— Однако дела Тайного культа… очень важны и для меня. Если позже вы передумаете, уделите мне немного времени?
— А… да… хорошо.
— Спасибо. Увидимся, когда закончатся испытания Десятого павильона.
Когда Чо Рёён отвернулась, Кан Муёль похлопал меня по плечу.
— Тот малый тоже прошел.
Кан Муёль наморщил переносицу, глядя, как обладатель птичьих глаз направляется к четвертым вратам.
— Не понимаю. На этом этапе реально чего-то добились только мы, так зачем пропускать такую толпу?
— У Инструкторов наверняка были свои соображения. Пошли и мы.
— Но если бы не ты, никто бы не прошел! Мы-то это знаем, и небо с землей знают!
Кан Муёль продолжал ворчать, но я лишь усмехнулся и двинулся вперед.
Тут же всплыло уведомление.
«Желаете бросить вызов четвертым вратам?»
«Конечно!»
«Четвертые врата крайне опасны. Вы можете остаться калекой или получить смертельные раны. Вы все еще согласны?»
«Да согласен я! Не убьют же они меня в самом деле?»
Несмотря на пугающее предупреждение, сейчас мне уже ничего не было страшно.
«Вы бросаете вызов четвертым вратам. Игрок, бросивший вызов четвертым вратам, может получить особый «титул»».
«Титул… Скорее всего, это будет «Феникс»».
Слово, означающее Феникса, сделает меня официальной «звездой» праведного Мурима. Я смогу развиваться при полной поддержке Академии Небесных Боевых Искусств, а мой статус будет несопоставим с обычными учениками. Как сейчас говорят — стану настоящим «инфлюенсером».
«Кроме того, за прохождение четвертых врат можно получить оружие ранга «Сокровище»».
«Оружие ранга «Сокровище»!»
Как и в других играх, в Real Gangho была система рангов предметов. Обычный железный меч и драгоценный меч, разумеется, отличались по характеристикам. По ходу игры иногда выпадал шанс встретить предметы ранга «Сокровище», но до 41-го уровня мне ни разу не удавалось заполучить такой.
«В этот раз я добуду его во что бы то ни стало!»
Не знаю, получится или нет, но награда пробуждала во мне недюжинный азарт.
«Хм… Между тем, у меня совсем нет времени, чтобы съесть манускрипт. Надо бы опробовать навык «Быстрое поглощение»».
Распорядитель настойчиво требовал переходить к четвертым вратам, так что пока пришлось подчиниться.
Оказавшись на месте, Кан Муёль произнес:
— М-да… Кажется, здесь всё иначе.
— Выглядит необычно.
Я кивнул, осматриваясь. Если до сих пор большинство испытательных площадок представляли собой открытые пространства, то здесь нас ждало около тридцати каменных залов. Каждый зал был не таким уж маленьким, высотой около четырех метров.
«Что это за место?»
Ряд залов напоминал магазины в аутлете. Пока все недоуменно переглядывались, распорядитель прокричал:
— Мы начинаем четвертое испытание! Выберите любую комнату и войдите! В одной комнате может находиться только один человек. Чтобы пройти испытание, вы должны войти в комнату и выйти из нее!
Услышав это, Кан Муёль вздрогнул.
— Просто войти и выйти? Я не ослышался?
— Я тоже так слышал, но вряд ли всё так просто. Внутри явно что-то есть.
Я поднял руку и спросил распорядителя:
— Сколько у нас времени на вход?
— Все должны войти в комнаты в течение времени, пока горит одна палочка благовоний!
«Одна палочка…»
Этого слишком мало, чтобы съесть манускрипт.
«Разберемся на месте».
Даже если кто-то зайдет внутрь, снаружи невозможно будет увидеть, что он там делает. И лишние раздумья сейчас вряд ли помогут найти верную стратегию.
Поэтому я тронулся с места.
— Я пойду первым.
— Ох! Брат! Уже?! — воскликнул пораженный Кан Муёль.
Ю Симсим тоже посмотрела на меня с беспокойством, но я лишь слегка улыбнулся, чтобы успокоить их.
— Разве не говорят, что лучше получить удар первым?
Я сказал это, но шаг мой ускорился — я думал о том, что в отдельной комнате смогу использовать Тайный манускрипт Тайного культа и навык «Быстрое поглощение», чтобы сожрать другие манускрипты.
…
Я размашисто подошел к каменному залу.
Вблизи он выглядел величественно.
Я даже почувствовал некое давление, которого раньше не было.
«Наверное, неважно, какой выбирать».
Каменные залы в ряду ничем не отличались друг от друга.
Я протянул руку, чтобы войти в один из залов посередине.
Но вдруг…
— …?
Кто-то крепко схватил меня за запястье.
— …!
Это был А. Когда я посмотрел на него с недоумением, он произнес:
— Уступи это место мне.
— …?
С чего бы это?
— Похоже, там какой-то переполох, — заметила Инструктор 1, глядя в сторону каменных залов.
Тогда Железнокровный летающий нож усмехнулся:
— А ведь они все одинаковые.
— Они этого не знают, поэтому и нервничают.
Прохождение пятых врат уже доказало, что двадцать шесть участников — настоящие таланты. До сих пор никто не заходил так далеко, и последним участникам, которые придут завтра, тоже будет нелегко добраться до четвертого испытания.
Однако взгляды невольно приковывал один человек — мужчина, который в точности разгадал тайну 108 каменных стел Тайного культа. Чхольджин.
— Сами того не осознавая, все полагаются на этого участника. Они думают, что в выбранной им комнате есть что-то особенное, — сказала Инструктор 1.
Железнокровный летающий нож пожал плечами.
— Нельзя выжить, постоянно на кого-то полагаясь. Особенно на этом этапе.
Четвертое испытание Десятого павильона!
Когда его планировали, никто и подумать не мог, что кто-то до него дойдет. Предполагалось лишь, что в Канхо много скрытых мастеров и их учеников, которые могут бросить вызов, поэтому испытание подготовили скорее для проформы. Но сегодня до него добралось целых двадцать6 человек.
Можно сказать, небывалый урожай.
…
Железнокровный летающий нож с удовлетворением смотрел на Чхольджина. Как он мог не гордиться, доказав всем, что его зоркий глаз не ошибся?
— Интересно, выбрали ли уже другие Инструкторы своих фаворитов? Если не присмотреться заранее, можно и опоздать.
Залы, подготовленные для четвертого испытания, стали бы вызовом даже для опытного мастера Канхо. Невозможно даже предсказать, как скоро человек сможет оттуда выйти.
…
Видя, что все молчат, Железнокровный летающий нож обратился к Холодному ученому с мечом:
— Инструктор, вы всё еще думаете о внучке Короля Кулаков?
…
Холодный ученый с мечом не ответил.
После того как все увидели, как она на пятом этапе удерживает в себе и управляет внутренней энергией пяти человек, конкуренция за нее только обострилась.
Понимая, что лишние слова могут вызвать ненужные споры, Холодный ученый с мечом просто отвернулся. Тогда Железнокровный летающий нож перевел взгляд на Инструктора 1.
— Один за другим они вступают в бой.
— Надеюсь, они выйдут оттуда, обретя просветление.
Она смотрела на претендентов любящим взглядом, словно мать на детей.
— Даже если это будет совсем не просто.
— Рост невозможен без боли развития, — добавила она.
Если на пятом этапе использовались секреты Тайного культа, то в четвертых вратах было воплощено «Искусство иллюзий» Демонического культа. Оно впервые появилось четыре года назад во время Катастрофы Альянса Мурим, и это была стена, которую необходимо преодолеть, если хочешь сражаться с Демоническим культом в будущем.
Железнокровный летающий нож сказал ей:
— Глядя на то, как далеко они зашли, я чувствую гордость. Завтра нам еще предстоит наблюдать за ними, но как насчет того, чтобы поощрить сегодняшних участников, признать их усилия и дать небольшую награду?
— Награду?
— Ничего грандиозного. Просто признать тех, кто бросил вызов четвертым вратам, чтобы вдохнуть жизнь в наш упадочный праведный Мурим. Одно это заставит их развиваться еще быстрее. Четвертые врата того стоят, не так ли?
— Хотите сказать, что статус обязывает?
— Вроде того.
— Хорошая мысль. Обсудим это завтра, когда закончатся все испытания. Если это будет уместно, я подам предложение Заместителям директора.
Так начали вырисовываться очертания «Драконов» и «Фениксов».
Железнокровный летающий нож смотрел на людей, входящих в комнаты, и думал:
«Интересно, скольким удастся победить в битве с самим собой…»
Суть четвертых врат.
Они узнают ее в тот миг, когда переступят порог.
«Я понаблюдаю».
…
Уступив соседнюю комнату А, я вошел внутрь. Дверь с грохотом закрылась сама собой. Помещение оказалось гораздо больше, чем выглядело снаружи.
— Это…
В четырех сторонах света курились благовония. На стенах горели двенадцать факелов — это был единственный источник света.
— И впрямь одиночка.
Всё оказалось даже проще, чем я воображал.
А так жаждал получить комнату, в которую я собирался войти, что его глаза буквально метали ядовитые искры. Но у меня не было причин для драки. Я просто встал перед случайной дверью. Теперь, оказавшись внутри, я еще больше убедился, что спорить не стоило. Самым важным было то, что сейчас я здесь один.
«Надо скорее начинать».
Медлить было не за чем.
Я быстро достал из-за пазухи манускрипт. А затем — хрусть! — разорвал его и запихнул в рот.
Хрум, хрум!
Как же долго я ждал этого момента!
«Вы поглотили Тайный манускрипт усиления Тайного культа».
«Активирован навык «Быстрое поглощение»».
«О-о, как быстро! Пошло дело!»
Есть люди, которые едят быстро, а есть те, кто медленно. У всех свои привычки, но если набивать рот и усердно жевать, скорость волей-неволей вырастет. Особенно когда ты голоден.
Жух-жух.
«Пока есть возможность, надо съесть как можно больше. Кто знает, что выскочит в следующий момент!»
Жевать сухую бумагу без воды было непросто, но если чего-то сильно хочешь, нет ничего невозможного.
«Эх, сейчас бы в блендер всё это и выпить».
Смешать бы с молоком, как протеиновый коктейль, и проглотить за раз, но в реальности меня ждали лишь жесткая текстура и тошнотворный вкус.
«Вы поглотили Тайный манускрипт усиления Тайного культа».
«О!»
Хрум-хрум.
Утешаясь уведомлениями, я усердно запихивал бумагу в рот. При этом я не терял бдительности и следил за обстановкой в комнате.
Хрум-хрум, глоть.
Хрум-хрум, глоть.
В комнате стояла тишина, нарушаемая только звуками моего трапезничества.
«Что же это всё-таки за место?»
Пятое испытание было сложным.
Внутри стел находились трупы, и способ уничтожить их не просто как оружие, а с помощью внутренней энергии, поражал воображение.
«Даже если бы не я, кто-нибудь всё равно нашел бы решение. Ведь так и появились Девять Драконов и Шестнадцать Фениксов».
Я слышал, что девять человек бросили вызов третьим вратам, а шестнадцать остановились на четвертых.
«Девять Драконов и Шестнадцать Фениксов точно не слабее меня. Тот же А — мастер такого уровня, до которого мне расти и расти».
Раз уж я зашел так далеко…
Чтобы в будущем стоять в одном ряду с ними, выход был только один.
«Нужно стать сильнее как можно быстрее».
Раз уж я здесь, то быть «Драконом» куда круче, чем «Фениксом», верно?
Пока я лихорадочно поглощал манускрипты, приводя мысли в порядок, время шло, но ничего особенного не происходило.
Разве что запах благовоний стал резче.
«Поздравляем! Благодаря поглощению Тайного манускрипта усиления Тайного культа ваша Техника усиления достигла 1-го уровня!»
— О… Получилось!
«Теперь вы можете использовать внутреннюю энергию для попытки усиления предметов. Эффект усиления зависит от уровня освоения Техники усиления».
«Усиление…?»
Неужели это то, о чем я думаю?
Я хочу съесть твой манускрипт
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810659
Готово:
