Для меня он, пожалуй, был первым и единственным учителем.
Хотя сам он наверняка даже не подозревает о моем существовании.
В моей памяти образ Императора Меча связан только с Долиной Брошенных Насекомых.
Тот первый раз, когда я увидел его: с разрушенным даньтянем и отрубленными руками, он сидел в позе лотоса, сохраняя величественный вид.
Как он, не имея рук и не способный даже держать меч, кричал на меня, поучая, что мечом так не размахивают.
Как глубокой зимой он, подхватив простуду, дрожал от холода, завернувшись в старую рогожу.
Как он, впав в старческое слабоумие, капризничал словно ребенок, требуя сладостей.
Нас связывали не просто узы учителя и ученика.
Мы были опорой друг для друга в жизнях, где оба потеряли всё.
Благодаря ему я смог вынести то адское место.
С самого момента возвращения в прошлое я хотел встретиться с ним, но не искал встречи.
Еще не время, у меня есть дела.
Однако, вопреки моим мыслям, ноги сами несли меня наружу.
Выйдя, я услышал шум: воины Альянса Мурима суетились, надеясь хоть мельком увидеть лицо Императора Меча.
Пока я высматривал его издалека, сзади внезапно почувствовалась мощная аура.
Кто бы посмел в самом центре Альянса Мурима источать такую жажду крови?
Вспомнив лишь одно лицо, я обернулся.
Тот, по кому я так скучал, стоял прямо там.
«Император Меча! Как вы поживали?»
В течение пяти лет каждое утро я носил его, лишенного рук, на спине к тренировочной площадке.
Я плакал, когда убирал за ним нечистоты, когда из-за слабоумия он превратился в ребенка.
Потому что помнил, как когда-то он величественно повелевал всем миром.
И я своими руками его похоронил.
Вернувшись в прошлое, я знал, что когда-нибудь снова встречу его живым.
Я обещал себе не плакать при встрече.
Но чувства не всегда подчиняются планам.
Из глаз хлынули горячие слезы, которые невозможно было сдержать.
— Ого. Чего это такой здоровяк вдруг разрыдался?
— Ах. Это... просто внезапно вспомнил покойного отца...
Я поспешно придумал оправдание, но оно было правдой наполовину.
За те пять лет в Долине Брошенных Насекомых Император Меча стал мне как отец.
— Наверняка у тебя есть веские причины, но сердце воина, держащего клинок, слишком мягкое. Впрочем, так ты и есть тот самый парень?
— Вы должны сказать, что это за «тот самый парень», чтобы я мог ответить, я это или нет.
— Судя по странной сабле на поясе и необычайной ауре, ты и есть тот сопляк, о котором трепался Владыка Сабель? Этот проклятый старик прожужжал мне все уши, хвастаясь «будущим сабли» и прочим бредом. Подумать только, так хвалить того, кто даже не является его учеником. Лучше бы воспитывал адептов в своем Павильоне Одинокого Острова. Тьфу.
Раз я учился мечу у Императора Меча в Долине Брошенных Насекомых, значит, я действительно его ученик.
Я не совершал официальный обряд поклона девять раз, но разве формальности важны?
Если получил знания — значит, ученик.
Мне стало даже немного неловко перед Императором Меча за то, что его ученика, обученного искусству меча, называют «будущим сабли».
— Раз вы называете господина Владыку Сабель «сопляком», значит, вы — господин Император Меча. Рад нашей первой встрече. Меня зовут Чин Дамён.
— Верно. Я и есть Император Меча.
— А господин Владыка Сабель не пришел вместе с вами?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом паршивце? Мы договорились встретиться здесь, но он никогда не соблюдает сроки. Проклятый старик!
Интересно, какое у него будет лицо, когда он узнает, что позже они вдвоем объединят силы для совместной атаки на Небесного Демона?
— Но почему это «будущее сабли» носит при себе еще и меч?
Сейчас на моем поясе висели и Сабля черной крови, и меч, оставленный отцом.
После того как я пробудил силу Кровавой Змеи с Черной Чешуей, в реальных боях я в основном использовал Саблю черной крови, но я не забрасывал тренировки с мечом.
К тому же в последнее время я тренировался, чтобы освоить крупицы озарения, полученные из Свитка Небесного Властелина.
Я как раз возвращался с утренней тренировки, поэтому оба клинка были при мне.
Император Меча внимательно осмотрел меня с ног до головы и вдруг выхватил меч.
А затем произнес:
— Обнажи меч!
Характер у этого почтенного всё такой же вспыльчивый.
В Долине Брошенных Насекомых он тоже каждый день ругал меня за медленные успехи.
Легко ли парню, который всю жизнь держал саблю в правой руке, в одночасье начать размахивать мечом в левой?
Пока я колебался, Император Меча нанес удар слева.
— Чен!
Я рефлекторно выхватил меч и заблокировал удар.
Следом последовала серия его стремительных атак.
— Чен! Че-чен!
Если человек уровня Императора Меча всерьез намерен атаковать, это не прекратится просто так, по твоему желанию.
Помимо моей воли, прошло около тридцати секунд обмена ударами.
Император Меча убрал оружие.
Его лицо выражало крайнее недоумение.
— Ты... случайно не мой ли ученик, о котором я не знаю?
«Ах! В каком-то смысле так и есть, но не сейчас».
— Или, может быть...
Император Меча замолчал и начал медленно всматриваться в мое лицо.
Он склонил голову набок.
— Мо-может быть, тебя воспитывала одна мать, без отца?
— А, ну, в общем-то, да.
Чего это он вдруг начал расспрашивать о делах моей семьи?
— От-откуда ты родом?
— Я вырос в Гуйчжоу.
Император Меча внезапно закрыл глаза.
Словно предаваясь воспоминаниям о далеком прошлом.
Он простоял так довольно долго, а потом открыл глаза.
Взглянув на меня затуманенным взором, он схватил меня за плечи и произнес теплым голосом:
— Вот оно что! Вот оно как! Теперь я понял, почему ты вдруг расплакался, увидев меня.
В глазах Императора Меча, смотревшего на меня, внезапно заблестели слезы.
— Ты так вырос и без меня! Теперь, присмотревшись, я вижу в твоих чертах ее лицо. Прости своего отца.
Э? Что это он вдруг несет?
С чего это он по своему желанию превращает мою родословную в мусор?
Неужели признаки слабоумия проявились у него уже сейчас, а в Долине Брошенных Насекомых всё просто усугубилось?
— Нет. О чем вы говорите?
— Твою мать ведь зовут Пэк Рёнхва? Вторая дочь из Маньгымджана...
— Нет.
— Не она? То-тогда, может быть, Чхон Еран из клана Чхон в деревне Коран в Гуйчжоу?
— Впервые слышу это имя.
Император Меча поспешно убрал руки с моих плеч.
— Нет, но тогда почему в тебе течет точно такая же энергия, как у меня?
По виску Императора Меча скатилась крупная капля пота.
Так я, сам того не желая, стал соучастником великой тайны Императора Меча.
Говорят, что герои любят женщин, но как же этот старик провел свою молодость?
Только в Гуйчжоу он уже «посеял семена» дважды, так сколько же детей по всему Срединному Равнину могут называть его отцом?
Позже можно будет собрать всех родственников и основать целый клан.
Все адепты будут нести кровь Императора Меча, так что из них выйдут великие мастера.
— За-забудь о том, что сейчас слышал. Я просто на мгновение перепутал тебя с другим человеком.
Конечно-конечно. Мужские секреты нужно хранить.
— Впрочем, тебе стоит держать в руках меч, а не саблю. Как можно с таким выдающимся талантом размениваться на какую-то саблю?
Похоже, я одновременно и «будущее сабли», и «будущее меча».
Как же утомительно иметь столько талантов.
— Я подумаю об этом. Ха-ха!
На самом деле я планирую владеть и тем, и другим.
Скоро на свет появится лучший в истории мастер «левого меча и правой сабли», так что ждите.
— Зайди как-нибудь в Секту Мягкого Меча. И держи язык за зубами!
Император Меча приложил указательный палец к губам, а затем сделал жест, будто перерезает горло.
Если я буду болтать направо и налево, он наверняка решит избавиться от свидетеля.
Я достал кое-что из кармана и протянул Императору Меча.
— Не беспокойтесь. А когда станет скучно, съешьте по одной.
В Долине Брошенных Насекомых страдающий слабоумием Император Меча за день до смерти умолял меня дать ему сладостей.
Меня всегда мучило, что я не смог их достать.
Попрощавшись с озадаченным Императором Меча, державшем в руках сладости, я обернулся.
«Я сдержал обещание принести тебе сладости!»
Вернувшись, я обнаружил На Ерен, которая ждала меня в моих покоях.
— Послушайте, что вы здесь делаете? Разве пристало женщине вот так в одиночку заходить к мужчине? А если бы я оказался плохим человеком?
— О чем вы говорите?
— О том, что мир суров.
На Ерен загадочно улыбнулась и спросила:
— Вы действительно собираетесь пойти в то место, куда звал Нэн Муём, в одиночку?
— Ну, для начала придется пойти одному. Хотя я подготовлю определенные контрмеры.
— Вам нельзя идти одному, Глава Клана. Не знаю, какой у вас план, но передумайте, пока не поздно.
Я и не знал, что она так сильно за меня переживает.
— Можете не беспокоиться. Я всё продумал.
— Если вы так настаиваете, то возьмите это.
Она протянула мне маленький мешочек.
Заглянув внутрь, я обнаружил там небольшую шпильку.
Неужели это те самые чувства женщины, провожающей мужа на войну?
Неужели я стал для нее настолько важен?
Она всегда вела себя холодно, и я даже не догадывался.
Неужели она питает ко мне такую нежную привязанность?
В На Ерен всё прекрасно, но ей стоит поучиться более активно выражать свои чувства.
— Ох. Такая внезапность меня смущает. Не поймите неправильно, я не говорю «нет». Но у меня еще есть дела, да и я пока не готов душевно...
Я и не думал, что получу признание вот так.
Впрочем, утверждение, что первым должен признаваться мужчина, уже устарело.
Первым должен делать тот, кому нужнее.
— О чем вы говорите? К чему вы не готовы? Что вас смущает?
Шпилька, которую я достал из мешочка, была маленькой и острой.
На ее поверхности были вырезаны запутанные узоры, похожие на заклинания.
— Обязательно держите ее при себе. Если почувствуете, что теряете контроль над собой, точным ударом вонзите ее себе в сердце.
Она говорила с мрачным выражением лица.
Но в ее голосе звучала уверенность.
На Ерен говорит так решительно только в одном случае.
Когда срабатывает ее чутье заклинателя.
Она увидела что-то в будущем.
— Что вы видели?
На Ерен посмотрела мне прямо в глаза.
— Вас, залитого кровью, потерявшего рассудок и безумствующего!
«Залитый кровью» означает, что я попал в беду.
«Безумствующий» — вероятно, то, что меня поглотила сила Кровавой Змеи с Черной Чешуей.
— Я не знаю, насколько эффективно будет мое заклинание. Поэтому важнее всего не допустить такой ситуации.
Божественная дева, похищающая души, сказала, что На Ерен должна сопровождать меня в моем путешествии.
Неужели она предвидела подобную ситуацию?
Я спрятал шпильку за пазуху и произнес:
— Я буду помнить об этом. И не волнуйтесь. У меня еще много дел, так что я не умру.
Я слегка улыбнулся ей.
На Ерен продолжала нервничать.
Она даже предложила, чтобы со мной пошли Ван Па-рип и Доксам.
Я и сам чувствовал бы себя в полной безопасности рядом с ними, но сейчас мне нужно было намеренно показать слабость.
Только тогда Демонический культ обнаружит себя.
Конечно, у них была своя роль.
Как раз когда я собирался выйти на тренировку, пришел тот, кого я ждал.
Он был одет в форму мечника Альянса Мурима, а над его левым глазом была маленькая родинка.
Странные у него вкусы. Зачем он всегда прицепляет себе эту родинку?
— Я ждал тебя. Ну, что там с перемещениями?
Я предполагал, что Нэн Муём запросит поддержку из главного штаба.
Поэтому я попросил через Врата Всеведения отследить подозрительные перемещения.
— Прежде всего, должен сказать: даже Врата Всеведения не могут отследить абсолютно все тайные перемещения мастеров.
— Я учту это.
— Во-первых, есть группа людей, движущаяся в сторону Шэньси. Их около тридцати человек, они перемещаются верхом.
Это не они.
Должно быть что-то более скрытное.
— Еще?
После этого было еще несколько донесений, но ни одно не вызывало подозрений в причастности к Демоническому культу.
— Напоследок, есть еще кое-что, но информация довольно туманная.
— Говори.
— Впервые их заметили в Ганьсу, но потом след был потерян. Позже небольшая активность была зафиксирована в Чунцине, но нет уверенности, что это те же самые люди. И их снова упустили.
— Сколько их было?
— Есть информация, что трое или четверо, но это неточно. Похоже, их не больше четырех-пяти.
Это они!
Мастерство информаторов Врат Всеведения — лучшее в Срединном Равнине.
И если такие люди теряют след и даже не могут точно сказать, сколько было противников...
Такое случается редко.
— Понял! Хорошая работа.
Если даже Врата Всеведения не смогли их выследить, значит, все они — мастера, и их число достигает пяти!
Я ожидал столкнуться с одним или двумя мастерами, но пятеро...
Будет непросто.
— И еще, наш Глава просил передать: это последний раз, когда информация предоставляется бесплатно.
— Значит, она хочет встретиться, если мне снова понадобятся сведения? Передай, что мы обсудим это лично.
Раньше было так же.
Глава Врат Всеведения не может сдержать любопытство.
Ей сейчас интересно, что я за человек и что именно собираюсь предпринять.
— Передай, что я загляну к ней в ближайшее время.
Когда Мак Пульчху из Врат Всеведения ушел, я пересмотрел свой план.
Предупреждение На Ерен и информация Врат Всеведения говорили об одном.
Это опасно!
http://tl.rulate.ru/book/176402/15468545
Готово:
