Поздняя ночь.
Промышленная зона в США, где после окончания рабочего дня не осталось ни души.
Там, в кромешной тьме, не разгоняемой ни одним уличным фонарём, собралась группа из пяти-шести парней.
— Ах ты, паршивец везучий!
— Мы же предупреждали, чтобы ты больше не попадался нам на глаза, иначе прибьём!
Осыпая его ругательствами, они яростно избивали одного мальчика.
Удар! Ещё удар! Снова удар!
Это не было похоже на обычную детскую шалость — уровень насилия явно переходил все границы.
Однако мальчик, которого избивали, не издал ни единого стона.
— ...
Его пустой взгляд словно говорил о том, что всё происходящее ему до смерти наскучило. Скорее нападавшие выбьются из сил, чем он проявит слабость.
— Фух, ну и упрямый же гад. Столько огрести и ни разу не вскрикнуть.
Подростки качали головами, поражённые его стойкостью.
— А ну, разойдитесь!
Крикнул один из парней, которого это молчание задело за живое.
— Сейчас посмотрим, как ты запоёшь.
В руке он сжимал камень размером с собственное лицо.
В тот самый момент, когда он высоко занёс камень, собираясь обрушить его вниз...
— Эй, может, хватит уже?
Раздался откуда-то незнакомый низкий голос.
Подростки разом обернулись на звук.
Там стоял юноша, который выглядел на голову выше и значительно крепче любого из них.
— Мало того что толпой на одного напали, так ещё и за камни взялись. Вы что, реально решили человека убить?
— С-слышь, шёл бы ты своей дорогой и не лез не в своё дело... Крис.
— Ха, не лезть?
Подросток, которого назвали Крисом, медленно направился к ним.
По мере того как он приближался, под его одеждой всё отчётливее проступали мускулы, нетипичные для его возраста.
Он заговорил низким, угрожающим голосом:
— Вы часом не забыли, на чьём заднем дворе сейчас находитесь?
— М-мы просто... нам просто нужно было место, чтобы проучить этого придурка. Ничего такого мы не планировали!
— Ха, я же с вами по-хорошему разговариваю.
Крис недовольно нахмурился.
— А если он тут сдохнет, вы хоть представляете, что потом будет? Гарантирую, здесь всё копами кишеть будет. И разгребать все эти проблемы придётся не вам, а мне. Вы что, надеетесь, что я за вами дерьмо подтирать буду?
— В-вовсе нет!
Судя по всему, ледяной тон Криса изрядно напугал подростков. От их былой спеси, с которой они заносили камень, не осталось и следа.
— Повторять не стану. Оставьте его и валите отсюда.
— Н-но...
— Если не хотите по-хорошему, можем разобраться прямо здесь и сейчас. Мне любой вариант подходит.
Крис демонстративно сжал кулаки. Они были настолько огромными, что могли сравниться с кулаками взрослого мужчины.
Поникшие подростки уже собирались последовать его совету и убраться восвояси, как вдруг Крис снова заговорил.
— Ах, точно!
Он словно вспомнил о чём-то важном.
— Раз уж зашли на чужую территорию, нужно заплатить за вход, верно?
— ...А?
— Что вы дурачками прикидываетесь? Выворачивайте карманы.
С плачевным видом подростки начали доставать из карманов деньги. Крис удовлетворённо улыбнулся.
— Вот так. В следующий раз, когда соберётесь сюда, приносите побольше. Поняли?
— ...Поняли.
— Тогда проваливайте, придурки. С глаз моих долой.
После этих слов банда бросилась наутёк. Проводив их взглядом, Крис подошёл к мальчику, который до этого лежал под градом ударов.
На его худых руках и ногах не было живого места — досталось ему прилично.
— Ц-ц-ц.
Сочувственно цокнув языком, Крис протянул руку лежащему мальчику.
— Ты ведь сын этого «буяна» Дэвиса?
— ...
Мальчик проигнорировал руку Криса и поднялся сам. Затем он молча принялся отряхивать пыль с одежды.
Глядя на его лицо, никто бы и не подумал, что этого ребёнка только что жестоко избивали.
Наблюдая за ним, Крис произнёс:
— Твой папаша тут в округе столько дел наворотил, что на тебя все косо смотрят. Если бы я сегодня случайно не проходил мимо, всё могло закончиться очень плохо. Если хочешь остаться целым, лучше сиди дома.
Услышав совет Криса, мальчик резко вскинул на него колючий взгляд.
— Если хочешь, чтобы я был тебе обязан — забудь. Я не просил о помощи.
— Ого, судя по твоему языку, я начинаю понимать, за что тебя метелили.
Крис невозмутимо ответил, продолжая:
— И всё же прислушайся к моим словам. Эти недоноски, если у них сорвёт крышу, могут тебя реально убить.
Мальчик презрительно фыркнул.
— Получать от тех дебилов — это куда приятнее, чем огребать дома от отца. По сравнению с его кулаками, их удары — просто пух.
— ...
От такого неожиданного признания Крис на мгновение лишился дара речи.
Мальчик уже собирался, пошатываясь, выйти из переулка, когда Крис окликнул его:
— Эй, постой.
— ...?
Мальчик обернулся. Через секунду он с понимающим видом произнёс:
— Что, тоже хочешь плату за вход? Ну извини. У меня в карманах ветер гуляет. Можешь сам проверить, если не веришь.
— Нет, я не об этом...
Крис на мгновение замялся, а затем продолжил:
— ...Ты не голоден?
— Что?
— Тут через дорогу есть лавка, там делают просто убойные Хот-доги. Если хочешь, я угощаю. Идёт?
— ...
Мальчик недоумённо наклонил голову, не понимая, что происходит.
Крис ухмыльнулся и потряс пачкой купюр, которую только что отобрал у подростков под видом «платы за вход».
— У меня как раз клюнул крупный улов.
Это была первая встреча двух великих музыкантов, которые позже создадут Rampage — Кирка Дэвиса и Кристофера Энтона.
— ...Чихан!
— ...
— Эй! Ли Чихан!
От знакомого голоса сознание Чихана вернулось в реальность.
Оглядевшись, он понял, что снова находится в гримёрке фестиваля. Стоящий рядом Ким Сонхён с беспокойством заглядывал ему в лицо.
— Ты чего вдруг застыл? Я тебя зову, а ты не отвечаешь.
— ...А.
Только тогда Чихан осознал, что произошло. Похоже, ему снова явилось видение.
«Это было самое живое из всех, что я видел до сих пор...»
Если в предыдущих видениях он ощущал себя скорее сторонним наблюдателем, то в этот раз всё было иначе. Он был погружён в происходящее настолько глубоко, что даже не осознавал, что это чужое воспоминание. Ощущения и чувства были такими, словно он сам на мгновение стал Кирком Дэвисом.
«Значит ли это, что Кристофер Энтон был настолько важен для Кирка?..»
Конечно, Чихан владел базовой информацией о Кристофере Энтоне. Легендарный басист, который вместе с Кирком Дэвисом и Бенджамином Кроулером составлял костяк группы Rampage. И в то же время — единственный друг детства Кирка Дэвиса.
Эти знания он почерпнул, когда пытался лучше понять сущность Кирка Дэвиса, поселившуюся в нём.
И если письмо, пришедшее на аккаунт R_O_T, было подлинным, то сейчас этот человек хотел встретиться с Чиханом.
«Наверняка из-за тех песен, что я выложил на Wetube...»
Пока Чихан был погружён в свои мысли, его взгляд скользнул к нижней части письма, где располагалась электронная подпись. Там необычным шрифтом было выведено: Anton Creative.
— Сонхён.
— А?
— Ты слышал об Anton Creative?
— Anton Creati... А, ты про агентство Энтона? Конечно слышал.
Ким Сонхён кивнул.
— Это же знаменитое агентство, в Америке его каждый встречный знает.
— Вот как?
— Да, у них отличная хватка. Говорят, если туда попадёшь, успех гарантирован. Но по какой-то причине они берут только новичков. Состоявшиеся музыканты туда и при большом желании не попадут.
— Хм...
— А что? Тебе интересно? Ну, с твоим талантом, Чихан, у тебя есть все шансы... Стоп!
Ким Сонхён внезапно осекся и уставился на друга.
— Ты же не хочешь сказать, что...?
Вместо ответа Чихан кивнул и протянул ему телефон. Сонхён, прищурившись, внимательно изучил письмо, после чего из его груди вырвался нервный смешок.
— Это же ведь шутка, да? Я просто тупой и неправильно прочитал имя отправителя?
— ...
— Да быть того не может! Кристофер — это же участник Rampage! И такой человек лично написал тебе письмо?
— Похоже на то.
— Ха, до сих пор не верится... А вдруг это подделка? Сейчас ведь полно мошенников, которые выдают себя за знаменитостей!
В его словах была доля истины. На канале Wetube пока было всего две песни. И хотя они получили хороший отклик у зарубежных фанатов, это вряд ли было достаточным поводом для того, чтобы на связь вышел такой гигант, как Кристофер.
Однако...
«Если бы это был фейк, я бы не увидел видение».
Благодаря видениям и воспоминаниям Кирка Дэвиса, Чихан понял одну вещь: эти вспышки памяти всегда направляли его туда, где он мог вырасти как музыкант. Словно душа Кирка Дэвиса давала Чихану своего рода откровение.
И поскольку нынешнее видение было необычайно сильным, письмо наверняка прислал сам Кристофер.
— То есть это письмо... — Ким Сонхён тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. — ...означает, что они хотят заполучить тебя в Anton Creative?
— Этого я не знаю. В письме сказано, что он хочет со мной поговорить. Видимо, все подробности будут при личной встрече.
— С ума сойти... Масштабы растут так быстро, что я даже не успеваю осознать. И что ты ответишь?
Ну, и что же делать?
Пока Чихан размышлял, дверь в гримёрку распахнулась.
— Вы чего тут застряли?
В комнату заглянула девушка. Это была Хан Сэа.
— Там уже все от голода умирают! Если закончили, пойдёмте скорее!
— ...А, да, конечно!
Сонхён в замешательстве спрятал телефон за спину и закивал. Чихан тоже поспешил закинуть гитару за спину.
В тот же миг...
Ур-р-р!
Живот Чихана издал громкий и требовательный звук. Если подумать, он ничего не ел с самого обеда, а ведь за это время он успел ещё и выступить.
«...Для начала поем, а там видно будет».
Приняв решение, Чихан поспешил выйти из гримёрки.
В то же самое время.
Здание SJ Entertainment.
Ли Санджина, только что вошедшего в свой кабинет, встретил секретарь с крайне встревоженным лицом.
— Директор! Звонили из AG Enter от представителя Ана.
— ...И что?
— Сказали, что если мы не дадим окончательный ответ до завтра, то договорённость о фичеринге с Шин Минчаном будет аннулирована...
Шин Минчан.
Звезда одного из крупнейших агентств страны, AG. Из всех именитых артистов этого агентства он сейчас был на самом пике популярности. Ли Санджин возлагал на него большие надежды, планируя сделать его приоритетным кандидатом для фичеринга в новом альбоме Хан Сэа.
Если бы в новостях прогремело, что в первом полноформатном альбоме Хан Сэа принял участие Шин Минчан, эффект был бы колоссальным.
Однако...
— Передай им, пусть отменяют.
— Хорошо, я так и переда... Что?
Секретарь широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Ли Санджин повторил так, словно это не имело большого значения:
— Я как раз подобрал другого исполнителя для фичеринга. Так что даже хорошо, что всё так совпало, не придётся лишний раз объясняться.
— Но директор! Вспомните, сколько усилий мы приложили, чтобы добиться этого соглашения...
— Ким.
Ли Санджин перебил его и посмотрел секретарю в глаза.
— Я немного устал и хотел бы побыть один. Знаешь что, раз уж на то пошло, можешь идти домой пораньше.
Слова звучали как просьба, но по тону было понятно — это приказ покинуть кабинет.
— ...Да, тогда я пойду.
Поняв намёк, секретарь откланялся и медленно вышел.
Щёлк.
Как только дверь закрылась, Ли Санджин остался в одиночестве. В его голове раз за разом прокручивалось выступление того юноши, которое он видел совсем недавно.
Мальчик, который сиял от счастья, словно пребывание на сцене было самым прекрасным занятием в мире. От этого блеска сердце Ли Санджина, которое он считал давно перегоревшим, забилось чаще.
После недолгого молчания его взгляд упал на выцветшую фотографию в рамке на столе.
На фото был изображён красивый молодой человек с волосами до плеч, поющий на сцене с гитарой в руках. Это был Ли Санджин двадцать лет назад, когда он только начинал выступать в составе группы Хвальхвасан.
И тот Ли Санджин из прошлого тоже...
«Сиял. Совсем не так, как сейчас».
С самокритичной улыбкой Ли Санджин медленно поднялся с кресла. Кем бы он ни был в прошлом, сейчас он — Директор развлекательной компании с огромным штатом сотрудников. Хватит предаваться унынию, пора ехать домой и заканчивать дела.
Но в этот момент...
— ...
Его взгляд зацепился за гитару, стоявшую в углу кабинета и покрытую слоем пыли. С тех пор как он перестал быть певцом, он ни разу не прикоснулся к ней, используя инструмент лишь как предмет интерьера.
«...Зачем мне это сейчас?»
Покачав головой, он собирался уйти, но ноги словно приросли к полу. После недолгого колебания рука Ли Санджина медленно потянулась к гитаре.
«Совсем чуть-чуть...»
И в ту ночь в коридорах здания SJ Entertainment до самого позднего часа раздавались звуки гитары, происхождение которых оставалось для всех загадкой.
http://tl.rulate.ru/book/177021/15833614
Готово:
