В ресторане хого в конце пешеходной улицы витал едкий запах перца. Цзянь Мо, чьи раны уже были перевязаны, подпирал подбородок рукой и молча смотрел на оживлённый поток машин на длинной улице. Тусклое заходящее солнце заливало улицу золотом, толпа бурлила, поток людей казался бесконечным.
— В детстве я слишком устал от той запрограммированной жизни, всю жизнь быть посредственностью и не знать, ради кого живёшь. В то время я узнал от своего отца о существовании Бессмертных, и только тогда понял, насколько на самом деле прекрасен этот мир.
Он курил, с чувством произнося:
— Люди стремятся к долголетию, овладевают сверхъестественными силами. Скрытые измерения по всему миру то появляются, то исчезают, время там замирает. Конечно, есть ещё те мифические существа, которых называют Небесным Принципом, и никто не знает, откуда они взялись и куда уходят... Когда я стал Бессмертным, я был полон ожиданий, думая, какая великолепная жизнь меня ждёт. И вот сегодня, спустя более десяти лет, я понимаю, насколько был наивен. Даже став Бессмертным, я всё ещё ничтожен, как ты сам видишь.
Мужчина указал на бейдж охранника у себя на груди.
— Начальник охраны.
Цзянь Мо словно насмехался над собой.
Даже став Бессмертным, он всё равно оставался рабочей лошадкой в корпорации.
Сян Юань пил колу и ничего не отвечал. Он молча переваривал эту информацию, сохраняя невозмутимый вид и стараясь изо всех сил скрыть растерянность в душе.
— Ты попросил меня отпроситься с уроков, чтобы я составил тебе компанию и послушал о жизни?
Он старался поменьше обсуждать сверхъестественное: чем больше скажешь, тем больше ошибёшься.
— Я просто скорблю об уходе старого друга. В своё время твой второй дядя спас мне жизнь, и я хочу знать, как именно он умер.
Цзянь Мо повернулся к нему, его взгляд стал глубоким:
— Это очень важно.
Сян Юань обладал не по годам развитой сдержанностью. Он прекрасно понимал, что если не хочет выдать свой страх, то должен крепко держать нити разговора в своих руках. Поэтому он не стал отвечать прямо, а вернул вопрос:
— Раз уж ты так спрашиваешь, значит, ты что-то знаешь?
— Кажется, ты мне не доверяешь.
— Извини, я никому не доверяю.
— Действительно, на твоём месте я бы тоже не доверял.
Цзянь Мо немного подумал, достал телефон, включил видео и пододвинул к нему.
Сян Юань поднял голову и замер.
Видео на экране телефона было ему очень знакомо. Совсем недавно он смотрел его и твёрдо верил, что это рекламная анимация игры.
Тёмный, глубокий каньон, густая растительность, старые гробы, свисающие с переплетённых лиан. Туман, подобно морскому приливу, клубился в тусклом свете, и в нём смутно извивались величественные чёрные тени, готовые вот-вот взмыть в небо.
— Три месяца назад экологический баланс Туманной горы был нарушен. Древний Небесный Принцип пробудился в своей гробнице, что вызвало аномалии по всему городу. Колебания стихийных турбулентностей продолжались долго, почти каждый день бушевали небывалые штормы.
Цзянь Мо тихо произнёс:
— Когда Объединённая Глубокая Синева узнала об этом, они отправили людей оцепить весь горный хребет. Как местные хозяева, конгломерат из нескольких семей Бессмертных, они, естественно, не могли допустить, чтобы подобное происходило.
Сян Юань молча сделал глоток колы, чтобы скрыть душевное потрясение. Оказывается, то видео на форуме было снято в реальности, и всё запечатлённое там — подсказки о сверхъестественном мире, а он наивно полагал, что это проморолик игры.
Настоящий мир предстал перед ним в такой абсурдной форме.
Он не знал, сколько ещё подобных вещей произошло за прошедшие восемнадцать лет.
Важная информация была им случайно упущена.
— Дракон?
Голос Сян Юаня был очень тихим, словно он боялся потревожить божество, спящее на тёмной стороне мира.
Он посмотрел на вечерние облака за окном, в его глазах отражался тусклый жёлтый свет.
— Поначалу никто не знал, какого уровня этот Небесный Принцип, но задача по его устранению уже была поставлена на повестку дня. Для нас Объединённая Глубокая Синева — это огромный монстр, но после ста лет внутренних распрей она на самом деле сильно ослабла и не имеет возможности противостоять мифическим существам напрямую. Поэтому им пришлось просить помощи, просить помощи извне.
Цзянь Мо сделал паузу:
— Но именно в этот момент произошла непредвиденная случайность.
Сян Юань пожал плечами:
— Эта тварь вырвалась.
— Да. Существование Небесного Принципа привлекает Секту мертвецов. Те ублюдки, что лишились человечности в погоне за экстремальной эволюцией, почитают Небесный Принцип как божество и приносят ему жертвы. На самом деле, за последнее время случаев жертвоприношений Секты мертвецов было уже немало. Просто сегодня они обезумели больше всего, раз уж прибежали грабить корпорацию.
Цзянь Мо слегка улыбнулся подошедшему официанту, затем вывалил в котёл целую тарелку говядины и бычьих аорт. Красный острый бульон мгновенно закипел.
— Давай сначала поедим.
Он вздохнул.
— О, хорошо.
Сян Юань невозмутимо взял палочки и начал варить мясо. Свежая говядина в сочетании с кунжутным соусом, который он приготовил, таяла во рту густым и насыщенным ароматом — просто райское наслаждение.
Что бы ни говорил собеседник, на его лице застыло всё то же равнодушное выражение. Он действительно скрывал своё невежество, но при этом и впрямь не понимал всей серьёзности происходящего. В конце концов, он ещё не знал устройства этого мира, у него не было ни конкретной структуры, ни концепций.
Только сейчас он до конца понял всю подоплёку сегодняшнего нападения. Неудивительно, что в конце тот главарь грабителей смотрел на рухнувшую статую древнего дракона с таким отчаянием. Оказывается, их тщательно спланированное жертвоприношение было отвергнуто.
Это чувство сродни тому, как если бы жалкий подкаблучник занял денег, чтобы купить подарок богине и добиться её благосклонности, а та безжалостно пнула его ногой. Довольно жалко.
— Эта Секта мертвецов слабовата, — как бы невзначай бросил Сян Юань.
Цзянь Мо закатил глаза и налил себе пива:
— Ты находишься на Уровне Творения, конечно, они кажутся тебе слабыми. Эта группа мертвецов явно совсем недавно слилась с древними реликвиями, поэтому они застряли на Уровне Реакции. Но если бы нашёлся какой-нибудь монстр с невероятным талантом, способный слиться с легендарной первобытной древней реликвией, он бы сразу после пробуждения оказался на Уровне Творения.
— Кхе.
Сян Юань поперхнулся маслом чили. В маслянистом блеске кунжутного соуса отразились его резко сузившиеся зрачки. Он наконец-то потерял самообладание — просто не выдержал.
— Что случилось?
— Цзянь Мо нахмурился.
— Слишком остро?
— Нет, просто слишком быстро проглотил.
Сян Юань вытащил салфетку и вытер рот, скрывая смену эмоций.
Всё дело было в том, что случай, описанный Цзянь Мо, точь-в-точь совпадал с его ситуацией.
Сян Юань не знал, на каком уровне находится сам, но собеседник утверждал, что он на том самом Уровне Творения, иначе откуда бы у него взялась такая пугающая боевая мощь.
А это означало, что подавляющее большинство Бессмертных в этом мире после слияния с реликвией находятся на нулевом уровне, а он начал сразу с первого. Это было банальное преимущество в базовых характеристиках.
Теперь у него наконец-то сложилось базовое понимание этого сверхъестественного мира. Судя по всему, город Циндао был чем-то вроде стартовой деревни. Общая боевая мощь обитающих здесь Бессмертных была невысока, и такие, как он, находящиеся на Уровне Творения, были уже редкостью.
Возможно, всё это благодаря его скрытому таланту.
Конечно, ещё больше стоит благодарить браслет из кости дракона, который подарила Жуань Ци.
— Насколько мне известно, Сян Чаонань погиб на Туманной горе?
Цзянь Мо поднял глаза и уставился на него, его выражение лица стало редкостно серьёзным.
— Я знаю, что реальная сила Сян Чаонаня не была такой слабой, как казалось на первый взгляд. Возможно, у него были силы вмешаться в первобытную катастрофу уровня Небесного Принципа. Но я не знаю причин, побудивших его на это. Неужели он... тоже стал членом Секты мертвецов?
Сян Юань опустил голову и варил мясо, ничего не отвечая.
— В то время характер твоего второго дяди не претерпел сильных изменений? — продолжал допытываться Цзянь Мо.
— Или, может быть, он что-то говорил тебе?
Сян Юань молчал не из желания набить цену, а потому что чувствовал себя немного потерянным.
Благодаря этому разговору Сян Юань окончательно убедился: второй дядя действительно был не таким, каким он его считал. Он никогда по-настоящему не знал этого опустившегося, сального старика просто потому, что тот всегда жил в другом мире, очень далёком от него.
Теперь, когда он снова вспоминал те летние ночи прошлых лет, как дядя лежал на бамбуковой циновке во дворе, рыгая от алкоголя, а в его пьяных глазах отражался ясный лунный свет... Очевидно, он не напивался до беспамятства, а, возможно, вглядывался куда-то вдаль.
У старика, вероятно, тоже были свои тайны на душе, и, возможно, какое-то неизвестное никому прошлое. Иначе он бы не показывал всем этот образ ничтожества, живя скучной жизнью с двумя детьми, при этом пряча настоящего себя очень и очень глубоко.
— Могу лишь сказать, что в то время дядя никак не изменился, был всё тем же ублюдком. Он просто сказал мне, что пойдёт в горы искать дракона, и ушёл. А когда я увидел его снова, он уже превратился в труп.
Пока Сян Юань говорил правду, в его словах не было никаких изъянов. Опустив голову и жуя мясо, он произнёс:
— Я действительно Бессмертный, но я не лезу в дела мира и знаю не больше твоего.
Сегодня его цель была достигнута.
Через Цзянь Мо он узнал об этом сверхъестественном мире.
А ещё получил некоторые зацепки касательно второго дяди.
Хотя Цзянь Мо тоже знал немного, этого с горем пополам было достаточно.
Возможно, стоит лишь пойти по следу того неизвестного Небесного Принципа с Туманной горы, и тогда он узнает, как умер дядя, и старик упокоится с миром.
Да, Секта мертвецов.
Дальше нужно следить за этими мертвецами.
Вообще-то Сян Юань хотел спросить ещё кое-что о семье Жуань.
Так как это касалось его клиентки, ему хотелось узнать больше информации.
Но вдруг он вспомнил давний наказ дяди.
У Башни Туманного Миража есть свои правила, нельзя разглашать секреты клиентов.
— Я хотел спросить не только об этом. Я хочу знать, не оставил ли Сян Чаонань тебе что-нибудь? Например... приглашение в Башню Туманного Миража.
Поколебавшись секунду, Цзянь Мо всё же задал вопрос:
— Неужели ты не хочешь узнать причину смерти своего второго дяди? Ходят слухи, что Сян Чаонань когда-то был очень близок с несколькими людьми, посещавшими Башню Туманного Миража. Возможно, у него тоже было приглашение.
Он снова достал из телефона фотографию и скользнул аппаратом по столу.
— Это и есть приглашение, его также можно назвать реликвией. Владея ею, можно войти в запретное скрытое измерение под номером 09 — Башню Туманного Миража. По легенде, владелец Башни обладает способностью знать судьбу. Он всеведущ и вездесущ.
Цзянь Мо понизил голос, словно рассказывая грандиозную тайну:
— Говорят, что сила правил, которой владеет Башня Туманного Миража — это власть уровня Небесного Принципа. Неизвестно, сколько могущественных Бессмертных ищут этот символ, и цель у них одна — изменить судьбу!
Сян Юань молча жевал говядину и наконец поднял голову.
От хого шёл едкий густой пар. Его рука, сжимающая палочки для еды, слегка дрожала.
http://tl.rulate.ru/book/177921/16270232
Готово:
