Снова появилось сообщение.
Да, этого, наверное, не избежать.
Посмотрев на мать и младшего брата, я сказал:
— Хорошо…
[Начинается обучающее задание.]
[Запущено задание «Путь к Академии Небесных Боевых Искусств».]
[Вы можете изменить свою склонность до того, как доберетесь до Академии Небесных Боевых Искусств. Однако, если вы смените склонность после вступления в Академию, вы можете подвергнуться нападению со стороны Праведных фракций Мурима.]
— Матушка, я обязательно добьюсь успеха… и обеспечу вам достойную жизнь…
— Не страшно, если не добьешься. Но раз уж настоящий мужчина вытащил меч, он должен хотя бы редьку им порезать! Я уже собрала тебе вещи, так что отправляйся в путь до заката. Мой сын, где бы он ни был и что бы ни делал, справится лучше всех. Будь бодрым! Не вешай нос! Просто делай все возможное, чтобы ни о чем не жалеть! Я горжусь тобой! Мой сын! Мой Чхольджин!
Матушка стояла и смотрела на меня, не теряя своей доброй улыбки.
[Утолите голод. В состоянии натощак запас здоровья снижается.]
— Приятного аппетита!
Неужели чья-то поддержка может придавать столько сил?
«Успех…»
Нужно его добиться.
— Ух! Я наелся! Хотел бы я каждый день так есть!
Брат развалился на топчане, но тут же спохватился:
— Кхм… Нет, я не то имел в виду… Я просто хотел сказать, что быстро вырасту и обеспечу нашей маме роскошную жизнь! Хе-хе!
Хоть он и мал, но очень сообразителен. Он понимает, что мы не можем накрывать такой стол каждый день. Таковы были настройки этой эпохи: если ты родился бедным, то не сможешь избавиться от нищеты до самой смерти.
— …
Матушка не ела вместе с нами. Она просто наблюдала за тем, как едим мы.
Я взял поднос и встал.
— Оставь. Мама сама всё сделает.
— Я только это отнесу.
Когда я вышел из кухни, на топчане уже лежал небольшой узелок. В нем наверняка было лишь несколько смен одежды, но матушка готовила его с великим старанием.
— Я положила тебе денег на дорогу. Их немного, но должно хватить, чтобы добраться до озера Дунтин.
[Вы получили 13 медных монет.]
[Вы получили поношенную верхнюю и нижнюю одежду.]
[Вы получили соломенные сандалии.]
Матушка позаботилась даже о новой обуви, боясь, что старая износится в пути. Тринадцать медных монет — ни золота, ни серебра — сумма отнюдь не внушительная, но для матери это было все, что она смогла выкроить, отдав последнее.
— Я пошел.
Не стоит затягивать.
Чем дольше я медлю, тем труднее будет уйти.
— Будь мужественным. Ты ведь знаешь?
Я подхватил узелок.
— Да, матушка. Пожалуйста…
Вряд ли что-то случится, но всё же.
— Берегите здоровье.
Я не знаю, как долго продлится эта новая жизнь, но они — моя единственная семья.
— Братик! Ты должен добиться успеха! Обязательно!
Малыш, машущий мне рукой, наверняка даже не знает, что такое «успех». Ему было бы достаточно возможности есть мясо досыта.
— …Береги себя.
Глядя на матушку, которая подошла и похлопала меня по плечу, я заставил себя улыбнуться и решительно вышел со двора.
И тут же:
[Вы покинули безопасную зону. С этого момента Игрок может погибнуть.]
Я вздрогнул от неожиданности.
«Погибнуть? И что тогда будет?»
Я невольно обернулся: матушка и брат всё еще махали мне вслед. С одной стороны, они были всего лишь NPC, но я определенно чувствовал к ним привязанность. Возможно, это означало, что этот мир уже начал восприниматься мною как реальность…
«Точно не знаю, но… нужно быть осторожным, чтобы не умереть».
[Задание «Путь к Академии Небесных Боевых Искусств» продолжается.]
Благодаря этому квесту на земле, подобно голограмме, появились синие стрелки. Наверное, другие люди их не видят?
Я шел долго.
Тропинки среди рисовых полей исчезли, и показался лес. В игре путь до озера Дунтин занимал всего пару часов, но на деле, судя по всему, придется идти недели две.
Но мне это даже нравилось.
Просто идти. Чувствовать дуновение ветра. Видеть, как солнце медленно клонится к горизонту — всё это вызывало во мне чувство благодарности.
«Кстати, кажется, до озера Дунтин не должно быть никаких особых заданий…»
Достаточно просто следовать по этому пути? Настоящее испытание начнется, когда я доберусь до Академии и поступлю туда. А до тех пор это лишь обучение, чтобы освоить управление и привыкнуть к игре Real Gangho.
Я шел, погруженный в свои мысли, как вдруг:
[Уровень голода 82%.]
[При возникновении чувства голода запас здоровья снижается.]
Появилось сообщение.
— …
Всё это так удивительно.
Всё кажется таким живым.
Голод, сытость, даже движение мышц лица при мысли об этом — всё было в радость.
— А это неплохо.
Пока я продолжал идти, солнце окончательно село.
Стрекотали насекомые в траве; затихая при моем приближении, они тут же принимались за свое снова. Я прислонился спиной к большому дереву и подложил под голову узелок вместо подушки.
— Пора спать?
Я посмотрел на небо.
Бесчисленное множество звезд, которых никогда не увидишь в Корее, мерцали в вышине, разгораясь всё ярче, а с другой стороны небосвода сияла полная луна, затмевая своим светом всё остальное.
— Вау…
Восклицание вырвалось само собой.
Ночь была настолько прекрасна, что было жаль закрывать глаза. Я не мог ни с кем разделить этот момент, но даже просто впитывать это зрелище было почти невыносимым удовольствием. С другой стороны, подкрадывался страх: вдруг, если я закрою глаза, я больше не проснусь здесь? Вдруг это лишь мимолетный сон, галлюцинация или морок?
Почему-то мне очень хотелось продолжать жить здесь.
Стрекот насекомых стал отчетливее.
«Не обязательно заставлять себя спать».
Буду просто наслаждаться моментом. Как давно я вот так не смотрел на ночное небо?
— …
Прошел, наверное, час.
Я всё еще не смыкал глаз. То предавался грустным воспоминаниям о прошлом, то усмехался, не веря в это чудо.
Но в какой-то момент…
— …
Стрекот насекомых, звучавший подобно музыке, мгновенно стих.
— ?! — Что это?
Насекомые не уснули.
Эта тишина была крайне странной и неестественной. К тому же внезапно опустившийся туман лишь усилил чувство тревоги. Атмосфера нагнеталась слишком уж явно.
«Такого ивента раньше не было».
Насколько я знал, по дороге к озеру Дунтин ничего не должно происходить. Когда силы на исходе — спишь, время прокручивается, а утром продолжаешь путь по указателям.
«Любой бы так и сделал».
Будучи увлеченным игрой, я часто искал информацию о Real Gangho в интернете. Проверял, не упустил ли чего, искал способы легче пройти квесты. Но никто и никогда не упоминал о такой «ночи».
«Что же это?»
Я затаился и стал ждать. У меня не было боевых искусств, я еще не поднял характеристики вроде здоровья или силы, так что мощи для противостояния чему-либо у меня пока не было.
И тут.
Шурх.
Кто-то прошел неподалеку.
Расстояние — метров пять?
— …?
Я невольно сглотнул слюну.
Неужели насекомые затихли из-за присутствия этого существа?
— …?!
Я тоже затаил дыхание, скованный напряжением. Прошло около трех минут.
Снова послышалось чье-то присутствие. Что вообще происходит?
«Спокойно…»
Я закрыл глаза и сосредоточился. Удалось уловить чье-то присутствие; звук не был тяжелым, но было слышно, как шуршит земля под ногами.
«Там?»
Но в этот момент.
Тюк!
Раздался звук раздавленной каменной крошки, и присутствие передо мной исчезло.
— …
Тук-тук-тук!
Сердце бешено колотилось. Пытаясь успокоиться, я медленно открыл глаза и приподнялся. Огляделся по сторонам, и в этот миг:
[Внезапное задание! Неизвестный мастер оставил след. Со временем след исчезнет. Желаете ли вы начать преследование?]
— Внезапное…
Я чуть не вскрикнул, но вовремя прикусил язык, боясь, что меня услышат.
«Задание?»
Разве такое было?
«Может, высокоуровневые игроки и знают о нем… но я никогда такого не получал».
Внезапное задание?
И это сейчас, когда я только получил обучающий квест и направляюсь в Академию Небесных Боевых Искусств?
«Не знаю, что это, но…»
Неужели разработчики подсунули бы смертельно опасный квест в самом начале? Эта вера и любопытство заставили меня подняться. Я сделал несколько шагов вперед, присел и посмотрел на землю. Помимо синего указателя, ведущего к озеру Дунтин, появился новый — красный.
«Направление примерно то же, так что я не сильно задержусь, если проверю?»
Пока я колебался.
«Ой!»
Я поспешно двинулся с места. Красный указатель начал постепенно тускнеть. Если он исчезнет совсем, я не смогу найти дорогу.
Стоило мне сделать шаг, как появилось следующее сообщение:
[Преследование начато.]
[Условие завершения задания: выслушать последнюю волю таинственного мастера.]
«Просьба…?»
Что же там происходит?
Вокруг по-прежнему не было слышно ни единого звука насекомых, а густой туман окутал всю гору.
И вдруг.
— А-а-а-а-а-а-а!
Услышав донесшийся издалека крик, я замер как вкопанный.
Указатель вспыхнул более ярким цветом. Это означало, что след еще свежий.
— …
Я осторожно пробирался сквозь густые заросли. Судя по крику, там либо произошла стычка, либо случилась серьезная битва. Нет, точнее сказать, это был предсмертный вопль — на кого-то напали.
— Хр-р-р-р…
Стон.
«Там!»
Увидев лежащего мужчину, я тут же пригнулся и поспешил к нему.
— Кх…
Хоть мне и приходилось каждый день потрошить рыбу, я впервые видел человеческие внутренности, буквально вываливающиеся наружу. Земля была пропитана кровью, а мужчина средних лет находился при смерти.
— Вы в порядке?
Я спросил об этом, хотя понимал, что он совсем не в порядке.
— Гх-х… кто ты…
— Я просто…
Наверное, лучше подыграть правилам этого мира?
— Я странник!
— А-а… мне уже не помочь. Если я умру…
Он с трудом открыл глаза.
— Это…
С трудом преодолевая боль, он потянулся рукой к поясу и вытащил какой-то предмет.
— Покажешь ли ты это миру?
— Что это значит?
— Если ты изучишь это боевое искусство, те, кто его узнают, сами найдут тебя. Прошу. Моему последнему потомку… передай… кх-ха…
Рука мужчины безжизненно упала. Я взял книгу, которую он держал.
[Вы получили неизвестный тайный манускрипт.]
[Задание «Выслушать последнюю волю таинственного мастера» выполнено.]
[Вы можете изучить полученный в награду тайный манускрипт.]
[Внимание: изучение манускрипта может повлиять на вашу склонность.]
На обложке ничего не было написано. Я быстро пролистал его — страницы были плотно исписаны текстом. Удивительно: я никогда официально не учил иероглифы, но читал их совершенно свободно.
— Психотехника Великого Океана?
Впервые слышу.
— Хм… В любом случае, квест пройден?
Я огляделся, но красный указатель уже исчез. Только зеленый маркер, ведущий к озеру Дунтин, указывал в противоположную сторону.
«Тайный манускрипт, значит…»
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810638
Готово:
