В Муриме статус «Великого клана» сам по себе приравнивается к крупной секте.
Если размеры или слава невелики, то, как бы семья ни называла себя «кланом», её всё равно будут считать обычным поместьем.
И наоборот, если влияние клана велико и он обладает мощью, то его называют Великим кланом независимо от того, к праведникам или к демонам он относится, и сама семья начинает с гордостью носить это имя.
Среди всех таких семей выделяются пять величайших. Положение тех, кого называют Пятью Великими Кланами, можно описать лишь как «небо над небесами».
Они буквально являются кандидатами на звание сильнейших семей Поднебесной и, безусловно, считаются элитой Мурима.
Поэтому…
— Дом просто огромный.
— А то. Тьфу, — Пхэн Соджин, услышав похвалу Ёнхо Хвона, прищелкнул языком и покачал головой. Ёнхо Хвон удивился такой реакции, и Соджин пояснил:
— Потому-то я и ненавижу это гнездо. Куда ни глянь — всё в пределах ограды.
— Тебе это настолько не нравится?
— Конечно! Каким бы большим ни был вольер, он всё равно остается клеткой. Птица должна открыть дверь и лететь на свободу!
«Ты хоть раз в жизни птиц-то выращивал?» — усмехнулся про себя Ёнхо Хвон. Он решил промолчать, ведь это были лишь юношеские мечты и пыл, на которые нечего было возразить.
«Хотя не скажу, что это плохо».
Будь Соджин фермером или чиновником, за подобные бредни ему бы проломили голову. Но воину или торговцу просто необходимо грезить о чём-то великом. Тем более, если он не является прямым наследником.
— Когда почувствую, что набрался сил, вступлю в Альянс Справедливости. Главой клана всё равно станет старший брат, так что мне лучше закалять Дух Благородства странствуя по миру.
— По-моему, ты и сейчас неплохо машешь мечом.
— Даже тебе проигрываю.
— Ну, я исключение, — бесстыдно заявил Ёнхо Хвон. Пхэн Соджин лишь покачал головой, пробормотав, что тот ни капли не изменился.
— Слушай, я тоже хотел спросить. Что именно клан Пхэн хочет узнать обо мне?
— А? Ну, тут всё очевидно. Культ Крови.
Пхэн Соджин понизил голос до шепота. Ёнхо Хвон кивнул: «Как я и думал».
Город Е находится в провинции Хэбэй. А это значит, что он входит в сферу влияния клана Пхэн из Хэбэя.
Если выяснится, что прямо у них под носом, на их территории, свила гнездо ячейка еретического учения, такого как Культ Крови, ответственность ляжет на клан Пхэн. Они наверняка захотят уладить это дело любой ценой.
«Значит, есть вероятность, что они отнесутся ко мне враждебно».
Власть имущие консервативны. Они ненавидят, когда внезапно всплывают проблемы. Каким бы открытым и прямолинейным ни считался клан Пхэн, будучи организацией, он не может избежать этой логики.
Если что-то пойдет не так, они избавятся от источника проблем.
И неважно, что Ёнхо Хвон — потомок Пхэн Чханху и друг Пхэн Соджина.
Ёнхо Хвон слишком хорошо знал, как опасно разделять мир на друзей и врагов, основываясь лишь на таких зыбких связях.
И его подозрения подтвердились. Ровно наполовину.
— Так ты и есть Молодой глава клана Ёнхо?
Зал собраний клана Пхэн. Глядя на главный зал, Ёнхо Хвон невольно вспомнил зал заседаний своего клана и кивнул.
— Да. Я Ёнхо Хвон.
Однако атмосфера здесь разительно отличалась от той, что царила в клане Ёнхо.
Во-первых, сам зал был намного больше. Если в зал клана Ёнхо могло поместиться от силы пятнадцать человек, то главный зал Пхэн был настолько велик и величественен, что в нём свободно могли разместиться как минимум тридцать широкоплечих гигантов.
К тому же здесь вовсю пахло потом.
Словно забыв о всяком приличии, мускулистые здоровяки стояли с обнаженными торсами, выставляя напоказ свои разгоряченные тела.
И среди них выделялся самый крупный мужчина. Старик с идеальным бронзовым прессом, мощными бицепсами и предплечьями.
— Приветствую Главу клана Пхэн.
— У-ха-ха-ха! Да, проходи, добро пожаловать!
Глава клана Пхэн, Пхэн Кохан по прозвищу Рассветная Сабля, Сокрушающая Свет. Один из лучших мастеров сабли во всём Праведном пути и дед Пхэн Соджина.
«Вот оно как!..»
Неужели такова мощь сильнейших этого времени? Ёнхо Хвон сглотнул, чувствуя исходящее от Пхэн Кохана давление.
Тот Пхэн Чханху, которого он помнил, обрел просветление, превосходящее его возраст, в пламени войны. Он стал настолько силен, что его прозвали Королем Сабли.
Но это означало лишь то, что он вырос сверх меры для своего возраста, а не то, что он достиг пика своей зрелости.
«Если бы Пхэн Чханху закончил свое развитие и приблизился к абсолютному пределу…»
Воплощением этой мысли был стоящий перед ним Пхэн Кохан. Идеал, к которому стремился клан Ёнхо — чтобы ученик превзошел учителя — в клане Пхэн из Хэбэя расцвел в полной мере.
«В их боевых искусствах точно чувствуется мощь».
Но какова их честь? С этой мыслью Ёнхо Хвон ответил Главе клана.
— Полагаю, Молодой глава понимает, почему мы хотели тебя видеть.
— Из-за инцидента в городе Е?
— Именно так.
Пхэн Кохан кивнул.
— Альянс Справедливости был создан для искоренения Культа Крови и продолжает существовать, потому что тот может возродиться в любой момент. Но если эта подпольная организация, о которой ты говорил, тянущаяся от Шаньси до нашей провинции Хэбэй, действительно является Культом Крови…
Глаза Рассветной Сабли сверкнули.
— Альянсу Справедливости не избежать критики за проявленную халатность.
— А клан Пхэн является частью Альянса, — Ёнхо Хвон пожал плечами. Если клан Пхэн, чей авторитет в Хэбэе признан Альянсом, упустил Культ Крови, действующий прямо у них под боком, то их тоже обвинят в преступном бездействии.
— На всякий случай уточню: если вы позвали меня, чтобы допросить и обвинить…
— Вовсе нет.
— Что?
Ёнхо Хвон удивленно моргнул. Пхэн Кохан гордо заявил:
— Наш клан Пхэн не бежит от ответственности. Халатность? Это правда. В конце концов, именно мы в ответе за Хэбэй. Но!
Его рев заглушил треск ломающегося стола. Несмотря на отсутствие внутренней энергии, это был оглушительный крик, не уступающий по мощи технике «Рык льва».
Вскочив и разломав стол, Пхэн Кохан торжественно провозгласил:
— Если они тайно действовали в Хэбэе, значит, эти твари сами прыгнули в пасть нашему клану! И чьей добычей они тогда являются?!
Последние слова предназначались не Ёнхо Хвону, а членам клана Пхэн.
Поняв призыв, воины одновременно вскочили, отвечая своему главе:
— Они принадлежат клану Пхэн!
— И кто должен снести им головы?!
— Клан Пхэн!
— Верно! Мы никогда не отдадим то, что принадлежит нам!
— О-о-о-о-о!
Воины клана завыли, подобно стае волков. Среди них Ёнхо Хвон заметил мужчину средних лет с козлиной бородкой, который лишь горько усмехнулся и тяжело вздохнул.
Однако смысл последних слов был ясен: те, кто прячутся в Хэбэе — собственность клана Пхэн.
«Значит, мне говорят не соваться».
Дождавшись, пока шум утихнет, Ёнхо Хвон спросил:
— Вы позвали меня только для того, чтобы сказать это?
— Нет! Это было дело клана Пхэн. Дело Альянса Справедливости заключалось в том, чтобы поговорить с тобой и выяснить, действительно ли это Культ Крови и можно ли тебе доверять.
«Тогда зачем вы устроили этот митинг?» Когда Ёнхо Хвон задал этот вопрос взглядом, Пхэн Кохан оскалился в улыбке.
— Нет причин ставить дела Альянса выше дел клана Пхэн.
— …А что если я солгал? Что если я оклеветал невинных людей, назвав их Культом Крови? Что вы тогда сделаете?
Вопрос был в том, почему они так легко поверили ему на слово. Пхэн Кохан ответил так, будто это было само собой разумеющееся:
— Тогда я просто отрублю тебе голову за смуту и ложь.
— А я буду просто стоять и ждать?
— Если бы ты был сильным, тебе не пришлось бы так лгать. А если ты солгал, значит, ты слаб и тебе приходится молоть чепуху, разве ты тогда не позволишь послушно лишить себя головы?
Пхэн Кохан ухмыльнулся. Посмотрев в сторону, Ёнхо Хвон увидел Пхэн Соджина, который согласно кивал, мол, всё так и есть. Ёнхо Хвон на мгновение захотел отвесить Соджину подзатыльник.
«Прямолинейность тоже должна иметь границы».
Это был уровень логики «если есть узел, его нужно просто разрубить».
«Впрочем, клан Пхэн всегда жил проще всех».
Король Сабли Пхэн Чханху тоже был человеком, чья простота не знала равных.
«И всё же…»
Это подкупало. Ёнхо Хвон невольно улыбнулся.
Ему часто приходилось ломать голову над планами, но на самом деле он и сам ненавидел излишние сложности.
Вместо того чтобы всё взвешивать и просчитывать, лучше заявить прямо: «Сильному нет нужды лгать».
«Конечно, это не значит, что я собираюсь уступать».
С этой мыслью Ёнхо Хвон медленно поднялся. Окинув взглядом домочадцев клана Пхэн, которые смотрели на него с интересом, он произнес:
— Прежде всего, я скажу вам вот что. Я не лгал. Культ Крови существует, они развратили Великий клан Ёнхо и обосновались в подземельях города Е.
— Хм.
— И обнаружил их я.
Ёнхо Хвон выхватил Меч Чхонъян из-за пояса.
Некоторые сабельники клана Пхэн насторожились, но Хвон перехватил рукоять обратным хватом, показывая, что не намерен сражаться прямо сейчас. Затем он вонзил меч в пол перед собой.
— А еще, я преемник Короля Боевых Искусств, который когда-то сразил Главу Культа Крови.
В зале не было никого, кроме несведущего Пхэн Соджина, кто не узнал бы этот клинок — меч Короля Боевых Искусств, передававшийся главам клана Ёнхо из поколения в поколение.
Пхэн Кохан с любопытством произнес:
— Собираешься забрать Культ Крови себе только потому, что ты Молодой глава клана Ёнхо? Мы, вообще-то, тоже потомки Короля Сабли.
— Нет. Я говорю это как преемник Короля Боевых Искусств.
Называть себя собственным преемником было немного неловко.
Но сейчас нужно было перетерпеть это чувство.
— Я единственный в клане Ёнхо, кто напрямую унаследовал боевые искусства Короля Боевых Искусств. Поэтому месть Короля — это моя месть. Будь то в Хэбэе, Аньхое или даже за пределами Срединных Земель! Никто не имеет большего права карать Культ Крови, чем я.
Под пристальными взглядами десятков воинов Ёнхо Хвон твердо объявил:
— Не посягайте на цель моей мести. Прежде чем сразиться с Культом Крови, вам придется сразиться со мной.
http://tl.rulate.ru/book/176972/15822765
Готово:
