Безумный инцидент, произошедший перед закусочной «Хвост Боба», где продавали хот-доги, был окончательно улажен полицией, прибывшей по вызову жителей близлежащих домов глубокой ночью.
— Rampage! Эпоха Rampage вернулась!
— Тиран возвратился! Мы все должны поклониться ему!
— Не могу поверить. Неужели я действительно своими глазами видел его выступление?!
Люди, которых уводила полиция, продолжали выкрикивать бессвязные фразы. Это странное зрелище — словно все они одновременно приняли какой-то наркотик — мгновенно пробудило любопытство местных СМИ.
[Возвращение Тирана? Переполох из-за несвоевременного «воскрешения» Кирка Дэвиса]
[Эксклюзивное интервью с очевидцем А: «Это точно был Тиран»]
[Anton Creative: «Мы не можем подтвердить данную информацию»]
Вместе с потоком интернет-статей, словно выпущенных по предварительному сговору, видеозаписи, запечатлевшие события той ночи, стали горячей темой в зарубежных интернет-сообществах.
— Подождите, у меня что-то с глазами? Как ни посмотри, это же азиат. Даже под солнцезащитными очками лицо отчетливо видно. Не понимаю, почему ребята там ищут Тирана? Они реально под кайфом?
└ Это точно... Но мастерство исполнения определенно на высоте. Если бы Тиран был азиатом, не возникло бы такого же чувства?
└ Эй, как ты можешь сравнивать его с Тираном? Это же святотатство!
└ А я согласен. Если слушать без предубеждений, то «то самое» чувство есть. К тому же, раз он выступал вместе с Кристофером Энтоном, разве его уровень уже не доказан?
└ Но кто он такой, раз Кристофер Энтон согласился на совместный баскинг? Неужели это новый перспективный артист, с которым Антон недавно подписал контракт?
В тот момент, когда мнения о таинственном азиатском юноше разделились, появилось новое сообщение:
└ Стойте, а вдруг этот парень и есть ROT?.. Голос кажется очень похожим!
└ О, погодите-ка. А ведь это вполне возможно! И по времени всё сходится.
└ Нет. В прошлый раз уже выяснили, что ROT — это Кирк Дэвис. Возражения не принимаются.
└ Не распространяйте ложные слухи.
Обсуждение того баскинга постепенно разгоралось как в офлайне, так и в онлайне. Однако сам виновник происшествия, Чихан, наслаждался свободным временем как никогда раньше.
Он проводил дни, посещая одну за другой знаменитые достопримечательности и лучшие рестораны Лос-Анджелеса. Поскольку это была его первая в жизни поездка за границу, а его сестра, Ли Чису, с момента трудоустройства ни разу не была в таком долгом отпуске, они намеревались насладиться этим моментом по полной программе. К тому же все расходы на пребывание в Лос-Анджелесе взяла на себя сторона Антона, так что о деньгах можно было не беспокоиться.
Так прошло ещё несколько дней.
— Это было действительно приятное время.
Настало утро того дня, когда сказочный график пребывания в Америке подошел к концу и пришло время возвращаться в Корею. Кристофер Энтон с улыбкой пожал руку Чихану.
— Конечно, мне весьма жаль, что из-за тебя вдребезги разнесли один фургон, но всё же.
Речь шла о черном фургоне, который в день баскинга из-за внезапной суматохи не успели отогнать, и в итоге он сильно пострадал от рук возбужденной толпы.
Чихан с юмором ответил, крепко пожимая руку Кристофера:
— Может, это не из-за меня, а потому что ваше исполнение было слишком великолепным, Директор?
— Ну что там смотреть в игре старика? Ты слишком скромен для молодого человека.
— Ха-ха, но я всё равно не сравнюсь с вами. У вас бицепсы, кажется, в два раза больше моих.
Чихан парировал, не отступая ни на шаг. Наблюдая за этим, Кристофер Энтон усмехнулся:
— Если когда-нибудь заскучаешь по этим местам — возвращайся. Ради тебя мне не жалко будет разбить еще несколько машин.
— Я обязательно запомню эти слова. Передавайте привет дяде Бобу.
— Обязательно. Чису, было приятно познакомиться. В следующий раз тоже приезжайте вместе с братом.
— Спасибо. Мы обязательно приедем снова,
Ли Чису поблагодарила Кристофера на своем еще неловком английском. Именно в этот момент, когда они обменивались теплыми прощаниями, дверь открылась.
— Директор, машина снаружи готова.
В кабинете появилась Триша, секретарь Кристофера. Рядом с ней стоял водитель, готовый погрузить багаж Чихана, чтобы отвезти его в аэропорт.
— Счастливого пути. То, о чем ты просил, я подготовлю в кратчайшие сроки.
— Да, буду ждать звонка. Ну, до встречи!
После короткого прощания Чихан и Ли Чису вышли из кабинета вслед за водителем. В тот же миг дверь кабинета медленно закрылась. Убедившись в этом, Триша заговорила с серьезным лицом:
— Директор.
— Что такое?
— Мне нужно доложить вам по поводу Winner Bros, о которых мы говорили ранее.
— Хм...
Брови Кристофера на мгновение слегка сошлись на переносице. Winner Bros — разве это не крупнейшее на данный момент агентство в индустрии? Была только одна причина, по которой Триша могла упомянуть их сейчас.
— Служба безопасности сообщает, что уже несколько дней возле нашего здания часто замечают людей, похожих на сотрудников Winner Bros.
— Хм, похоже, им тоже не терпится узнать, кто такой ROT.
— Да, к тому же после недавнего инцидента с баскингом можно считать, что личность была в какой-то мере раскрыта.
Триша продолжила с застывшим выражением лица:
— Возможно, они попытаются вступить в контакт прямо в аэропорту. Не стоит ли нам принять меры заранее?..
— ...
При словах Триши Кристофер задумчиво потер подбородок. Это было вполне резонное предложение. Потенциал мальчика по имени Ли Чихан уже был достаточно подтвержден событиями последних нескольких дней. Winner Bros не могли этого не знать, и было очевидно, что они приложат все усилия для его вербовки. Если дела пойдут не так, Антон мог остаться ни с чем.
Однако...
— Просто оставь их в покое.
— ...Что?
Триша посмотрела на Кристофера с непонимающим видом. Но голос Кристофера по-прежнему звучал спокойно.
— Я хорошо знаю характер их директора. Наоборот, чем больше мы будем мешать, тем сильнее они будут цепляться.
— Но если из-за этого мы упустим Чихана...
— Ха-ха, ну что же тут поделаешь?
Кристофер с улыбкой продолжил:
— В любом случае, это такой талант, который не может не привлекать внимания людей, где бы он ни находился. По мере того как его слава будет расти, всё больше людей будут жаждать заполучить этого ребенка.
— Директор...
— Но мы же не можем каждый раз дрожать от страха и пытаться всех разогнать? Всё, что мы можем сделать — это создать условия, которые будут для него наиболее привлекательными. Это наш максимум.
Закончив говорить, Кристофер выглядел умиротворенным. Казалось, он уже предложил эти условия.
«О чем же они вдвоем договорились?»
Триша в недоумении склонила голову набок. Кристофер снова обратился к ней:
— Кстати говоря, я как раз хотел кое-что с тобой обсудить.
— ...Обсудить?
— Да.
Кристофер кивнул.
— Думаю, нам пора постепенно открывать новый филиал.
— ...?
Глаза Триши округлились.
— Внезапно филиал? Но где именно?..
— А, у меня уже есть место на примете.
Кристофер многозначительно улыбнулся.
В итоге предположение Триши оказалось верным.
— Вы ведь ROT, верно?
До вылета самолета оставалось еще несколько часов. Мужчина в костюме появился перед Чиханом и Ли Чису, когда те собирались купить подарки знакомым в дьюти-фри аэропорта. Он протянул Чихану визитку.
— Я Оэн Миллер из Winner Bros. Если не возражаете, можем ли мы недолго поговорить?
На краю визитки изящным шрифтом было четко написано название «Winner Bros». Чихан с интересом посмотрел на Оэна.
— Откуда у вас такая уверенность, что я — ROT?
— Немного неловко это признавать, но мы следили за вами с тех пор, как вы вошли в здание Антона. Вы не проверяли почту, так что у нас не было другого способа связаться.
— Другими словами, вы за мной шпионили?
На острое замечание Чихана Оэн рассмеялся.
— Ха-ха, прошу прощения, если это было неприятно. Наш Директор поручил мне не гнушаться никакими средствами, чтобы заполучить ROT.
Хотя он извинялся на словах, на лице Оэна всё еще играла уверенная улыбка. Казалось, он был весьма горд тем, что за его спиной стоит имя Winner Bros.
— Вместо этого, в качестве извинения, я хотел бы сделать предложение, которое наверняка развеет ваше недовольство. Не уделите ли мне немного времени?
— Хм...
Предложение. В Чихане мгновенно проснулось любопытство. Winner Bros было именем, которое он постоянно встречал, когда читал новости о зарубежных звездах. Хотя их метод был крайне бесцеремонным, разве это не был тот самый противник, который приложил столько усилий, чтобы просто заговорить с ним, почти неизвестным новичком? К тому же, судя по тому, что он точно назвал его ROT, было трудно поверить, что этот Оэн просто прикрывается именем Winner Bros.
«Что ж, послушать-то можно».
Обменявшись взглядами с Ли Чису, Чихан медленно кивнул.
— Хорошо. Но у меня мало времени. Нужно еще много чего купить.
— Да, раз вы заняты, перейдем сразу к делу. Вот контракт, который мы хотим вам предложить.
Оэн вытащил из сумки абсолютно чистый белый лист бумаги.
— Как ни посмотри, это просто бумага.
— Сейчас — да.
Оэн улыбнулся и продолжил:
— Пожалуйста, напишите здесь условия, предложенные стороной Антона. Тогда мы обещаем вам сумму ровно в два раза больше.
— О?
— И это еще не всё. Как вы знаете, помимо музыки мы работаем в спорте, кино, сериалах и во всех других сферах. Это значит, что мы можем помочь ROT расти в любой области быстрее, чем кто-либо другой. К тому же...
Оэн сделал небольшую паузу и понизил голос:
— Если вы уже подписали контракт с Антоном, мы готовы даже оплатить неустойку. Разумеется, при условии, что вы перейдете к нам.
Закончив, Оэн посмотрел на Чихана. Его взгляд говорил: «Разве это не великолепное предложение?»
«Хм, контракт с Антоном...»
В голове Чихана быстро промелькнул разговор, который состоялся у него с Кристофером Энтоном несколько дней назад.
Несколько дней назад. В микроавтобусе Боба после завершения баскинга.
— ...Я сейчас правильно расслышал?
Чихан с ошеломленным видом посмотрел на Кристофера. И это было естественно, ведь он только что получил предложение стать участником Rampage.
Однако Кристофер был серьезен.
— Да. И я хотел бы, чтобы ты взял на себя блокнот Кирка. Всё равно нет никого другого, кто мог бы использовать его должным образом.
— Но...
— Если ты примешь предложение, я официально представлю тебя как нового участника Rampage. Как новое лицо, знаменующее возрождение группы.
— ...
— Конечно, есть моменты, которые нужно уладить с тем парнем, Бенджамином Кроулером... но с твоим мастерством даже этот упрямец в итоге признает тебя.
Кристофер, казалось, уже считал, что Чихан примет его предложение. Ведь Rampage была легендарной группой, о которой говорили десятилетиями. Если бы он смог стать её участником, для начинающего музыканта это стало бы невероятным шансом. Он смог бы унаследовать огромное музыкальное наследие Rampage, не прикладывая больших усилий. Если так случится, то выход на ту большую и яркую сцену, о которой так мечтал Чихан, не составит труда.
— Хм, для начала, я с благодарностью приму предложение передать мне блокнот. Думаю, он мне лично очень поможет. Однако...
Чихан немного помедлил и, словно решившись, посмотрел на Кристофера.
— Я не думаю, что смогу стать участником Rampage прямо сейчас. Потому что это будет нечестная битва.
На лице Кристофера промелькнуло замешательство.
— ...Нечестная битва? С кем же?..
— Как это с кем? С Кирком Дэвисом, конечно.
Чихан широко улыбнулся и продолжил:
— Насколько я знаю, Кирк — это человек, который поднялся с самого дна до вершины без чьей-либо помощи. Разве не так?
— ...
— Но если кто-то вроде меня, кто еще ничего не добился, вдруг займет его место... признает ли меня мир, признает ли меня сам Кирк Дэвис?
— Ты действительно...
Битва с Кирком Дэвисом. Это была дерзость, в которую трудно было поверить, слыша её от старшеклассника, не выпустившего еще ни одного полноценного альбома. На самом деле, до сих пор были те, кто хотел унаследовать имя Кирка, но никто еще не заявлял о желании сразиться с его славой.
Однако...
«Это сияние слишком ярко, чтобы списывать его на простое юношеское рвение».
В памяти Кристофера всплыл образ юноши, который только что выступал перед людьми, словно одержимый. Это определенно перекликалось с его воспоминаниями о том времени, когда он впервые услышал песню Кирка Дэвиса.
— Хорошо, я понял, что ты имеешь в виду.
Кристофер кивнул и посмотрел на Чихана.
— Тогда что ты собираешься делать дальше? Чтобы победить этого парня Кирка, обычной решимости будет недостаточно.
— Для начала я хочу начать с того, что я могу сделать в Корее. Получить признание людей с песнями, которые я создам сам.
— Хм.
— И в то же время я хочу своими руками завершить работу над альбомом, который Кирк не успел закончить. Было бы очень жаль, если бы такие хорошие песни никогда не увидели свет.
После того как он ранее заглянул в блокнот, Вдохновение, и без того копившееся в голове, начало бушевать, словно дикий конь. Теперь, когда он увидел записи и идеи Кирка, у него было чувство, что он сможет выплеснуть всё это Вдохновение. И по мере завершения каждой из этих песен, музыкальный мир Чихана, несомненно, станет еще шире.
«Возможно, я даже достигну того уровня, которого достиг Кирк Дэвис».
Тук-тук! Тук-тук!
Чихан старался сдержать учащенное сердцебиение, глядя на Кристофера.
— Конечно, для этого мне понадобится разрешение от вас, как от коллеги Кирка и Директора.
— Ха, вообще-то это я собирался просить об этом первым...
Кристофер издал смешок, словно признавая поражение.
— Ладно, раз уж я не могу просто принимать помощь, настала моя очередь поговорить о том, какую поддержку могу предложить я.
Кристофер заговорил с улыбкой.
— Поддержку?
— Да.
Кристофер кивнул.
— В конце концов, ты единственный в мире, кто может истолковать наследие Кирка, верно? Поэтому я намерен приложить все усилия, чтобы помочь твоему росту. И в связи с этим...
Глядя в глаза Чихану, Кристофер широко улыбнулся.
— Я думаю открыть филиал компании в Корее. Что ты об этом думаешь?
— ...Что?
Глаза Чихана снова округлились.
И снова настоящее время.
— Ну, что скажете?
Оэн ждал ответа, глядя на Чихана. Его лицо светилось уверенностью, что он сможет потянуть любую названную сумму.
Чихан кивнул.
— Это определенно хорошее предложение.
— Совершенно верно. Контракты, условия — всё это звучит сложно, но на самом деле всё сводится к тому, сколько денег и возможностей мы можем предоставить. Это простые вещи, но нет ничего лучше них для достижения успеха.
— Ха-ха, это правда. Но...
Немного помедлив, Чихан посмотрел Оэну прямо в лицо.
— А кроме этого больше ничего нет?
— Что?
— Я про деньги и возможности. Я спрашиваю, нет ли у вас чего-то еще, что вы могли бы предложить.
Оэн выглядел растерянным от этих неожиданных слов. Словно зная, что так и будет, Чихан широко улыбнулся.
— Если вам больше нечего предложить, на этом закончим. Было приятно пообщаться. А мне пора в дьюти-фри.
Закончив фразу, Чихан вместе с Ли Чису уже собрался уходить.
— Подождите минутку!
Сзади раздался встревоженный голос Оэна.
— Я... я понимаю! Вы еще молоды и только начинаете, поэтому может казаться крутым притворяться равнодушным к деньгам и возможностям. У меня тоже был такой период!
— ...
— Но стоит вам стать чуточку старше, и вы поймете, какой это редкий шанс. Даже если вы потом пожалеете...
В тот момент, когда Оэн торопливо пытался продолжить речь, Чихан перебил его:
— А кто сказал, что мне это не интересно?
— Что?
— Кажется, вы что-то неправильно поняли. Я тоже люблю деньги и возможности. Намного больше, чем вы думаете.
— Тогда почему?..
— Причина проста.
Чихан широко улыбнулся Оэну, который всё еще ничего не понимал.
— Я не думаю, что мне нужна чья-то помощь, чтобы получить всё это. Вот в чем причина.
— ...
— Ну, бывайте!
Оставив Оэна с ошарашенным лицом, Чихан снова зашагал прочь. Сейчас Чихану нужны были компас, который помог бы восполнить недостаток опыта, и надежный соратник, который стал бы щитом в этой суровой индустрии. И благодаря этой поездке в Америку он получил и то, и другое.
Теперь оставалось только одно — расти с максимальной скоростью, опираясь на то, что он приобрел.
— Что он сказал? Вы закончили разговор?
На вопрос Ли Чису Чихан кивнул:
— Да, пойдем скорее.
Пришло время возвращаться в Корею.
http://tl.rulate.ru/book/177021/15833623
Готово:
