— У-у-унг.
Тук-тук.
Даже если бы я и хотела поспать подольше, от грохота, будто дверь вот-вот выломают, глаза открылись сами собой. Какой сумасшедший ребенок поднял такой шум ни свет ни заря?
Спросонья щурясь, я надула губы и выглянула в окно.
Ой. Вопреки моим ожиданиям увидеть предрассветную мглу, за окном вовсю сияло солнце. Причем стояло оно уже в самом зените.
Слегка почесав голову от смущения, я перевела взгляд на дверь.
Даже если сейчас день, ну, в общем... Стучать так громко — это плохо. И чем только Лизбет занимается?
Чувствуя неловкость, я повернула голову в поисках Лизбет. В тот же миг я увидела каштановую макушку — она спала, уткнувшись в мою кровать. Лизбет спала очень крепко.
Она не просто посапывала, а даже похрапывала, издавая забавные звуки. Я хотела было дать ей поспать еще, но мне нужно было узнать, кто пришел, поэтому я потрясла ее за плечо.
— Лизбет.
— ...
— Лиз-бе-е-ет.
Лизбет, которая полулежала, прислонившись к кровати, вскочила в спешке только после того, как я окликнула ее во второй раз.
Похоже, вчера после прогулки она читала мне книгу и так и уснула; рядом с ней аккуратно лежала книга.
— П-принцесса!
Резко выпрямившись и еще толком не открыв глаза, она ошарашенно уставилась на меня, даже не вытерев слюну у рта.
— ...Ох, ну и грязнуля же ты.
Как можно спать, так пуская слюни?
Впрочем, я слышала, что в комнатах принцесс или принцев, где много горничных, они дежурят по очереди. Лизбет же одна, так что неудивительно, что она устает. С тех пор как я попала в этот дворец, она каждую ночь оставалась подле меня.
Бедная Лизбет. Я небрежно вытерла ей рот краем одежды. Она попятилась, словно удивленная моим жестом, но я оказалась быстрее.
— Я сама вытру!.. — воскликнула она.
— Да ладно, я уже все вытерла. В следующий раз ложись спать рядом, по-человечески. Ты же хочешь спать.
— Как я смею спать в одной постели с Принцессой?..
— А что такого? Нас тут только двое.
— Но, но ведь...
Тук-тук.
В этот момент звук повторился. Такими темпами дверь точно сломают. И так все вещи в этой комнате, где раньше никто не жил, были в плохом состоянии, только выбитой двери мне не хватало.
— Лизбет, дверь.
Только тогда Лизбет, поправлявшая волосы, подскочила, словно на пружине. Спотыкаясь и едва не падая, она подбежала к двери и поспешно распахнула ее.
— К-кто это?
Вскоре после ее вопроса я увидела ее спину — она выглядела совершенно растерянной.
— А... — вырвался у нее короткий вздох.
— Я пришел не к тебе. Где этот приблудный камень? — раздался голос.
Я и по голосу поняла, кто это. Ведь был только один человек, способный назвать меня «приблудным камнем».
— Приблудный... камень? — переспросила Лизбет.
— Твоя принцесса.
— А-а. П-принцесса еще не готова.
— Вели ей собираться быстрее.
Что за хам? Что он себе позволяет, донимая мою единственную Лизбет с самого утра?
Я слышала, что по этикету полагается переодеваться перед встречей с кем-либо, но я не могла оставить этого наглеца в покое. Я быстро вышла вперед и заслонила собой Лизбет.
— Чего ты к ней привязался?
— Сказали же, что не готова... Ты только проснулась, приблудный камень?
— Ага, Принц-нарцисс. В отличие от некоторых, я растущий ребенок, и мне нужно много спать. Так что, если ты пришел только для того, чтобы задирать меня с утра пораньше, не мог бы ты уйти?
— Поразительно. Ей-богу, если бы не Отец-император, я бы тебя точно...
— И что бы ты сделал?
В воздухе встретились два взгляда одинаково красных глаз. Хм, думаешь, я испугаюсь, если ты будешь так на меня пялиться? Ну и что, что ты немного выше! Если смотреть сверху вниз... Ну и что!
Надо скорее вырасти. А то из-за того, что я ниже, кажется, будто я проигрываю.
Первый принц тяжело вздохнул и покачал головой.
— С тобой бесполезно разговаривать. Быстро собирайся и выходи. Нас ждет прогулка на лодке.
— ...Я не пойду. Какая еще прогулка на лодке? Я тебе что, ребенок?
— Ага. Ты ребенок.
Ребенок-то ребенок, но... Прогулка на лодке? Неужели он думает, что мне это понравится?
Прогулки на лодках — это для тех, у кого вагон свободного времени и они не знают, куда его деть. У меня такого нет. Хотя я об этом слышала.
Я решительно покачала головой, глядя на него.
— Короче, я не пойду. Так и знай и оставь меня в покое.
Я хотела красиво захлопнуть дверь. Но этот первый принц, который был выше и быстрее меня, мгновенно подставил ногу в проем.
— Ты должна идти. Все. Члены. Семьи. Должны присутствовать — таков был приказ Отца-императора. Камешек.
Ха-а. Можешь ты просто не обращать на меня внимания? «Все члены семьи»... С каких это пор мы стали семьей?
Еще вчера они гуляли без меня. И там, чтобы позлить меня, говорили всякое: мол, они любят друг друга, нет, я люблю тебя сильнее... А теперь — обязательное присутствие всех членов семьи. Просто курам на смех.
Уж лучше бы он вел себя со мной плохо. К чему эта внезапная перемена настроения?
Когда тебя ненавидят, потому что ты плохой, на душе как-то спокойнее.
— ...
— Не пытайся ничего придумать, чтобы не идти. Если откажешься, я потащу тебя на закорках.
Какой упрямый.
Будто поняв, что я собираюсь сбежать, он сурово смотрел на меня сверху вниз. Атмосфера была такой, что, что бы я ни сказала, это не сработает.
— Отец-император сказал...
— ...Ха-а. Ладно. Пойду я, пойду.
Опять этот его «Отец-император», «Отец-император».
Но раз это приказ папочки, а не кого-то другого, я не могу отказаться.
Пусть меня недолюбливают, главное — чтобы не выгнали. А если и выгонят, то я должна уйти с солидным кушем, иначе в старости мне придется несладко.
Таков мой грандиозный план: либо меня выгонят в день Божественного пророчества, либо я сама уйду, прихватив с собой побольше добра. Значит, пока зовут — надо идти.
Тем временем Принцу-нарциссу, видимо, было что добавить.
— Там будет такая вода, какую простолюдинка вроде тебя в жизни не видела, так что можешь предвкушать.
— Какая еще вода... Ой...?
Погодите, с чего вдруг прогулка на лодке? Почему? При упоминании воды у меня мурашки пошли по коже.
Неужели... Неужели этот Император, нет, папочка, решил утопить меня из-за того, что я вчера вела себя с ним как сорвиголова? Я инстинктивно обхватила себя руками.
— А зачем нам на воду? Вы же не собираетесь меня топить?
— Не преувеличивай. Зачем бы нам это? Мы идем, потому что Лилиан захотела на лодку.
А-а. Вот оно что.
Одно имя Лилиан — и все стало понятно. Принцесса, которую так обожают в Императорском дворце.
В отличие от меня, уличной принцессы, о существовании которой никто и не догадывался. Вполне естественно подстраиваться под желания любимой принцессы. От этого становится немного обидно. Я не то чтобы жажду любви, но хотелось бы, чтобы мир крутился по моим правилам. Эх.
Но был один странный момент.
Наверняка он уже понял, что я — его родная дочь, а Лилиан — фальшивка. Стоило только поднести то странное Кольцо проверки крови, и это стало бы очевидно. Но по какой-то причине папочка не изменил своего отношения к Лилиан, даже узнав, что она ему не дочь. Впрочем, и в книге все оставалось по-прежнему до самого конца.
«Видно, воспитание важнее крови».
Иначе он не стал бы так ее беречь и держать рядом. А то, что он привел меня, скорее всего, лишь способ расширить поле для маневра. Конечно, позже ситуация немного изменится, но сейчас остается неизменным факт: я здесь только из-за Божественного пророчества.
— Эх.
— Что это за вздох? Тебе настолько не нравится, что мы идем из-за Лилиан?
— Да.
— Что?
— Не нравится. Мне очень не хочется идти туда в роли массовки. Но что поделать. Раз это приказ — придется подчиниться. Жди. Я умоюсь и выйду.
С гордо поднятым подбородком я высказала все, что хотела, и собралась закрыть дверь. Но быстрее молнии в проем снова всунулась нога.
Я уже второй раз замечаю: чего у этого парня такая реакция бешеная?
Я недовольно надула губы и покосилась на него.
— Ты чего творишь?
— В смысле «чего»? Неужели ты думала, что заставишь меня ждать снаружи?
— Да. А что, нельзя? На Принце-нарциссе что, позолота осыплется, если он постоит?
— Да.
— ...А?
— Нельзя. Мне нельзя стоять. Мое тело слишком драгоценно. Поэтому я подожду в твоей комнате.
Бывает же такое благородное сумасшествие. «Драгоценное тело, которому нельзя стоять»... Я посмотрела на него с выражением крайнего отвращения.
— Ты сумасшедший.
— ...Что?
— Ты собрался смотреть, как я моюсь и переодеваюсь?
Усмехнувшись, первый принц окинул меня взглядом с головы до ног.
— Подумаешь, козявка какая. Живо готовься. Отец-император будет ждать.
— ...Уходи. Я приду, как закончу.
— По твоему лицу видно, что ты собираешься сбежать. Так что я точно буду ждать здесь.
Какой же он проницательный, зараза.
Странно, но интуиция кричала мне не ходить к воде, и я пыталась найти способ увильнуть, но он и это раскусил.
Когда я молча уставилась на него, он скрестил руки на груди и с ехидной ухмылкой посмотрел на меня сверху вниз.
— И еще кое-что. Было велено, чтобы «лично я» привел «тебя».
Да что такое. Почему нас постоянно пытаются объединить в одну команду?
— О-о-ох...
— К тому же я от природы наделен манерами. Я буду смотреть в окно, так что готовься.
Ах, какой же он бесячий.
Но прежде чем я успела его остановить, он, словно безумец, нагло ввалился внутрь.
Хорошо хоть, что, войдя в комнату, этот парень сразу направился к окну и, как и обещал, прислонился к подоконнику, ни разу не оглянувшись.
Перед тем как уйти мыться, я невольно засмотрелась на него. Белоснежный мундир и серебристые волосы, доходящие до линии челюсти. Я хоть и называла его уродом, но он был чертовски красив.
И было удивительно осознавать, что мое отражение в зеркале очень на него похоже.
Серебристые волосы, розово-красные глаза, белоснежная кожа, будто никогда не видевшая солнца. Любой, кто посмотрит, поверит, что мы брат и сестра. Красивые большие глаза, изящная переносица, аккуратные губы.
— Это бесит еще больше.
— Что вы сказали? — переспросила Лизбет.
— Ничего. Пойдем скорее мыться.
Лизбет озадаченно склонила голову, услышав мои ворчания, но, понимая, что в присутствии принца нельзя медлить, она быстро взяла себя в руки, подхватила меня и отнесла в ванную, где быстро вымыла.
Вскоре я, с еще влажными волосами, сидела перед туалетным столиком. Глядя на себя в зеркало, я заболтала ногами и широко улыбнулась.
— Красивая. Правда ведь?
— Простите?
— Красивая.
— Да. Вы прекрасны. Прекраснее всех и каждого.
Похоже, Лизбет уже привыкла к моему самолюбованию и с улыбкой поддержала меня.
Верно. Я живу ради того, чтобы любоваться своим лицом. Ха. Всегда гадала, каково это — быть красавицей, и вот теперь знаю. Это когда одно только зеркало делает тебя счастливой.
Тем временем Лизбет вкладывала всю душу в мой наряд. Заплетая мои густые волосы в одну косу, она в нерешительности потирала подбородок.
— Наша Принцесса хороша с любой прической, но все же...
http://tl.rulate.ru/book/177948/16100294
Готово:
