Готовый перевод The Heavenly Protocol / Протокол Небесного Порядка: Глава 21. Объединённая Глубокая Синева

Вчера, листая дневник второго дяди, Сян Юань действительно натыкался на упоминания о начальнике Юй из полицейского участка на улице Ванхай. Судя по всему, они вместе учились в университете и когда-то были настолько неразлучными братьями, что могли бы носить одни штаны на двоих. Впрочем, в последние годы их пути, похоже, разошлись.

Главная проблема заключалась в том, что второй дядя регулярно загребал в участок за ставки и связи с проститутками. Скажи кому-нибудь, что у этого старого пройдохи в лучших друзьях ходит начальник полиции, — ни один нормальный человек бы не поверил.

— Привет.

Несмотря на свой замкнутый характер, у него не было причин игнорировать вежливое приветствие девушки. К тому же, она и впрямь была чертовски красива.

Этот, казалось бы, незаметный жест Юй Ся привлёк внимание многих. Сама девушка, осознав свою оплошность, обречённо закатила глаза и, надув алые губки, пробормотала:

— Смотрят и смотрят. Пялятся целыми днями, ну что во мне такого особенного?

Стоящая рядом подруга прикрыла рот ладошкой, тихонько хихикая:

— Да всё потому, что наша Ся-Ся — писаная красавица, вот все глаз оторвать и не могут. Кстати, а с кем это ты сейчас поздоровалась?

— А, племянник папиного друга, — рассеянно отозвалась Юй Ся.

Подруга удивлённо ахнула:

— Кто он? Твой возлюбленный?

От этих слов одноклассники дружно навострили уши. Многие парни инстинктивно обернулись, и на их лицах читалось неподдельное напряжение.

— Нет конечно, просто поздоровалась из вежливости.

— А, вон оно что.

Тайные слушатели дружно выдохнули с облегчением. Похоже, сердце первой красавицы школы всё ещё было свободно. А ведь секунду назад у многих оно буквально ушло в пятки от страха.

Однако любопытство никуда не делось, и десятки глаз устремились в сторону седьмого класса.

В стенах школы Юй Ся славилась как недосягаемый цветок на вершине горы. В ней чувствовалась лёгкая дерзость и строптивость. К многочисленным ухажёрам она всегда оставалась холодна, нередко на глазах у всех выбрасывая подаренные цветы, конфеты и прочие безделушки. А если кто-то осмеливался признаться в любви, его ждала публичная головомойка — девушка не щадила ничьё самолюбие.

За все три года старшей школы никто ни разу не видел, чтобы она первой заговорила с парнем.

— Брат Юань, чего это они все на нас вылупились? — растерянно моргнул И Жань.

— Откуда мне знать?

— Сян Юань прикинулся дурачком.

Директор продолжал лить воду с трибуны. Очевидно, вчерашнее происшествие дорого обошлось руководству школы — пресса и разъярённые родители наверняка оборвали им все телефоны.

Но то, что произошло дальше, застало Сян Юаня врасплох.

Директор прервал свою речь на полуслове и пригласил к микрофону специального гостя. Знакомая фигура уверенно вышла вперёд. Его размашистая манера держаться на сцене напоминала могучего генерала, размахивающего алебардой:

— Как настроение, ученики?!

Он мастерски заводил толпу:

— Где ваши аплодисменты?!

Раздались оглушительные овации.

На фоне унылого старика-директора появление Мастера Чжоу вызвало бурю восторга. Подростки в этом возрасте склонны к максимализму, их умы полны фантазий, а в глубине души каждый жаждет поверить в существование мистики. Вчерашняя лекция оставила неизгладимый след, и многим явно не хватило впечатлений.

Взять хотя бы И Жаня — этот придурок снова раскраснелся от возбуждения, словно варёный рак.

«Клинический случай», — обречённо подумал Сян Юань, глядя на трибуну.

— Сян Юань, — позвал Старина Ван, ковыляя к нему и держась за поясницу. Он махнул рукой, подзывая юношу.

Покинув строй, Сян Юань подошёл к учителю.

— Что случилось?

— К тебе пришли, — Старина Ван указал в дальний конец стадиона.

Сян Юань обернулся и замер.

На скамейке, небрежно затягиваясь сигаретой, сидел Цзянь Мо. За его спиной, словно каменные изваяния, выстроились охранники в строгих деловых костюмах. С первого взгляда их можно было принять за криминальный синдикат, но общая аура утончённости и сдержанности всё же удерживала от желания немедленно вызвать полицию.

— Вы заявились сюда прямо так? Это нормально? — с сомнением спросил Сян Юань.

— Я думал, вы дождётесь окончания уроков.

— Планы изменились. Во второй половине дня я буду по горло в делах, поэтому пришлось забрать тебя пораньше. Не переживай, я уже уладил всё с твоим классным руководителем и отпросил тебя.

Цзянь Мо выпустил кольцо дыма и, не отрывая взгляда от выступающего на трибуне Мастера Чжоу, произнёс:

— Мой визит в вашу школу — это не только прихоть, но и задание сверху. Вчерашний инцидент привёл верхушку в ярость. После бессонной ночи дебатов было принято решение начать массовый призыв.

Сян Юань прислонился к баскетбольной стойке:

— Массовый призыв?

— Именно, — кивнул Цзянь Мо.

— Объединённая Глубокая Синева — это альянс пяти местных кланов Бессмертных. Наша сфера влияния охватывает весь город. Корпорация контролирует множество аспектов, в том числе и численность Бессмертных в этом регионе.

Он откашлялся и продолжил:

— Разве тебе не казалось странным? Старшая школа Ишу — элитное заведение, и вдруг целую толпу выпускников ни с того ни с сего отправляют на какую-то экскурсию. На самом деле, это была проверка. Вчерашняя выставка антиквариата была буквально пропитана эхом Бессмертных. Те, в ком дремлет потенциал, неизбежно вступают с ним в резонанс.

Сян Юань понимающе кивнул:

— Вот оно что.

Цзянь Мо продолжил развивать мысль:

— В обычное время мы берём таких резонирующих на карандаш, постепенно выходим на контакт и осторожно подталкиваем к пробуждению. Но сейчас ситуация вышла из-под контроля. Секта мертвецов вконец обнаглела и открыто орудует в реальном мире. При наших нынешних ресурсах Объединённая Глубокая Синева просто захлёбывается в проблемах.

— И поэтому они решили искусственно увеличить число Бессмертных? — догадался Сян Юань.

— Да. Мастер Чжоу прибыл сюда именно для отбора, — подтвердил Цзянь Мо.

— Кроме того, он должен раздать пострадавшим вчера ученикам искусственно созданные Древние Реликвии. Они не способны пробудить силу Бессмертных, но помогут их искажённому сознанию сгладить нестыковки в воспоминаниях и успокоят разум. Иначе бедняги будут страдать от ложной памяти, что со временем приведёт к полному психическому истощению.

— Надо же, Объединённая Глубокая Синева оказалась весьма ответственной организацией.

— Ошибаешься. У корпорации нет времени возиться с такими мелочами. На самом деле, Мастер Чжоу оплатил производство этих безделушек из своего кармана. Угрохал на это, наверное, полугодовую зарплату.

— Чего?

Сян Юань перевёл взгляд на воодушевлённо вещающего Мастера Чжоу. Внезапно в его глазах этот человек предстал в совершенно ином свете. Оказывается, даже откровенные идиоты могут обладать добрым сердцем.

— Восемнадцать лет — идеальный возраст для пробуждения, — голос Цзянь Мо стал серьёзнее.

— Мозг уже полностью сформирован, поэтому вероятность успешного слияния с Древней Реликвией достигает максимума. В ближайшее время выбранные ученики вашей школы начнут постепенно раскрывать свои силы и становиться Бессмертными. Процесс займёт около месяца, но это всё равно в разы быстрее, чем при естественном развитии.

Цзянь Мо поднял глаза к затянутому тучами небу. В его взгляде читалась свинцовая тяжесть:

— Грядёт буря. Остаётся лишь надеяться, что после пробуждения они смогут защитить себя и своих близких.

Сян Юань нахмурился:

— Что за буря?

Цзянь Мо жестом отослал охрану подальше. Подавшись вперёд, он заговорил едва слышным шёпотом, словно доверяя величайшую тайну мироздания:

— Ты слышал о Небесном Принципе, что дремлет в Туманной горе?

— Слышал, — коротко кивнул Сян Юань.

— Эта тварь обезумела! — выдохнул Цзянь Мо.

— Обезумела?

— Прошлой ночью детекторы Объединённой Глубокой Синевы впервые зафиксировали колебания её Духовной Субстанции в реальном мире. Сущность прорывается в нашу реальность с невиданной ранее яростью! Но это ещё цветочки. От того, что я скажу дальше, у тебя кровь застынет в жилах.

— Что именно?

— За одну ночь в городе было сожрано свыше тысячи сектантов! За всю историю существования Бессмертных такого почти не случалось. Небесный Принцип отверг подношения Секты мертвецов. Он проломил барьер между реальным миром и Иной стороной, чтобы поглотить их напрямую. Это противоречит всякой логике! Принятие жертв уже само по себе медленно разъедает рассудок. А прямое пожирание сектантов ради Духовной Субстанции окончательно сведёт сущность с ума!

В глазах Цзянь Мо мелькнул первобытный ужас. Его голос сорвался на хрип:

— Пока у Небесного Принципа оставались крохи разума, у нас был шанс побороться. Достаточно было зачистить сектантов и сорвать их ритуалы, чтобы не дать твари восстановить силы. Но против впавшего в бешенство божества... никто не знает, что оно выкинет в следующую секунду. На ночном экстренном совещании руководство корпорации ломало голову. Они не могут понять, чем спровоцировали Небесный Принцип на такую суицидальную атаку.

Он глубоко затянулся:

— Если всё пойдёт по этому сценарию, и остатки разума Небесного Принципа окончательно рухнут... нас ждёт катастрофа библейских масштабов.

Картина начала проясняться в голове Сян Юаня.

Как правило, между Небесным Принципом и Сектой мертвецов существовал симбиоз, основанный на взаимной выгоде.

Сектанты приносили жертвы, питая божество силой, а взамен получали возможность эволюционировать.

Но теперь загадочная сущность в Туманной горе словно с цепи сорвалась. Прорываться в мир смертных и жрать своих же последователей — это всё равно что резать курицу, несущую золотые яйца, или осушать озеро ради одной рыбёшки.

На долю секунды в мыслях Сян Юаня всплыл образ его недавней клиентки.

Но он тут же отбросил эту абсурдную идею.

Во-первых, Жуань Ци была стопроцентной Бессмертной. В ней не было ни капли от этой хтонической жути.

Во-вторых, он всего лишь посоветовал ей грабить сектантов, чтобы отбирать у них Древние Реликвии. Он, чёрт возьми, не предлагал ей жрать людей заживо.

И в-третьих, Жуань Ци искала силу ради спасения города. С чего бы ей вдруг устраивать локальный конец света? Да и гадание предрекло великую удачу и благополучие.

Да, он определённо накручивает себя.

Он ведь всё время наставлял её на путь истинный, учил быть доброй и справедливой.

Кто знает, возможно, именно появление Жуань Ци сможет переломить ход событий и предотвратить надвигающийся кошмар.

— На данный момент массовое истребление сектантов играет нам на руку, — продолжил рассуждать Цзянь Мо.

— Их активность снизилась, и на улицах стало безопаснее. Но само существование Небесного Принципа — это бомба замедленного действия.

Он бросил взгляд на циферблат часов и тяжело вздохнул:

— При её нынешних аппетитах, если не случится чуда, уже сегодня ночью мы узрим её Пробуждение в Мифической Форме. Это первобытная форма жизни, сотканная из чистейшей Духовной Субстанции. И одному дьяволу известно, где именно она появится.

Сян Юань наконец в полной мере осознал масштаб надвигающейся катастрофы:

— Искренне надеюсь, что божество соизволит держать себя в руках. Ну, или хотя бы решит пробудиться подальше от моего дома.

К слову, если бы оставленное вторым дядей Благовоние Духовной Связи могло воздействовать на Небесный Принцип... это решило бы массу проблем без единой капли крови.

Впрочем, эта мысль испарилась так же быстро, как и появилась.

Если бы от кустарных благовоний был такой эффект, свиньи бы уже давно научились летать.

— Пошли. Пора ехать в офис оформлять документы.

Цзянь Мо поднялся со скамейки и хлопнул юношу по плечу:

— Не дрейфь. Это почти не отразится на твоей повседневной жизни. Если не лезть в руководство, никто не станет ограничивать твою свободу. Отношения между Охотниками и корпорацией строятся на взаимовыгодном сотрудничестве. Грубо говоря, мы — наёмники.

— Проще говоря, работа по контракту? — усмехнулся Сян Юань.

— Вроде того, — улыбнулся Цзянь Мо.

— Сейчас времена неспокойные, поэтому корпорация предлагает Охотникам весьма щедрые условия. Особенно учитывая, что ты находишься на Уровне Творения. Но будь готов потратить на бюрократию целый день. Предупреди домашних, чтобы не теряли.

Сян Юань устремил взгляд сквозь пелену надвигающегося дождя:

— Да? Звучит многообещающе.

— Не боишься?

— Лишь бы не сидеть за партой. Ради этого я готов на всё.

...

Когда дождь закончился и небо прояснилось, на ветру затрепетали флаги старшей школы Ишу. Из школьных ворот одна за другой выезжали чёрные машины. Эмблемы Объединённой Глубокой Синевы на багажниках ослепительно сверкали в лучах солнца.

Цзянь Мо крепко сжимал руль обеими руками, периодически поглядывая на часы.

Спустя минуту Сян Юань, сидевший на переднем пассажирском сиденье, заметил в зеркале заднего вида сияющего от удовольствия Мастера Чжоу в окружении школьного руководства. Обменявшись дежурными любезностями, лектор распахнул дверцу и плюхнулся на заднее сиденье.

— Эх, всё-таки я обожаю читать лекции школьникам! Только эти чудесные детишки способны так искренне аплодировать и впитывать каждое моё слово!

Чжоу Луньшо с наслаждением откинулся на спинку сиденья и, отвинтив крышку термоса, сделал большой глоток воды.

— Ну и как успехи? — небрежно поинтересовался Цзянь Мо.

— Школьники встретили меня с огромным энтузиазмом! Разобрали все Древние Реликвии до единой. Как правило, наши безделушки покупают только те, кто подсознательно тянется к сверхъестественному. Должен сказать, в этой школе полно ребят с задатками к пробуждению. Я уже составил подробный список, осталось лишь направить к ним наших агентов.

Мастер Чжоу предался ностальгии и протяжно вздохнул:

— Вот за что я люблю подростков — за их кристальную чистоту и наивность. Раньше, когда я выступал перед обычной взрослой публикой без всякого потенциала, они пялились на меня как на обезьяну в зоопарке. Словно я какой-то буйнопомешанный, сбежавший из психушки.

Он с щемящей тоской посмотрел в окно на удаляющийся школьный двор. На его лице читалось искреннее умиление:

— И только эти дети не считают меня сумасшедшим, даже если ничего не покупают.

Сян Юань проследил за его взглядом, наблюдая за радостной толпой старшеклассников. Помедлив, он осторожно предположил:

— А может, это потому, что вы задарили их подарками?

После завершения линейки все выпускники, посетившие вчерашнюю выставку, получили памятные презенты — гладкие нефритовые Подвески Безмятежности. Сами по себе они стоили копейки, но несли в себе глубокий смысл — пожелание мира и защиты от любых бед.

— Э-э...

— Мастер Чжоу поперхнулся, его улыбка мгновенно скисла.

— Но ваши благие намерения достойны всяческих похвал, — Сян Юань обернулся и посмотрел на него с совершенно искренним восхищением.

— Оплатить подарки для целой толпы школьников из собственного кармана... Вы святой человек, Мастер Чжоу.

Лектор смущённо почесал затылок:

— Ну, не совсем так. Инцидент произошёл во время моей лекции. Если бы я не замял последствия, корпорация точно лишила бы меня годовой премии. Ай, да что тебе объяснять! Я — штатный сотрудник, а не какой-то там вонючий наёмник вроде вас!

Глаз Сян Юаня нервно дёрнулся:

— Ах, вот оно как.

Лицо Цзянь Мо потемнело от раздражения:

— Не слушай этого клоуна. Условия у него ничуть не лучше моих.

Мастер Чжоу возмущённо вскинулся:

— Да кто тебе такое сказал?! Ещё восемь лет назад я...

Чёрная машина стремительно удалялась, растворяясь в солнечных лучах. Всю дорогу Цзянь Мо и Чжоу Луньшо не прекращали яростно препираться. Сян Юань, не имея возможности вставить ни слова, молча смотрел на мелькающие за стеклом улицы, словно прощаясь со своей прежней, непримечательной жизнью.

Кажется, начинается новая глава...

В зеркале заднего вида медленно таял школьный стадион. Старшеклассники неспешно возвращались в классы. Дорога гудела от оживлённых обсуждений событий последних двух дней. Одни восторженно заявляли, что лекция Мастера открыла им глаза на истинное устройство вселенной, другие скептически хмыкали, называя всю эту мистику пережитком мракобесия, в которое поверят лишь законченные идиоты.

— Эй, а Брат Юань опять отпросился?

— И Жань озирался по сторонам, растерянно хлопая глазами.

— Ся-Ся, а подвеска-то красивая! Как думаешь, сколько за неё можно выручить? — подруга вертела в руках нефритовый талисман, после чего её лицо страдальчески вытянулось: — Ох, сейчас ведь две физики подряд... А я ещё с прошлой недели тесты не закрыла. Пристрелите меня кто-нибудь...

— Без понятия, — отрешённо прошептала Юй Ся, неотрывно глядя вслед исчезнувшему вдалеке автомобилю.

Её тонкие белые пальцы скользнули по гладкой поверхности подаренной Подвески Безмятежности, и внезапно в её сознании вспыхнула яркая вспышка воспоминаний.

Воспоминаний, до боли знакомых, но в то же время пугающе чужих.

http://tl.rulate.ru/book/177921/16270240