоточив всю силу своего тела в одном взрывном импульсе, я уставился на Рыцаря.
— Как бы вы ни барахтались...
В тот миг, когда Рыцарь открыл рот, я высвободил накопленную мощь.
«Сейчас!»
Это было движение, подобное удару молнии. Я рванулся вперёд с криком:
— Польт!
— Эх, была не была!
Получив сигнал, Польт отпустил туго натянутую тетиву.
Свист!
Стрела, рассекая воздух, полетела прямо в голову Рыцаря. Тот, только что насмехавшийся над Мереком и Беном, вздрогнул от неожиданности и рефлекторно вскинул меч вертикально. Несмотря на доспехи, инстинкт самосохранения заставил его защищать лицо от летящей стрелы.
— А-а-а-а!
Собрав последние силы, я нанёс удар. В воздухе остался лишь призрачный след от взмаха клинка.
Хрясь!
Мой меч перерубил пополам клинок Рыцаря, стоявший вертикально. И, не теряя инерции, он вонзился точно в сочленение между шлемом и доспехом.
— А-а-ах!
Из горла Рыцаря вырвался вопль. Мощь усиленного меча была невероятной. Разрубив сталь вражеского оружия, он оставил глубокую рану на шее противника.
От увиденного Мерек и остальные бойцы застыли в шоке.
— Боги!
— Люк!
Однако Рыцарь был опытным воином. Даже когда его меч разлетелся на куски, а шея была рассечена, он сумел пнуть меня в живот. От сокрушительного удара в голове помутилось.
— Кх!
Меня отбросило назад, словно сорвавшегося с нити змея. Но бойцы десятка не упустили возможность. С яростным криком они все разом набросились на врага. Рыцарь, пошатываясь, пытался принять стойку, но рана на шее была смертельной. Кровь хлестала фонтаном, и силы быстро покидали его тело.
— Умри!
— Пёс Уэйнса!
— А-а-а-а!
На него обрушился град беспорядочных ударов. Рыцарь отчаянно защищался, но ранение было слишком тяжёлым.
— Гх-х-х...
Кровь начала заливать ему горло. Бам! Тело Рыцаря рухнуло на землю. Он испустил дух с широко открытыми глазами, будто не веря в собственную смерть.
Выжившие бойцы десятка разразились торжествующим криком.
— Ура-а-а!
— Мы убили Рыцаря!
Бен подошёл к трупу. Клинком он срезал гербовую эмблему с груди доспеха. Затем он приблизился ко мне с растерянным выражением лица.
— Благодаря тебе мы живы.
Бен протянул мне эмблему. Я с трудом поднялся, принимая трофей. Всё тело невыносимо ломило.
«И это сила всего лишь младшего Рыцаря...»
Я осмотрел эмблему на ладони. Две серебряные змеи, сплетённые головами в форме лука. Герб Королевства Уэйнс. Этот знак служил доказательством убийства вражеского Рыцаря. Остальные бойцы подошли ко мне, спрашивая о самочувствии. На их лицах читалось изумление от произошедшего.
— Люк! Ты как?
— Это было невероятно!
Стирая кровь с губ, я слабо улыбнулся:
— Спасибо.
В ушах прозвучало долгожданное системное сообщение:
[Вы убили младшего рыцаря Королевства Уэйнс.]
[Вы убили существо, чей Ранг выше вашего.]
[Начислено 1000 WP Очков боевых заслуг.]
Уголки моих губ поползли вверх. Возбуждение от победы над Рыцарем переполняло меня, а Очки боевых заслуг стали приятным бонусом.
В этот момент Мерек скомандовал:
— Вражеский отряд преследования где-то рядом. Немедленно отходим!
Приказ был дан. Джастин посмотрел на тела погибших товарищей, его лицо было полно скорби.
— Мы оставим тела Джеймса и Джека здесь?
— Перенесите их в лес. Позже...
Mерек на мгновение запнулся, прежде чем продолжить:
— Позже мы вернёмся за Джеймсом и Джеком.
— ...Слушаюсь.
Джастин и остальные ответили с тяжёлым сердцем. Все понимали, что вернуться за телами они вряд ли смогут. Пока бойцы переносили павших, Мерек пристально посмотрел на меня.
Его взгляд был глубоким и спокойным. От этого взгляда у меня ёкнуло в груди.
«Неужели он догадался о моих способностях?..»
На самом деле, было бы страннее, если бы он не заметил. Ещё недавно я был обычным крепостным солдатом. А теперь разрубил меч Рыцаря и нанёс ему смертельную рану. Даже с учётом тренировок Бена, такой рост был аномальным.
— Люк... Есть о чём поговорить, но сейчас не время.
— ...
Тут вернулись Джастин и остальные.
— Отходим.
Мерек без промедления сорвался с места. Мы с остальными бойцами последовали за ним.
Началась изматывающая погоня. Почти все силы десятка Мерека ушли на битву с Рыцарем. Вскоре некоторые начали замедляться. Мерек приказал всем держать общий темп, решив во что бы то ни стало не терять больше ни одного человека.
— Хватайте их! Не дайте им уйти!
— Валианские крысы!
Голоса врагов становились всё ближе. Казалось, нас вот-вот настигнут. Я оглядел отряд. Кроме Мерека, Бена и Польта, все выглядели совершенно измотанными.
— Ха-а... Ха-а...
— Господин Мерек, люди на пределе, — доложил Джастин.
Mерек оглянулся. Было видно, как тяжело ему даётся этот побег.
— Если остановимся здесь, придётся принять бой.
— Проклятье! Мы даже Рыцаря одолели, так что и с этими справимся!
— Лучше сразиться сейчас, чем просто свалиться от усталости.
На лице Мерека отразилось колебание. Видя это, Бен, до того молчавший, произнёс:
— Господин Мерек, в их словах есть смысл.
— Хм...
Немного подумав, Мерек осмотрелся и, указав на заросли, скомандовал:
— Устроим засаду там. Спрячемся и нападём на них внезапно.
— Есть!
— Поняли!
Мерек и бойцы скрылись в густой траве. Все затаили дыхание, вглядываясь вперёд. Мерек тихо подошёл к Польту.
— Польт.
— Да, господин Мерек.
— Когда появится вражеский десяток, сможешь подстрелить их десятника?
— Снайперский выстрел?
Польт вздрогнул от неожиданности. Он учился стрелять у своего отца-охотника, но для точного устранения цели требовалась особая подготовка.
Mерек кивнул:
— Да. Если убьёшь их командира, враг придёт в замешательство.
Договорив, Мерек перевёл взгляд на меня:
— Люк, достань-ка эмблему Рыцаря.
— Да, вот.
Я вынул эмблему из-за пазухи. Мерек указал на неё и пояснил:
— Видишь этих змей? У вражеского десятника на груди будет знак серебряной змеи, обвивающей меч. Вот здесь.
Мерек приложил руку к своей груди в области сердца. На его собственной форме была нашивка с коричневым львом, сжимающим меч лапой — герб Королевства Валиан.
— Справишься?
— Ну, я...
Польт замялся, и Мерек решил его подбодрить:
— Даже если промахнёшься, хуже не станет. Не дави на себя.
— Я попробую, — решительно ответил Польт.
Мерек мягко улыбнулся и похлопал парня по плечу, прежде чем вернуться на свою позицию.
Когда он ушёл, Польт тяжело вздохнул:
— Ха-а... Люк, как думаешь, у меня получится?
— Верь в себя.
Я мысленно вызвал свои «Хроники». Если Польт не справится, я планировал сам совершить этот выстрел через систему.
Люк (18), муж.
Рядовой баронства Лутен, Королевство Валиан.
Телосложение медведя. Обладает способностями ранга десятника.
Призван на Пятилетнюю войну.
Я хотел добавить строку: [Мастер в снайперской стрельбе из лука].
[Для изменения Хроник требуется 3000 WP.]
[Недостаточно Очков боевых заслуг.]
«Чёрт...»
Хотя условия были проще, чем в прошлый раз, очков требовалось гораздо больше. Голова пошла кругом. Информации о моих силах было слишком мало.
«Неужели с каждой правкой в Хрониках стоимость очков растёт?..»
Я задумчиво посмотрел на Польта.
Абсолютное доверие.
Я не знал, как в будущем сложатся наши отношения. Но до сих пор мы с Польтом вместе проходили через жизнь и смерть. С того самого момента, как я оказался в этом романе, он всегда был рядом.
«Да. Возможности одного человека ограничены».
Я принял внутреннее решение. Мир всё глубже погружался в пучину Войны. В одиночку здесь не выжить. Мне нужны были свои люди, которым я мог доверять.
Я вызвал «Хроники» Польта.
http://tl.rulate.ru/book/178133/16129293
Готово:
