Цзинь Соль, едва ступив под сень леса, тут же скрылся из виду.
Как он и ожидал, за ним следовали. Цзинь Соль начал внимательно наблюдать за их действиями.
Преследователей было двое. Сначала они вошли в чащу как ни в чем не бывало, но затем быстрыми движениями осмотрелись по сторонам. Пригнувшись и затаив дыхание, они начали выслеживать Цзинь Соля.
С-с-с.
Цзинь Соль приставил кончик метательного ножа «Ивовый лист» к затылку одного из них.
— Это место называют точкой Тянь-чжу. Здесь череп соединяется с позвоночником. Если клинок войдет глубоко, нервные связи между мозгом и телом разорвутся, и смерть наступит мгновенно.
— Ох! Господин Цзинь... — другой человек порывисто обернулся, но тут же замер, словно парализованный.
Как он и предполагал, это были Ма Чжан и По Джан.
— Почему вы следите за мной? — спросил Цзинь Соль, не убирая нож от затылка Ма Чжана.
Обнаружив себя, По Джан с испуганным лицом замахал руками, пытаясь успокоить юношу:
— Мы не следили за вами. Мы просто...
Оба замялись, не зная, как продолжить.
— Просто что?
Под давлением Цзинь Соля По Джан, стоявший лицом к нему, был вынужден заговорить:
— Господин Цзинь, вы, должно быть, и сами заметили. Люди не спешат сближаться с вами. И мы не исключение. Все остальные Главы караванов наняты сектой Бесшовного Одеяния, но вы — человек из вассального дома этой секты. Поэтому мы не можем вести себя с вами запанибрата.
Вжих.
Цзинь Соль надавил на рукоять ножа. Острие слегка вошло в кожу на затылке Ма Чжана.
— И это всё?
Выступила капля густой крови.
Растерянный Ма Чжан впервые открыл рот:
— Г-г-г-господин Цзинь. У н-н-н-нас тоже были свои о-о-о-обстоятельства...
По Джан продолжил за него:
— У нас и вправду не было выбора. Перед отправлением Верховный старейшина секты Бесшовного Одеяния отдал приказ держаться от вас на определенном расстоянии.
Этого следовало ожидать. Цзинь Соль догадывался о чем-то подобном, ведь нечто похожее уже случалось во время поездки в Ханчжоу.
— Тогда почему?
Вопрос означал: «Почему же вы сейчас идете за мной?»
Ма Чжан тяжело вздохнул:
— Д-д-д-даже если мы наняты сектой, мы всё равно люди Мурима. Мы не звери, не п-п-п-помнящие добра...
Словно читая мысли товарища, По Джан ответил за него:
— Мы не неблагодарные твари. Оба мы обязаны господину Цзиню жизнью, так как же мы могли сделать вид, что не замечаем вас? На душе у нас было неспокойно, и мы хотели хоть чем-то помочь вам.
Только тогда Цзинь Соль убрал нож.
— И как же вы собираетесь помогать?
Он не то чтобы верил им на слово, но раз уж они так говорят, продолжать вести себя грубо не стоило. Цзинь Соль сменил тон на более вежливый.
Ма Чжан и По Джан переглянулись, после чего По Джан ответил:
— Мы думали о том, что вам может понадобиться. Глядя на то, как вы бросаете камни, я пришел к выводу: господин Цзинь тренирует Искусство метания ножей или пластин без наставника. Мы решили помочь вам в этом.
Ма Чжан подхватил:
— П-п-п-по Джан настоящий знаток в этом деле. А я п-п-п-пока побуду на страже.
Теперь Цзинь Соль понял, почему раньше По Джан всегда говорил один, а Ма Чжан лишь неловко мялся рядом. Ма Чжан сильно заикался, и, вероятно, люди часто его игнорировали. Цзинь Соль пристально посмотрел им в глаза. В них не было лжи.
Он кивнул.
— Если вы двое готовы на это, я буду благодарен. Однако я приму помощь лишь в той мере, в какой это не доставит вам хлопот.
Лица обоих просветлели.
— Сейчас уже поздно, начнем завтра на рассвете. Если трое уйдут в лес и никто не вернется к сроку, это может вызвать подозрения, — По Джан поочередно взглянул на Цзинь Соля и Ма Чжана, ища согласия.
Цзинь Соль развел костер посильнее.
У него не было времени читать, кроме как перед сном. Это были записи, которые дал ему старец Ло. Никто не знал, что в конце этой книги с небылицами было приписано «Искусство метания».
Цзинь Соль в очередной раз мысленно поблагодарил старца Ло за его предусмотрительность. Сейчас он изучал именно технику метания, но со стороны все были уверены, что он читает обычные байки. Тем более, благодаря болтовне Гунь Сохе, ни у кого не возникло бы подозрений.
Цзинь Соль со спокойной душой принялся досконально изучать содержание книги.
Раздел «Искусство метания» был небольшим, но написан очень мелким и плотным почерком. Сама книга была замаскирована под нечто никчемное.
Цзинь Соль вновь восхитился трудом старца Ло, который, несмотря на слабое зрение, вложил душу в эти строки.
Книга делилась на общую часть (общие принципы метания) и частную, где описывались конкретные виды оружия: скрытое оружие, железные шары, метательные ножи и пластины.
В общей части метание классифицировалось по способам: прямой бросок и бросок с изменением траектории. Также оно разделялось по количеству используемых снарядов: одиночный бросок и залповый.
Кроме того, там кратко описывались методы использования разницы во времени достижения цели, способы управления траекторией с помощью внутренней энергии и многое другое. Можно сказать, в книге были собраны все основы метания скрытого оружия.
Частная часть охватывала практически все виды метательного оружия: от малых (иглы, пластины, ножи, монеты, шары) и средних (стрелы, кольцевые клинки) до крупных (копья), а также общие принципы использования пусковых механизмов.
Единственным минусом было то, что из-за обилия информации описания были довольно поверхностными.
Еще раз убедившись, что за ним никто не следит, Цзинь Соль начал заучивать содержание «Искусства метания» слово в слово.
— Расскажите мне о Технике обманного броска.
На следующее утро, едва встретившись с По Джаном, Цзинь Соль сразу перешел к делу.
— О Технике обманного броска?
Цзинь Соль молча смотрел на него.
Подошедший Ма Чжан не выдержал и спросил:
— Ч-ч-ч-что это за техника?
— Что это такое? Один из видов метания ножей. Ты бросаешь от двух до нескольких десятков снарядов, создавая временной разрыв. Цель уклоняется от первых или блокирует их, но в итоге поражается не первыми, а теми, что были брошены следом! Можно сказать, что среди всех искусств метания Техника обманного броска — высшая.
— К-к-к-как это в-в-в-возможно?
— Как это возможно?
С этим вопросом По Джан взмахнул рукой.
Фью-фью-фью-фью!
В тот же миг из его ладони вылетели пластины «Метеор». Не одна, а сразу четыре.
Однако те, что были брошены позже, достигли цели быстрее и вонзились в нее первыми. Очередность попадания была обратной порядку бросков.
— Это и есть Техника обманного броска. Для школы, владеющей метательными пластинами, не знать этот прием — просто позор.
По Джан пожал плечами, словно в этом не было ничего особенного.
Цзинь Соль кивнул.
— А Технику вибрирующего снаряда вы знаете?
По Джан посерьезнел.
— А об этом ты где услышал?
Цзинь Соль решил воспользоваться случаем и спросить обо всем, что его интересовало.
— А как насчет Пронзающего броска? Техники ускоренного снаряда? Техники иллюзорных клинков?
Лицо По Джана окаменело.
— Откуда ты всё это знаешь?
Ма Чжан, изнывая от любопытства, переводил взгляд с одного на другого:
— Ч-ч-ч-что это в-в-в-всё...
С застывшим лицом По Джан ответил:
— Что всё это значит? Это пять великих секретных техник метания. Техника обманного броска — это когда снаряды достигают цели в разное время. Техника вибрирующего снаряда — когда пластина летит, мелко вибрируя. Если кто-то попытается ее отбить или поймать, направление полета изменится само собой под действием этой силы. Пронзающий бросок — это метод, при котором в снаряд вкладывается внутренняя энергия. Противник не может просто заблокировать или отбить его, так как сила удара слишком велика.
По Джан мельком взглянул на лицо Цзинь Соля, гадая, знает ли тот всё наперед. Видя, что юноша лишь молча слушает, По Джан вздохнул.
— Фух... А Техника ускоренного снаряда заставляет снаряд лететь всё быстрее и быстрее. Техника иллюзорных клинков — это когда кажется, что летит один нож, но стоит его отразить, как появляется другой. Господин Цзинь, вы решили вытянуть из меня всё до последней капли.
Цзинь Соль лишь молча смотрел на него.
— Хм. Ну и ладно... Разве это можно сравнить с тем, что вы спасли мне жизнь? Я обучу вас всему постепенно. Из всех этих техник Пронзающий бросок — самая базовая и в то же время самая глубокая. Можно сказать, что остальные — лишь ее вариации. Сначала я объясню принципы Пронзающего броска, слушайте внимательно.
По Джан начал передавать Цзинь Солю секреты мастерства.
Глаза юноши ярко заблестели.
После того как По Джан и Ма Чжан ушли, Цзинь Соль еще долго практиковался. Для простой тренировки меткости сошли бы и обычные камни, но проблема заключалась в его метательных ножах «Ивовый лист». Все они различались по форме и весу, поэтому ему нужно было привыкнуть к особенностям каждого.
К тому же он не мог тренироваться с ножами на глазах у всех.
Именно поэтому он занимался в одиночестве после ухода наставников.
— Фух...
Во рту появился горький привкус — признак того, что он тренировался долго и упорно. Живот начало сводить от голода. Скоро должно было наступить время завтрака.
Нужно было возвращаться.
Поскольку вчера лагерь обустраивал его отряд, Цзинь Соль должен был участвовать в приготовлении еды сегодня утром и вечером.
Он пошел неспешно, желая немного остыть. Регулируя ток крови и дыхание, он наслаждался тихой прогулкой.
Хруст.
Цзинь Соль замер.
Послышался шорох травы и сухих листьев. Этот звук издал не он.
Скрыв свое присутствие, он напряг чувства. Рядом был кто-то еще.
«Видение разумом».
Цзинь Соль очень медленно пустил внутреннюю энергию по всему телу. Это была техника из Метода текучих помыслов.
Энергия, разошедшаяся по телу, начала выходить наружу через нервные окончания и триста шестьдесят пять акупунктурных точек, подобно тончайшим нитям. Не теряя связи с его сознанием, эта энергия разошлась во все стороны, словно сеть.
Подобно пауку, который узнает о добыче по вибрации паутины, Цзинь Соль начал сканировать всё вокруг с помощью этой энергетической сети.
Брат говорил, что всё в мире обладает своей энергией. Деревья, камни и даже облака. И когда человек достигает уровня, на котором может чувствовать эти вибрации, он стоит на пороге того, чтобы стать истинным мастером.
Отогнав мысли о Цзинь Юне, юноша сосредоточился.
Он уловил едва заметные колебания на опушке леса.
Шорх-шорх.
Цзинь Соль применил Призрачные шаги.
Искусство перемещения Тан Мо позволяло не только быстро бегать, но и передвигаться, не оставляя следов. Перенося центр тяжести, можно было идти по сухим листьям без единого звука или бежать по тонкому льду, не проваливаясь.
Словно скользя, Цзинь Соль направился к выходу из леса, к источнику колебаний.
— М-м... — послышался чей-то сдавленный вздох. Звук, который издает человек, когда ему зажимают рот. Женщина.
Его чувства не ограничивались слухом. В нос ударил сладкий аромат мускуса.
Этого было достаточно, чтобы понять, кто это. Гунь Сохе.
Но кто же зажимает ей рот?
Цзинь Соль, скрывая свое присутствие, осторожно приблизился к ним.
И увидел.
Гунь Сохе стояла, прижатая спиной к дереву. Ее руки были заведены за ствол, а сверху их крепко сжимали чужие ладони. Получалось, что она не сама держалась за дерево, а была буквально пригвождена к нему.
Он услышал шепот у самого ее уха:
— Разве ты не этого хотела?
Это был Гунсунь Хваран. Взгляд, которым Гунь Сохе смотрела на него раньше, был весьма двусмысленным, и вот теперь они встретились с самого утра.
— М-м... — послышались звуки возни.
Цзинь Соль тихо отступил.
Он почувствовал, что ему здесь явно не место.
http://tl.rulate.ru/book/176554/15515619
Готово:
