Наконец занятия закончились, и Фан Чэнь вместе с толпой учеников вышел из учебного корпуса.
— Эй, мастер сверхспособностей! — Донесся знакомый голос.
Он обернулся и увидел Ся Чу, которая стояла неподалеку с рюкзаком за плечами. На ней была чистая школьная форма, длинные волосы собраны в хвост, а на миловидном лице играла яркая улыбка.
— Хм, тебя весь день не было видно. Я уж подумала, мастер пробуждения разглядел твой талант и сразу забрал с собой, — ворчала Ся Чу, но её глаза весело искрились – она явно была в прекрасном расположении духа.
Фан Чэнь посмотрел на её светлое, очаровательное лицо и, вспомнив, как щипал её за щеки в Домене Остановки Времени, невольно улыбнулся.
— Чего смеешься? Я сегодня как-то странно выгляжу? — Ся Чу подошла ближе и с сомнением оглядела себя.
— Нет, — Фан Чэнь покачал головой. — Выглядишь отлично.
Ся Чу привычно взяла его под руку и спросила:
— Слушай, какой ранг ты сегодня пробудил?
Фан Чэнь молча повернул запястье, демонстрируя зеленую духовную печать.
— О… второй ранг, — протянула она, взглянув на метку.
— Разочаровал госпожу Ся?
— И вовсе нет! — Ся Чу, наоборот, рассмеялась с лукавым видом. — Ха-ха, честно говоря, я даже немного рада… ну, совсем чуть-чуть, самую малость! И не смей меня бить!
— Да когда это я тебя бил? — Рассмеялся Фан Чэнь. — Рассказывай, почему ты рада?
— Потому что ты слишком сильно обогнал меня в боевых искусствах, — голос Ся Чу стал чуть тише. — Мне скоро восемнадцать, а я до сих пор не смогла развить истинную ци…
— Путь культивации не терпит спешки. У тебя есть еще целый год, если постараешься – всё получится, — подбодрил её Фан Чэнь.
— Знаю, но скоро выпускные. Если на боевом экзамене у меня не будет ни пробужденной способности, ни Стадии Истинных Боевых Искусств… — она грустно взглянула на него. — Боюсь, я не поступлю. А значит, мы не сможем учиться в одном университете.
Фан Чэнь протянул руку и ласково погладил её по голове, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы.
— Поэтому тем более не стоит торопиться. До экзамена еще два месяца. Чем больше ты нервничаешь, тем сложнее преодолеть барьер. К тому же, с возможностями твоей семьи поступить в университет – дело пустяковое.
— Моя семья… эх, всё не так просто, как ты думаешь, — вздохнула Ся Чу, а затем тряхнула головой. — Ладно, не будем об этом! Идем к черному ходу, я угощаю, выбирай что хочешь!
Фан Чэнь покачал головой:
— Сегодня мой дед собирает всю деревню на совет, мне нужно вернуться пораньше.
— А-а, понятно, — понимающе кивнула Ся Чу и заботливо спросила:
— Это из-за взноса за боевой экзамен? Хочешь, я попрошу родителей помочь деньгами…
— Не нужно, — мягко, но твердо перебил её Фан Чэнь. — Это немалая сумма. Даже если твоя семья состоятельна, просить столько денег – значит ставить их в неловкое положение. Я не хочу создавать тебе трудностей.
— К тому же я не хочу… сама знаешь.
— Ой, какой же ты упрямый! Мне кажется, ты нравишься моим родителям, — пробурчала Ся Чу.
Фан Чэнь лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.
Они вместе вышли за ворота школы. У обочины их ждал черный седан. Стекло опустилось, и показались лица родителей Ся Чу. Ся Юй выглядел степенным и уверенным в себе, а его жена Чжао Синьлань – ухоженной женщиной с хорошим вкусом.
— Привет, Ся Чу, Фан Чэнь, — поздоровался Ся Юй.
— Здравствуйте, дядя, тетя, — вежливо отозвался Фан Чэнь.
Чжао Синьлань мягко улыбнулась:
— Спасибо тебе, Фан Чэнь. Мы спокойны за Ся Чу, зная, что все эти годы ты приглядывал за ней.
— Тетя, ну что вы. Мы же одноклассники, это в порядке вещей.
Взгляд Ся Юя остановился на Фан Чэне:
— Кстати, ты ведь сегодня ходил на Пробуждение Духа. Как результат?
Фан Чэнь снова показал зеленое свечение на запястье.
Глаза Ся Юя и Чжао Синьлань на мгновение сузились, в них промелькнуло нечто едва уловимое, но выражение лиц тут же стало прежним.
— О, неплохо, — усмехнулся Ся Юй. — Ну, тогда мы заберем Чучу домой.
— Пока, Чэнь-гэ! — Крикнула Ся Чу, забираясь в машину и помахав на прощание.
— До завтра.
Фан Чэнь проводил взглядом уезжающий автомобиль и только потом направился к велопарковке.
Нажимая на педали, он всё еще прокручивал в голове сцену у ворот.
— «Нравлюсь» им?
Он вспомнил фразу Ся Чу и горько усмехнулся.
«Скорее уж, они рады, что у их дочери в школе есть бесплатный и надежный телохранитель».
Прожив две жизни и успев побывать отцом в прошлом мире, он слишком хорошо понимал их настрой. Какие родители не желают своей дочери лучшей, более надежной опоры в жизни?
С его происхождением пустой славы «лучшего бойца третьей школы» было недостаточно, чтобы семья Ся по-настоящему признала его. Вот если бы он пробудил сверхспособность третьего ранга или выше… это бы действительно означало блестящее будущее в боевых искусствах и потенциал для перехода в высшее сословие.
В этом мире воин без способностей, как бы усердно он ни тренировался, рано или поздно упрется в потолок.
Примерно через час пути он выехал из города и добрался до деревни Лицзя. Почти вся деревня состояла из родственников, а старостой и главой клана был его дед, Ли Хунсюань.
Бабушка Фан Чэня когда-то познакомилась с дедом на стороне и в одиночку вырастила его отца, дав тому свою фамилию – Фан. Лишь перед самой смертью она привезла сына в деревню Лицзя, где дед признал его. Однако законная жена деда наотрез отказалась позволять отцу Фан Чэня сменить фамилию на Ли.
«Мелкий староста, а печется о титулах и праве первородства, будто какой-нибудь знатный лорд в старину…», – Фан Чэнь всегда находил это нелепым.
— Мама, брат приехал!
— Чэнь-эр вернулся!
Во дворе его встретили голоса младшей сестры Фан Минь и матери, Сун Цинмэй.
— Мам, я дома. Миньминь, ты сегодня тренировалась?
— Братик, я так устала! Весь день на поле работала, даже времени на кунг-фу не осталось.
Фан Чэнь нежно погладил её по голове:
— Ничего, работа – это тоже своего рода тренировка.
Он тихо вздохнул. Так жили все: у деревенских детей время на занятия боевыми искусствами ограничено. Они не городские школьники, которые после уроков могут пойти в тренировочные залы.
— Где отец? — Спросил Фан Чэнь мать.
— Он уже ушел к дедушке-старосте. Иди и ты скорее, на сегодняшнем совете ты – главное лицо.
— Понял.
Фан Чэнь припарковал велосипед и зашагал к усадьбе деда.
Войдя в просторный двор, он прошел сквозь толпу к главному дому и почтительно поклонился Ли Хунсюаню, сидевшему во главе стола.
— Дедушка.
Ли Хунсюань слегка кивнул, окинув внука оценивающим взглядом, полным ожидания:
— Чэнь-эр, какой результат Пробуждения Духа? Какой ранг?
Фан Чэнь уже сбился со счета, в который раз за день он отвечает на этот вопрос. Он привычно повернул руку, обнажая зеленый знак.
— Второй ранг, — спокойно ответил он.
Ли Хунсюань подался вперед, внимательно изучая печать:
— Способность как-то связана с пятью стихиями или духовной силой?
— Нет.
В глазах деда промелькнуло сложное чувство – то ли разочарование, то ли какое-то облегчение. Он откинулся на спинку кресла и махнул рукой:
— Что ж, садись. Твой двоюродный брат Ли Шаньцян сегодня тоже прошел пробуждение, и у него тоже второй ранг. Я собрал вас всех, чтобы обсудить ваши взносы на боевой экзамен.
— Слушаюсь, дедушка, — отозвался Фан Чэнь и отступил в сторону, садясь рядом с отцом, Фан Линем.
http://tl.rulate.ru/book/176607/15898085
Готово:
