Той ночью Чин Пхунбэк вместе с Семьей Меча Короля-Завоевателя отправился к месту, где, по слухам, появились Кровавые упыри.
— Альянс Неортодоксальных Сил признал Семью Меча Короля-Завоевателя, которая процветает с каждым днем. Теперь наша семья — незаменимое и ценное звено для Альянса. Великому дому рода Го из Квиджу стоило бы поучиться у нас. Надеюсь, в этот раз вы извлечете для себя ценный урок. Ха-ха-ха!
Пока они были в пути, хвастовство Чхок Санхо продолжалось, но Чин Пхунбэк мысленно вырезал в сердце иероглиф «терпение», не позволяя себе потерять самообладание.
Свист!
В этот момент вместе с холодным порывом ветра донесся запах крови.
Перед их глазами предстало мрачное поместье.
Взгляд Чин Пхунбэка, смотрящего на поместье, стал глубже.
— Значит, это здесь появляются Кровавые упыри?..
— Верно. Когда-то это была усадьба богатого купца, процветавшего в Квиджу. Не знаю, почему он разорился, но говорят, что теперь это место стало логовом Кровавых упырей.
— Если мы убьем всех Кровавых упырей внутри, миссия будет выполнена?
— В общем-то, да. Но я слышал, что их там огромное количество. Чтобы уничтожить их всех, потребуется мастерство высокого уровня. К сожалению, у вас, молодой господин, его нет. Да и подчиненных вы с собой не взяли. Так что тихонько отойдите назад и просто наблюдайте за нашими успехами.
Договорив, Чхок Санхо в одиночку пришпорил коня и поехал вперед.
На губах Чин Пхунбэка, спокойно смотревшего ему в спину, заиграла странная улыбка.
«Ну-ну. Посмотрим, насколько ты искусен на самом деле».
Вскоре воины Семьи Меча Короля-Завоевателя спешились, чтобы войти в поместье.
В густой тьме, казалось, в любой момент могло выскочить нечто ужасное.
На лицах воинов, зажигавших факелы и открывавших ворота поместья, читалось напряжение.
— С этого момента ни на секунду не ослабляйте бдительности. Понятно?
— Слушаемся!
В атмосфере, пропитанной густым напряжением, только Чин Пхунбэк оставался расслабленным.
«Жажда крови разлита повсюду, но уровень так себе. Однако…»
Было кое-что, что его беспокоило.
«Внутри чувствуется странная энергия. Она отличается от всех Кровавых упырей, которых я встречал до сих пор. Среди мелкой сошки затесался один любопытный экземпляр».
С некоторой долей предвкушения он шагнул в темноту.
Заросшие плющом павильоны и беспорядочно разбросанная утварь.
В воздухе стоял затхлый запах.
Внутри поместье выглядело еще хуже, чем снаружи.
Но дело было не в том, что оно потеряло хозяина.
Дело было в том, что хозяин сменился, и у него были отвратительные вкусовые предпочтения.
— М-молодой господин! — один из воинов Семьи Меча Короля-Завоевателя окликнул Чхок Санхо.
— Что случилось?
— По… посмотрите сюда.
— Это?..
Палец воина указывал на человеческие кости.
Причем это были не одна или две косточки — сотни фрагментов были разбросаны повсюду.
Их было гораздо больше, чем ожидалось.
Воины начали испуганно переглядываться.
— С таким количеством костей… их тут не меньше сотни, верно?
— Идти только нашими силами было безумием. Все совсем не так, как нам рассказывали!
Однако Чхок Санхо, нахмурившись, прикрикнул на них, явно не разделяя их опасений:
— Молчать! Что за позорное поведение передо мной?!
— Н-но дело в том, что…
— Тишина! Вы — элитные воины гордой Семьи Меча Короля-Завоевателя. Как вы можете бояться этих безмозглых Кровавых упырей!
От него исходило мощное давление, сковывающее мышцы.
Воины, низко склонив головы, прокричали:
— П-простите! Мы на мгновение потеряли рассудок.
— Если вы еще раз проявите такую слабость, я лично зарублю вас. Ясно?!
— Да! Мы запомним это!
В этот момент, словно пробудившись от их голосов, послышался вой Кровавых упырей.
— Ки-и-и-эк!
— Ки-ри-рик!
Чхок Санхо выхватил меч из-за пояса и скомандовал:
— Всем занять оборонительный строй! У этих тварей высокая регенерация, поэтому цельтесь в шеи!
— Слушаемся!
Вскоре из окружающей тьмы начали появляться Кровавые упыри.
Порождения зла, передвигающиеся на четырех конечностях.
Упыри с кроваво-красной кожей, лишенной единого волоска, приближались, облизываясь.
— Ки-э-эк!
Один из упырей разинул пасть, и оттуда вырвался язык.
Длинный, словно змея, язык рассек воздух и обвился вокруг шеи одного из воинов.
— Кх!..
Воин, не имея возможности дышать, начал хрипеть и пошатываться.
Вжик!
Только когда стоящий рядом товарищ перерубил язык мечом, он смог освободиться от боли.
Точнее, он так думал.
— А-а-а-ах! Моя шея!
Боль была такой, будто шея горела в огне.
Удивительно, но на кончике языка были щупальца, из отверстий которых выделялась кислота.
Когда она прожгла не только кожу, но и пищевод, воин, захлебываясь кровью, замертво рухнул на месте.
— Хи-и-ик! Он мертв?!
— Не паниковать! Берегитесь их языков!
Глаза Чхок Санхо сверкнули, и он бросился вперед.
— Ки-э-эк!
Кровавые упыри раздули щеки и выплюнули в него кислотную слюну.
«Железная вспышка вихря»
Вместе с резким свистом ветра серое торнадо окутало тело Чхок Санхо.
Благодаря мощному давлению воздуха вся кислотная слюна была отброшена в стороны.
— Не выйдет!
Ворвавшись в толпу упырей, он оскалился в подлой улыбке.
— Жалкие недоделки! Сдохните уже!
Повсюду брызнула темно-синяя кровь.
Ци меча, подобная урагану, пронеслась по внутреннему двору поместья.
Словно огромный волк, рвущий оленей, меч Чхок Санхо кромсал тела Кровавых упырей в клочья.
— О-о-о! Вот она, истинная сила молодого господина!
Видя столь ослепительное искусство меча, боевой дух телохранителей мгновенно возрос.
— Не отступать! Врагов осталось совсем немного!
С течением времени количество Кровавых упырей заметно уменьшалось.
Если так пойдет и дальше, миссия Альянса Неортодоксальных Сил будет считаться выполненной.
«Хм?»
Но в этот момент в голове Чхок Санхо зазвучал странный голос.
«Добро пожаловать… я ждал тебя».
Голос, пропитанный густой жаждой крови, заставил волосы на теле встать дыбом.
Из-за Телепатической передачи голоса неизвестного он повернул голову в сторону.
«Там. Энергия исходит оттуда».
Огромный павильон, расположенный за внутренним двором.
Неизвестный голос звал его из самого большого здания в поместье.
«Ничего не поделаешь. Придется разобраться с этим как можно быстрее».
Чтобы выяснить, кто стоит за этой передачей голоса, Чхок Санхо поднялся по ступеням и вошел в павильон.
Дверь открылась со скрипом, и взору предстало темное помещение.
Зажгя факел с помощью Истинного пламени Самадхи, он начал осматриваться.
Мебель, покрытая слоем пыли.
Атмосфера была зловещей, но ничего примечательного не было видно.
— Неужели мне показалось?
Решив, что во время битвы с упырями у него начались галлюцинации, он уже собирался развернуться.
И в этот самый момент…
Скрип!
Петли издали жалобный стон, и дверь в конце длинного коридора начала медленно открываться.
У-у-у-у.
Вместе с легким сквозняком из-за открывшейся двери донесся густой запах крови.
— Тьфу! Что это такое?
Вонь била в нос.
Нахмурившись, Чхок Санхо выставил факел вперед.
Топ… топ…
Из темноты медленно начала выходить загадочная фигура.
«Человек? Нет… что это?»
Нечто, обладавшее странной аурой — ни человеческой, ни упырьей — приближалось шаткой походкой.
— Кто ты такой! Немедленно назови себя!
Топ… топ… Бух!
После окрика Чхок Санхо шаги резко прекратились.
— Гр-р-р-р…
Вместе с рычанием, от которого мороз шел по коже, в свете факела показался черный силуэт.
— Т-ты?..
Растрепанные волосы до плеч и окровавленная одежда воина.
К удивлению, из тьмы вышел человек в одеянии мастера боевых искусств.
Но он отличался от обычных людей.
На лбу красовался один большой рог.
Три глаза с кроваво-красными зрачками.
Темно-синяя кожа, напоминающая холодный труп.
Он выглядел как гибрид Кровавого упыря и Призрачного мечника.
Вскоре в воздухе раздался низкий голос, от которого зашевелились волосы на затылке:
— Хе-хе. Ты ответил на мой зов.
— Это ты меня звал?
— Да. Мне показалось, что ты вполне достоин того, чтобы я испытал на тебе свои силы.
— Что?
Из-за этих непонятных слов брови Чхок Санхо сошлись на переносице.
— Давненько я не встречал говорящих Кровавых упырей.
— Неужели я кажусь тебе просто говорящим упырем?
Скрежет.
Мужчина выхватил меч из-за пояса.
При виде этого глаза Чхок Санхо округлились.
— Меч? Кровавый упырь, использующий меч?
— Именно. Господин называл меня Призрачным мечником. Я — самый первый из Призрачных мечников.
— Господин? О ком ты говоришь?
— О том, кто даровал мне эту великолепную силу. Я позвал тебя, чтобы испытать мощь, которую он мне вручил.
— Кем бы ты ни был, Призрачным мечником или кем-то еще, любой, кто встанет на моем пути, не выживет. Таков девиз Семьи Меча Короля-Завоевателя.
— Хи-хи-хи! Верно. Так и должно быть.
Призрачный мечник хищно улыбнулся и начал концентрировать Внутреннюю энергию.
Тут же по его телу начали пробегать ярко-желтые молнии.
— Э-это… Внутренняя энергия?
Обычно Кровавые упыри полагаются лишь на свои физические способности.
Но этот Призрачный мечник был совсем другим. То, как он использовал меч и Внутреннюю энергию, выдавало в нем опытного бойца.
— Смотри во все глаза. Ибо это — сила меня, Призрачного мечника!
Его глаза сверкнули, он взмахнул мечом, и вперед устремилась молниеносная Ци меча.
Разряд молнии, рассекающий землю.
От этой сокрушительной мощи, сотрясшей весь павильон, лицо Чхок Санхо побледнело.
— Не знаю, откуда ты вылез, но тебе не одолеть меня так просто. Я — молодой господин Семьи Меча Короля-Завоевателя! Самый многообещающий мастер молодого поколения!
Чхок Санхо оттолкнулся от земли, отступил назад и начал стремительно вращаться.
Набрав скорость, он с силой взмахнул мечом.
«Железный взрыв вихря»
Вихрь, вобравший в себя десятки потоков Ци меча, устремился вперед, взрывая землю.
Грохот!
Два удара столкнулись на полпути, и округу огласил звук, подобный взрыву громовой бомбы.
Две энергии яростно боролись друг с другом, пока наконец обе не рассеялись в мощном взрыве.
— Ха-а… ха-а…
Из-за использования огромного количества Внутренней энергии Чхок Санхо тяжело дышал.
— Я… я заблокировал это. Я отразил его удар.
Но триумф длился недолго.
Свист!
Вместе с пронзительным звуком рассекаемого воздуха за его спиной вспыхнула молния.
— Что?!
Пораженный Чхок Санхо поспешно обернулся, но было уже слишком поздно.
— Медленно. Твоя спина открыта.
Вжик!
Меч Призрачного мечника описал дугу и чисто отсек правую руку Чхок Санхо.
— А-а-а-а-а-ах!!
Мгновенно лишившись руки, Чхок Санхо рухнул на колени, вопя от невыносимой боли.
— Хи-хи! Эта сила действительно великолепна. Она позволяет одним ударом прикончить даже такого мастера, как ты.
Призрачный мечник с плотоядной улыбкой занес меч, собираясь отрубить ему голову.
Но в этот момент…
Топ… топ…
— Хм?
С противоположной стороны послышались чьи-то шаги.
Почувствовав пугающее присутствие, все три глаза одновременно уставились в одну точку.
— О-хо-хо… Наконец-то появился кто-то действительно интересный?
В темноте ярко вспыхнули темно-красные глаза. Человеком, вышедшим вперед небрежной походкой, был не кто иной, как Чин Пхунбэк.
— А-ах!
При виде Чин Пхунбэка Чхок Санхо просиял и вскинул руку.
— Т-третий молодой господин! Ух! Я здесь! Спасите меня!
— Что?.. Ты еще не сдох?
От этих жестоких слов у Чхок Санхо похолодело внутри.
— Ч-что вы такое говорите?
Вид искалеченного противника, видимо, позабавил Чин Пхунбэка — он усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Ты, такой слабак, носился тут один и, я думал, уже испустил дух, но смотри-ка — еще жив? Но вот незадача: у меня нет ни малейшего желания тебя спасать.
Чин Пхунбэк, который раньше на любые слова лишь кивал и вел себя тише воды, ниже травы. Чхок Санхо думал, что тот запуган могуществом Семьи Меча Короля-Завоевателя и не смеет слова поперек вставить.
Но на самом деле Чин Пхунбэк лишь втайне насмехался и наслаждался ситуацией.
Когда Чин Пхунбэк внезапно изменил свое отношение, словно стал другим человеком, Чхок Санхо захлестнула ярость.
— Ах ты негодяй! Ты хоть знаешь, кто я?! Я — молодой господин Семьи Меча Короля-Завоевателя! Как ты, никчемный третий сын дома Го из Квиджу, смеешь так со мной разговаривать! Даже сотня таких, как ты, не стоит моей жизни! Когда я вернусь в главную усадьбу, я доложу обо всем до мельчайших подробностей!
— Конечно-конечно. Вот только это возможно, если ты выберешься отсюда живым. Если ты умрешь здесь, кто узнает, как именно это случилось? Все просто решат, что ты погиб жалкой смертью от лап Кровавых упырей.
— Ты… ты мерзавец!
— Эй, Призрачный мечник? Давай, убивай его скорее. Убей его, и мы начнем наш с тобой бой.
— ……
Но Призрачный мечник почему-то не отвечал. Он лишь пристально смотрел на Чин Пхунбэка, словно пытался что-то подтвердить.
— В чем дело? Почему молчишь?
Наконец Призрачный мечник отреагировал и открыл рот:
— Тебя… как тебя зовут?
— Ах, ну да. Перед началом боя стоит представиться. Я — Ко Гван. Ко Гван из Великого дома рода Го из Квиджу.
— …Так и знал. Значит, Ко Гван.
Кивнув, Призрачный мечник усмехнулся и продолжил:
— На мгновение я принял тебя за другого из-за твоего непривычного облика.
— А? О чем это ты?
— Неужели ты меня не узнаешь? Хотя… неудивительно, ведь я сбросил свою старую слабую оболочку.
Он закинул меч на плечо и указал пальцем на себя:
— Мое имя — Ко Хвечхон, старший молодой господин Великого дома рода Го из Квиджу.
http://tl.rulate.ru/book/176513/15501452
Готово:
