На следующий день после завершения первого этапа вступительного экзамена.
Данри Чончхон сообщил мне, что Академия Лазоревого Дракона и Альянс Мурим стоят на ушах. По его словам, причиной стали три спора, которые я спровоцировал. Как по мне, всё это было сущим пустяком, но в глазах закостенелых старикашек мои действия выглядели вопиющими.
— Мёнун, о чём ты только думал, когда бросал вызов наставнику по боевым искусствам? — спросил он. — Я говорил тебе, что такая возможность существует, но с самого основания Академии Лазоревого Дракона ещё не было случая, чтобы кто-то действительно решился на поединок с наставником.
Это было просто нелепо. Раз в правилах такой пункт есть, я им воспользовался. А они теперь за моей спиной чешут языками так, что челюсти сводит: мол, мне недостаёт почтения к учителям, или что я слишком провокационен, агрессивен и опасен.
Второй повод для споров был не менее абсурдным.
— И всё же… Что ты вытворял во время поединка? Выкрикивать названия причудливых техник, исполняя при этом обычный «кувырок осла»?
Данри Чончхон в оцепенении покачал головой.
— Ладно, допустим. Ты только начал изучать боевые искусства, так что это ещё можно понять. Но тонкие иглы и железные шарики… Ха-а.
— Вы сказали, что любым способом я должен коснуться края его одежд. Вот я и применил методы, которыми пользовался в родных краях.
И это была правда. В подворотнях, где я когда-то верховодил, такие приёмы были обычным делом.
— Ха-ха-ха, методы из родных краев, значит?
— Именно так.
Данри Чончхон издал смешок, полный горького изумления. Но что поделать? Дело уже сделано, и в моих словах не было ни капли лжи.
С самым невинным лицом я переспросил:
— А в чём здесь проблема? В правилах не было сказано, что можно использовать только деревянный меч.
— Да нет, дело в том, что… Эх, ладно. Попробую как-нибудь это уладить.
Так!
Глубоко вздохнув, Данри Чончхон крепко сжал моё плечо и произнёс серьёзным тоном:
— Во-первых, больше никогда не используй скрытое оружие в товарищеских поединках. Ты понял?
— Да, Великий герой.
Значит, нельзя использовать только в товарищеских. Ну, это я могу пообещать. На первые два спора можно закрыть глаза, списав их на ворчание консерваторов из праведных школ.
Но вот третье…
Третье условие — дополнительный специальный экзамен из-за возникших споров — было принять действительно трудно. Я тщательно изучил каждый пункт в своде правил и усердно готовился к экзамену. С какой стати я должен проходить ещё одно испытание?
— Мёнун, случай беспрецедентный, поэтому академия проявляет осторожность.
«Осторожность», как же. Наставник по боевым искусствам позорно потерял сознание в товарищеском поединке, и теперь престиж академии вот-вот окажется в выгребной яме — вот они и пытаются замять дело. Это и дураку понятно.
Иначе зачем было вчера вечером выпытывать у Данри Чончхона всё о моей подноготной, а сегодня рано утром присылать уведомление о дополнительном экзамене, на котором чернила ещё не просохли?
«Старикашки, чтоб вам в этой яме вечно гнить».
Чем больше я думал об их гнилом нутре, тем сильнее закипала злость. Видя моё недовольство, Данри Чончхон лишь тяжело вздыхал, чувствуя вину.
— Прости… Мне действительно неловко перед тобой.
Впрочем, в чём его вина? Он привёз меня в Академию Лазоревого Дракона с единственной целью — найти талантливого юношу с выдающимися способностями. И что в итоге? Несмотря на внезапную отмену системы рекомендаций, я следовал правилам, прошёл испытание и сдал его. А получил в ответ кучу сплетен и назначение на пересдачу.
Взгляд Данри Чончхона был мрачен, словно безрадостное будущее праведных школ.
Фух. Ладно.
Будто я в первый раз сталкиваюсь с оправданиями, софистикой и кознями этих стариканов. По сравнению с тем, как против меня натравливали Клан Хао и банду нищих, пытаясь сделать врагом всего Мурима, это — детские шалости.
Успокоив чувства, я спросил ровным голосом:
— Когда состоится дополнительный специальный экзамен?
— Через два дня. Справишься? Если чувствуешь, что это чересчур, можешь просто отказаться.
— Нет. Я попробую.
Я немного помолчал и добавил:
— А нельзя ли провести его прямо сейчас? Это ведь не должно занять много времени.
— Хм, в теории можно. Но ты ведь вчера сильно перенапрягся?
— Это так, но если я не смогу сделать это сейчас, разве результат изменится через два дня?
— Хорошо. Раз ты так решил, я передам это академии.
— Только на одном условии. У меня тоже есть претензии, так что академии придётся пойти на уступку.
— На условие?
— Да, ничего сверхъестественного.
Я кратко изложил свои требования. Данри Чончхон, выслушав их, не стал долго раздумывать и кивнул.
— Договорились. Такое они подготовят без проблем, так что не волнуйся.
— Благодарю, Великий герой.
Пока Данри Чончхон ходил в академию, я сидел в комнате один, медленно сжимая и разжимая кулаки. Затем я сосредоточился на медитации, успокаивая кипящую кровь и внутреннюю силу, взбудораженную Искусством кровавого взрыва.
Спустя один шичэнь я последовал за Данри Чончхоном обратно на тренировочную площадку.
Топ-топ.
Мои шаги сегодня не были такими лёгкими, как вчера. То же самое чувствовалось и в походке моего спутника. Если вчера он болтал без умолку, то теперь не проронил ни слова, лишь изредка бросал на меня косые взгляды и горько улыбался.
— Кажется, пришли.
— Да, верно.
— Заходим.
— Хорошо.
Скрип.
Внутри площадки царила тишина. Если вчера здесь было яблоку негде упасть, то сейчас присутствовали лишь трое: старик, мужчина средних лет и тот самый экзаменатор, что вчера объявил о моей победе.
— Добро пожаловать.
— Хм, так это и есть тот наглец, похожий на рыночного проходимца?
Реакция старика и мужчины была диаметрально противоположной. Я не остался в долгу.
— Великий герой, это и есть те самые господа, которые не держат своё слово?
— Мёнун! Перед тобой Заместитель главы, временно исполняющий обязанности главы академии, и Комендант. Выбирай выражения в присутствии столь почтенных людей.
— Слушаюсь, Великий герой.
«Почтенные люди», как же. Обычные мелочные торгаши, которые отказываются от своих же слов. Проглатывая ругательства, я окинул их взглядом.
«Обоих вижу впервые».
А их боевые искусства… Что ж, они чего-то да стоят.
Судя по исходящей от них ауре и развитию костей, они довольно сильны. Возможно, я ошибаюсь, ведь моё чувство энергии ещё не до конца развито, но насчёт старика сомнений не было.
Коварный взгляд, способный видеть человека насквозь. Неприятная, едва уловимая энергия даоса. Седые волосы и брови, всем своим видом кричащие: «Я — мудрец». И физиогномика, и мои животные инстинкты твердили одно: этот старик непрост.
«Кто же он? Такого человека я не мог просто пропустить в прошлой жизни».
Заметив мой интерес, старик заговорил притворно мягким голосом:
— Хо-хо, крайне прискорбно, что всё так обернулось. Но это беспрецедентный случай в истории академии.
— Да уж, беспрецедентный! Скрытое оружие на экзамене в Академию Лазоревого Дракона? И не одно-два, а целые десятки… Поверить не могу, просто слов нет! — Мужчина средних лет, Комендант, оказался человеком желчным, под стать своей должности. Он продолжал ворчать, не обращая внимания на Заместителя главы. — Так мы дойдём до того, что на следующие экзамены будут приносить не только иглы, но и яды с порохом! А?
— Ну-ну, полно вам. Юноша только недавно встал на путь боевых искусств и ещё не знаком с законами Мурима, мог и ошибиться.
— И всё же! Это вам не задворки, где ошиваются отбросы из тёмных сил. За кого он принимает Академию Лазоревого Дракона, а?!
«Комендант. Тебя я запомнил. Подожди немного. Я разделаюсь с тобой так же, как с тем никчёмным наставником».
Я облизнул губы и усмехнулся. Пока Заместитель главы и Данри Чончхон обменивались любезностями, экзаменатор обыскал меня.
— Чист. Только одежда, ничего подозрительного, господин Комендант.
— Да? Что ж, приступайте.
— Слушаюсь.
Экзаменатор подвёл меня к камню синей стали и ещё раз объяснил условия.
— Поскольку это дополнительный экзамен, у тебя будет три попытки. Ты сдашь его, если сможешь чисто разрубить или отколоть кусок камня синей стали размером примерно в один фут.
— Понял.
— Оружие, которое ты просил, подготовлено. Неважно, используешь ты внутреннюю силу или просто физическую мощь — способ значения не имеет. Ясно?
— Ясно.
Ответив лаконично, я остановился в трёх шагах от камня и выровнял дыхание. Я впился взглядом в камень синей стали, от которого зависела моя судьба.
— Команды к началу не будет. Приступай, как будешь готов.
Я едва заметно кивнул и сосредоточился.
«Как я и думал, вчерашние следы никуда не делись».
Камень синей стали выглядел потрёпанным. Неудивительно, ведь вчера по нему целый день колотили тупицы, у которых силы больше, чем ума. Каким бы прочным ни был этот камень, вечно он не продержится. Значит, где-то есть уязвимое место.
Например, там, где скопилось много микротрещин или где поверхность просела чуть глубже.
Я не поворачивал головы, сканируя взглядом всю поверхность.
«Всего три точки? Меньше, чем я думал».
Учитывая толпу народа, я ожидал найти пять или шесть. Неудивительно, что в будущем Академия проиграет главе Союза Небесного Повелителя.
Я мысленно цокнул языком и размялся. Сосредоточив малую толику внутренней силы в точках Юнцюань на стопах, я слегка развернул корпус влево. Затем глубоко вдохнул, снова активировал Искусство кровавого взрыва и пробудил скрытый потенциал тела.
— Ха!
Рванув вперёд на пределе своих нынешних скоростей, я обхватил правое запястье левой рукой. Синхронно вращая коленями, тазом, поясницей и плечами, я с силой нанёс удар локтем по камню.
Бам!
«Одного раза мало».
Я быстро отступил и коротко выдохнул. Затем снова, подобно молнии, закрутил тело и ударил локтем в ту же точку.
Хрусть!
Звук удара стал тяжелее. В правом локте отозвалась колющая боль, будто пропустили ток. Камень синей стали едва заметно дрогнул. Удар определённо достиг цели.
— Фу-у.
Выдохнув, я снова отступил и взял приготовленное оружие — тяжеленный большой меч.
В этот момент зрители отреагировали.
— Охо… неужели?
— Мёнун, ты действительно собираешься использовать это?
Заместитель главы и Данри Чончхон были удивлены, а Комендант лишь фыркнул:
— Пытаться взмахнуть мечом весом в добрых шестьдесят лянов этими ручонками, которые тоньше палочек для еды… Какое безрассудство. Кхм.
Он был отчасти прав. Меч был тяжёл даже для двух рук, и в нём действительно было не меньше шестидесяти лянов. Но суть испытания была в том, чтобы отколоть кусок ровно в один фут.
«Трещины я подготовил, теперь нужен один решающий удар».
А для сокрушительного удара большой меч подходит лучше всего.
— Ха!
С коротким выкриком я вскинул огромный меч над головой. Собрав все остатки сил, крохи внутренней силы и кипящую энергию Искусства кровавого взрыва, я обрушил его на камень.
— А-а-а-а-а!
Свист.
Трессь!
«Отличная отдача!»
Приятная дрожь прошла от ладоней до самых уголков губ. Даже проверять не стоило.
В наступившей тишине послышался звук осыпающейся крошки. С многозначительной ухмылкой я обернулся и, поочерёдно взглянув на экзаменатора, Заместителя главы и Коменданта, спросил:
— Ну что, так пойдёт для вашего специального экзамена?
Старые вы пни.
http://tl.rulate.ru/book/176404/15468968
Готово:
