Кристофер Энтон до сих пор живо помнил тот миг, когда впервые коснулся струн бас-гитары. Это было в тот год, когда ему исполнилось пятнадцать.
— Тебе подходит бас.
Внезапно бросил эту нелепую фразу Кирк Дэвис, с которым он тогда общался в округе. Словно это не было шуткой, Кирк уже подготовил где-то раздобытую поцарапанную бас-гитару и даже дешевый усилитель.
— Мне заниматься музыкой?.. Ты серьезно?
Кристофер издал издевательский смешок. Это было естественно. Ведь он собирался использовать свою врожденную мощь и крупное телосложение, чтобы стать портовым рабочим, как и его отец. Однако...
— У тебя пальцы сильные. Значит, ты наверняка сможешь хорошо зажимать струны баса.
— ...Нет, я же говорю, что не буду заниматься никакой музыкой? И если ты решил так только из-за силы хвата, то дядя Гувер по соседству куда сильнее...
— Просто заткнись и попробуй.
Прервав Кристофера, Кирк протянул ему настроенную бас-гитару.
— Ну и упрямец же ты...
Словно не имея иного выхода, Кристофер неуклюжим движением дернул струну баса. И тогда...
Ду-у-у-у-у-ум!
Тяжелый, пронзающий грудь резонанс, подобный сердцебиению огромного зверя, прожившего бесчисленные века. Это было чувство, которого Кристофер никогда прежде не испытывал. Кирк широко улыбнулся ошеломленному Кристоферу.
— Ну как? Интересно?
Это было началом. Дум-ду-дум! Дни, когда он каждую ночь запирался в комнате и терзал струны бас-гитары до крови на пальцах. Ему нравился сам инструмент, но была и другая причина, по которой Кристофер так увлекся басом.
«...Смогу ли и я сиять? Как он?»
Он до сих пор отчетливо помнил образ Кирка, когда увидел его впервые. Сначала это было любопытство. Парень, который, словно рассерженный котенок, повсюду выпускал свои ядовитые когти. Несмотря на то что он был тощим и совсем не умел драться, его нежелание склонять голову и гордость выглядели довольно свежо. Однако после того, как Кристофер увидел, как тот поет и играет на гитаре на пустыре, где никого не было, любопытство сменилось восхищением. Словно солнце, делящееся своим теплом даже в глубине темной пещеры, Кирк излучал свет даже внутри этого серого города. Видя это, Кристофер, несмотря на юный возраст, смог что-то почувствовать. Тот факт, что этот парень скоро выберется из этого грязного, похожего на сточную канаву района и будет сиять ярче, чем кто-либо другой.
«Я тоже хочу быть рядом».
Конечно, он не думал о том, чтобы стать таким, как Кирк Дэвис. Как бы он ни размышлял, между талантами, данными Кирку и ему самому, была слишком огромная пропасть. Но если бы он только мог стоять рядом с ним... Маленькая надежда на то, что, если это случится, он тоже сможет отражать хотя бы слабый свет, подобно спутникам, сверкающим в лучах солнца. Это было главной мотивацией, заставившей Кристофера погрузиться в игру на басу. И желание Кристофера сбылось. К счастью, у него был талант к басу, и благодаря этому он смог бесчисленное количество раз подниматься на сцену вместе с Кирком Дэвисом. Но эта радость не была вечной. Трагедия в Гластонбери. Ведь именно на той сцене, о которой так страстно мечтали все музыканты, Кирк Дэвис в конце концов потерял свой свет. Именно с того момента Кристофер утратил интерес к басу.
«Все они — лишь посредственности».
Впрочем, это было закономерно. Его глаза уже привыкли к звезде, сиявшей ярче всех в этом мире, поэтому обычные музыканты не могли его впечатлить. С тех пор, как он ушел из исполнителей и сосредоточился только на агентском бизнесе, прошло уже несколько десятилетий.
«Никогда бы не подумал, что после того случая снова окажусь на сцене...»
Но сейчас Кристофер с легкой улыбкой посмотрел на мальчика, играющего рядом на гитаре. Желторотик, который посмел спросить его, не заржавели ли его навыки игры на басу. Из-за этого и возникла ситуация с этим незапланированным совместным исполнением. Разумеется, он мог бы и отказаться. Он признавал, что талант мальчика огромен, но не было никаких гарантий, что тот правильно понял блокнот, оставленный Кирком Дэвисом. Если бы мальчик неверно истолковал записи, они могли бы сильно опозориться перед людьми. Возможно, было бы мудрее сначала провести дополнительную проверку, а уже потом переходить к действиям. Однако...
«Я просто не мог сдержать любопытства».
Как долго он молился о том, чтобы после смерти Кирка появился кто-то, способный понять этот блокнот? И как только эта возможность предстала перед глазами, последствия перестали иметь значение. Он просто хотел как можно скорее увидеть результат долгого ожидания. Выбор Кристофера в итоге оказался верным.
Ки-и-и-и-и-и-инг!
Грубый и непредсказуемый, словно бушующие волны, но при этом ничуть не беспорядочный гитарный звук. И просто от того, что он спокойно держал основной тон на басу, рождалась целая композиция.
«В этом нет сомнений...»
Это была песня, не похожая ни на одну из тех, что Кирк Дэвис выпускал до сих пор, но именно поэтому она была более «кирковской», чем любая другая. Дзи-и-инь! В это было трудно поверить, но сейчас мальчик воплощал на этой земле музыку Тирана.
«Что же ты собираешься показать?..»
Завершая вступление, Кристофер с воодушевленным лицом посмотрел на юношу. Словно зная об этом чувстве, юноша медленно открыл рот.
Звук гитары прорезал ночное небо, словно пуля. А фундамент этого звука надежно подпирал массивный бас. Звучание, в которое было невозможно поверить, учитывая, что они играли вместе впервые. Спустя мгновение там, где прошел звук инструментов, образовался путь. И по этому хорошо проложенному звуковому пути начал стремительно нестись голос юноши.
— Корона заржавела, а на мече засохла кровь. Кто, увидев это, назовет меня королем?
Юноша предстал в образе забытого короля. Когда-то он был благородным правителем, управлявшим королевством железной властью, но на долгое время оставил Трон ради битвы со злым драконом, вторгшимся в его земли. И вот сейчас король, победивший в смертельной схватке с драконом, только что вернулся в свое королевство.
— Я вернулся после блестящей победы, но меня встречают лишь пустой ветер да пыль. Не найти оваций и благословений для храброго короля.
Он возвращался после победы над врагом, угрожавшим королевству, но никто не вышел встречать короля лично. Это было неудивительно. Ведь те, кто решил, что король уже погиб в битве с могучим драконом, вели между собой войну, чтобы занять пустующий Трон.
— С тоской в сердце я вернулся в свой чертог, но вижу лишь тех, кто набил животы от жадности.
Взгляд юноши, певшего словно в трансе, пронзил зрителей сквозь темные очки. Каждый из них нес за спиной инструмент, будто это было оружие, использованное для мятежа.
Джа-а-а-а-анг!
В то же время звук гитары резко полоснул ночной воздух, словно выражая гнев юноши.
— Презренные предатели, позарившиеся на мой трон! Я непременно взыщу с вас за вашу алчность. Мой меч, отсекающий головы драконам, все еще не знает сытости.
Это был настолько мощный вокал, что невозможно было поверить в его происхождение из столь хрупкого тела. Под этим напором те, кто хотя бы немного мечтал стать «вторым Тираном», сами того не замечая, начали медленно отступать. Это выглядело так, будто они потеряли волю к борьбе, даже не начав ее.
«...Э-это никакой не второй Тиран...»
В глазах Джима, наблюдавшего за выступлением юноши, невольно заблестели слезы.
«Это просто сам Тиран вернулся».
Теперь было неважно, какое лицо скрывается за этими темными очками. Важно было лишь то, что Тиран вернулся, и Джим хотел как можно дольше оставаться под его властью. Однако...
— И посему я провозглашаю здесь! Ваш законный король наконец вернулся-а-а-а!
Чи-и-инь!
Одновременно с декларацией возвращения короля звук начал постепенно затихать.
— ...
Сцену окутала странная тишина. Это было напряжение, подобное складу, наполненному легковоспламеняющимся газом, где малейшее трение могло вызвать огромный взрыв. В этот миг в голове Джима — нет, в головах всех присутствующих здесь — была лишь одна мысль.
«Неужели... неужели это всё?»
Безумие, похожее на коллективный гипноз, начало медленно распространяться среди зрителей.
— Это не может так закончиться. Скорее, следующую песню!..
— Кирк, это правда ты? Ты действительно вернулся живым?
— О Тиран! Пожалуйста, позвольте мне хотя бы раз коснуться вашей руки!
— Нет, ничего не нужно, просто сними эти очки! Мы хотим снова видеть твое лицо!
В то же время люди, словно одержимые чем-то, начали медленно приближаться к сцене. Даже черный фургон, на котором они приехали, уже был окружен толпой, словно отрезая пути к отступлению.
— ...
Это был критический момент: малейшее промедление — и возбужденная толпа могла сделать что угодно. В это время...
Би-и-и-ип! Би-и-и-ип!
Внезапно откуда-то раздался резкий звук гудка. Обернувшись, они увидели старый фургон. Человек с суровой внешностью, сидевший в фургоне, поспешно закричал:
— Не копайтесь, живо залезайте!
Это был Боб Роджерс, владелец закусочной с хот-догами «Хвост Боба».
Та-да-дак!
Словно по договоренности, двое людей с инструментами наперевес заскочили внутрь фургона. Вж-ж-жух! Оставив позади растерянных людей, фургон рванул сквозь ночной воздух.
— Это и впрямь напоминает старые времена.
Устроившись в старом фургоне, Кристофер Энтон добродушно рассмеялся. Чихан сделал короткий вдох и посмотрел на него.
— ...Раньше такое часто случалось?
— Бывало и хуже.
Кристофер кивнул, словно в этом не было ничего особенного.
— Нашелся даже один придурок, который хотел начать палить из пулемета, чтобы расчистить себе путь через других зрителей.
— ...Ха.
Что же это были за времена. Боб, слушавший их разговор, вставил свое слово:
— Вы, болваны, считайте, что только благодаря мне остались живы. Благо здесь народу было мало. А не то с вас бы уже и трусы стащили.
— Спасибо, Боб. Ты всегда меня выручаешь.
— Какое там выручаешь! Ты почему, сколько бы ни прожил, никогда о последствиях не думаешь? Пожалуйста, не затевай того, с чем не сможешь справиться!
— Ха-ха, ну, это было выше моих ожиданий.
Кристофер с лукавым выражением лица перевел взгляд на Чихана.
— Я и представить не мог, что этот парень сможет сделать нечто подобное.
Это был голос, полный искренности. Казалось, он был спокоен и свободен, словно давнее желание исполнилось в один миг. Боб, наблюдавший за этим в зеркало заднего вида, тихо фыркнул.
— ...Ну, для нынешних желторотиков это было вполне слушабельно.
— Ха-ха, это ведь комплимент?
Кристофер снова обратился к Чихану, который широко улыбался.
— Хорошо, прежде чем высадить тебя у отеля, я хотел бы обсудить то, что мы не договорили.
— О том, что не договорили?
— Да, о том блокноте Кирка.
— А.
В голове Чихана всплыл их недавний разговор. Если бы он не понял содержание блокнота, Кристофер предложил бы официальный контракт с Anton Creative. Однако он еще не слышал условий на случай, если поймет записи.
Чихан медленно кивнул в знак понимания.
— Ладно, вот мое предложение.
Кристофер посмотрел на Чихана. От его недавней лукавой улыбки не осталось и следа. Он медленно произнес:
— Чихан, не хочешь вступить в Rampage?
http://tl.rulate.ru/book/177021/15833622
Готово:
