— Да... что?
Когда он с недоумением посмотрел на Железнокровного летающего ножа, тот уже выходил из комнаты.
— Командир специального отряда.
Рассвело, но мы всё ещё оставались на пустыре, приводя в порядок оружие. У многих мечей и клинков затупились лезвия, а на других запекшаяся кровь прилипла словно жевательная резинка, так что дело продвигалось медленно.
— Что?
Огон поднял взгляд.
— Вы действительно собираетесь вступить в Клан Тан?
Он имел в виду мой вчерашний выбор оружия.
— Что значит «собираюсь»? Мы все — ученики Академии Небесных Боевых Искусств.
— Но вы же сами это написали.
— Написал.
— Могу я узнать причину?
Пока он методично точил свой палаш, остальные тоже обратили на меня всё своё внимание.
— Причина, говоришь...
«Я просто хочу прожить долго».
Даже по пути к озеру Дунтин меня продолжали преследовать кошмары. Если я умру здесь, этот упоительный сон может оборваться. Этот страх, подобно кровавой корке, намертво присох к моей душе.
— Что противоположно яду?
Огон не нашелся что ответить и лишь озадаченно наклонил голову. Зато кто-то другой поблизости поспешно выкрикнул:
— Лекарство!
Я усмехнулся, глядя на него. Это был один из тех троих, кто не получил никакой должности. Видимо, он уже прочувствовал общую атмосферу и решил проявлять лояльность.
— Верно. Лекарство.
Возможно, это авантюра. Но я осваивал боевые искусства совершенно иначе, чем они, и чтобы довести это до максимума, на первом месте стояло «выживание», а на втором — «всеядность». Конечно, я не мог объяснить им всё это в деталях...
— Я знаю, и вы знаете, что моё мастерство пока не сравнится с вашим. В такой ситуации несколько месяцев обычных тренировок мало что изменят. Поэтому я ищу путь, на котором смогу принести наибольшую пользу нам всем.
Я выдал это максимально пафосно, и, кажется, сработало.
Говорят, положение обязывает? Слова лились сами собой.
— О-о-о...
— Так вот почему яды и лекарства...
Только тогда ребята, кажется, поняли мой замысел и восхищенно закивали.
Я придал взгляду ещё больше твёрдости и, обведя их глазами, добавил:
— Я же говорил? Я сделаю нас лучшими.
— ...
— Мы и представить не могли, что у вас такие глубокие помыслы.
— Командир, вы — великий человек!
— Мы сомневались в вас... Простите нас!
Их похвалы заставили меня почувствовать легкий укол совести, но, с другой стороны, я ведь не совсем солгал. Чем сильнее стану я, тем полезнее буду для отряда.
«Кто знает, может, изучив техники яда Клана Тан, я смогу создавать и зелья».
Между ядовитыми и целебными травами — всего лишь тонкая грань.
«К тому же, с моими способностями я смогу легко усвоить этот огромный пласт знаний».
Если бы мне пришлось учить всё это по старинке, я бы выбрал меч. Но если существует тайный манускрипт, позволяющий буквально «поглотить» знания Клана Тан, то дело принимает совсем другой оборот. Я заранее всё просчитал, когда открыто провоцировал их «Кланом Тан», но не знал, выгорит ли это.
И тут.
— А-а-а! Инструктор!
Чегаль Чхи вскочил на ноги.
— ...!
И как давно он там стоит?
Железнокровный летающий нож смотрел на меня сверху вниз, и никто из нас не почувствовал его приближения.
— Славно трудитесь.
Железнокровный летающий нож с удовлетворением оглядел нас. Видя, как подчиненные усердно чистят оружие после тяжелой ночи, только ненормальный начальник стал бы ругаться.
— Командир специального отряда, отойдем на пару слов.
— Мё!
Выкрикивать это «Мё!» было всё ещё немного неловко, но я постепенно привыкал. Похоже, это нужно для идентификации подразделений, но из-за того, что в глубине души я воспринимал всё как игру, моя кожа на лице, кажется, становилась всё толще.
Крыса, Бык, Тигр, Кролик... Что ж, «Мё» — это Кролик, вполне сойдет.
Он пошел вперед, и я поспешил за ним.
Когда мы отошли от пустыря, Железнокровный летающий нож произнес:
— Я понял твое намерение. Однако это невозможно.
— Вот как...
— Тебе не интересно, почему?
— Интересно. Но, полагаю, на то есть причина. Я не смею оспаривать решения руководства.
— Хороший настрой.
Железнокровный летающий нож с улыбкой пояснил:
— Ни один инструктор Академии не может брать личных учеников. Это правило введено, чтобы избежать раскола в Академии и предотвратить возможное формирование фракций. Поэтому официально вступить в Клан Тан ты не можешь.
— Я проявил недальновидность.
— Однако...
Он хитро прищурился.
— Никто не посмеет возразить, если я решу обучить тебя своим тайным техникам.
— ?
— Это значит, что я буду давать тебе наставления неофициально. Ты ведь хотел научиться создавать лекарства?
— Вы слышали... — я неловко усмехнулся, а Железнокровный летающий нож громко расхохотался.
— Как я и говорил вчера, Специальный отряд в основе своей будет использовать яды и метательное оружие. Конечно, одного этого может быть недостаточно. В такие моменты приходи ко мне. Я научу тебя тому, что скрыто от остальных.
— А... Спасибо!
— Благодарить будешь, если сможешь дотянуть до того времени.
『Основное задание продолжается.』
— Ты ведь раньше использовал меч?
— Да.
Его губы тронула странная ухмылка.
— Тогда продолжай использовать меч.
— Слушаюсь.
— И в этот раз не спросишь, почему?
— Уверен, у вас есть на то веские причины.
Он широко улыбнулся.
— Я знаю тебя недолго, но уже понимаю, что ты за человек. Если ты будешь использовать меч, в совершенстве овладев при этом ядами и метательным оружием, в мире не найдется того, кто сможет тебе противостоять. Но эффект будет максимальным лишь до тех пор, пока враг не знает о твоих скрытых талантах.
— О-о...
『Выбрать боевое искусство?』
— Я так и сделаю.
『Оружие назначено: Меч. Для тренировок необходимо получить соответствующую технику. Вы также можете поглотить её через тайный манускрипт.』
『Основное задание выполнено! Получен опыт!』
Техника меча Чхонму у меня уже была.
А яды и метательное оружие освою со временем.
«Уровень симпатии действительно важен».
Стоило нам сблизиться, как он сам начал предлагать помощь.
Он достал из рукава свиток и протянул его мне.
— С сегодняшнего дня начнете тренироваться по этому плану. Надеюсь, ты и дальше будешь так же умело вести людей за собой, командир специального отряда.
Пока я мельком просматривал свиток, его фигура бесследно исчезла.
«Чертовски быстрый».
Смогу ли я когда-нибудь стать таким же?
С этой мыслью я развернул свиток.
— Ох ты ж...
Это было расписание тренировок.
Начиная с регуляции Ци в 5 утра и заканчивая 11 вечера, график был забит до отказа. Каждые три дня занятия проводили по очереди десять разных инструкторов, а после шести дней тренировок полагался один выходной.
— Это не шутки.
Будь это игра, я бы радовался обилию миссий, но здесь мне придется пахать вживую.
Я пошел к своим людям и показал им расписание. У всех поголовно отвисли челюсти.
— А сегодня... что нам делать?
В ответ на вопрос Огона я быстро скомандовал:
— Для начала... надо бы хоть немного вздремнуть.
Нам нужно было восстановить силы хотя бы за эти оставшиеся тридцать минут.
Прошло три дня.
Если вкратце описать происходящее: подъем до рассвета для регуляции Ци. Завтрак из горсти пилюль голодания, затем начало утренней тренировки. В основном мы практиковали выбранные боевые искусства, но, поскольку мы были новичками, нам приходилось знакомиться с оружием и дисциплинами всех десяти инструкторов. Логика была проста: даже если ты мечник, знание основ рукопашного боя поможет тебе противостоять мастеру кулака.
В полдень — полноценный обед. Хотя «полноценным» его можно было назвать с натяжкой: миска каши с какими-то неопознанными растениями. На то, чтобы опустошить её, уходило меньше трех минут. Но эта еда восстанавливала силы, поэтому, какой бы безвкусной она ни была, я заталкивал её в себя до последнего зернышка.
Днем каждый брал свое оружие и оттачивал техники «Чхонму». В моем случае с каждым взмахом меча росло «Мастерство». В перерывах я потихоньку «поедал» фрагменты тайных манускриптов, так что скоро техника должна была подняться до второго уровня.
В семь вечера — ужин.
В это время давали манду, рис и хорошие закуски. Для меня это был самый счастливый момент дня. В прошлой жизни я редко ел нормальную еду, поэтому ценил это особенно сильно. Когда ты прикован к инвалидному креслу, даже вкусная еда часто остается лишь «рисунком на воде», так что возможность есть вволю была для меня истинным счастьем.
Но на этом день не заканчивался. После еды до 11 вечера было личное время. Можно было отдохнуть, но в Специальном отряде никто этого не делал. Страх вылететь из отряда из-за отставания заставлял каждого делать хоть что-то.
Утро четвертого дня.
— Эй, пора вставать.
Я толкнул Огона в плечо, и тот издал протяжный стон.
— Командир... мы так не подохнем?
За эти дни мы с ним изрядно сблизились.
— Ты ведь еще жив. Хватит ныть, подъем!
На мой голос со всех сторон начали нехотя подниматься остальные бойцы.
Честно говоря, я и сам не был в идеальной форме.
«Да, это жестко».
Тренировки с раннего утра до поздней ночи требовали колоссальных физических затрат, а интенсивность подготовки в Специальном отряде в два раза превышала нагрузку других учеников Зала Кролика.
Особенно усердствовали эти ребята: даже после 11 вечера они не шли спать. Когда я уходил, чтобы в уединении «поглотить» манускрипт, они ошибочно принимали это за дополнительные тренировки и всей толпой вываливали на пустырь, протирая заспанные глаза. В итоге — хронический недосып и накопившаяся усталость.
Но даже это было мне в радость.
— После регуляции Ци станет легче. Пошли.
Суета давала мне чувство жизни. Тело ныло, но я был куда счастливее, чем в инвалидном кресле, поэтому первым вышел наружу.
«Может, всё дело в Психотехнике Великого Океана?»
Эта техника позволяла мне практиковать дыхание даже во сне, что объясняло мою бодрость на фоне остальных. К тому же за последние три дня я поднял еще один уровень. Основное задание сменилось на «Адаптацию к тренировкам (6 дней)», а в награду обещали «Выносливость +1».
Если продержусь еще один цикл с сегодняшнего дня, получу единицу выносливости, и тогда тренировки станут даваться гораздо легче.
Хрум-хрум.
Я уже привык понемногу жевать страницы манускриптов во время дыхательных упражнений. Моя брезгливость атрофировалась настолько, что я мог жевать их даже сидя в туалете, и научился делать это так скрытно, что мог перекусить кусочком техники даже сквозь сон.
— Время вышло.
Закончив регуляцию Ци, я обратился к ребятам.
— О-о-ох... Даже после медитации тело как чужое.
— Это всё из-за скудного питания.
— Мяса хочу. Мяса!
— Продержимся три дня! Потом выходной!
— А-а-а! Держимся!
Несмотря на нытье, они жевали пилюли голодания и плелись на тренировочную площадку. Инстинкты подсказывали им: не съешь это — свалишься замертво.
Как только мы построились, вскоре появился человек. Это был первый помощник инструктора, отвечающий за технику шагов и легкие шаги. Он был из Секты Куньлунь, с длинным шрамом через всё лицо. Я слышал, что люди Куньлунь миролюбивы, но этот из-за шрама никогда не улыбался.
— Манускрипты все выучили?
— Мё!
— Мё!
— Хорошо. Времени мало, так что смотрите внимательно. Если к следующему занятию не освоите эту форму, пеняйте на себя.
Он начал двигаться перед нами плавными, тягучими движениями.
Техника шагов Небесного боевого искусства, 1-й уровень — Стремительная поступь.
Обычно техники шагов делятся на прямолинейные и криволинейные, но если соединить их в одну цепочку, то в итоге движения становятся непрерывными, подобно течению воды.
Ш-ш-шух.
Казалось, он просто прошел вперед, но его следы на земле запечатлелись во всех направлениях. Расстояние между некоторыми отпечатками превышало два метра.
Пока мы тупо пялились на эти восемь следов, он издал презрительное «Хм!», фыркнул и внезапно умчался прочь.
— Черт... Нам и на мечи времени не хватает, как мы должны выучить это за три дня?
«Хочу съесть твой тайный манускрипт».
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810667
Готово:
