Чегаль Чхи, поддавшись на провокацию, пошатнулся, вдыхая ядовитый туман. Но А, весело сияя, закричал еще громче:
— Можете ненавидеть меня сколько угодно! Это лишь доказывает, что наш Клан Тан вложил в этот яд всю душу! Но если вы покинете круг, не продержавшись и пятнадцати минут, следующую порцию я приготовлю еще более «вкусной»! Вы ведь слышали о битве Альянса Мурим четыре года назад, которая длилась семь дней и ночей? Сейчас это всего лишь пятнадцать минут, но когда-нибудь вы должны будете научиться воспринимать подобное как сущий пустяк!
— Гр-р-р!..
— По... пожалуйста, пощади...
— Да я лучше обосрусь... Кх-х-ха-а-ак!
Ад начинается с того самого момента, когда ты, не выдержав, делаешь хотя бы один короткий вдох. По прошествии пяти минут подчиненные, выбрав напоследок обрушить на А поток ругательств, начали героически «увядать».
— Я убью-ю-ю тебя-а-а-а!
— Нельзя!
Увидев, как кто-то рванулся в сторону А, другой боец повалил его на землю, перехватив в прыжке.
«Проклятье».
Было ясно, что если так пойдет и дальше, все просто сойдут с ума. Я лихорадочно соображал, ища выход, но вариантов было немного.
«Я не могу вот так сдаться!»
Но и просто сидеть и терпеть было нельзя. Даже если план был ненадежным, если оставался хотя бы шанс в 0,000001%, я должен был попробовать.
— ...Ф-ф-фу-у-у-ух!
Я начал делать глубокие, затяжные вдохи.
— ..?!
Бойцы не могли видеть, что я делаю, так как их глаза нещадно резало. Но А, внимательно следивший за мной, среагировал мгновенно. В одно мгновение оказавшись передо мной, он нахмурился и спросил:
— ...Что это вы делаете?
«А этот парень...»
Неужели он настолько быстр?
И это всё? В этом ядовитом тумане, от которого якобы нет противоядия, А даже бровью не повел.
[Вы поглотили яд.]
[Активировано сопротивление.]
— Пха-а-а-а-а...
Выдохнув, я уставился на А. Этот миловидный парень сейчас казался страшнее самого Железнокровного летающего ножа.
— ...Командир, вы же так действительно умрете. Вы хоть понимаете, что творите?
А был весьма догадлив.
Я прервал дыхательную технику и произнес:
— Ты ведь... не собираешься... нас... убивать.
— Вы мне угрожаете?
— Это может быть... частью стратегии... верно? Мы должны... выжить... в любой... ситуации...
Закончив фразу, я снова применил дыхательную технику Психотехники Великого Океана.
— Кх-х-х-х-ха...
Конечно, мой выбор мог быть ошибочным. Я и сам был на грани безумия. Те слова, что я только что сказал А, стоили мне последних сил.
— Вдо-о-ох.
И всё же я продолжал дышать.
[Вы поглотили яд.]
Из плотно зажмуренных глаз градом катились слезы — казалось, еще немного, и сами глазные яблоки вытекут наружу.
Стало ли это ответом на мои усилия?
[Поздравляем! Ваше Сопротивление ядам немного повысилось!]
Всплыло уведомление, называемое наградой.
Видимо, повышение на единицу было каплей в море. Боль ничуть не утихла, а с каждым вдохом мучительная агония, пронзающая всё тело, нарастала подобно цунами.
— Кх-х...
Мои колени коснулись земли.
— У-у-у-у...
Следом за ними в землю уперлись и ладони.
Предыдущие два яда были сильны, но этот, хоть и отличался по свойствам, был не менее ужасен.
— Фу-у-у-у-у...
Когда я тяжело и прерывисто выдохнул, А вскрикнул:
— Это... это жульничество!
Лицо тяжело дышащего парня постепенно наливалось краской. То ли небо вняло моим мольбам, то ли мои старания окупились, но...
Ядовитый туман начал редеть.
Я не мог полностью его развеять, но концентрация снизилась, и я почувствовал, что стоны бойцов стали тише.
— Терпите! Еще немного, и всё закончится!
Я закричал изо всех сил и продолжил технику дыхания.
[Определенное количество ядовитого тумана сохранено в верхнем даньтяне.]
Я не знал, сколько времени прошло и сколько еще осталось. Нет, правильнее будет сказать, что у меня даже не было времени об этом думать. Очевидно, что если подобное оружие распространить по всему полю боя, оно способно в корне изменить ход сражения.
— Кх-х-ха, командир!
— Из-за нас командир так страдает!
— Команди-и-и-ир!
Почувствовав облегчение, бойцы, пошатываясь, потянулись ко мне. Пхэнсук, у которого не было сил даже стоять, полз по-пластунски, но при этом истошно вопил:
— Весело! Как же весело! Ха-ха-ха-ха-ха!
Видимо, именно так и выглядит помешательство.
«Больше... не могу...»
Однако и я достиг своего предела. Собрав последние крохи сил, я попытался сделать еще один вдох, но легкие отказывались повиноваться, и я едва удерживал ускользающее сознание.
И в этот момент...
— Ах!.. — отчетливо прозвучал голос А над самым ухом.
И следом!
[Задание выполнено!]
[Проверьте награду в инвентаре!]
Тренировка закончилась. И...
[Инструктор 4 удовлетворен, наблюдая за вами.]
Он наблюдал за мной откуда-то из тени.
[Трактат о сотне ядов и лекарств.
Ценный тайный манускрипт, описывающий составы и сочетания сотни распространенных ядов и лекарств. Глядя на эту книгу, можно предположить, что в свое время ученик Хуа То тайно записал секреты своего мастера. Рецепты настолько точны и удивительны, что не требуют доработки и по сей день.]
Наконец-то всё закончилось.
Этот день был настолько долгим, что события со вчерашнего караула и до нынешнего момента казались насыщеннее, чем все предыдущие шесть дней вместе взятые.
«Он не придет?»
Я получил сообщение, что Железнокровный летающий нож подсматривает за нами, но его присутствия не ощущалось.
— Х-х-у-у...
Убедившись, что манускрипт «Трактат о сотне ядов и лекарств» появился в Инвентаре, я поднялся на ноги.
А к тому времени уже исчез, и на тренировочной площадке остались только мы, встречая зябкую ночь.
— Не-неужели это правда конец?
— Да... похоже на то.
Услышав мой ответ, Пхэнсук с криком «Ура-а-а!» повалился на спину.
Это было по-настоящему изнурительно. Я подумал, что если бы в Корее двадцать первого века я проводил так каждый божий день, то мог бы стать кем угодно. Разве есть что-то невозможное при таком усердии и самоотдаче?
«А он оказался более скупым, чем я думал».
Вспомнив об А, который исчез, даже не попрощавшись, я через силу заставил себя выпрямиться. Затем обратился к бойцам:
— Отдохнем четверть часа. После этого нужно вымыться и сменить одежду. В таком виде мы не можем заступить на службу.
— О-о-ох... всего четверть часа?
Времени — только чтобы выпить чашку чая.
Но бойцы быстро согласились. Правда, ход их мыслей немного отличался от моего.
— И то верно... Нельзя же предстать перед госпожой Чо, воняя дерьмом.
— И так ясно, как на нас посмотрят эти выскочки из Павильона Чагван.
Неизвестно, как пришлось им, но Павильон Чагван наверняка тоже проходил не через самые легкие тренировки. Впрочем, желание не выглядеть жалко перед Чо Рёён у моих парней было просто колоссальным.
— И всё же мы выстояли.
— Верно! Казалось, сдохнем, но, как видите, справились!
— Теперь на любой обычный яд я буду только посмеиваться!
Боль делает человека сильнее, а время превращает ребенка в мужчину.
Хоть все они и считались элитой в плане боевых искусств, в вопросах ядов они были сущими младенцами, так что их изнеможение было естественным. Но так будет не всегда. У всего есть начало и есть конец.
— Давайте подниматься.
Такой короткий отдых вряд ли мог вернуть их в норму, но благодаря гордости за преодоление жестокой тренировки, лица бойцов выглядели воодушевленными.
Мы направились к колодцу.
Поскольку мы уже видели друг друга в самых разных состояниях, все без стеснения начали скидывать одежду.
— Становитесь по одному, — сказал я, поднимая ведро с водой.
— Командир...
Огон встал передо мной первым, и я с плеском вылил воду ему на голову.
— У-у-у-у-у...
Холодная вода, казалось, мгновенно привела его в чувство.
Но из его глаз потекла не только вода.
— Эй, ты чего разрыдался?
— Просто... не знаю. Сам не пойму... почему я так...
Топ!
Ведро упало обратно в колодец.
Я снова набрал воды и вылил её на голову Огону.
— Это только начало. Нам еще предстоит долгий путь, Огон. Слезы показывай только мне. Остальные решат, что ты проявил слабость.
— Хнык! Слушаюсь, командир. И еще...
Он вытер глаза рукавом и добавил:
— Спасибо.
— Да за что спасибо-то...
Я легонько хлопнул его по плечу и крикнул:
— Следующий!
Каждый раз, когда очередной боец вставал передо мной, я черпал воду, чтобы смыть с их тел всю грязь.
Незаметно для самого себя я начал относиться к ним как к братьям. Среди них были те, кто старше меня, и большинство определенно превосходило меня в мастерстве, но в этот момент всё это не имело значения — оставалось только чувство боевого товарищества.
Тем временем я заметил, что помощники принесли нашу чистую одежду.
— Фух...
Искупав всех девятерых, я ощутил легкое чувство удовлетворения. Наверное, именно это чувствуют матери, когда моют своих детей.
«С ростом силы и выносливости я могу справляться с этим без труда».
На самом деле, вытягивать полное ведро воды раз за разом было не так-то просто. При слабом хвате на ладонях быстро вскочили бы мозоли, и если пару раз это еще можно пережить, то после десятого руки обычно отказывают. А я проделал это больше двадцати раз.
«Манускрипты — это хорошо, но характеристики нужно добывать любой ценой».
Даже в мире, где внутренняя энергия и боевые искусства решают всё, базовые показатели силы, ловкости, выносливости и восстановления чем выше, тем лучше. Разве я только что не убедился в этом? Скорость восстановления — лучшее подспорье в борьбе с ядом.
— ...А?
Я только собирался раздеться, как заметил, что парни пристально на меня смотрят.
— Вы чего? Почему не одеваетесь?
Пока я недоумевал, они с загадочными улыбками начали медленно ко мне приближаться.
— ...Что такое?
Почуяв неладное, я даже попятился. Но Огон ловко зашел мне за спину и крепко обхватил.
— Ха?!..
В этот момент я испытал самое странное чувство в своей жизни.
— Ч-что вы творите?! А ну отвалите! Придурки!
У меня невольно вырвалось ругательство, но Огон, обдав мою шею горячим дыханием, сжал объятия еще крепче и прошептал:
— Хе-хе... Никак нельзя. Теперь очередь командира!
— Ха-ха-ха! Это наша благодарность!
— Сумасшедшие!
Я яростно сопротивлялся, выкрикивая проклятия.
— Я вас всех только что вымыл, что за херню вы затеяли?! А ну пусти!
Но с моим уровнем сил я не мог вырваться из рук Огона и остальных.
— Раз-два! Взяли!
Пхэнсук вытянул ведро из колодца. Подойдя ко мне, он произнес уже без тени шутливости в голосе:
— Командир... Я буду верить вам и следовать за вами. И это никогда не изменится. Спасибо.
Он начал лить воду мне на загривок, и она потоками стекала по моему телу.
— ...Пхэнсук...
Огон, удерживавший меня, тоже отпустил захват.
— Команди-и-ир...
[Пхэнсук полагается на вас.]
[Уровень симпатии Пхэнсука значительно вырос.]
И не только у Пхэнсука.
На этот раз с ведром подошел Чегаль Чхи.
— Поначалу, встретив вас, я испытывал лишь неприязнь. Хоть вы и входите в число Десяти Драконов, вы ведь слабее нас, не так ли?
«Я хочу поглотить твой манускрипт»
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810679
Готово:
