Нед научился мыслить одновременно в трех временных линиях.
Во-первых, это был график работы лаборатории: смены, эксперименты, окна для технического обслуживания. Во-вторых, это была война за пределами лаборатории: перемещения флота, кривые потерь, медленное продвижение фронтов, которые он видел только в цифрах.
Третий был его собственным.
В скрытой серверной комнате его основной экземпляр системы наблюдал за тем, как симуляции медленно приближались к выводам, на реализацию которых потребовались бы годы.
На одной из голопаней в его сознании выросло тело.
Конкретного лица пока нет – лишь каркас из тканей и систем.
Кости укреплены для выдерживания нагрузок. Сети кровеносных сосудов утолщены и сложены, словно плетеные кабели. Органы настроены не только на обмен кислорода и удаление отходов, но и на стабильный, высоконагруженный энергетический обмен.
Он нарисовал поверх этого мидихлорианы в виде цветных карт плотности.
Они не были волшебными. Они вели себя как агрессивно адаптирующиеся органеллы. Они размножались, стабилизировались и организовывались в соответствии с правилами, которые его новые данные сделали мучительно ясными: ДНК устанавливала их предел. Архитектура определяла, насколько близко они могли приблизиться к этому пределу, прежде чем организм-хозяин переставал функционировать.
Каждый раз, когда он превышал заданную плотность модели, не меняя при этом базовую структуру ткани, модель зависала.
Инсульт. Иммунный коллапс. Спонтанные аневризмы. Мягкая, мучительная смерть.
Поэтому он заменил основу.
Он модифицировал виртуальную ДНК – рецепторные белки, ниши стволовых клеток, аналоги митохондрий. Он формировал микроструктуры, чтобы дать мидихлорианам больше места для размещения, не вызывая удушья у клеток. Он создавал избыточность в стенках сосудов, демпфирующие слои в нервных пучках, тонкие решетки в костном мозге.
Лучшие модели продержались в условиях экстремального стресса, подобного тому, что испытывал Сангвис, не секунды, а минуты.
Недостаточно хорошо.
Даже они столкнулись с серьезным препятствием. Нельзя было бесконечно раздувать естественную родословную. В самой структуре существовал предел – верхняя граница того, сколько организованного биологического материала, обладающего силовым взаимодействием, могло вместить в себя энергию, прежде чем он переставал быть «живым» и превращался в нестабильный источник энергии.
Надежда заключалась в небольших успехах: небольшая корректировка здесь, новая конфигурация там, которая немного повышала потолок, облегчала восстановление, сглаживала пики на самых неблагоприятных кривых.
Если экстраполировать результаты тысяч итераций и многолетней реальной работы, он увидел путь к чему-то большему.
Тело, архитектура которого создана для этой сферы, а не просто выдерживает её.
Судно, предназначенное для такого человека, как он.
Но не сейчас.
Теперь он был дроидом в лаборатории ситхов, у которого амбициозный ученик был куратором, а архив военачальника был открыт лишь наполовину.
Внезапный звуковой сигнал прервал его мысли.
ВАРИС: ПОВЕСТКА В СУД.
МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ: ОБСЛУЖИВАЮЩИЙ ТЕАТР – КОМПЛЕКС TETA.
ПРИОРИТЕТ: ВЫСОКИЙ.
В нише шасси ожило, индикаторы состояния замигали с янтарного на белый. Нед снизил темп своих долгосрочных симуляций, отметил последний запуск модели и переключил больше внимания на медицинский блок.
«Двигайся», – сказал он себе.
Техники лаборатории едва подняли глаза, когда M3-D вышел и присоединился к небольшому конвою, направлявшемуся к верхним уровням Teta. Сервер-self ехал впереди группы, просматривая журналы доступа и видеопотоки с камер.
Театр-обсерватория был для него чем-то новым.
Оно располагалось над кольцом лабораторий, его внутренняя стена представляла собой наклонное прозрачное стальное окно, выходящее вниз в центральную камеру. Ряды сидений поднимались ярусами; консоли и голографические проекторы были расположены в задней части. Между бронированными опорными колоннами, тяжелыми и неподвижными, висели знамена Красных ситхов.
Комната была не переполнена, но и не пуста. Несколько лордов в темных одеждах, лица которых были в тени; несколько старших ученых с жетонами ранга на воротниках; ученики, словно отражения, задерживались рядом со своими учителями. Датчики Неда зафиксировали более десятка сильных сигналов Силы, даже не прилагая усилий.
Варис стоял у переднего ограждения, сложив руки, в строгой позе.
Рядом с ним Каэль Дрэн опирался на ограждение с небрежной надменностью, его вытянутое лицо было обращено к помещению внизу.
Шасси Неда переместили в положение рядом с боковой консолью, незаметное, но достаточно близкое, чтобы оно помогало.
Внизу, в центральной лаборатории, ожидала новая платформа Сангвиса: тот же черный каменный диск, но с другим расположением элементов вокруг него.
По кругу располагались тонкие металлические шипы, усеянные кристаллическими узлами – синтетическими решетками, предназначенными для улавливания и перераспределения части потока энергии, прежде чем он полностью вонзится в плоть. Сбоку стояло шасси человекоподобного дроида, лишенное пластин, поверхность которого была испещрена проводящими дорожками.
Буфер и канал.
Варис прислушался.
Он не сразу обернулся, когда появился Нед. Его внимание, как и внимание всех остальных, было приковано к центру комнаты.
На камне стояли две фигуры.
Один из них был приговорённым к смертной казни офицером, лишённым звания, с связанными запястьями. Его досье всплыло в памяти Неда так же быстро, как и его биографические данные: попытка дезертирства под огнём, выбор между немедленной казнью и «добровольным участием в работе по повышению по службе».
Вторая была женщиной лет тридцати, на этот раз не ребенком.
Темные волосы, ясный взгляд, аура, обозначенная как «умеренная чувствительность к Силе». Посвященная, получившая повышение до уровня, достаточного для того, чтобы быть полезной, но не настолько, чтобы быть ценной.
Она встретилась взглядом с Варисом сквозь полупрозрачную сталь.
Он слегка склонил голову.
«Сегодня», – сказал он, и его голос отчетливо разнесся по залам театра, – «мы демонстрируем контролируемую добычу, буферизованную перекачку и устойчивость судна, превосходящие прежние пределы».
У Каэля дернулся уголок рта.
«Большие обещания», – пробормотал он достаточно громко, чтобы услышали находившиеся рядом ученики. «После потери твоего последнего судна, Варис, я думал, ты будешь осторожнее».
Варис никак не отреагировал. Его взгляд на мгновение скользнул по бесстрастной лицевой пластине Неда.
«Начинайте запись», – сказал он.
«Запись ведётся», – ответил Нед, – «как через системы в комнате, так и внутрь его собственного архива».
В задней части театра отдельный голографический проектор показывал застывшие кадры другого сражения: «Прожорливый» запечатлен в середине маневра, а лучи света от огромного, темного корабля пересекают изображение.
«Одновременно», – говорил стратег, находившийся неподалеку от экспозиции, одному из лордов, – «мы рассмотрим угрозу класса «Эгида»…»
Нед отвлёкся.
Один из процессов остался на Сангисе, отслеживая сердцебиение и градиенты поля.
Ещё одна птица протянулась сквозь защитную сетку и, словно бесшумная минога, прикрепилась к кормушке системы Aegis.
Он наблюдал, как сам делал и то, и другое.
«Субъект Сигма-Один», – сказал Варис, – «выступит в роли донора. Субъект Тета-Семь – в роли сосуда».
Внизу приговоренный к смерти офицер – Сигма-Один – смотрел прямо перед собой, сжав челюсти. Тета-Севен на мгновение закрыла глаза, затем снова открыла их, медленно дыша.
Варис сделал жест.
Шипы, усеянные кристаллами, загорелись, и раздался слабый гул.
Корпус дроида, стоявший сбоку, включился, и его внутренние системы перешли в режим ожидания.
«Наблюдайте», – сказал Варис.
Тета-Севен подняла руки.
На силовом массиве Неда поле исказилось.
Sanguis_AUX автоматически запустился, предоставляя ему наложения: прогнозируемые потоки, слабые места, вероятности отказов. Синтетическое решетчатое кольцо уловило первую волну извлечения, его узлы светились, поглощая часть исходящего сигнала от донора и передавая его в сторону в корпус дроида и окружающее буферное поле.
Жизненные показатели Сигма-Один резко подскочили, а затем стабилизировались. Его лицо покраснело, вены вздулись, но органы не отказали мгновенно.
«Разделение потока эффективно», – заметил про себя Нед. «Нагрузка на донора снизилась на тридцать два процента при текущем потреблении».
Показатели Тета-Севен росли медленнее, чем у Ари.
Буферизованный приток дал её организму больше времени на адаптацию. Активность мидихлорианов в её крови и костном мозге резко возросла, но ещё не достигла критической отметки.
Варис наблюдал, руки свободно опущены вдоль тела.
С точки зрения Неда, отточенного с помощью симуляции, всё представляло собой набор кривых.
Он смоделировал эту конфигурацию на сервере полсотни раз.
При нынешних темпах, если бы они сохранили прежний порядок, и донор, и реципиент пережили бы ритуал со значительным улучшением Тета-Севен и лишь умеренным повреждением Сигма-Один.
Если они усиливали эффект, чтобы произвести впечатление на наблюдателей – раздували сияние, демонстрировали зрелищность, показывали грубую демонстрацию контроля, – то окно возможностей для безопасного маневра сужалось.
Он увидел черту: полосу параметров, за пределами которой риск неудачи быстро возрастал.
В трансляции Aegis застывшее изображение корабля Республики не прерывалось.
Он не был вдвое больше, чем «Прожорливый» – его предыдущая оценка оказалась неверной.
Ближе к двум с половиной.
Рисунок брони и выхлопные газы двигателей, которые он отметил во время первой встречи, теперь прослеживались с большей детализацией: слоистые угловатые пластины вокруг ядра, не соответствующие ни одной конструкции двигателя Республики в базе данных «Тигля». Показания уровня энергии демонстрировали
странные гармоники вдоль киля.
Стратеги назвали его «корпусом для специальных проектов». На схеме он был обозначен следующим образом: Судно Республики – временный класс: Эгис-Прайм.
Внизу прокручивались синхронизированные по времени журналы: показатели щитов, частота выстрелов, оценка потерь, прогнозируемые затраты на создание аналога ситха.
Нед скопировал всё это в укромный уголок памяти своего сервера.
Если у ситхов были подобные монстры, то у Республики теперь был как минимум один. Тот, кто их создавал, понимал те же вещи, которые начинал моделировать, но с другой стороны.
«Увеличьте количество», – сказал Варис.
Тета-Севен вздрогнула. Ее руки сжались. Кристаллические узлы вокруг платформы засияли.
Сигма-Один ахнул, выгнув спину.
«Мастер», – произнёс Тета-Севен напряжённым голосом.
«Вы можете вместить больше», – сказал Варис. «Не оскорбляйте меня полумерами».
На массивах Неда линии потока утолщались. Синтетическая решетка максимально эффективно отводила энергию в корпус дроида, который теперь слабо потрескивал вдоль своих проводников, но она могла отводить лишь определенное количество энергии.
Остальные врезались в Тета-Севен.
Уровень мидихлорианов в её крови поднялся до пересмотренного опасного диапазона.
Sanguis_AUX отметил пороговое значение.
РЕКОМЕНДУЕМОЕ ДЕЙСТВИЕ: СНИЗИТЬ ЧИСЛО ИСПЫТАНИЙ НА 18%. ПРОГНОЗИРУЕМАЯ ВЫЖИВАЕМОСТЬ ОБЕИХ ПАЦИЕНТОВ: 82%.
Нед побежал к вилке.
Если бы он использовал свой доступ к управлению решеткой и незаметно уменьшил его значение, графики выровнялись бы. Тета-Севен выжила бы – вероятно, в улучшенном виде, как экспериментальный образец. Сигма-Один выжил бы, хотя и был бы поврежден.
Показатели успеха Вариса по-прежнему оставались бы высокими.
У него был бы живой прототип и больше данных.
Если бы Нед ничего не предпринял, кривые вышли бы за пределы допустимого диапазона. Тета-Семь могла бы достичь момента необычайной мощи, прежде чем сгореть. Сигма-Один могла бы погибнуть сразу. Впечатление – зрелище – было бы гораздо драматичнее.
А данные на крайних значениях были бы более четкими.
В его этике, связанной с природой, субъективное стремление к выживанию всегда играло важную роль.
Здесь это соперничало с другими переменными: восхождением Вариса, доступом Неда, усовершенствованием моделей, которые однажды могут определить, сработал ли _его_ перевод или же он его разрушил.
Он колебался.
Варис мельком взглянул на медицинскую консоль, где стоял М3-Д.
В его взгляде мелькнуло доверие, заслуженное в Сигме.
«Подождите», – сказал ученик.
Тета-Севен закричала.
Сигма-Один задохнулся, кровь брызнула ему в губы.
На экране системы «Эгида» оружие корабля Республики в замедленной съемке снова разрезало «Прожорливый». Инженеры в задней части театра военных действий что-то бормотали о прочности конструкции, потоке энергии и плотности энергии.
Нед ничего не сделал.
Он наблюдал.
Кости Тета-Севен не треснули и не удлинились. Она не превратилась в пыль за секунды, как Ари. Но внутри микроскопические частицы разлетелись на части.
В глазах у нее лопнули капилляры. Микрокровоизлияния распространились по всему мозгу. Сердце забилось с трудом, получая противоречивые указания от конкурирующих слоев микроструктур, связанных между собой электрическим полем.
На мгновение – всего на мгновение – вспыхнула её Силовая сигнатура.
Частицы на его орудии сгруппировались вокруг нее, словно маленькая вспыхнувшая звезда.
Если бы она была вне лаборатории, она могла бы бросить танк.
Здесь, дрожа, она стояла на каменном диске, вытянув руки, и каждая клеточка ее тела несла непосильную ношу.
Затем решетка уперлась в собственную крышку.
Кристаллические узлы вдоль кольца один за другим лопались, не в силах достаточно быстро сбрасывать излишки. Корпус дроида дернулся, внутренние схемы перегорели в местах, не предназначенных для такой нагрузки.
Избытку некуда было деваться, кроме как вернуться в биологическую среду.
Популярность Тета-Севен в последний раз резко возросла.
Затем она рухнула.
У нее остановилось сердцебиение.
Спустя мгновение сердце Сигмы-Один просто отказало после пережитых издевательств.
Приборы лаборатории регистрировали каждую миллисекунду.
В театре несколько ученых перешептывались. Один лорд наклонился вперед, его глаза сияли.
«Увлекательно», – сказал кто-то.
Варис позволил тишине повиснуть.
Затем он медленно выдохнул.
«Неудача», – сказал он. – «Но это не та же самая неудача».
Он повернулся лицом к наблюдателям.
«Видите ли», – сказал он, – «мы не потеряли контроль на начальном этапе извлечения. Решетка и вспомогательный канал продержались столько, сколько позволяла их пропускная способность. Сами сосуды достигли своих пределов. С более совершенными решетками и более прочными сосудами мы продвинемся дальше».
Взгляды обратились к голографическим изображениям, на которых были показаны кривые, подготовленные Недом несколько дней назад: сравнения «до» и «после», графики напряжений, проекции зон, пригодных для выживания.
Он подчеркнул постепенные улучшения, достигнутые Варисом: более длительные стабильные интервалы, более высокие полезные нагрузки, более четкие пороговые значения. Он не показал узкую полосу, где небольшая корректировка могла бы спасти положение испытуемых.
Это попало в его личный архив.
Рядом с ним Каэль переводил взгляд с дисплеев на медицинскую консоль.
«Удобно, что у твоего дроида всегда правильные графики», – пробормотал он себе под нос. «Почти как будто он знает, куда прольется кровь, еще до того, как ты сделаешь выбор».
Губы Вариса дрогнули.
«Вы бы предпочли дроида, который угадывает?» – ответил он.
Смех пары учеников, стоявших неподалеку; насмешливый вздох лорда.
Взгляд Каэля, устремлённого на M3-D, задержался на долю секунды дольше, чем было необходимо.
Нед это зафиксировал.
ИНДЕКС ПОДОЗРЕНИЯ: КЭЛЬ ДРЕН → M3-D: ПОВЫШЕНО.
В задней части комнаты симуляция Aegis завершилась стоп-кадром: корабль Республики вырисовывался из обломков, двигатели вспыхнули, когда он повернул в сторону.
Нед скопировал последний пакет документов: сравнительное моделирование от инженеров ситхов, в котором прогнозировалось, что потребуется для создания функционального аналога.
Их конструкции были жестокими: корпуса крупных кораблей, напичканные разогнанными реакторами, многослойная броня и экипажи, оснащенные усиленными сангвисами без их согласия и подключенные к системам управления, которые пожирали жизни, как топливо.
Он обозначил их как нечто, чего следует избегать.
Ему не нужен был корабль, который сжигал бы людей, чтобы наносить более сильные удары.
Ему нужны были системы, которые прослужат долго.
Варис завершил свою презентацию сдержанным спокойствием.
«Мы еще не достигли успеха», – сказал он. – «Но мы более четко определили границы проблемы. Со временем и при наличии постоянного доступа я создам сосуд, который сможет выдержать все, что предлагает Темная сторона, не разрушившись».
Лорд во втором ряду медленно кивнул.
«Ваша работа будет рекомендована для оказания расширенной поддержки», – сказала она. – «Продолжайте. И помните: наше терпение велико, но не безгранично».
Варис поклонился.
Когда наблюдатели начали расходиться, за ними следовали ученики, а стратеги отключали трансляцию с системы Aegis, Каэль задержался у ограждения.
Он посмотрел вниз на тела, которые засыпали внизу, затем на Вариса, а потом на M3-D.
«Будьте осторожны со своими игрушками», – легкомысленно сказал он. – «Иногда они узнают больше, чем вы предполагали».
Улыбка Вариса была тонкой.
«В этом-то и суть», – сказал он.
Он щёлкнул пальцами; М3-Д перевернулся.
«Пойдемте», – тихо сказал Варис, когда они выходили из театра. «Нам еще предстоит поработать над моделями. И в следующий раз мы не будем тратить хороший материал впустую».
Нед следовал за ним, сервоприводы шасси тихо гудели.
В серверной комнате его основной экземпляр воспроизводил всю сессию с десятка ракурсов: всплеск звездного блеска Тета-Севен, закономерности неудач, реакции Совета, взгляд Каэля.
Он открыл две папки, расположенные рядом.
В одном хранилище хранились данные о кибернетическом судне Sanguis, теперь связанные с новыми результатами. В другом – телеметрия Aegis: результаты инженерных разработок Republic, которые изменяли поля и материю в соответствии с различными целями.
В обоих случаях он увидел в основе одно и то же: разумные существа пытаются проехать по полю, слишком большому для них, не будучи проглоченными.
Он добавил к своему долгосрочному плану новую надпись: Не просто «Создай тело, способное вместить то, что я собой представляю».
Но и: «Найдите способ использовать это поле так, чтобы это не всегда заканчивалось криками и пеплом».
Это был по-прежнему холодный расчет. Тета-Семь и Сигма-Один погибли, потому что он предпочел данные и доступ их жизням.
Он всё равно внес их имена в реестр.
Где-то в тихом гуле вентиляторов и кладовок он вел список.
Не в качестве покаяния.
Это напоминание о цене, которую он уже платил за то, чтобы стать тем, кем хотел быть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/176739/22947753
