Фу Ванху поднял голову, на мгновение задумался, словно копаясь в чертогах памяти, прежде чем узнать стоящего в дверях мужчину.
— О, Ли Юнь, давно не виделись.
Ли Юнь рефлекторно отшатнулся на полшага. Выражение его лица резко исказилось: сейчас он напоминал пятнистую гиену, столкнувшуюся в саванне с матерым львом — зверь скалит клыки, жаждет крови, но при этом дрожит от всепоглощающего первобытного ужаса.
— Фу Ванху, почему ты здесь?
Его правая рука легла на пояс, пальцы инстинктивно потянулись к кобуре.
Подчиненные ему младшие инструкторы тоже изготовились выхватить оружие. От их недавней вальяжности и издевательской насмешливости перед новичками не осталось и следа. Глаза расширились от паники, выдавая ледяной страх.
Хотя огнестрельное оружие всё ещё представляло угрозу для Бессмертных, его сдерживающая сила была ничтожна по сравнению с тем эффектом, который оно оказывало на обычных людей. Более того, в мире Бессмертных подобное рефлекторное хватание за ствол служило лишь жалким маркером трусости и слабости.
— Спокойно, спокойно!
Технический руководитель пришел в себя и торопливо вмешался, преграждая путь:
— Таково распоряжение начальства. Господин Фу досрочно освобожден по специальному указу. Госпожа Цзян Юцин допрашивает его от лица следственной группы.
Цзян Юцин грациозно поднялась с дивана. С бесстрастным лицом она слегка кивнула и предъявила ордер на расследование, заверенный подписями высшего руководства корпорации «Объединённая Глубокая Синева».
— Этого достаточно?
Ли Юнь по-прежнему не мог расслабиться. Холодная капля пота медленно скатилась по его виску.
— Но даже так, кто даст гарантию, что этот ублюдок не обратится и не примкнет к Секте мертвецов?
В конце концов, Фу Ванху лениво постучал пальцем по своему электронному ошейнику.
— Не переживай, — протянул он низким, расслабленным голосом.
— Снаружи меня держат на мушке снайперы.
На его спине заплясала россыпь красных точек. Среди высотных зданий на побережье уже залегли двадцать четыре высококлассных убийцы. Каждый из них сжимал в руках крупнокалиберную антиматериальную снайперскую винтовку. Одно неверное движение, малейший признак аномалии — и Фу Ванху разорвет на кровавые ошметки.
— Я уже не тот, что в былые годы, — спокойно пояснил Фу Ванху.
— От такого обстрела мне не уклониться.
— Даже Объединенный отряд ликвидаторов задействовали?
Ли Юнь наконец слегка опустил плечи, но настороженность в его взгляде не угасла ни на йоту. Он повернулся к девушке:
— Госпожа Цзян, я требую объяснений. Что такого глобального стряслось, раз ради этого пришлось вытаскивать этого монстра из тюрьмы?
Цзян Юцин одарила его равнодушным взглядом.
— У вас нет уровня допуска к этой информации.
Инструктор едва не поперхнулся от возмущения. Никто и никогда не смел так с ним разговаривать, однако статус и пугающая сила собеседницы связывали ему руки. Тяжело дыша, он сгорал от бессильной ярости.
— Я задала все необходимые вопросы, — Цзян Юцин обратилась к арестанту.
— Если в будущем вспомните какие-либо зацепки, можете связаться со мной в любое время. Если предоставите ключевые улики, способные снять с вас подозрения, ваш срок заключения будет существенно сокращен.
Она уже развернулась, чтобы уйти, но на секунду задержалась у порога. Её голос звучал как звон хрусталя на морозе:
— В ближайшее время прошу вас проявлять максимальную сдержанность. Если вы обратитесь и станете марионеткой Секты мертвецов до окончания расследования, это создаст мне массу неудобств... На этом всё. Прощайте.
Произнеся это, она чеканя шаг покинула помещение.
— Какая характерная девчонка.
Фу Ванху ничуть не задели её слова. Он лишь усмехнулся:
— В таком юном возрасте уже достигла Уровня Вращения. Неудивительно, что старики из верхушки так высоко её ценят.
Технический руководитель натянул заискивающую улыбку и засуетился:
— Господин Фу, не сочтите за труд, пройдемте сейчас в лабораторию. Если с вашим телом возникнут какие-то аномалии, мы сможем оперативно ввести ингибитор. Сами понимаете, приказ свыше.
Фу Ванху не стал возражать. Выйдя в коридор, он обнаружил группу лаборантов, ожидающих его под дверью. Внезапно он замер на полпути и обернулся:
— Кстати, у вас есть досье на новеньких? Скиньте мне копию позже, всё равно от скуки маюсь. Уж лучше я помогу старикам присмотреть парочку перспективных ростков, чем позволю местным шакалам издеваться над ними.
Он насмешливо оскалился:
— Столько лет прошло, а ублюдская привычка Охотников из корпорации гнобить молодняк никуда не делась. Как там говорят? Горбатого могила исправит.
Технический руководитель продолжал подобострастно лыбиться:
— Как скажете. Доброго пути.
Ли Юнь смотрел вслед удаляющейся фигуре, позеленев от злости. Последняя фраза была прямым плевком ему в лицо, но рискнуть и спровоцировать эту ходячую бомбу замедленного действия он не решался.
— Чудовище.
Он позволил себе лишь тихо сплюнуть сквозь зубы.
— Так зачем меня вызывали?
— А, ложная тревога. Думали, что выявили случай Синдрома духовного наследования, — покачал головой технический руководитель.
— Но господин Фу уже изучил данные. Среди новобранцев нет носителей Синдрома. Иначе тебе бы точно не поздоровилось.
Инструктор опешил, а затем нервно рассмеялся, выдавив из себя саркастичную тираду:
— О да. Если бы среди этого пушечного мяса затесался носитель Синдрома духовного наследования, мне бы пришлось упасть перед ним на колени и молить о пощаде за свое поведение, лишь бы он не растоптал меня в будущем.
Духовное наследование могло передаваться по крови. Выявись среди новичков хоть один подобный уникум — и Пять Великих Семей мгновенно впали бы в коллективное помешательство. Старейшины из кожи вон лезли бы, чтобы втянуть его в свои кланы через брак. Ему бы на блюдечке поднесли неисчерпаемые ресурсы, райские условия и обеспечили бы конвейер из женщин, чтобы он плодил как можно больше наследников. Тогда Пять Великих Семей вновь обрели бы утраченные силы Духовного наследования. Подобно возрождению из пепла.
— Но тебе всё равно стоит поумерить пыл. Среди этих салаг хватает людей с серьезными покровителями, — предупредил технический руководитель.
— К примеру, тот парень по фамилии Чу — жених племянницы директора У. А парнишка по фамилии Сян, тот, что старшеклассник, попал сюда по личной рекомендации капитана Цзянь Мо из Бюро Безопасности. Прежний глава Бюро Безопасности и капитан Цзянь — старые товарищи, так что за пацаном стоят определенные связи и долги чести.
Но Ли Юнь и не думал отступать. Он лишь холодно хмыкнул:
— К черту. Плевать, кто и кого сюда проталкивает. У меня все равны. Если я закрою глаза и выпущу этих сопляков в поле, а они подохнут на Иной стороне, их кровь будет на моих руках. У меня нет грандиозных амбиций, я прекрасно знаю свой предел и потолок. Выше мне не прыгнуть.
Развернувшись, он направился к выходу:
— Я не жду, что мои подчиненные свернут горы, но и не позволю им втягивать меня в проблемы. Это базовые правила, прописанные самими Пятью Великими Семьями. Пока новички под моим началом, я для них — закон и бог.
И именно в этот момент телефон одного из младших инструкторов завибрировал.
— Босс, у нас ЧП, — ошарашенно доложил он.
— Эти салаги почти завершили испытание.
...
В ледяном полумраке морга новобранцы, проглотив горечь унижения, смирились с суровой реальностью. Осознавая безвыходность своего положения, они готовились приступить к грязной, тошнотворной работе — сортировке мертвецов.
— Угораздило же нас попасть к этому садисту. Моя невеста предупреждала, что обучение новичков — это ад, но инструкторы обычно воспринимают своих как братьев по оружию. Как мастер и подмастерье: мы пашем на него, а триумф и падение делим поровну. Но Ли Юнь... он худший из всех, мразь без принципов.
Молодой человек по имени Чу Сюнь приблизился к металлическому столу и брезгливо потянул за молнию черного мешка.
— Охотники помешаны на иерархии и выслуге лет, а Ли Юнь буквально живет тем, что тешит свое эго за счет младших. Под его командованием, даже если мы чудом выживем на тренировках, он никогда не станет нас учить по-настоящему. И когда нас зашвырнут на Иную сторону, мы будем пушечным мясом, разгребающим кровавую грязь, а всю славу и трофеи эти ублюдки заберут себе.
Чу Сюнь явно был человеком скрытным и расчетливым. Пока инструкторы находились в комнате, он не проронил ни звука, но стоило им уйти, как он дал волю скопившейся желчи.
Парень, избитый до полусмерти, которого прозвали Росомахой, уже пришел в себя. Пошатываясь, он поднялся на ноги и со скрипом сжал челюсти.
— Бьет он, тварь, на поражение.
— Ты тоже не промах, братан. Как звать-то? — с уважением спросил кто-то из толпы.
— Цзян Цюань.
Он повернулся и кивнул Сян Юаню:
— За то, что подхватил... спасибо.
Сян Юань лишь равнодушно пожал плечами, мол, пустяки. Затем он обратил свой взор на заговорившего первым:
— Распределение новобранцев по инструкторам — это полностью слепой жребий?
Чу Сюнь утвердительно кивнул:
— Да. Даже если за тобой стоят влиятельные шишки, система слепа. Охотники подчиняются Бюро Управления Аномалиями, и щупальца остальных ведомств сюда не дотягиваются. Нам остается лишь смириться с паршивым раскладом и искать выход на ходу.
С этими словами он до конца расстегнул молнию пластикового чехла.
В нос мгновенно ударила тошнотворная, густая вонь разложения. Отвратительный смрад заставил всех инстинктивно отшатнуться. Сян Юань, чьи обостренные чувства воспринимали мир в разы ярче, едва не расстался с содержимым желудка.
— Блять!
— Это что за антиквариат из могильника?
— Он же гнил столетиями! Тут не меньше сотни таких мешков. Сколько жизней мы угрохаем на эту разделку? Сука, я больше не могу, я сваливаю домой!
Нервы некоторых новичков уже начали сдавать.
Но истинный кошмар скрывался не в запахе. В тот миг, когда Чу Сюнь в отвращении попятился назад, из недр черного пластика молниеносно выстрелила полуразложившаяся рука с обломанными черными ногтями. Мертвая хватка сомкнулась на его правом запястье!
Чу Сюнь в панике задохнулся — прямо в лицо дохнуло миазмами гнилой крови. Ходячий мертвец внутри мешка рывком сел, с неестественной силой дернул парня на себя и распахнул сочащуюся слизью пасть, намереваясь вгрызться ему в глотку.
Эта гротескная сцена парализовала новобранцев. Все они лишь недавно стали Бессмертными; их сознание и рефлексы всё ещё принадлежали хрупким, смертным людям. Вместо того чтобы атаковать, они оцепенели, поглощенные первобытным ужасом.
Лишь Сян Юань среагировал вовремя. Он вскинул правую руку и, призвав незримую мощь Алая-виджняны, телекинетическим захватом сдавил гнилую глотку мертвеца. Тварь захрипела, застыв в сантиметре от лица жертвы.
Цзян Цюань тоже не сплоховал. С диким рыком он вонзил костяной шип прямо в череп ходячего мертвеца.
Раздался влажный хруст. Во все стороны брызнула черная трупная жижа.
Избежавший смерти Чу Сюнь рухнул на колени, и его всё-таки вырвало.
— Некоторые из этих тварей не мертвы до конца. Их клетки всё ещё вибрируют извращенной активностью. В таком состоянии, учуяв запах живой плоти, они нападают инстинктивно. Вот почему необходимо выпотрошить их дочиста, оставив лишь мозг для лабораторных исследований. Специфика ходячих мертвецов такова, что пробитый череп их не останавливает. Нужно удалить все внутренние органы.
Из толпы раздался тяжелый вздох:
— Я патологоанатом. Пожалуй, начну первым, время поджимает. Мне понадобятся ассистенты, чтобы фиксировать тела в случае посмертных спазмов или атак. Как бы то ни было, мы обязаны пройти это испытание, иначе всё дерьмо, через которое мы прошли, окажется напрасным.
Говорившим оказался один из немногих присутствующих здесь обладателей Уровня Творения. Это был мужчина средних лет, наполовину китаец, наполовину англичанин. По его выправке и речи угадывалось высокое академическое образование. Звали его Джон.
Только сейчас до новобранцев дошла вся извращенная природа ходячих мертвецов. Монстр перед ними, даже с пробитой башкой, всё ещё мог разорвать их на куски.
«Сука, какая же мерзость!» — пронеслось в мыслях у каждого.
Джон натянул медицинскую маску и сделал глубокий вдох.
Его способность заключалась в генерации тончайшей паутины с кончиков пальцев. Под его контролем полупрозрачные нити обретали остроту хирургического скальпеля. Они с пугающей легкостью рассекали мертвую плоть, методично отсекая гнилые мышцы и извлекая почерневшие органы.
Вонь стала невыносимой, но лицо патологоанатома оставалось абсолютно сосредоточенным. Ходячие мертвецы с Иной стороны разлагались черт знает сколько лет; их внутренности слиплись в единую бесформенную кашу из слизи, мертвых тканей и трупной жидкости. Работать с таким материалом было настоящим кошмаром.
— Ого, нам повезло с экспертом.
Чу Сюнь вытер рот влажной салфеткой и подошел поближе, внимательно наблюдая за процессом.
— Джон прав, мы должны пройти эту чертову проверку. Но эти садисты явно решили над нами поиздеваться. Здесь гора трупов, а у нас всего два часа.
— Если каждый возьмет по мешку, мы всё равно не успеем. А самое жуткое — это постоянный риск нападения мертвецов. Задача кажется невыполнимой.
Цзян Цюань вытащил смартфон, подключился к внутренней сети базы и обнаружил, что официальные обучающие видеоролики выглядят убогой пародией на то, что сейчас демонстрировал Джон. Он тоже подошел поближе, жадно впитывая знания.
Сян Юань замер в стороне. Его глаза, не мигая, отслеживали каждое движение хирурга, фиксируя мельчайшие нюансы разрезов.
Спустя примерно пять минут Джон наконец закончил потрошить первого мертвеца. Он затолкал останки обратно в мешок, застегнул молнию и тяжело выдохнул.
— Профессионалу потребовалось пять минут, — обреченно развел руками кто-то из новичков.
— А мы вообще дилетанты. Нам конец.
Джон удрученно покачал головой:
— Хуже всего то, что труп, который я только что препарировал, был в относительно неплохом состоянии. Если нам попадутся обугленные останки или тела с серьезными структурными повреждениями, процесс затянется в разы.
Суровая правда заключалась в том, что с их черепашьей скоростью обработать такую гору мяса за два часа было физически невозможно. Тем более, они уже потеряли драгоценные минуты на панику и разговоры. В их распоряжении оставался час и сорок минут.
Совершенно очевидно, что их загнали в заранее подготовленную ловушку, рассчитанную на провал.
— Не факт, — внезапно разрезал тишину голос Сян Юаня.
Он уже досконально проанализировал алгоритм вскрытия.
Все присутствующие обернулись к нему. Этот неприметный юноша, похожий на обычного школьника, обладал какой-то пугающей, скрытой мощью. Возможно, у него действительно был козырь в рукаве.
— У меня есть одна безумная идея, но мне потребуется ваша помощь, — произнес он.
Сян Юань глубоко вдохнул, погружаясь в состояние абсолютного фокуса. Идейное поле Алая-виджняны развернулось на полную катушку. Зона в радиусе десяти метров стала его личным королевством, пространством, подчиненным исключительно его воле.
Он вытянул руки вперед, соединил большие и указательные пальцы обеих рук и резко потянул вниз.
Десятки молний на черных мешках с оглушительным треском разъехались сами собой. Десятки гниющих мертвецов одновременно предстали перед взорами толпы в резком свете ламп. В гробовой тишине морга зазвучали приглушенные, нечеловеческие хрипы и рваное биение черных сердец — словно стая спящих монстров почуяла добычу.
Скрипнув зубами от чудовищного напряжения, Сян Юань резко сжал кулаки и провернул кисти.
Раздался оглушительный, синхронный треск.
Шейные позвонки всех мертвецов были безжалостно свернуты. Громкий хруст ломающихся костей эхом отскочил от кафельных стен. Нежити, едва успевшей проснуться от запаха свежей крови, мгновенно нанесли сокрушительный превентивный удар.
Новобранцы онемели от первобытного ужаса. Какая чудовищная, сокрушительная сила! Если Сян Юань может играючи свернуть шеи десяткам мертвецов, то точно так же он разорвет и их глотки!
— Одолжите мне ваши клинки, — сухо бросил он.
Не дожидаясь ответа, Сян Юань применил телекинез.
Боевые ножи «Ночной Ястреб», висевшие на поясах новобранцев, завибрировали и вырвались из ножен. Они повисли в воздухе, мерцая холодной сталью в стерильном свете ламп, а затем, словно подчиняясь воле невидимого полководца, строем рассыпались по помещению, зависнув точно над телами ходячих мертвецов.
— Что... что это за магия? — потрясенно прошептал Чу Сюнь.
— Телекинез?
— Неудивительно, что он смог поймать меня в полете.
На лице Цзян Цюаня отразилось искреннее благоговение. Истина о том, что в мире всегда найдется кто-то сильнее тебя, сейчас предстала перед ним во всей красе.
— Я понял! Этот парень собирается использовать наши ножи, чтобы анатомировать все трупы одновременно! Такая многозадачность возведет скорость работы в абсолют! — глаза Джона вспыхнули маниакальным энтузиазмом.
— Живо, помогаем ему!
Это был первый раз, когда Сян Юань выжимал из своего Идейного поля столь колоссальную мощность. Он синхронно управлял тринадцатью «Ночными Ястребами», направляя их лезвия прямо в мертвую плоть для препарирования.
Его разум всегда впитывал знания как губка. Образ хирургических надрезов Джона крутился в его голове в режиме бесконечного повтора. Пусть движения его невидимых рук и отдавали легкой неуклюжестью дилетанта, это не играло роли.
Вскрытие началось!
Однако запредельная вычислительная нагрузка имела свою цену. Мозг Сян Юаня пронзила пульсирующая агония, словно к извилинам прижали раскаленное железо. Казалось, кто-то выкручивает его душу наизнанку, досуха выпивая ментальные силы. Сознание начало угрожающе мутнеть.
Как Бессмертный, в качестве топлива он сжигал свою Духовную Субстанцию. Каждое применение сверхъестественных сил, в большей или меньшей степени, пожирало этот ресурс. Духовная Субстанция была сродни физической выносливости: исчерпаешь её — и тело впадет в кому истощения. Для восстановления требовалось время.
Тактические ножи вспарывали раздувшиеся животы мертвецов. Из-под разъезжающейся кожи хлестала смрадная жижа, обнажая спутанные комья гнилых фасций и почерневших внутренних органов. Зрелище выворачивало наизнанку. Лезвия безжалостно кромсали плоть, сверкая в воздухе стальными всполохами.
— Быстрее! Доставайте органы! Он долго не продержится! — рявкнул Джон.
Остальные новички бросились на помощь, голыми руками выгребая рассеченные потроха и швыряя их в медицинские баки. Их задачей было максимально избавить Сян Юаня от лишних микро-движений. Чем проще хирургический процесс, тем меньше давление на нервную систему парня.
И хотя многопоточное управление разрывало мозг Сян Юаня на части, по мере адаптации его движения становились пугающе точными и плавными. Клинки танцевали под белыми лампами, сплетаясь в смертоносный серебряный вихрь.
В глубине его зрачков зажглось древнее, расплавленное золото.
«Я, мать вашу, слился с Древней Реликвией уровня Небесного Принципа, — злобно прорычал он про себя.
— Думаете, у меня есть время играть тут в подмастерье?!»
Тринадцать лезвий «Ночных Ястребов» радостно завибрировали, рассекая воздух.
Словно приветствуя рождение своего истинного Владыки.
Объектив камеры видеонаблюдения под потолком едва заметно моргнул.
В диспетчерской застыли люди с отвисшими челюстями.
— Да ну нафиг... кто-то подрубил читы!
http://tl.rulate.ru/book/177921/16270243
rio_rita (читатель/культиватор основы ци)
30 июня 2026 в 23:19
0
Готово:
