Утро первого дня вступительного экзамена.
Я довольно долго валялся в постели, поддерживая свое тело в наилучшем состоянии.
Хотя Данри Чжончхон и изнывал от нетерпения, твердя, что нужно идти поскорее, пока не нахлынула толпа.
Но так поступают только дилетанты.
«Главному герою полагается появляться последним».
Смешаться с какими-то жалкими бродягами и затеряться в толпе было совсем не в моем вкусе.
Я желал лишь одного.
Когда внимание толпы начнет угасать из-за затянувшихся испытаний...
Вальяжно выйти на арену и сдать этот вступительный экзамен так, как никто и никогда прежде.
Так, чтобы заставить сфинктеры этих стариканов невольно сжаться, а сердца этих сосунков из Праведных школ похолодеть от ужаса.
«Хе-хе-хе, ждите и трепещите».
Я прикрыл рот обеими руками, чтобы смех не вырвался наружу, и довольно улыбнулся.
Затем снова растянулся на кровати и провалялся еще около половины шичэня.
Приведя в порядок свою тренировочную одежду и деревянный меч.
А, на всякий случай я также припрятал в рукавах несколько тонких игл толщиной с волос и железных шариков размером меньше ногтя.
Никогда ведь не знаешь, как обернется жизнь, верно?
Вжих, вжих, фьють!
Хук, хук, пах!
— Давно я ими не пользовался, но чутье еще при мне.
В тот момент, когда я с гордостью оценивал свое мастерство, подбросив пару игл и шариков, Данри Чжончхон, ждавший снаружи, испугался внезапного шума и подбежал к дверям.
— Мёнун! Что-то случилось?
— Нет! Я просто уронил кое-что, пока собирался. Не беспокойтесь. Сейчас выйду.
Что бросил, что уронил.
В любом случае, в пол вонзилось и то, и другое.
Оправдав себя таким образом, я в приподнятом настроении вышел наружу и направился к месту проведения вступительного экзамена в Академию Лазоревого Дракона.
По дороге Данри Чжончхон не умолкал ни на секунду.
— Мёнун, это не единственный шанс. Вступительный экзамен будет и в следующем году, и через год, так что не расстраивайся слишком сильно, если провалишься в этот раз.
— Да, великий герой.
— Мёнун, не пытайся разбить камень синей стали через силу. Если ты при этом пострадаешь, убытка будет больше. Понимаешь?
— Понимаю.
— Мёнун, ты ведь только около месяца назад начал изучать боевые искусства. Само участие в таком испытании станет для тебя бесценным опытом, так что иди со спокойной душой.
— ...
Ха. Какой там «серьезный мужчина».
Даже мать, оставляющая свое дитя у воды, не будет так изводить его мелочными заботами.
Я покачал головой и, оставив позади Данри Чжончхона, который не закрывал рта до самого конца, получил свой номер и вошел на экзаменационную площадку.
Там я невольно восхитился, глядя на плотную толпу, заполнившую тренировочное поле.
Все они собрались здесь, чтобы сдать экзамен.
«Ого, кажется, здесь собрались все бездельники Поднебесной».
В моей прошлой жизни здесь было полно парней, которых я мог бы сдуть одним легким выдохом.
Кое-где мелькали те, у кого кости и мышцы казались неплохими.
Но, к сожалению, в большинстве случаев им не хватало внутренней силы.
В своих маленьких сектах их, вероятно, почитали как гениев, и росли они с великими амбициями.
Однако камень синей стали казался непреодолимой преградой для этой толпы.
Словно подтверждая мои мысли, в течение следующих полшичэня экзаменатор, как попугай, повторял одну и ту же фразу:
— Провал! Следующий!
Лишь изредка он выкрикивал нечто иное грубым и кратким голосом:
— Годен! Запиши свой номер и имя в реестр и возвращайся сюда через четыре дня!
Тогда толпа, словно только этого и ждала, начинала гудеть как рой пчел.
— О-о-о-о! Есть один сдавший!
— Где, где? Кто это? Ого, как и ожидалось от клана Намгун!
— Дружище, неужели ты думал, что слова «Лазурные Намгун» звучат просто так?
Люди, хотя это их и не касалось, каждый раз, когда появлялся сдавший, взрывались бурными овациями и поздравлениями.
Это было зрелище, которое невозможно увидеть в трущобах Темных сил, где процветают зависть, ревность и предательство.
Ну, хотя мое честное впечатление от этого было далеко не таким восторженным.
«Ц-ц-ц, эти отбросы из Праведных школ. Поднимают шум из-за всякой ерунды».
Сами о себе позаботиться не могут, а туда же — поздравляют кого-то и радуются.
Для меня это было совершенно непостижимо.
Поэтому я решил больше не обращать внимания на экзамен и сосредоточился на контроле внутреннего состояния.
Время шло, солнце поднялось в зенит, и люди начали уставать.
Настала моя очередь.
— Номер две тысячи триста семьдесят два! Чин Мёнун, на передовую!
Услышав свое имя, я медленно двинулся вперед, пристально глядя перед собой.
Семь чжанов?
Передо мной возвышался огромный камень синей стали, который был как минимум на пару голов выше меня.
Весь день по нему наносили удары, так что он был покрыт мелкими отметинами, но следов глубоких разрушений или надрезов глубиной более одного чи, что считалось критерием успеха, было немного.
«Хм-м, похоже, толковые юнцы решили выждать и выйти под конец экзамена?»
Что ж, мне это только на руку.
Если взглянуть на ситуацию иначе, это значило, что зрители за все утро не увидели ничего стоящего.
Топ.
Я остановился перед камнем синей стали.
— Начинай! — громко крикнул экзаменатор.
Но вот незадача.
Моим противником был вовсе не этот скучный булыжник.
Я медленно развернулся, почтительно сложив руки.
А затем, глядя на наставника по боевым искусствам, который стоял рядом с экзаменатором, скрестив руки на груди и зевая, я выкрикнул:
— Я бросаю вызов не камню, а вам, наставник!
В прошлой жизни такие вежливые слова были бы немыслимы.
Однако.
Кажется, у моего оппонента были другие мысли на этот счет.
— Чт... что? Ч-что ты собрался делать? Ты действительно бросаешь вызов наставнику?
— Да.
От моего решительного голоса и уверенного вида толпа зашумела сильнее, чем когда кто-то сдавал экзамен.
— Эй, ты слышал? Он хочет бросить вызов наставнику.
— Да, я сам слышал своими ушами. Он собирается бросить вызов Мечу, похищающему душу, а не камню.
— Ха, да он с ума сошел! Как можно так дерзить?
— Сколько живу, впервые вижу, чтобы на вступительном экзамене в Академию Лазоревого Дракона кто-то бросал вызов наставнику. Разве нет?
— И не говори. Но будет весело. А то всё утро была одна скукотища, а тут такое зрелище.
В мгновение ока на площадке воцарился хаос.
— Тишина! — во всю глотку кричал экзаменатор, пытаясь всех успокоить, но тщетно.
Казалось, пыл толпы не остынет до тех пор, пока Меч, похищающий душу, выбранный в качестве противника, не даст какой-нибудь ответ.
«Что, струсил?»
Я пристально посмотрел на него и едва заметно, почти неуловимо, качнул головой.
В трущобах это считалось одним из лучших способов провокации.
Понял ли он, что это значит?
Лицо Меча, похищающего душу, мгновенно покраснело. Он тут же разжал руки, вышел вперед и крикнул:
— Наглец! Я принимаю твой вызов! Поднимайся на арену!
В этот миг.
Толпа буквально взорвалась от восторга.
— У-у-о-о-о-о!
— Меч, похищающий душу! Меч, похищающий душу! Меч, похищающий душу!
— Эй, пацан, покажи на что способен!
Под крики толпы я направился к арене, где меня ждал наставник.
Затем с многозначительной ухмылкой я облизнул нижнюю губу.
Это была давняя привычка, которую я всегда повторял перед началом охоты.
«Сегодняшняя добыча — вот этот парень».
Я кое-что слышал о нем.
Тот, чей уровень едва превосходит первый класс, но чье высокомерие пронзает небеса.
Тот, кто упивается своей никчемной былой славой и нынешним положением наставника, даже не пытаясь развиваться дальше.
Этот мусор смел смотреть на меня своими наглыми глазами.
В его взгляде читались раздражение, гнев, презрение и усталость.
Давно же я не чувствовал на себе такого пренебрежения и высокомерия.
Ха, дерзкий щенок.
«Да, продолжай в том же духе, расслабься».
Я сделаю так, что ты опозоришься по полной программе.
Топ.
Когда мы встали в центре арены на расстоянии одного чжана друг от друга, экзаменатор, ошарашенно листая свод правил, торопливо произнес:
— Э-э, ну, в общем. Если ты любым способом хотя бы коснешься одежды наставника, ты сдал. Первым атакует претендент.
Это и так понятно.
Это ведь вступительный экзамен, если наставник атакует первым, кто сможет это выдержать?
Меч, похищающий душу, кивнул, словно это было само собой разумеющимся.
При этом он проявил неуместное милосердие.
— Твоя смелость бросить вызов наставнику похвальна, поэтому я уступлю тебе первые пять движений. Покажи всё, что подготовил.
— Я не стану отказываться от вашей доброты, наставник.
После того как мы обменялись легкими кивками.
Экзаменатор тут же объявил начало.
— Начинааааааааайте...!
— Хап!
Я рванул вперед изо всех сил, прежде чем экзаменатор успел договорить.
Сильно взмахнув деревянным мечом по горизонтали, я выкрикнул:
— Тэсан апчжон!
Как известно, в поединках Праведных школ считается вежливым объявлять названия своих техник.
Убедившись, что кончик моего меча, описывая дугу, проходит мимо противника, я продолжил атаку.
— Пхальбан пхунъу!
Меч обрушился на восемь направлений, подобно неистовому ветру и дождю.
Ах да, в зависимости от мастерства, эти восемь направлений могут и сместиться, верно?
Я настойчиво атаковал его пах.
От этого Меч, похищающий душу, пришел в ярость, переходящую в недоумение.
— Ах ты, негодяй...!
С покрасневшим лицом он издал короткий возглас и нелепо отступил, все еще держа руки за спиной.
Движения были неуклюжими, совсем не под стать мастеру первого класса.
«Он растерян, и его боевые инстинкты притупились».
Я ожидал чего-то подобного, но чтобы настолько.
Казалось, он уже давно не участвовал не то что в битвах не на жизнь, а на смерть, но и в обычных тренировочных поединках.
«Если всё пойдет по плану, я смогу нанести ему сокрушительный удар».
Оскал.
Я последовательно атаковал уязвимые места Меча, похищающего душу, и предпринял решающую третью атаку.
— Иги оджом!
Свист!
Деревянный меч, покинувший мою руку, превратился в летящий кинжал и устремился к его телу.
В этот момент гнев наставника достиг предела, и он закричал:
— Что это за клоунада?!
Пока он слегка доворачивал корпус, уклоняясь от меча.
Я использовал технику «Ленивый осел катится по земле» — прием уклонения, который так любят все последователи Темных сил — но сделал это агрессивно, быстро проскальзывая в слепую зону противника.
Затем, сделав вид, что провожу открытую атаку, я активировал Искусство кровавого взрыва.
— Кх... кхм...!
Скрытая сила начала пробуждаться, и во мне забурлила жизненная энергия, во много раз превосходящая ту, что была мгновение назад.
«Всё только начинается, так что попытайся увернуться».
Хук! Хук! Фьють!
Мои руки и ноги обрушились на него подобно яростной грозе, и Меч, похищающий душу, заметно занервничал.
В конце концов, он убрал руки из-за спины, которые, казалось, собирался держать так до конца поединка, и, стиснув зубы, прокричал:
— Думаешь, такие жалкие трюки сработают?!
О.
А ведь срабатывают лучше, чем я думал?
В мгновение ока я загнал его в угол арены.
Сделав резкий выпад, я разом выплеснул всё, что подготовил.
— Манчхонхвау!
— Ха, такие дешевые фокусы! Думаешь, я снова куплюсь?!
О, а в этот раз всё по-настоящему.
Свист!
Тонкие иглы и железные шарики, спрятанные в рукавах, устремились к наставнику с той же свирепостью, что и секретные техники клана Тан.
«Я не смазывал их ядом, так что терпи».
Вскоре по залу разнесся приятный слуху звон.
Дзинь, дзинь, пух! Дзинь, пух!
Пах, дзинь! Пах, бах!
Дзинь!
Похоже, я сосредоточился на паре «неудачных» мест, раздался звук чего-то раздробленного, и, возможно, именно поэтому.
Меч, похищающий душу, рухнул, пуская пену изо рта.
Шмяк.
Ой-ой, наставник. Я же говорил вам быть осторожнее, разве нет?
Как же так вышло, что вы здесь сознание потеряли? Я ведь и внутреннюю силу почти не вкладывал, а?
Ц-ц-ц. Отныне вас стоит называть не «Мечом, похищающим душу», а «Коровьим волоском».
Разве нет?
Я отвел взгляд от наставника, облизнул нижнюю губу и кивнул опешившему экзаменатору.
Тот пару раз моргнул и, заикаясь, выкрикнул:
— Э-э... Г-годен!
В этот миг.
Толпа, наблюдавшая за этим, застыла, во все глаза глядя на меня в полном оцепенении.
Я же, широко улыбаясь, помахал всем рукой.
Видели, сосунки? Вот что такое Темные силы.
http://tl.rulate.ru/book/176404/15468967
Готово:
