За день до обещанного десятидневного срока Нэн Муём сообщил время и место.
И не забыл напомнить, чтобы я пришёл один.
Нельзя доверять тому, кто назначает встречу поздно ночью в безлюдном уединённом месте.
Как бы то ни было, я пришёл один.
Хотя, конечно, не без подготовки.
В первом месте, куда я прибыл, лежало письмо с указанием второй точки.
Переместившись подобным образом ещё дважды, я, наконец, оказался здесь.
Это окраина Хёгамчхон, находящаяся в полудне пути от Альянса.
Если быть точным — кладбище, расположенное чуть поодаль от Хёгамчхон.
Богатые люди и после смерти почивают на залитых солнцем благодатных участках в приличных могилах, но те, кто перебивается с хлеба на воду, лишены такой роскоши.
Когда они умирают, их просто заворачивают в рогожу и зарывают в неглубоких ямах.
Именно в таком месте я сейчас находился.
Запах гниющих трупов смешивался с ароматом сырой земли.
В месте, где столь сильна зловещая аура, трудно почувствовать присутствие Демонического культа.
Должно быть, они специально выбрали такое место.
Наверняка ублюдки из Демонического культа прячутся где-то среди этих разбросанных в беспорядке могильных холмиков.
— Капитан Нэн! Вы здесь? Я прилично утомился, пока добирался по вашим меткам. Давайте закончим с этим поскорее.
Из темноты показался Нэн Муём.
А следом за ним из теней вышли люди в чёрных ночных одеждах.
Ах, эти суки из Врат Всеведения!
Говорили же, что их будет максимум пятеро.
Если мне ещё хоть раз скажут, что это одна из трёх величайших информационных организаций, я этого так не оставлю.
Мои предположения оказались неверными.
Похоже, ночь будет долгой.
За спиной Нэн Муёма стояло десять человек, и от каждого исходила аура мастера.
Раз десять мастеров излучают подобную силу, это, должно быть, Отряд Десяти Демонов.
Даже во время Великой войны Добра и Зла многие мастера праведных школ гибли, не успев и глазом моргнуть, из-за действий этого отряда, скрытно работавшего в тени.
Но неужели моё существование настолько угрожающе, что прислали всех десятерых?
Вряд ли в Демоническом культе уже точно знают, кто я такой, так что, видимо, ценность жизни Нэн Муёма для них слишком высока.
— Я разочарован, Капитан Нэн! Разве мы не должны были встретиться наедине?
— Ха-ха. Я так и планировал, но эти господа очень хотели взглянуть на ваше лицо, поэтому я привёл их познакомиться. Прошу прощения, что не предупредил заранее.
Примерно через один час прибудут Доксам и брат Па-рип.
Я оставил метки, по которым они смогут меня выследить.
А Там Соок, которая идёт вместе с ними, увидев ситуацию, сразу помчится в Альянс Мурима.
Я заранее предупредил Квак Ёхона.
Попросил его подготовить нескольких сильнейших мастеров, способных действовать тайно.
Ему было любопытно, в чём дело, но он обещал подготовиться и ждать моего сигнала.
Учитывая быструю Технику движения Там Соок, ей потребуется около одного часа, чтобы добраться до Альянса!
И ещё одна Двухчасовая стража, чтобы вернуться сюда вместе с подкреплением!
Если я смогу продержаться один час, придут Доксам и брат Ван Па-рип.
После этого нужно будет выстоять ещё полторы стражи.
Но смогу ли я?
Против Отряда Десяти Демонов даже один час кажется непосильной задачей.
— Что ж, вы проделали такой долгий путь, чтобы избавиться от меня одного... Какая жалость.
Я обратился к людям в чёрном, стоявшим за спиной Нэн Муёма.
— Ты хочешь соврать, что нас окружил Альянс Мурима? Или от страха перед неожиданным противником у тебя язык начал нести чепуху? Ха-ха, — издевательски рассмеялся Нэн Муём.
— Чему мне удивляться? Разве вы сами не говорили, что меня будут ждать десять демонов? Что в обмен на свою жизнь вы сдадите Отряд Десяти Демонов из Демонического культа. Но вот незадача — ваша ценность только что испарилась. Мы только что поймали другого шпиона.
На самом деле, наличие другого шпиона было лишь моим предположением.
Однако зрачки Нэн Муёма дрогнули.
О существовании Отряда Десяти Демонов даже внутри культа знают немногие.
Он явно не ожидал услышать это название из моих уст.
Члены отряда тоже были в замешательстве.
Тот, кто стоял в самом конце и наблюдал за ситуацией, повернул голову к Нэн Муёму.
Судя по огромной сабле за спиной, это, вероятно, Капитан отряда Десяти Демонов — Железная Магическая Сабля.
Он был единственным из десяти, чьё прозвище было известно.
Железная Магическая Сабля, возглавляющий отряд, был настоящим мастером, давно перешагнувшим пик совершенства.
Нэн Муём повернулся к нему, пытаясь оправдаться:
— Н-нет! Этот парень лжёт!
— Тогда откуда он знает о нас?
По знаку глазами пятеро из отряда сменили позиции, преграждая Нэн Муёму путь к отступлению.
— Н-нет, я бы никогда так не поступил!
— Ох! Похоже, шпионы не знали о существовании друг друга? В любом случае, всё кончено. Вы ведь обещали раскрыть одно из четырёх, верно? А тот, другой, сказал, что знает два из четырёх. Не знаю, о чём речь, но всё же.
Этого намека было достаточно, чтобы они поняли — речь об Откровении.
Если бы Нэн Муём не предал их, я бы никак не мог об этом знать — так они должны были подумать.
— Вот оно что! Мы с таким трудом внедрили тебя в Альянс, а ты оказался крысой!
Железная Магическая Сабля в ярости положил руку на рукоять сабли.
— Сейчас два отряда мечей Альянса Мурима направляются сюда. Похоже, прославленный Отряд Десяти Демонов проделал долгий путь лишь для того, чтобы угодить в ловушку. И всё из-за одного предателя-крысы.
— Т-ты! Что за фокусы ты тут вытворяешь? — в исступлении закричал Нэн Муём, в мгновение ока превратившийся в «крысу-предателя».
— Другой шпион обещал передавать только информацию, а вы вызвались сдать и Отряд Десяти Демонов в придачу. Не моё это дело, конечно, но смотреть, как кто-то предает товарищей ради спасения собственной шкуры — зрелище не из приятных. Тьфу.
Лицо Нэн Муёма покраснело от гнева.
Должно быть, ему было чертовски обидно.
— Т-ты! Как ты смеешь так нагло лгать своим коварным языком? Думаешь, твоя мать после этого останется в безопасности?
— Ах, кстати! А вы знали? Жареный голубь на вкус совсем как курица.
— О чём ты вообще несёшь?
— Я о том голубе с одним чёрным крылом, которого вы отправили. Он уже у меня в животе. Вы там так подробно расписали мою личность. Сначала предлагаете сотрудничать, а потом решаете дела вот так? Вы предали и меня, и Демонический культ?
Я достал из-за пазухи письмо, которое было привязано к лапке почтового голубя, и помахал им.
После встречи с Нэн Муёмом я попросил брата Па-рипа перехватить любого голубя, вылетающего из его покоев.
Осторожность никогда не бывает лишней.
Как я и ожидал, в ту же ночь Нэн Муём отправил птицу.
Для одного из десяти величайших наёмных убийц Поднебесной не составило труда поймать голубя, зная, откуда он взлетит.
— Но знаете, мне вдруг стало любопытно. Как в Демоническом культе поступают с предателями?
— Вжик!
Железная Магическая Сабля обнажил оружие.
— Вот так!
Нэн Муём с перепуганным видом переводил взгляд с меня на Железную Магическую Саблю.
— Если хотите сохранить жизнь, не лучше ли вам перейти на мою сторону? По крайней мере, я не собираюсь убивать вас прямо сейчас.
Теперь Нэн Муёму пришлось всерьёз беспокоиться о сохранности своей шеи.
Поколебавшись мгновение, он стремительно метнулся и встал за моей спиной.
— Я тебя в покое не оставлю!
Я ответил ему с помощью техники передачи звука:
— Сначала нужно выжить, не так ли? Быстро говори, что за Откровение. Тогда я открою тебе путь к отступлению. Хочешь провести остаток жизни в Альянсе Мурима?
Нас с Нэн Муёмом окружили десять членов Отряда Десяти Демонов.
— Как я могу тебе верить?
— Я не лгу. Клянусь именем моей матери из Гуйчжоу. Если не хочешь — помирай здесь бесславно как предатель.
Нэн Муём никогда бы не выдал мне информацию добровольно. Мой план заключался в том, чтобы разговорить его именно в такой ситуации, когда на кону стоит его жизнь.
Немного подумав, Нэн Муём ответил мысленно:
— Красная Бабочка! Это всё, что я слышал!
Красная Бабочка? Красный мотылёк?
В памяти на мгновение всплыл чей-то образ, но она вряд ли имела к этому отношение.
Как бы то ни было, я получил желаемое.
Разбираться в смысле будем потом.
Теперь главное — выбраться отсюда живым.
— Я открою путь, беги прямиком к Альянсу Мурима. По дороге встретишь моих людей.
Когда Нэн Муём побежит, как минимум двое бросятся за ним.
Даже если так, останется ещё восемь.
Брат Па-рип и Доксам уже должны быть на подходе.
Я велел им, если они встретят Нэн Муёма, перекрыть ему точки и привязать к дереву.
Нужно продержаться, пока они не придут.
А потом нам троим нужно будет выстоять ещё немного.
Эх, вернее, довольно долго.
Я обещал ему, что он проведёт остаток дней в Альянсе Мурима.
Раз уж я поклялся именем матери, обещание надо сдержать.
Грозовая темница — это ведь тоже часть Альянса Мурима.
— Смертникам всегда есть о чём поболтать, — Железная Магическая Сабля обнажил свою саблю.
Я выхватил Саблю черной крови.
— Кто знает? Мне предсказывали, что моё время ещё не пришло. Так сказал один очень умелый гадатель, так что, скорее всего, он прав.
Я поднял внутреннюю энергию из даньтяня.
И бросился на двоих, преграждавших путь к Альянсу.
Воспользовавшись моментом, Нэн Муём рванулся в сторону Альянса.
Железная Магическая Сабля подал знак, и двое других бросились в погоню.
— Дзынь! Клэнг!
После короткого обмена ударами я отступил.
— Давайте сначала поговорим!
— О чём говорить с трупом?
Давно меня не называли трупом.
— Если подумать, нас всех обманул этот Нэн Муём, разве нет? Может, закончим на этом и разойдёмся подобру-поздору?
Это было моё искреннее желание.
Я узнал содержание Откровения, так что теперь не было нужды рисковать жизнью.
Моей целью не была война с Демоническим культом.
— Клэнг! Дзынь! Ба-бах!
В этот момент со стороны, куда убежал Нэн Муём, донеслись звуки боя.
«Клэнг» — это брат Па-рип, а «Ба-бах» — Доксам.
— Вот, видите? Я же говорил, из Альянса идут. Судя по тому, как звон стали затихает, те двое, которых вы послали, уже повержены. Может, вам пора уходить?
— Весь Альянс Мурима, который должен был нас окружить — это всего два человека? Звуки, что я слышал, явно принадлежали лишь двоим.
Непросто.
Он определил количество людей по одному лишь звуку.
— О! Не беспокойтесь. Подождите совсем немного, и их навалится целая толпа.
— Тогда у меня как раз хватит времени, чтобы снести твою голову!
Не успел он договорить, как Железная Магическая Сабля с огромной саблей в руках бросился на меня.
Следом за ним ещё семеро демонов обнажили свои клинки.
— Бум!
Я быстро заблокировал удар Саблей черной крови.
В момент столкновения я использовал силу удара, чтобы отскочить назад.
Нужно двигаться в сторону брата Па-рипа и Доксама, чтобы объединиться с ними.
— Фьють!
Словно прочитав мои мысли, четверо демонов зашли с тыла, отрезая путь к отступлению.
— Посмотрим, так же ли хорошо ты владеешь мечом, как и своим языком!
На лезвии его сабли вспыхнуло алое свечение.
Окружившие меня демоны начали источать острую демоническую энергию.
Против меня восемь мастеров из Отряда Десяти Демонов.
Мне их не победить.
Моя цель — любой ценой выжить и продержаться.
Я поднял внутреннюю энергию из даньтяня.
Сила Кровавой Змеи с Черной Чешуей забурлила, откликаясь на мой зов.
— Грохот!
Семь человек, не считая Железной Магической Сабли, одновременно атаковали, и демоническая энергия взорвалась.
— Клэнг! Дзынь! Клэнг!
Я бешено рубил, колол и блокировал.
Пригнувшись, я рассёк бедро ближайшему противнику и перекатился по земле.
— Ха! Ха-ха!
Я перевёл дыхание.
Одна нога, две руки — я задел их. Неглубоко, но всё же.
А сам получил шесть порезов.
Всего одно столкновение, а всё моё тело уже было в крови.
К счастью, смертельных ран нет, но долго я не протяну.
— Это не слишком ли подло? Прославленный Отряд Десяти Демонов нападает всей толпой на одного человека.
Какой бы быстрой ни была реакция, невозможно заблокировать семь клинков одновременно.
Нужно устранять их по одному, даже ценой небольших ран, но их техника совместной атаки просто поразительна.
Впрочем, это же Отряд Десяти Демонов, было бы странно, будь они слабаками.
Снова один из них бросился в атаку.
Я мгновенно высвободил силу Сабли черной крови, рассекая грудь противника вместе с его мечом.
В то же мгновение чужой клинок полоснул меня по спине.
Резко развернувшись, я взмахнул саблей, заставляя их увеличить дистанцию.
Не желая давать мне передышку, трое демонов снова атаковали одновременно.
Похоже, одного удара мне не избежать?
— Ба-бах!
В этот момент раздался оглушительный грохот, сотрясший землю, и поднялась пыль.
Перед собой я увидел спины двух знакомых людей.
Доксам был весь в мелких и крупных ранах, словно только что сразился с целым войском.
С другой стороны, у брата Па-рипа была лишь одна рана на левом бедре, но она выглядела довольно глубокой.
Доксам мельком оглянулся на меня и сказал:
— Похоже, и тебе, брат, пришлось несладко?
— Эй! Ты что, не видишь, что я один против восьмерых сражался? Только что одного прикончил. Кстати, ты-то почему весь в ранах, если всего одного завалил?
— А, попался какой-то скользкий тип, бегал от меня как крыса, взбесил прямо.
— Брат Па-рип, вы в порядке?
Рана на его бедре не казалась лёгкой.
— Пока в норме. Только кто это такие? Все как один — мастера.
— А, это, если вам интересно... Это Отряд Десяти Демонов из Демонического культа...
Только я собрался вежливо всё объяснить, как весь отряд бросился в атаку.
Включая Железную Магическую Саблю, который до этого наблюдал со стороны.
Доксам размахивал своим огромным топором, сдерживая противников подавляющей мощью, но против него было двое мастеров из отряда.
Его понемногу теснили.
Брату Па-рипу тоже приходилось нелегко против двоих окруживших его демонов.
Из-за раны на левой ноге он не мог двигаться так же быстро и точно, как обычно.
А передо мной стоял Железная Магическая Сабля.
И рядом с ним ещё двое с мечами наготове.
Позади я видел Доксама, широко размахивающего топором, и брата Па-рипа, стремительно уклоняющегося от клинков.
Даже для них двоих сдерживать по два бойца Десяти Демонов было пределом возможностей.
Сколько ещё осталось до прибытия подкрепления из Альянса?
Я должен поскорее разделаться с этой троицей и помочь им.
Я занервничал.
Словно чувствуя моё смятение, сила Кровавой Змеи с Черной Чешуей неистово забилась в моей правой руке.
Она умоляла выпустить её!
Просила открыть ей путь, чтобы она могла выплеснуть всю свою мощь.
— Гх!
В этот момент Доксам отступил, издав приглушённый стон.
Из длинного пореза на его груди брызнула алая кровь.
Я коснулся своей груди.
Там я почувствовал Шпильку, которую дала мне На Ерен.
Настал момент принять неизбежное решение.
— Не подходите ко мне!
— закричал я брату Па-рипу и Доксаму.
Я и сам не знал, в каком состоянии окажусь.
Знал лишь то, что для преодоления этой ситуации мне необходима эта сила.
Я открыл путь Кровавой Змее с Черной Чешуей, которая, казалось, готова была взорваться, ломясь в запертую дверь.
Заклинательная печать на моей правой руке вспыхнула тёмно-красным светом, и невообразимая мощь через руку хлынула во всё моё тело.
Волоски на коже встали дыбом, а боль от ран мгновенно исчезла.
Зрачки расширились, и окружающий мир вдруг начал двигаться медленно.
Это было совершенно новое чувство.
Уголки моих губ поползли вверх.
Бушуй сколько влезет!
Ах ты, безумный змеёныш!
— Бум!
Сделав мощный шаг, я первым бросился на Железную Магическую Саблю.
Я почувствовал, как его сабля, выставленная в блоке, прогибается под натиском моей Сабли черной крови.
Какая мощь!
Никогда прежде не виданная сила переполняла всё моё естество.
Меч одного из демонов слегка полоснул меня по спине, но я не почувствовал никакой боли.
Развернувшись, я нанёс горизонтальный удар.
Один из противников, попытавшийся заблокировать удар, сильно пошатнулся и отлетел назад.
Я не раздумывая бросился на него и снёс ему голову вместе с мечом.
Почувствовав, как на лицо брызнула горячая кровь, я взревел, словно раненый зверь.
— Кр-а-а-а-а!
Я снова бросился в атаку, размахивая саблей.
В отличие от моего тела, двигавшегося в безумном ритме, моё сознание начало угасать.
Я постепенно уступал место Кровавой Змее с Черной Чешуей.
Перед глазами начало темнеть.
В наступившей темноте лишь скрежет стали, похожий на крики, наполнял мои уши.
http://tl.rulate.ru/book/176402/15468546
Готово:
