Гунсунь Хвагэ спросил так, будто допрашивал.
Гунсунь Муги тихо пробормотал:
— Сейчас!
На мгновение воцарилась тишина. Гунсунь Муги был главой секты, и его решение было законом.
— Нам ничего не остаётся, кроме как оставить всё как есть... Но это только сейчас.
Гунсунь Муги огляделся по сторонам.
— Какие боевые искусства использовал Цзинь Юн?
Вопрос был адресован всем, но, в конечном счёте, предназначался Тан Мо. Ведь только он был на месте событий.
— Они были разнообразными. Крестообразный захват, удар ногой с разворота, Кулак, сокрушающий небеса. Он даже использовал моё искусство перемещения.
— Были ли другие техники?
— Нет. Большинство из них были широко известными или принадлежали нашей секте Бесшовного Одеяния.
— Вот как.
Гунсунь Муги понимающе кивнул.
— Значит, у семьи Цзинь из Сучжоу изначально не было никакого «лучшего искусства Цзяннани». Он просто применяет подходящие техники в нужное время и в нужном месте.
Гунсунь Муги оглядел присутствующих, словно ища поддержки.
— Раз подтвердилось, что у семьи Цзинь нет уникального искусства, то оставлять братьев Цзинь в живых нет необходимости. Подходящий момент скоро настанет.
— Фу-у-ух.
Вжик.
Цзинь Соль опустил клинок. Это была массивная монгольская сабля.
Он остановил её именно в той точке, в которой хотел.
— Фу-у-ух.
Вжи-и-ик.
В тот момент, когда он занёс саблю над головой, она описала широкую дугу, и на этот раз он нанёс диагональный удар. Клинок замер прямо у его груди.
— Фу-у-ух.
Вжи-и-ик.
Он поднял саблю в сторону, словно отбивая удар перед грудью, а затем снова обрушил её вертикально сверху вниз. Сделав шаг вперёд, он остановил рукоять сабли точно перед пахом, и только тогда движение прекратилось.
— Усердно тренируешься.
Услышав голос за спиной, Цзинь Соль выпрямился.
— А, генерал Ю Ги.
Это был Ю Ги.
— Изучаешь содержание «Основ техник сабли»?
Ю Ги кивнул и посмотрел на саблю Цзинь Соля.
Цзинь Соль поднял руку и вытер пот со лба.
— Когда, если не сейчас, мне представится возможность держать в руках клинок? Я хочу освоить хотя бы немногое, прежде чем вернусь в Сучжоу.
Кивок.
Ю Ги кивнул, показывая, что понимает его.
— И то верно... Какой прок от самого лучшего пособия, если нет возможности взять в руки настоящий меч? В этом плане армия — лучшее место.
Словно подтверждая слова Ю Ги, Цзинь Соль поднял голову и огляделся.
Он увидел высокие стены секретариата Цзянчжэ, окружавшие их.
Прошло уже несколько дней после беспорядков в рыбацкой деревне.
В первый день после возвращения он почти не мог двигаться. К счастью, отвар, приготовленный монахом Ялюем, помог внутренним травмам Цзинь Соля быстро затянуться, и уже на следующий день он смог взять в руки клинок.
Согласно законам Юань, простым людям запрещалось открыто носить оружие за пределами определённых мест. Естественно, и тренироваться во владении саблей было непросто. Поэтому, как только Цзинь Соль смог двигаться, он взял саблю и вышел наружу. Он не знал, когда ему снова выпадет шанс попрактиковаться, если он покинет секретариат Цзянчжэ.
— Но дело в том...
Цзинь Соль замялся. Ему было нелегко сказать Ю Ги, что «Основы техник сабли» были полностью уничтожены во время наводнения по пути в Ханчжоу. Но раз уж зашёл разговор, он решил признаться. Он не знал, когда ещё представится такой случай.
Выслушав его, Ю Ги замахал рукой, успокаивая Цзинь Соля.
— Не бери в голову. Я ведь всё равно отдал её тебе. Раз не успел дочитать или выучить — значит, тебе не суждено было стать преемником этой книги.
Цзинь Соль резко вскинул голову.
— Я не говорил, что не успел дочитать. Всё содержание теперь в моей голове. Я просто хочу поскорее закрепить всё на практике, пока не забыл.
Цзинь Соль уверенно пожал плечами.
— Знаете, что я сделаю первым делом, когда вернусь в Сучжоу? Я заново запишу всё содержание «Основ техник сабли». Начну именно с этого. Чтобы и другие могли изучать это по книге.
Ю Ги похлопал Цзинь Соля по спине, словно одобряя его решимость, но заговорил предостерегающим тоном:
— Что ж... Видя, как ты стараешься, я скажу это из чистой заботы, но мне кажется, ты возлагаешь слишком большие надежды.
Услышав эти внезапные слова, Цзинь Соль широко раскрыл глаза и посмотрел на Ю Ги, не понимая, о чём речь.
— Я мало что смыслю в боевых искусствах, но что касается этой книги... Это лишь основы базовых стоек владения саблей, а не какое-то высшее боевое искусство.
Цзинь Соль кивнул, давая понять, что знает об этом.
— Я в курсе. Книга состоит из трёх основных частей: обнажение сабли, владение саблей и вкладывание сабли в ножны. Эти три главы не связаны в единое целое, это отдельные наставления о том, как обращаться с клинком. Это не последовательная цепочка приёмов.
Кивок.
— Раз ты так подробно об этом говоришь, значит, и вправду всё прочитал. Но зачем тогда так усердно тренироваться? Твои раны ещё не затянулись до конца... Не лучше ли было бы поберечь себя?
Кивок.
На этот раз кивнул Цзинь Соль.
— Кажется, скоро пора возвращаться. А дома... я не смогу тренироваться с саблей. Нужно учиться, пока есть возможность.
Словно давая понять, что разговор окончен, Цзинь Соль снова начал размахивать саблей.
И в этот момент...
— Ты в порядке?
Раздался чистый и нежный голос.
Услышав его, Ю Ги обернулся и, отступив на шаг, поспешно поклонился. Появилась принцесса Анхва. Это было приветствие в монгольском стиле.
Цзинь Соль, размахивавший саблей, тоже не мог не замереть.
Вслед за Ю Ги он склонился в поклоне.
Принцесса Анхва сдержанно вскинула голову.
— Всё хорошо. Оставьте церемонии.
Ю Ги мельком взглянул на Цзинь Соля и ещё раз поклонился. Он понял, что принцесса пришла именно к юноше, и вознамерился оставить их наедине.
— Тогда я, пожалуй, пойду...
Принцесса лишь слегка махнула рукой, отпуская его.
Дождавшись, пока Ю Ги скроется из виду, принцесса Анхва сделала шаг к Цзинь Солю. Подойдя почти вплотную, она окинула его взглядом с ног до головы. Обнажённый торс юноши блестел от капель пота.
— Как... ты... себя... чувствуешь?
Цзинь Соль старался сохранять бесстрастное лицо и отвёл взгляд.
— Мне стало лучше.
Ему действительно стало лучше. Намного лучше. Теперь он мог двигаться самостоятельно, не испытывая никаких трудностей.
Более того, редкие визиты принцессы Анхвы давали Цзинь Солю огромные силы.
Вот и сейчас, стоило ему увидеть её, как он едва не расплылся в улыбке. Но он постоянно твердил себе, что не должен этого делать.
Среди ханьцев он считался южанином, а она была из императорского рода монголов. Многие монголы и так смотрели на них косо. А ведь это был секретариат Цзянчжэ.
Цзинь Соль вспомнил руины рыбацкой деревни.
«Всё из-за этих монголов...»
Принцесса Анхва заметила, как лицо Цзинь Соля похолодело, когда он отвернулся.
Кивок.
Она молча кивнула.
Затем последовала тишина.
Между ними никого не было, но и никто не решался заговорить первым. Принцесса Анхва стояла, опустив голову и теребя завязки своего платья. Цзинь Соль же смотрел куда-то вдаль на горы.
— Ты слышал?
Цзинь Соль не ответил, лишь кивнул.
Он понимал, о чём она спрашивает.
Восстание секты Белого Лотоса оказалось неожиданно мощным.
По этой причине из императорского дворца пришёл указ, предельно ограничивающий поездки членов императорской семьи. Естественно, всем находящимся в разъездах вельможам было приказано вернуться в Даду или Шанду. Для охраны тех, кто находился вдали от императорской армии, юаньский двор направил элитные отряды.
Сюда, в Ханчжоу, уже прибыли около тысячи всадников для сопровождения принцессы Анхвы.
Теперь Цзинь Солю не было нужды сопровождать её до Даду. Вернее, он больше не мог этого делать. Всадникам, подчинявшимся напрямую императору, было всё равно, на чём бы ни настаивала принцесса.
— Поэтому...
Принцесса, на мгновение поднявшая голову, снова опустила её. Она так сильно сжала завязки платья, что на них проступили складки. Она не могла заставить себя произнести следующие слова.
— Я слышал, что не смогу сопровождать вас, — ответил Цзинь Соль, показывая, что уже всё знает.
Принцесса Анхва вскинула голову. В её глазах отразилось лицо Цзинь Соля. Казалось, сегодня их взгляды встретились впервые, ведь до этого юноша приветствовал её лишь формально.
На этот раз принцесса не отвела глаз.
Цзинь Соль тоже больше не отворачивался. Напротив, он расправил плечи и посмотрел прямо на неё.
— Так даже лучше. Вашему Высочеству больше не придётся подвергаться опасности, а я смогу поскорее вернуться в родные края.
Взгляд принцессы дрогнул.
— Ты... правда так думаешь?
Вместо ответа Цзинь Соль кивнул.
— Правда?
Снова кивок.
— Правда-правда?
Голос Цзинь Соля стал громче:
— Да.
Это прозвучало почти как крик.
— Понятно.
Голос принцессы Анхвы тоже стал холодным.
— Что ж, разумно. Доверять свою жизнь южанину, чьё коварство переменчиво, как кипящий бульон, само по себе было ошибкой. Моё первоначальное суждение было верным. Я просто на мгновение помутилась рассудком...
Принцесса Анхва отвернулась.
Она уже собиралась уйти, словно ей больше не о чем было говорить.
Но внезапно она обернулась, словно что-то вспомнив.
— Вот, это твоё жалованье за службу. Как поправишься, немедленно покинь секретариат.
Шмяк.
У ног Цзинь Соля упал небольшой мешочек. Судя по звуку, он был увесистым.
Пока Цзинь Соль поднимал голову, принцесса Анхва уже была далеко.
Цзинь Соль неподвижно смотрел на лежащий у ног мешочек.
Сколько времени он так простоял, не шевелясь?
Он почувствовал голод.
Солнце уже было в зените.
С момента встречи с принцессой, которая произошла утром сразу после завтрака, прошло уже полдня.
Цзинь Соль наклонился и протянул руку.
Его онемевшее тело начало двигаться. Словно заржавевший механизм, который долго не использовали, он медленно и скованно поднял мешочек. Его пальцы неумело развязали тесемки.
Мешочек открылся, и содержимое предстало перед глазами Цзинь Соля.
Золото. Сверкающее желтое золото.
Но это было не просто золото. Оно имело форму прямоугольной пластины, на которой был искусно выгравирован возносящийся в небо дракон.
— Это...
Он знал, что это такое.
Пайцза.
Та самая пайцза, которую он так жаждал получить. И не обычная, а та, что выдаётся только членам императорской семьи. Пайцза самой принцессы Анхвы. Её не нужно было возвращать на почтовых станциях после использования — она давала неограниченные права владельцу.
С ней он мог рассчитывать на почести, подобающие монгольской знати, в любом месте и в любое время. Она навсегда избавляла его от забот о еде и крове.
В этот миг Цзинь Соль осознал.
Насколько сильно принцесса Анхва заботилась о нём.
Цзинь Соль крепко сжал пайцзу в руке. Ему казалось, что он всё ещё чувствует тепло принцессы.
Он поспешно убрал пайцзу обратно в мешочек.
Если бы кто-то увидел у него личную вещь принцессы, это неизбежно вызвало бы подозрения в их связи. Но больше всего ему стало не по себе от мыслей о чувствах самой Анхвы, оставившей ему этот дар. Он должен был найти её.
Цзинь Соль со всех ног бросился внутрь резиденции. Он обязан был увидеть принцессу Анхву, пока она не уехала.
http://tl.rulate.ru/book/176554/15515606
Готово:
