Дело было не в слабой стрессоустойчивости. Просто вспоминая уродливые гримасы жадности на лицах родственников, он чувствовал лишь тошнотворную тоску. Раньше ему хотелось поскорее вырасти, но если все взрослые такие, он бы предпочёл навсегда остаться ребёнком.
Жаль только, что выбора у него больше не осталось. Ведь то, нужно ли человеку взрослеть, зависит исключительно от того, жив ли тот, кто укрывал его от бурь.
Сян Юань положил оставленный клиенткой браслет из костей Дракона на тумбочку у кровати и провалился в тяжёлый сон.
Глубокая ночь. Влажный морской бриз просачивался сквозь щели в окне, бесшумно колыхая светло-голубые шторы. Лежащий в изголовье костяной браслет слабо поблёскивал в лунном свете, отбрасывая на белую стену древнюю, устрашающую тень.
Браслет из костей Дракона словно ожил. Соединённые голова и хвост с дрожью расцепились, словно первобытный Дракон пробудился от вечного сна.
Во мраке он распахнул глаза, на дне которых плескалось раскалённое, яростное золото.
Сян Юань спал, ничего не подозревая. Пробудившийся Дракон извилисто скользнул по кровати, взобрался по подушке к затылку юноши, прокусил плоть и вонзился внутрь.
В глубоком сне Сян Юань лишь едва заметно нахмурился. Словно укусил комар.
...
Ранним утром не сомкнувший глаз Сян Юань обнимал унитаз, мучаясь от рвоты. Едва проснувшись, он ощутил, как мир перед глазами закружился в бешеном хороводе. Всё тело ломило. Съеденная через силу миска лапши тут же запросилась обратно.
Он совершенно не понимал, что происходит. Всю ночь его преследовал сон: древний, грозный Дракон обвивал его тело, а его дыхание грохотало, подобно раскатам грома. Пробуждение принесло лишь острую физическую дурноту, похожую на приступ лихорадочного бреда.
Возможно, это как-то связано с тем просмотренным видеороликом.
В детстве, когда его пугали фильмы ужасов, у него тоже поднималась сильная температура.
— Брат, с тобой всё хорошо?
Сян Сы заботливо похлопала его по спине.
— Если совсем плохо, отпросись. Всё равно у вашего третьего курса старшей школы сегодня исследовательская поездка, уроков не будет.
— Ты что, вчера яду в еду подмешала? Подумаешь, отчитал тебя пару раз, стоило ли так мстить? Ничего страшного, не лезь, иди одевайся.
— Сян Юань отмахнулся от неё и потёр пульсирующие виски. Голова раскалывалась.
Словно кто-то засунул ему в череп связку петард.
— Ну, ты поосторожнее там.
Сян Сы всё ещё тревожилась, но была безжалостно выставлена за дверь.
Сян Юань уставился в зеркало, полоща рот.
Хрусть. Пластиковая зубная щетка внезапно переломилась в его пальцах.
Юноша замер перед зеркалом.
В отражении он отчётливо увидел, как в его собственных зрачках перекатывается расплавленное золото. Иллюзия мелькнула и исчезла, глаза мгновенно вернулись в норму.
Он рефлекторно опустил взгляд на унитаз.
На крае фаянса, за который он только что держался, расползлась паутина трещин. На поверхности отчётливо виднелись десять неглубоких вмятин от пальцев — следы, оставленные им секунду назад.
Сян Юань точно знал, что такой чудовищной силой не обладает.
Но сейчас тело находилось на грани истощения, и времени на осмысление этой чертовщины попросту не оставалось. Нужно было срочно собирать вещи в школу.
Сегодня предстояла та самая исследовательская поездка — посещение выставки антиквариата недалеко от района Туманной горы. Он планировал воспользоваться шансом и оценить стоимость браслета.
Хоть он и не понимал, с чего бы школе вдруг устраивать столь нелепое и нелогичное мероприятие, возможность была отличной.
Ему действительно пришёлся по душе этот браслет из костей, но ради выживания придётся скрепя сердце расстаться с находкой.
Точно. Браслет.
Превозмогая слабость, Сян Юань вернулся в спальню и с ужасом обнаружил, что оставленный на тумбочке костяной браслет бесследно исчез. Он перевернул вверх дном всю комнату, но так ничего и не нашёл.
— Сяо Сы, ты не видела браслет, который я вчера принёс?
На мгновение у него даже закралась мысль о ночных грабителях.
— Нет, брат. Давай быстрее, мы опоздаем!
Сян Сы уже надела школьную форму, накинула рюкзак и топталась в прихожей, переобуваясь.
От потери ценной вещи у Сян Юаня кровь прилила к голове, и именно в эту секунду он боковым зрением уловил движение. Костяной браслет внезапно материализовался прямо на его запястье!
Словно Дракон, пробудившийся от спячки. Он змеёй обвил его руку, скользя и извиваясь, будто полупрозрачный дух, и тут же растворился в воздухе.
Миг — и от него не осталось ни следа.
— Брат, да что с тобой такое?
Сян Сы обеспокоенно заглянула в комнату: — Может, всё-таки в больницу?
— Не нужно. Я в порядке.
Сян Юань уже осознал всю ненормальность происходящего. То, что творилось с его телом, явно выходило за рамки здравого смысла. Начиная с унаследованной от второго дяди лавки и заканчивая подаренным ночной гостьей браслетом — всё это источало густой, мистический смрад аномалии.
Он с трудом втягивал воздух сквозь стиснутые зубы. Очевидно, план с продажей браслета с треском провалился. Остаётся лишь дождаться следующего визита клиентки и выпытать у неё правду.
— Брат... — робко подала голос Сян Сы из коридора.
— Всё, идём. Я провожу тебя до школы.
Собрав остатки сил, Сян Юань натянул школьную куртку, закинул рюкзак на плечо и пошёл в прихожую обуваться: — После уроков жди меня, пойдём домой вместе. Не хватало ещё, чтобы ты на маньяка нарвалась.
— Мне вообще-то шестнадцать. Брат, ты слишком параноишь, — тихо пробурчала девушка.
— Молчать. Делай, как велено.
Сян Юань и сам не хотел включать режим тирана, но интуиция кричала: в смерти второго дяди кроется некая жуткая тайна. И если это так, он костьми ляжет, но не позволит втянуть в этот мрак Сяо Сы.
Решив это, он предельно серьёзно предупредил: — Если в ближайшие дни произойдёт что-то из ряда вон выходящее — звони мне в ту же секунду.
— Поняла-поняла...
...
Выдался редкий солнечный денёк. Тёплые лучи заливали влажный асфальт длинной улицы. На перекрёстке выстроилась вереница автобусов. Офисные клерки с портфелями спешно перебегали зебру, а следом за ними неторопливо шагал седовласый старик с двумя овчарками на поводке. Зеркальные фасады небоскрёбов по обеим сторонам дороги пускали солнечных зайчиков, а на огромных экранах транслировались утренние новости.
В салоне автобуса стоял невообразимый гвалт. Классный руководитель сорвал голос, пытаясь утихомирить подростков, но в итоге просто махнул рукой, надел наушники и абстрагировался. Пусть выпускают пар.
Как-никак, выпускной третий курс старшей школы. Редкая возможность вырваться из-под гнёта экзаменов.
— До района Туманной горы пилить больше двадцати километров. Нашли место для поездки! Как по мне, лучше бы в океанариум рванули, я белых медведей хочу посмотреть!
— И не говори. Кому сдалась эта выставка антиквариата? Мы — школота, ни черта в этом не смыслим, денег в карманах кот наплакал. Просто поедем массовку создавать.
— Вообще странно. С чего бы школе вдруг расщедриться и дать нам целый выходной на какую-то поездку? Обычно тестов столько, что до гроба не прорешать, а тут какая муха их укусила?
— Ха, да всё просто! Директор корешится с организаторами, вот и выбил бесплатные билеты. Или ты думал, этот старый хрыч раскошелился бы, чтобы нас развлечь?
— А Юй Ся в каком автобусе? Я её вроде только что видел.
— Что, решил к чужим одноклассницам подкатить? Ну ты и придурок!
Ученики перебивали друг друга, галдя без умолку. Парни пользовались моментом, отпуская громкие шутки, чтобы привлечь внимание девчонок. В автобусе царило оживление.
Школа Ишу считалась элитной в этом городе, и красивых старшеклассниц здесь хватало. Парни постоянно перемывали им косточки за спиной, сбиваясь в группки по интересам.
Сян Юаню до этого не было никакого дела. Забившись на заднее сиденье, он вцепился пальцами в лоб, с хрипом заглатывая воздух и пытаясь унять бешеное сердцебиение. Тело разрывало от дискомфорта.
— Брат Юань, ты как? — осторожно поинтересовался сидящий рядом И Жань.
— Всю ночь руку тренировал, что ли?
— Иди в задницу, — Сян Юань слабо отмахнулся.
Раз уж у него остались силы огрызаться, значит, жить будет, с облегчением подумал И Жань. Во всём седьмом классе нормальные отношения у них были только друг с другом.
Сян Юань был отличником, но прослыл мрачным одиночкой. Он почти ни с кем не контактировал, и даже влюблённые в него девчонки, разбив лоб о ледяную стену равнодушия, со временем отступали.
И Жань тоже звёзд с неба не хватал. Обычная внешность, посредственные оценки, разве что в компьютерах шарил неплохо. Семья бедная: мать тянет всё на себе, а отец мотает срок в тюрьме.
Не окажись они за одной партой, вряд ли бы когда-нибудь стали лучшими друзьями.
— Я нарыл то, что ты просил, — И Жань открыл ноутбук.
— За этой выставкой антиквариата стоит мегакорпорация «Объединённая Глубокая Синева». Ребята лезут во все щели: биотехнологии, недвижка, ну и сделки с антиквариатом тоже крышуют.
Состояние Сян Юаня стремительно ухудшалось. В черепе вновь громыхнул оглушительный рёв драконьего дыхания, грозя разорвать мозг на куски.
— Хочешь сказать, эта компания давно осела в районе Туманной горы, а не просто внезапно организовала выставку?
Изначально он подозревал, что эта ярмарка древностей как-то связана со сходом оползня на Туманной горе.
Кажется, он искал заговор там, где его нет.
— Они жутко знамениты у нас. Местные олигархи, — удивился И Жань.
— Ты что, в танке живёшь?
Сян Юань тяжело задышал и покачал головой: — Я не слежу за жизнью элиты.
И Жань скривил губы: — Владельцу уже за семьдесят. Он даже спонсировал постройку библиотеки в нашей школе. Кажется, его фамилия Жуань...
Сян Юань остолбенел.
Он уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но в этот момент двое стокилограммовых толстяков-одноклассников, устроивших потасовку в проходе, с воплями повалились прямо на него. Рефлекторно он выставил руку и толкнул их.
Грохот. Обе туши рухнули на пол так, что задрожали спинки кресел у девчонок спереди. Все ошарашенно замерли. В автобусе повисла мёртвая тишина.
— Вы что творите? Совсем рехнулись?
— Сян Юаню и без того было паршиво, а сейчас ярость прорвала плотину контроля. Он рявкнул так, как не рычал никогда в жизни: — Хотите беситься — пошли вон из автобуса!
Толстяки вжались в пол. И напугал их не столько внезапный срыв обычно тихого одноклассника, сколько его нечеловеческая физическая сила. Как этот дрищ смог отбросить их двоих одним ударом?!
И Жань смотрел на друга вытаращенными глазами, словно видел его впервые.
— Что ты только что сказал?
— Сян Юань выдохнул тяжёлый, спёртый воздух и повернулся к соседу.
— Фамилия Жуань?
И Жань машинально закивал: — Да, Жуань.
Мысли в голове Сян Юаня закружились диким ураганом.
Он вспомнил девушку, приходившую прошлой ночью.
http://tl.rulate.ru/book/177921/16248012
Готово:
