Я так разволновался, что потерял счёт времени. Тайный манускрипт был важен, но мне нужно было выходить, так как экзамен вот-вот должен был начаться.
Когда я вышел из уборной, кто-то стоял прямо у двери.
— ...
Солнце уже успело сесть.
Лунный свет был прекрасен, он безмолвно освещал отхожее место, но я невольно замер на месте.
— О чем это ты... «о боже»?
Мужчина пристально смотрел на меня.
— ...
Я не мог его не знать.
Чтобы играть в Real Gangho, нужно было обращать больше внимания на двенадцать инструкторов, чем на пять величайших мастеров.
«Холодный ученый с мечом из секты Хвасан...»
Почувствовав, что его взгляд становится всё более колючим, я сложил руки в приветственном жесте поквон.
— Приветствую двенадцатого инструктора.
— Оставь это. Что ты там делал? — допытывался он.
— У меня... есть привычка в одиночестве прокручивать в голове свои действия, чтобы снять напряжение.
— Прокручивать, значит...
Ледяной взгляд двенадцатого инструктора скользнул по всему моему телу. То, что от одного лишь его взора кожа начала покалывать, вероятно, объяснялось тем, что мой уровень был намного ниже его.
『Двенадцатый инструктор наблюдает за вами.』
『Двенадцатый инструктор подозревает вас.』
Почему наблюдает, и в чем подозревает?
Но больше всего я не понимал, зачем этот парень меня поджидал.
— Ты обычно ходишь один?
— А с кем я должен ходить в туалет?
— В туалет, говоришь... Похоже было, что ты там что-то ел, а не избавлялся от лишнего.
— Разве есть правило, согласно которому я должен спрашивать разрешения, чтобы поесть или сходить по нужде?
— Ну, в последнее время развелось слишком много шпионов. Ради твоего же блага лучше не совершать подозрительных поступков.
Двенадцатый инструктор сделал особое ударение на слове «шпион», и по его лицу было ясно, что ситуация складывается не в мою пользу.
«У него такие настройки по умолчанию?»
Взгляд у него был настолько свирепым, что шутить совсем не хотелось.
В этот момент издалека донесся спасительный звук.
Дум-мм-мм!
Это был долгий, предупреждающий удар барабана.
— Я запомню ваши слова. Похоже, экзамен начинается, так что я пойду.
— ...
Не дожидаясь ответа, я поспешил прочь. Пробежав приличное расстояние, я оглянулся и вздрогнул: двенадцатый инструктор всё ещё смотрел мне вслед.
«Да что с ним не так?»
Сейчас нужно было сосредоточиться на экзамене, поэтому я поспешил на тренировочный плац и отыскал Кан Муёля.
— Брат! Я здесь!
— О! Брат Кан! Кажется, я не опоздал!
— У вас что, запор? Вы едва не пропустили вход!
— Ха-ха! Видимо, я просто слишком перенервничал.
— Это понятно. Для таких людей, как вы, привыкших работать головой, этот экзамен наверняка станет тяжелым испытанием. Но не волнуйтесь. Я буду рядом и сделаю всё возможное, чтобы помочь вам!
— Спасибо за добрые слова.
Я был искренне благодарен Кан Муёлю. Однако вряд ли все последующие испытания будут командными. Мне придется справляться самому, и что еще хуже — я даже не знаю, что ждет меня после девятых врат.
«В любом случае, я уже прыгнул выше головы, так что выложусь на полную без сожалений. Полагаться только на чужую помощь — тоже не выход».
То, что я не вылетел на девятых вратах, уже достижение. Никто этого не оценит, но мне самому хотелось себя похвалить.
Пока я предавался раздумьям, раздался крик инструктора:
— Войдите в Восьмые врата!
Академия Небесных Боевых Искусств была настолько огромной, что испытания постоянно переносились в новые места. Впрочем, это крупнейшая организация, где сражаются за первенство во всем Срединном мире, так что было бы странно, будь она размером с кулак. Она должна вмещать как минимум 200 тысяч человек.
«Говорили, что в Демоническом культе около 50 тысяч, а в Альянсе Сапа — 150 тысяч?»
На самом деле всех этих людей вряд ли пересчитывали, но таковы были настройки мира. Следуя по сюжету заданий Real Gangho, можно было понемногу узнавать об этом мироустройстве, и за то время, пока я поднимал 41-й уровень, я изучил общую расстановку сил.
«Я играл каждый день больше двух месяцев, такое не забудешь».
— Заходите по очереди! Скорость входа не дает преимуществ!
Когда толпа из более чем тысячи человек пришла в движение, я почувствовал странное чувство общности и дух соперничества. Ноги сами собой ускорили шаг, но Кан Муёль внезапно коснулся моего плеча.
— Брат, атмосфера здесь необычная. Ни в коем случае не отходи от меня.
Кан Муёль прищурился, осматривая окрестности.
— ...
Я тоже ощутил нечто странное, едва переступив порог Восьмых врат. Грудь сдавило от давящего чувства, и лица других участников тоже посуровели.
Бух!
Когда все вошли, открытые ворота захлопнулись. Несмотря на глубокую ночь, повсюду горели факелы, а луна светила так ярко, что всё вокруг было залито светом. Инструктор зычно выкрикнул:
— Ограничение по времени — одна стража!
Снова двухчасовая миссия.
— Выберите любой камень и катите его как можно дальше! Половина из вас, кто продвинется дальше всех, пройдет в Седьмые врата!
«Черт...»
Я надеялся, что будет испытание на интеллект.
— Ох... Ну надо же... — Кан Муёль с разочарованным видом посмотрел на меня.
— Вы должны перемещать камень строго в одиночку! Тот, кто дотолкает камень до самого конца и сбросит его, может отдыхать!
В самом конце пути, примерно в тысяче метров, виднелось озеро. Проще говоря, правила игры гласили: побеждает та половина, которая быстрее доставит камни туда.
Простые правила.
Но проблема заключалась в огромном размере камней.
— Вы... вы в порядке?
— ...
Вместо ответа я медленно подошел к ближайшему камню. Другие люди тоже разошлись, выбирая свои снаряды.
«Его вообще реально поднять?»
Передо мной лежал валун весом не меньше 80 килограммов.
『Желаете бросить вызов Восьмым вратам?』
『Переместите камень!
Вам дано задание, бросающее вызов пределам вашей выносливости! Испытайте предел своих возможностей!
Награда: Восстановление +1
Дополнительная награда: Если вы сбросите камень в воду, вы получите особую награду.』
Увидев «Восстановление +1» и упоминание об «особой дополнительной награде», я медленно наклонился и обхватил камень обеими руками.
— Г-х-х...
И тут же осознал.
— С ума сойти можно.
Это задание было невыполнимо для обычного человека.
Однако выход был.
— Брат Кан, занимайтесь своим делом. А я... попробую справиться сам.
Кан Муёль посмотрел на меня с сочувствием.
— Брат. Вы и так отлично справлялись до этого момента. Даже если на этом всё закончится, не вините себя и не печальтесь. Я знаю, и весь мир знает, что вы выдающийся человек!
Я улыбнулся, сжав его руку, которой он похлопал меня по спине.
— Испытание Восьмых врат начинается! Каждый выбирает понравившийся камень и перемещает его! Можно менять камни в процессе, но лучше не делать таких глупостей!
— Идите, брат Кан.
— Хорошо... Что ж... Желаю удачи на воинском пути.
— Брат Кан! — окликнул я его, когда он уже собрался уходить, и решительно добавил:
— Идите вперед. Я обязательно вас догоню.
— Я буду ждать...
Кан Муёль несколько раз оглянулся, прежде чем подойти к свободному месту и ухватиться за камень.
Х-х-х-ы-ып!
Сделав глубокий вдох, он рывком поднял валун до уровня груди. Глядя на него, я ощутил горечь во рту. Для мастеров это задание было таким простым. Не только Кан Муёль, но и Тот-с-глазами-щелками, и другие эксперты без труда поднимали камни и начинали делать шаг за шагом.
Но...
— Гх-х-х...
— Как это вообще поднять?
— Ох... Неужели для меня это конец?
Для обычных людей это было непосильной задачей. Те, кто был физически крепче, пытались перекатывать валуны. Заметив, что камни хоть и медленно, но катятся, остальные последовали их примеру.
Катить было определенно легче, чем нести на руках, но камни не были идеально круглыми, поэтому при малейшей ошибке они заваливались в сторону.
— ...
Пока остальные тащили или катили свои камни, я неподвижно стоял перед своим.
«Если я начну действовать необдуманно, то просто растрачу все силы».
Давай рассуждать здраво.
Смогу ли я выполнить это задание?
«У меня есть Сила +1, так что, возможно, я смогу катить его, как и другие. Но хватит ли мне выносливости добраться до самого конца — большой вопрос».
Преградой было и то, что этот экзамен не последний. Даже если я пройду Восьмые врата, за ними тут же последуют Седьмые.
«Восьмые врата могут быть чертой, разделяющей обычных людей и тех, кто владеет боевыми искусствами».
Как бы ты ни был одарен физически, обычный человек не может победить муримца. Хотя ходят слухи, что мастера внешних техник могут сражаться на равных с экспертами, внешние техники — это тоже боевые искусства.
— Хм-м...
Другие уже вовсю катили камни, и стоять в одиночестве было пустой тратой времени. Я наклонился, просунул руки под камень и поднапрягся.
— Ы-ы-ы-х...
Да, он поддается.
Однако валун, с трудом перевалившись, замер прямо передо мной. Я не продвинулся и на метр. Было очевидно, что мне придется совершить не меньше тысячи таких перекатов — каторжный труд, и это при условии, что камень будет катиться ровно.
— ...
Я незаметно сунул руку за пазуху.
Раздался едва слышный звук рвущейся бумаги. Притворившись, что кашляю, я быстро отправил клочок тайного манускрипта в рот. Даже мастер не смог бы разглядеть, что именно я проглотил.
«Нельзя полагаться на одну лишь грубую силу».
Нужно сменить тактику.
Если эти врата разделяют обычных людей и мастеров, то разве я не отношусь ко вторым?
『Активировать внутреннюю энергию?』
«Да...»
Теперь у меня была внутренняя энергия.
И её объем соответствовал пяти годам упорных тренивок.
『Внутренняя энергия активирована.』
『Психотехника Великого Океана активирована.』
Внутреннюю энергию проще всего представить как воду в колодце. Стоит начать её черпать, как она убывает, но со временем колодец снова наполняется. Чтобы накопить её быстрее, нужно тренировать дыхательные техники или психотехники.
『Внутренняя энергия расходуется.』
『Выносливость, Сила, Защита, Сила атаки и Ловкость увеличены.』
Стоило мне направить поток энергии в ноги, руки и туловище, как я мгновенно почувствовал прилив сил во всем теле.
— Фух, ну что, попробуем?
Перекат, бух!
Я с силой толкнул камень.
『Остаток внутренней энергии: 99%.』
— Пошел! Э-гей!
На этот раз я громко выкрикнул и толкнул валун еще сильнее, заставляя его укатиться подальше.
『Остаток внутренней энергии: 98%.』
Теперь мне не приходилось тужиться изо всех сил, но каждое использование энергии отнимало по 1%. Так она закончится уже через сотню метров.
— Гх-х...
— Раз-два! Еще немного! Для меня это пустяк!
— Матушка! Дай мне сил!
— А-а-а-а! Вперед!
Остальные тоже выкладывались на полную.
Я всё еще плелся в самом хвосте, в то время как мастера, включая Кан Муёля, уже достигли цели.
«Черт... такая огромная разница?»
Я прикинул на глаз количество людей в средней и нижней группах.
«Если так пойдет и дальше, я вылечу».
При этом я продолжал украдкой жевать страницы манускрипта.
Хрум-хрум.
Если поначалу меня подташнивало, то постепенно я к этому привык.
Я просто жую жвачку. Просто жую жвачку.
«Я обязан попасть в первую половину».
Я хочу съесть твой тайный манускрипт.
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810646
Готово:
