Ученики второго поколения, оказавшись в неожиданной ситуации, с озадаченным видом переглядывались.
— Что вы стоите как вкопанные! Я спросил, вы меня поняли?! — прикрикнул Мён Хаджин.
— Да... так точно!
— Имейте в виду: те, кто будет бить баклуши, немедленно вылетят с тренировочной площадки.
— Есть! Поняли!
Когда ученики обнажили мечи, Мён Хаджин наконец двинулся вперед. Он шел совершенно беззащитным мимо выстроившихся по обе стороны рядов, и со стороны это выглядело крайне опасно.
Но приказ есть приказ. Даже если инструктор получит серьезную рану, ученики считали, что у них нет иного выбора.
— Эй!
Когда Мён Хаджин поравнялся с ним, один из учеников с криком яростно взмахнул мечом. Клинок, окутанный синей энергией, описал дугу, целясь в левое плечо Хаджина.
Дзинь!
— Что?!
Но по какой-то причине, прежде чем меч успел коснуться плеча, он наткнулся на препятствие и отскочил. Наблюдавшие за этим ученики не могли скрыть своего недоумения. Ведь Мён Хаджин по-прежнему шел, скрестив руки на груди, не сделав ни единого движения.
— Ч-что это было?
— Не паникуйте! Продолжайте атаковать! Мы не должны дать ему пройти!
Ученики второго поколения начали осыпать его беспорядочными ударами, но результат оставался неизменным. Сколько бы они ни махали мечами, те бессильно отскакивали, не в силах задеть даже край его одежды. И хорошо еще, если меч просто отскакивал.
— А-а-а!
Некоторые, не выдержав встречного давления, отлетали назад вместе со своим оружием.
— Тц-тц.
Каждый раз, когда это случалось, Мён Хаджин неодобрительно цокал языком и качал головой.
— К-как же это возможно?
— Он ведь ничего не делает, почему наши мечи отлетают?!
Чин Пхунбэк, стоявший в самом конце строя, сверлил Мён Хаджина пронзительным взглядом.
«Говорили, что он на вершине мастерства быстрого меча... Видимо, это не было пустым бахвальством».
Пока все пребывали в замешательстве, его зрение, натренированное на восприятие движущихся объектов, уловило нечто, окружавшее Хаджина.
«Он вовсе не стоит без дела. Он наносит удары так быстро, что кажется, будто он неподвижен. Прямо сейчас он вращает мечом с такой скоростью, что глаз не успевает заметить».
Меч двигался невидимо для взора, разбрызгивая вокруг ци меча. Это напоминало паутину, которая отражала любые атаки, с какой бы стороны они ни летели. Глаза других учеников не могли этого заметить, поэтому им казалось, что Мён Хаджин просто идет мимо.
Вопреки первоначальным опасениям, Хаджин продвигался вперед слишком легко. Его шаги не замедлились ни на миг, пока он не миновал середину и не приблизился к концу строя. По мере того как цель приближалась, взгляд Чин Пхунбэка становился все более сосредоточенным.
«Поразительно. Даже на таком расстоянии я не вижу траектории меча».
Удивительно, но даже великий Чин Пхунбэк не мог до конца прочитать быстрый меч Мён Хаджина.
«Видны лишь туманные остаточные образы, проносящиеся мимо. С таким уровнем я не смогу остановить его технику. Что же делать...»
Если так пойдет и дальше, Мён Хаджин победит. Однако Чин Пхунбэк, обладавший сильным соревновательным духом, не мог этого допустить.
«Ничего не поделаешь. Придется довериться интуиции».
Он решил в этот раз положиться на свои чувства. В Цзянху говорят: меч быстрее глаза. Отказавшись от попыток увидеть атаку, он сосредоточил все ощущения в кончиках пальцев и доверился своему клинку.
Наконец Мён Хаджин оказался прямо перед ним.
«Где-то здесь?..»
Чин Пхунбэк, доверяя не зрению, а предчувствию, нанес резкий колющий удар мечом.
Дзинь!
Вместе с резким звуком, ударившим по ушам, глаза стоявших рядом учеников округлились.
— О?
Мён Хаджин впервые остановился. И он не просто замер. Тот, кто до этого шел, скрестив руки, внезапно стоял с обнаженным мечом, и Чин Пхунбэк блокировал этот клинок. Поток стремительного быстрого меча был прерван в одно мгновение.
— Хе-хе.
Поняв, что интуиция его не подвела, Чин Пхунбэк широко улыбнулся и заговорил:
— Похоже, мы все-таки победили?
Мён Хаджин молча смотрел на него, а затем со спокойным лицом спросил:
— Я слышал, что среди новых учеников есть один толковый малый... Как твое имя?
— Мое имя Ко Гван. Я третий молодой господин из великого дома рода Го из Квиджу.
Мён Хаджин кивнул, словно ожидая этого.
— Так это ты был тем наглецом, который проявил неуважение к главе академии на церемонии вступления.
— Ха-ха. «Проявил неуважение» — это как-то слишком...
В этот момент он развернулся, даже не дослушав Чин Пхунбэка.
— Ученики второго поколения, слушайте!
— Д-да!
— Члены исполнительного комитета обучат вас методам тренировки владения мечом. Внимательно выслушайте их объяснения и приступайте к практике. Всем ясно?
— Д-да, понятно!
Мён Хаджин указал пальцем на Ко Гвана.
— А ты.
— Да... слушаю вас.
— Иди за мной. Есть серьезный разговор.
Когда он направился к краю тренировочной площадки, Чин Пхунбэк последовал за ним. Вскоре они сели друг напротив друга в тихой комнате.
— О чем вы хотели поговорить?
Помолчав немного, Мён Хаджин тихо начал:
— Человек, который щелкнул главу академии по носу на церемонии вступления. Человек, который в одиночку низверг Хёк Рёнгана из Тройки Скрытых Драконов. Я хотел поговорить с ним наедине в спокойном месте.
— Со мной?
— Да. У меня есть к тебе... одно предложение.
— Предложение?
Выражение лица Мён Хаджина стало серьезным.
— Как ты видел ранее, я мастер быстрого меча. Мой стиль называется Стиль меча бешеного ветра.
— Стиль меча бешеного ветра... Звучит весьма впечатляюще.
— Не только звучит. Уверяю тебя, во всем мире не существует быстрого меча сильнее Стиля меча бешеного ветра.
Лицо Мён Хаджина так и светилось гордостью.
— И какое же предложение вы хотите сделать?
— Не торопись. Дослушай меня до конца. Стиль меча бешеного ветра — сильнейший быстрый меч, но есть лишь одно исключение.
Чин Пхунбэк на мгновение нахмурился и склонил голову набок.
— Вы хотите сказать, что существует другой «сильнейший быстрый меч»?
— Именно так.
— Что же это за техника?
Мён Хаджин молча указал пальцем на Чин Пхунбэка.
— Неужели?..
— Да. Твоя фамильная Техника меча, разверзающего небеса из великого дома рода Го из Квиджу.
Изумление от неожиданного факта длилось лишь миг. Нахмурившись от непонимания, Чин Пхунбэк спросил:
— Вы ведь что-то путаете, не так ли?
— М-м? Почему ты так решил?
— Я видел в поместье тайное писание, в котором изложена вся Техника меча, разверзающего небеса. И она в своей основе не является стилем быстрого меча.
Мён Хаджин прикрыл глаза и кивнул.
— Верно. Техника меча, разверзающего небеса — это не быстрый меч.
— Тогда как же она может быть сильнейшим быстрым мечом?
— Основной каркас — нет. Но что насчет «побочных ветвей»?
В голове Чин Пхунбэка всплыли боевые приемы Техники меча, разверзающего небеса, которые он видел в прошлом.
«Там действительно было нечто похожее на быстрый меч... Но, насколько я помню, это даже не был официальный прием. Скорее создавалось впечатление, что это написали шутки ради».
Когда атмосфера изменилась, глаза Мён Хаджина блеснули.
— Вспомнил?
— Смутно, но я припоминаю наличие приемов, похожих на быстрый меч. Однако я совершенно не помню ни названий, ни движений.
— Раз не помнишь, я скажу тебе.
— Простите?
Мён Хаджин заговорил с многозначительным выражением лица:
— Прием, который в Технике меча, разверзающего небеса считается «еретическим». Это Техника меча, разверзающего небеса, дополнительная 1-я форма: Хаотичный поток Пачхон.
— Хаотичный поток Пачхон?..
— Единственный прием типа быстрого меча во всей технике. Забавно, не правда ли? Один-единственный прием, созданный ради забавы в попытке подражать быстрому мечу, внезапно оказался на вершине всех скоростных стилей. Одно это показывает, насколько гениален был ваш предок Ко Тхэсан, которого в древности называли легендой.
— И все же, что вам от меня нужно? Теперь-то скажите.
— Всю свою жизнь я был очарован быстрым мечом. Я изучал все скоростные стили мира и стремился создать совершенную технику. Результатом стал Стиль меча бешеного ветра, которым я владею сейчас. Но...
На лицо Мён Хаджина легла тень.
— Как бы усердно я ни старался, я не смог преодолеть стену под названием Хаотичный поток Пачхон. И тогда я подумал: когда-нибудь я возрожу этот утраченный прием.
— Вы хотите... чтобы я взял на себя эту роль?
— Да. До сих пор в роду Го из Квиджу не рождалось никого с выдающимся талантом. Все они были ничтожествами, так что о возрождении не могло быть и речи. Но ты другой. Каким бы ни было твое прошлое, сейчас в глазах любого ты — многообещающий гений. Давай возродим этот прием вместе. Таково мое предложение.
Предложение возродить утраченный прием. На первый взгляд, это не сулило никаких убытков. Однако Чин Пхунбэк не спешил отбрасывать сомнения.
— Это звучит странно.
— М-м? Что именно кажется тебе странным?
— Я пробыл в Академии Сачхон недолго, но одно понял точно. Это место — поле боя. Здесь слабых пожирают, а тех, кто поворачивается спиной, предают.
Мён Хаджин кивнул, соглашаясь.
— Ты верно подметил.
— Тогда зачем вы делаете мне такое предложение? Оно ведь не приносит вам никакой выгоды. Напротив, вы рискуете тем, что такой юнец, как я, может отобрать у вас звание сильнейшего.
— Ха. Такое вполне может случиться.
Мён Хаджин усмехнулся, но тут же посерьезнел.
— Верить или нет — твое дело, но я должен прояснить одну вещь. Я не такой, как глава академии и его окружение.
— Вы инструктор, но при этом отличаетесь от них?
— Не думай, что раз мы находимся в одной посудине, то и цели у нас одинаковые. Их цель — богатство и власть, но я другой. Моя единственная мечта — развитие быстрого меча. Создать величайший в мире быстрый меч... И даже если не я буду им владеть, если этот меч потрясет мир, я смогу закончить свою жизнь без сожалений.
— Хм...
Чин Пхунбэк пристально посмотрел в лицо Мён Хаджину. Его взгляд сиял чистотой и искренностью. За этим не чувствовалось лжи. И все же предложение не прельщало Пхунбэка.
«Я ведь вообще-то привык драться кулаками... Я лишь притворяюсь Ко Гваном и использую Технику меча, разверзающего небеса, чтобы разведать силу Ко Тхэсана».
Техника меча, разверзающего небеса еще куда ни шло — в ней каждый удар был весомым, и это не вызывало сильного диссонанса. Но быстрый меч — это совсем другое дело. К тому же, Чин Пхунбэк с давних пор недолюбливал подобные стили. Он считал их уловкой для слабаков, которые не закалили свое тело и боятся сражаться как настоящие мужчины. В такой ситуации у него не было ни малейшего желания изучать утраченный скоростной прием.
— Я вижу, что вы искренни. Но меня это не интересует. Примите мои извинения.
Договорив, Чин Пхунбэк резко встал. Он собирался развернуться и выйти на тренировочную площадку. Но в этот момент...
— Ты ведь метишь в Тройку Скрытых Драконов... нет, даже выше?
Слова, донесшиеся со спины, заставили Пхунбэка замереть.
— О чем вы?..
— Глава академии и преданные ему инструкторы спят и видят, как бы тебя сожрать. Разве в такой ситуации тебе не нужен хотя бы один союзник среди руководства?
Чин Пхунбэк не нашелся, что ответить.
— Если примешь мое предложение, я с радостью встану на твою сторону и прикрою тебе тыл. Поверь, настанет решающий момент, когда моя помощь тебе ох как пригодится. Итак, спрашиваю в последний раз. Ты согласен на мою Сделку?
http://tl.rulate.ru/book/176513/15501474
Готово:
