Когда Пукри Ён был погружен в эти мысли, его ученик заговорил.
— Учитель, на самом деле… это не все новости. Есть кое-что поважнее.
— Поважнее? Ты хочешь сказать, случилось что-то еще?
— Не то чтобы случилось… Дело в том, что…
— Что такое? Не мямли, отвечай немедленно!
— Учитель, простите меня. Прошу, не гневайтесь на своего ученика за эти слова.
Пукри Ён поторопил его жестом.
— Глава Союза Попрошаек осмелился… Он прислал вам предупреждение, велев не действовать опрометчиво…
— Что?!
Пукри Ён в изумлении уставился на ученика. Однако кричать не стал. Он догадывался, почему Глава Союза Попрошаек сказал нечто подобное.
Ученик, не ожидавший такой реакции, был поражен спокойствием учителя.
— Учитель…
Пукри Ён вспоминал события того дня. Его старший брат погиб от рук Чон Чжинхвана. Пытаясь убить Чон Чжинхвана, он сам пал от его меча, когда тот внезапно начал неистово атаковать. Возможно, другие и не чувствовали такой обиды, ведь их это не коснулось, но Пукри Ён не мог с этим смириться.
Кем был его старший брат? Человеком, который составлял шестьдесят процентов всей боевой мощи Чжоннам. Даже он сам, будучи Главой секты, не мог превзойти старшего брата. И такой мастер погиб от рук Чон Чжинхвана.
Пусть Чон Чжинхван лишь защищался от нападавших, Пукри Ён жаждал мести. Именно он после смерти Чон Чжинхвана громче всех заявлял о необходимости уничтожить всю секту Чеунпа. Другие сомневались в такой необходимости, но Пукри Ён, ведя за собой учеников, все же явился на гору Чеун.
Слова Главы Союза Попрошаек, очевидно, касались именно этого.
Пукри Ён был возмущен. Легко им рассуждать, когда они сами не понесли никаких потерь.
Ученик осторожно наблюдал за выражением лица учителя.
— Я пойду сам. В любом случае, это дело нельзя затягивать.
Услышав слова Пукри Ёна, ученик поспешно воскликнул:
— Позвольте пойти мне, учитель! Я обязательно вернусь с победой.
Пукри Ён посмотрел на него. Он не был уверен, справится ли тот. Все слухи о Тан Мокхёне были один страннее другого.
— Учитель, — ученик снова попросил разрешения.
В конце концов, Пукри Ён кивнул:
— Возвращайся живым. Обязательно.
— Так и будет, учитель. Ваш ученик непременно исполнит ваш приказ.
Пукри Ён смотрел в спину уходящему ученику. Гусеница должна питаться сосновыми иголками. Эти наглецы предались несбыточным мечтам и просто заплатили за это цену. Нельзя позволить призракам прошлого воскреснуть.
Он намеревался собственными руками покончить с тем, что другие старики из Девяти великих сект и одного союза старательно пытались игнорировать. Пукри Ён был преисполнен уверенности: лишь он один обладал достаточной прозорливостью, чтобы вовремя потушить искру грядущего бедствия.
Я вспоминал события того дня. Теперь я старался в деталях восстановить в памяти лица и роли каждого участника. С тех пор прошло уже почти десять лет. Но в последнее время те события всплывали в сознании так отчетливо, словно все случилось только вчера. Казалось, сейчас эти воспоминания были даже ярче, чем сразу после того, как я встретил смерть в теле Чон Чжинхвана.
Яснее всего я помнил мастера Чжоннам. Меч, пронзающий его тело. Ощущение разрываемой плоти. Это было первое подобное чувство, испытанное мною в этом мире. Ничего подобного не случалось и в моей прошлой жизни.
Где еще я мог пережить такое? То чувство, когда клинок входит в тело, раздирая человеческую плоть и обрывая жизнь. Когда это происходило на самом деле, у меня не было времени осознать эти ощущения, но спустя годы все вернулось ко мне.
«Если подумать, тот человек тоже был странным. Разве он не должен был убить Чон Чжинхвана? Но в итоге сам погиб от его руки. Почему все изменилось?»
Вряд ли я мог найти ответ, просто размышляя об этом.
«Они, должно быть, отличаются от остальных членов Девяти великих сект и одного союза. Хотя они сами первыми пытались убить Чон Чжинхвана и поплатились за это, такие люди никогда не признают собственных ошибок».
Я чувствовал, что мне нужно глубже изучить Чжоннам.
Намгун Хён охотно отвечал на мои вопросы.
— Насколько я знаю, в тот день Чжоннам потеряли многих. Конечно, это не сравнить с потерями Чеунпа, но среди остальных сект именно Чжоннам пострадали сильнее всех.
— Может, это потому, что они больше всех жаждали славы и лезли на рожон?
— Возможно. Я об этом не задумывался, но, послушав тебя, брат, понимаю, что так оно и могло быть.
— А каков статус Чжоннам среди Девяти великих сект и одного союза? Что о них думают остальные?
Намгун Хён склонил голову набок.
— Это лишь мое мнение, но, за исключением Мудан, Хуашань и Шаолиня, все остальные примерно на одном уровне. Другие секты могут воображать, что стоят в одном ряду с этими тремя гигантами, но на мой взгляд…
Он покачал головой.
— Это как спросить о статусе Клана Моён, Клана Чжугэ или Клана Пэн из Хэбэя в пятерке великих семей. Или Клана Тан из Сычуани.
Я ошеломленно посмотрел на него, а затем не выдержал и рассмеялся. Я знал, что Клан Намгун велик, но не думал, что он настолько пренебрежительно относится к другим именитым семьям. Намгун Хён, похоже, считал, что все великие кланы, кроме Намгун, стоят друг друга.
— Впечатляюще, старший брат. Честно говоря, мне даже нечего возразить. Но… тот человек из Чжоннам, с которым я столкнулся, был не так уж прост. Кажется, мне еще предстоит долгий путь.
Намгун Хён возразил:
— Вовсе нет. Брат Мокхён, в тот момент ты был не в лучшем состоянии. Тебе пришлось без отдыха использовать технику движения до самой медицинской резиденции Чхонён, и ты сражался в таком изнеможении. То, что ты не погиб от первого же удара, уже говорит о многом.
Он добавил, что я могу верить его словам:
— Брат Мокхён, я понимаю твою скромность, но будь осторожен с такими словами. Я проиграл тебе. И если ты скажешь, что проиграл какому-то ученику Чжоннам, я этого просто не приму.
— А…
Это был непростой вопрос. Похоже, это было своего рода предупреждение: раз уж ты одолел меня, то не смей давать себя в обиду кому-то другому.
— Каким бы великолепным ни было фехтование Чжоннам, оно хорошо лишь для их уровня. Им никогда не сравниться с нашим великим Кланом Намгун.
Намгун Хён произнес это с такой уверенностью, будто забивал последний гвоздь.
— Я даже надеюсь, что они посмеют затронуть нашу семью. Впрочем, даже если нет, это неважно. Все уже началось в тот момент, когда они напали на сопровождающих Конвойного бюро Кончхан.
— Но ведь в Чжоннам вряд ли захотят это признавать?
— Возможно. Но ты ведь видел все своими глазами. И отчетливо помнишь их фехтование. Этого достаточно.
Я пытался понять, что он имеет в виду под словами «этого достаточно».
— И что… это даст?
— Как ты думаешь, зачем люди участвуют в чем-то вроде Турнира боевых искусств, стремятся прославиться и победить? Они ищут признания. Ты победил там и заставил людей запомнить тебя. Теперь никто не сможет просто отмахнуться от твоих слов. Если ты скажешь, что это дело рук Чжоннам, люди тебе поверят.
— Что?
Это было поразительно. До сих пор я не придавал большого значения собственным словам. В медицинской резиденции Чхонён я был лишь младшим сыном, в Чеунпа — юным учеником. Я никогда не задумывался о том, что могу представлять кого-то или что люди будут прислушиваться именно ко мне.
Но Намгун Хён утверждал, что теперь мир будет внимать каждому моему слову. Если мои показания разойдутся с версией Чжоннам, люди выберут мою сторону. Я начал осознавать, что вес моих слов стал совсем иным.
Разве мог бы я раньше даже мечтать о личной встрече с Главой семьи Намгун?
Намгун Хён посмотрел на меня с одобрением.
— Не бойся и не колебись, делай то, что задумал. Клан Намгун поддержит тебя. У нас нет другого выбора. Они поступили глупо. Им не следовало втягивать Конвойное бюро Кончхан. Не знать, кто за ним стоит, было верхом безрассудства.
Он был настроен решительно. И это было не только его личное мнение — весь Клан Намгун уже принял это решение.
Каким-то образом события начали развиваться совсем не так, как я планировал изначально. Решение принять помощь Конвойного бюро Кончхан привело к таким масштабным последствиям.
— Кстати, каковы твои дальнейшие планы? Старшие в нашей семье говорят, что если у тебя нет других срочных дел, тебе стоит остаться у нас и тренироваться вместе. Особенно Старейшина Ученый Меча проявляет к тебе огромный интерес.
— Старейшина Ученый Меча?
— Да, это он систематизировал бесчисленные техники меча нашего клана. Он лично создал десятки боевых искусств. Он и сейчас мог бы придумывать новые приемы, но временно оставил это, чтобы заняться обобщением наследия всей нашей семьи.
При этих словах я весь обратился в слух. Один из персонажей романа «Десять великих сект и один союз», чья сюжетная линия так и осталась нераскрытой, «зависшим вопросом». Этим человеком был Ученый Меча. Предполагалось, что он станет Счастливым шансом для Чон Чжинхвана, но в итоге он так больше и не появился в сюжете.
Ученый Меча обладал уникальным даром понимать суть каждого Приема. И хотя его собственные достижения в боевых искусствах были не столь велики, его академический подход принес Клану Намгун неоценимую пользу.
— Старший брат, могу ли я встретиться с этим Старейшиной прямо сейчас?
Намгун Хён, не ожидавший такой бурной реакции, удивленно вскинул брови.
— Что такое? Ты уже слышал об Ученом Меча?
— Брат, прошу, скорее отведи меня к нему.
— Х-хорошо.
Раз уж он сам завел об этом разговор, он не стал возражать и повел меня к Ученому Меча. Пока мы шли, я окончательно утвердился в мысли, что именно этот человек сейчас важнее всего для меня.
Моя поспешность была вызвана и тревогой о том, что Чжоннам могут замышлять что-то еще. Весть о том, что все нападавшие на резиденцию Чхонён мертвы, скоро дойдет до них, и те, кто это спланировал, вряд ли просто отступят.
Я не хотел ввязываться в их интриги, но если они нападут, мне придется отвечать. Поэтому я хотел максимально эффективно использовать это время, пока снаружи еще сохранялось подобие мира.
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469490
Готово:
