Шум и гам.
Вокруг было неспокойно.
И неудивительно, ведь только что мы все стали свидетелями рождения нового мира.
— Невероятно!
— Это настоящая революция.
Пока отовсюду доносились восторженные возгласы инженеров и исследователей, я погрузился в свои мысли, глядя на Ян Джун Хи, который не мог сдержать радости.
Коэффициент потерь в 1%.
Звучит так, будто это сущая мелочь, но на самом деле за этим числом стоит колоссальный смысл.
Количество электроэнергии, которая ежегодно просто улетучивается из-за сопротивления и различных других факторов, составляет примерно 10–30%. И это при условии, что она используется сразу после выработки.
— Ха-ха...
Но в данном случае всё было иначе. Ведь электричество, сохраненное в аккумуляторе, выдавалось и использовалось в нужное время и в нужном месте.
— Раз уж такое дело, давайте сегодня же доведем до конца эксперименты с проводами! — воодушевленные исследователи заговорили громче.
Для меня это были приятные новости, но возникли и небольшие опасения.
— Вы успеете закончить сегодня?
— Нам нужно поработать только внутри электростанции, так что к трем часам дня всё завершим. Конечно, если менять вообще все внешние линии передач, это заняло бы больше времени.
Взгляды присутствующих непроизвольно обратились к грузовику, доверху набитому кабелем. Огромные катушки проводов были аккуратно укрыты брезентом. Их привезли с твердой решимостью разделаться со всем сегодня.
— А сколько времени займет работа на всей этой электростанции и в зоне передачи?
— Если выделенный бюджет и рабочая сила сохранятся на текущем уровне, мы справимся быстро. Это ведь малая электростанция, — ответил ответственный за объект с широкой улыбкой.
По его необычайно сияющему лицу было понятно, о чем он думает. Он тоже профессионал, и у него есть чутье. Когда видишь результат прямо перед глазами, остановиться уже невозможно.
— Если цена на сверхпроводящие кабели и аккумуляторы действительно будет такой, как вы говорили... То, даже вложив огромные средства в полную модернизацию, мы сможем выйти на прибыль уже в следующем году. Хе-хе, — продолжал он возбужденно.
Может показаться, что он суетится, но такая реакция была вполне оправдана. В отличие от обычных работ по улучшению, нынешний эксперимент сулил выгоду сразу после замены оборудования.
— Только на одном сопротивлении мы выиграем до 30%. А если добавить к этому повышение эффективности генерации за счет связки с аккумуляторами, то получим еще 50% сверху. То же самое касается и возобновляемых источников энергии...
— Кстати, по словам профессора Яна, эффективность возобновляемых источников вырастет как минимум в два раза. Ведь ограничения во времени и пространстве будут сняты.
— Именно это я и имею в виду! Затраты на прокладку всей инфраструктуры против стоимости сверхпроводящих проводов и аккумуляторов... и, с другой стороны, энергия, эффективность которой удвоится сразу после замены... По грубым подсчетам, расходы окупятся в течение следующего года. Нет ни единой причины этого не делать!
Вот почему все были полны надежд. Замена и поддержание инфраструктуры — это извечная головная боль развитых стран. Полное обновление каждые несколько десятилетий требует астрономических сумм. Поэтому все продолжают использовать старую неэффективную инфраструктуру, мирясь с убытками...
Но что, если выгода от создания новой инфраструктуры будет огромной? Что, если затраты на замену и содержание окупятся мгновенно?
Любой руководитель, не раздумывая, отдаст приказ о начале разработки. Казалось, ответственный за объект был настроен именно так. И он был не одинок в своих мыслях.
Оглядевшись, я увидел исследователей, которые с удовлетворением осматривали всё вокруг. Сейчас это была лишь маленькая электростанция в сельской глубинке, но скоро она станет местом, завоевавшим титул первой в мире. Видимо, поэтому в их глазах читалась особая привязанность.
— Сегодня 24-е число... Так, посмотрим. Да, до Нового года мы закончим все работы в этой округе.
— До конца этого года? — я невольно переспросил от удивления, ведь сроки были гораздо короче ожидаемых. — Это действительно возможно?
В ответ руководитель уверенно кивнул и добавил:
— Вы ведь сами всегда так говорите, господин директор центра.
— ...?
На мгновение я опешил от его уверенности. Взгляд мужчины стал почти торжественным.
— Дело не в том, возможно это или нет, а в том, что мы обязаны сделать это возможным. Если подумать, это и есть истинный корейский дух... Неукротимый дух, заставляющий бежать только вперед, едва завидев цель!
— ???
— Я обязательно это сделаю! Я, Пан Док Чхоль! Клянусь жизнью, что доведу дело до конца. Поверьте мне!
— ...
Я вроде такого не говорил... Боже, чувствую себя так, будто я какой-нибудь Чон Джу Ён.
Машина плавно скользила по дороге. За окном проносились улицы, пропитанные атмосферой кануна Рождества. Наконец, у места назначения в поле зрения мелькнула вывеска отеля «Сара».
— Кх-х... Предновогодний прием, — Хёнсу, казалось, был взволнован даже больше меня, его ноги мелко дрожали. Чиу тоже выглядела напряженной.
Я по очереди посмотрел на них, усмехнулся и приготовился выходить. Мы примчались сюда, даже отказавшись от банкета в честь успеха эксперимента.
Кому-то это могло показаться бессердечным, но...
— Добро пожаловать.
— Председатель Ким Чжондо?
— Ого! Настоящий! Это действительно доктор Ким Чжондо!
— Ух ты... Я слышал, что председатель Ли пригласил его, и гадал, придет ли он. Всё-таки пришел!
Едва я вошел в конференц-холл, как на меня обрушился шквал взглядов и приветствий. В этот момент из толпы поспешно вышел человек и схватил меня за руку.
Обернувшись, я увидел председателя Ли Джэ Уна, которого давно не встречал из-за занятости.
— Председатель, мы вас ждали. Пройдемте скорее к трибуне. Я провожу.
Пока я шел к трибуне под конвоем Ли Джэ Уна, я невольно вздыхал, замечая повсюду знакомые лица. Как я мог не прийти, когда такие люди зовут?.. Вопрос «идти или нет» решался вне зависимости от моего желания. Пока я живу в Корее, выбора у меня, считай, нет.
— Спасибо за приглашение, господин председатель.
— Это я должен вас благодарить. Спасибо, что откликнулись. Не верится, что я вижу доктора Кима вот так, лицом к лицу.
На трибуне, куда меня привел Ли Джэ Ун, Ли Джи Ён, владелица сети отелей «Сара», вежливо поклонилась. На нас, стоящих перед всеми, смотрели сотни пар глаз. Я смахнул выступивший пот и улыбнулся.
— Прекрасный вечер, дамы и господа.
Я постарался унять дрожь в сердце и поприветствовал собравшихся. Это были люди, пришедшие на предновогодний прием в честь Рождества. Постороннему это могло показаться обычной светской тусовкой, но...
Участники были совсем не обычными.
— Кажется, столь незначительный человек, как я, попал в очень почетное место. Здесь собралась буквально вся Республика Корея.
Председатель группы «Осон» Ли Джэ Ун и члены его семьи, владельцы компаний, входящих в орбиту «Осон». А также главы других гигантов, таких как KS, LK и KL, которые изъявили желание прийти, узнав о моем участии. На этом предновогоднем приеме присутствовали почти все владельцы чеболей. Как я и сказал, здесь была вся страна.
— Если кто-то решит остаться сегодня в отеле «Сара», пожалуйста, сообщите, и мы предоставим вам люксы. Сегодня отель полностью забронирован для вас, так что не стесняйтесь, — после того как Ли Джи Ён спокойным голосом закончила объявление, началась официальная часть.
Последовали различные выступления и тосты, и атмосфера на вечеринке постепенно накалялась.
— Ох...
Когда я наконец смог перевести дух, количество желающих познакомиться начало расти. Я без устали пожимал руки.
— Честь познакомиться с вами, господин председатель.
— Я Ким Мин Су, представитель «Такао». Это большая честь, доктор наук.
— Позвольте вручить вам визитку? Син Хён Док из LK.
Отовсюду сыпались визитки от людей, чьи имена были у всех на слуху. Среди них были и те, кого я уже видел в Йонсане, но их было меньшинство — в основном лица были новыми.
— Обалдеть... Другой мир, просто другой мир, — тихо пробормотал Хёнсу, стоявший рядом.
От бесконечных рукопожатий начало казаться, что в нашей стране чеболей больше, чем я думал. Чиу, пришедшая со мной, тоже с изумлением озиралась по сторонам.
— Всё ведь будет нормально?
— А? Ты о чем?
— Сотрудники компании... Может, стоило хотя бы ненадолго заскочить к ним на корпоратив?
— Какой корпоратив в сочельник! Выдал щедрые бонусы — и хватит! — едва Хёнсу успел отмахнуться от моих опасений, как сзади кто-то подошел.
Я быстро обернулся. Там стоял Син Хён Док, председатель LK, с которым мы только что здоровались.
— Ха-ха-ха, мы ведь уже виделись? Моя младшая дочь очень хотела познакомиться с председателем. Ну же, поприветствуй.
Рядом с председателем Син Хён Доком стояла незнакомая молодая женщина. Хотя ее внешность нельзя было назвать ослепительной, от нее исходила утонченная аура, подобающая младшей дочери семьи чеболей. Сразу после представления она медленно склонила голову в поклоне.
— Здравствуйте. Я Син Мин А. Доктор наук... Я всегда восхищалась вами... Для меня огромная честь встретиться с вами вот так. Ах... мне кажется, всё это сон.
— Ха-ха, ну что вы, я обычный человек. Но мне приятно слышать такие слова.
— Это не пустые слова, доктор наук. Правда...
Она была крайне взволнована, будто увидела любимого айдола. Я попытался отшутиться, но она продолжала смотреть на меня тяжелым, полным обожания взглядом. Почувствовав неловкость, я перевел взгляд на Син Хён Дока.
Хм?
По странному совпадению, у него был крайне довольный вид.
— Хе-хе-хе... Дочка прожужжала мне все уши о том, как хочет увидеть председателя Кима. Так пристала, что пришлось ее взять с собой.
— Ха-ха-ха... Спасибо за доброе отношение.
— Какое там «отношение»! Доктор наук, вы разве не слышали, кто сейчас самый популярный человек среди молодежи нашего круга? — внезапно вмешалась Син Мин А.
— Что?
— Вы даже не представляете, как вы популярны среди нас. Куда популярнее любых знаменитостей! Если устроить голосование, вы наверняка займете первое место.
Хм... неужели. Я знал, что в интернет-сообществах меня хвалят, но слышать это вживую было как-то странно.
— Хе-хе-хе... Он человек занятой, так что присмотри за ним хорошенько, — Син Хён Док, наблюдавший за нашей перепалкой, широко улыбнулся.
Может, есть какая-то сфера, в которой я ничего не смыслю? Пока я пребывал в легком замешательстве от непонятных разговоров, к нам, видимо услышав беседу, стали приближаться другие женщины с похожими взглядами.
— Ой? Вы уже познакомились?
— Это старшая дочь представителя Чо Дон Хана.
— Здравствуйте. Я супруга представителя Но Джун Шика. Доктор Ким Чжондо в жизни выглядит гораздо лучше, чем по телевизору.
— Доктор! Не могли бы вы дать автограф? Я всем подругам хвасталась, что приду сюда...
— Председатель, у нас тут есть одно сообщество, не хотели бы вы вступить...
В момент, когда я окончательно растерялся от нахлынувшего женского внимания, я решил отступить.
— Ха-ха... Простите, я ненадолго в уборную...
От резкого запаха парфюма кружилась голова. Когда я зашел в туалет, следом за мной проскользнул догадливый Хёнсу и расплылся в улыбке.
— Фух... С чего это они вдруг все так набросились?
— Эй, ты что, сам не видишь? — Хёнсу не выдержал и расхохотался над моими жалобами.
— Что не вижу?
— Все они хотят выпить с тобой чашечку чая!
— При чем тут чай?
— Ох!
Видимо, мой ответ ему совсем не понравился. Он в досаде ударил себя в грудь и выставил вперед палец.
— Посмотри в глаза этим леди!
— Теперь ты про глаза. Только что про чай говорил.
— Ты что, слепой? В их глазах написано, что они по уши в тебя влюблены.
— ...?
— Тебе этого не понять, но так оно и есть, малый. Женщины просто теряют голову перед теми, кто вызывает у них благоговение.
Я лишился дара речи от такой чепухи.
Это было нелепо, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять слова Хёнсу. Оказавшись в той же ситуации после выхода из уборной, я начал замечать детали, подтверждающие его теорию.
— Ох... Опять я надумываю лишнего...
Как только я это осознал, во мне проснулась запоздалая осторожность. Трагедии, случавшиеся после подобных встреч, навечно запечатлелись в моей памяти. Может, поэтому, обменявшись еще парой приветствий, я поспешил на террасу.
Я был слишком занят знакомствами с главами корпораций, да и общение с дамами, бросавшими на меня кокетливые взгляды, вызывало головную боль.
— Фух...
Опершись на перила, я перевел дух и посмотрел вниз. Под террасой раскинулся огромный сад отеля. Рядом с идеально подстриженными декоративными деревьями неизменно стояли охранники. Видимо, «Осон», как организатор, подготовился по-особенному.
— Похоже, вы устали?
Я простоял на холодном ветру несколько минут, когда внезапно сзади раздался знакомый голос.
У окна стоял заместитель директора Ю Мён Джин во фраке.
— Заместитель директора, вы тоже здесь?
— Ха-ха, я пришел не по приглашению. Директор собирался присутствовать, вот я и приехал в качестве сопровождающего.
— Ну, это почти одно и то же.
В любом случае, я был рад его видеть, и мы обменялись рукопожатием. После короткого обмена любезностями Ю Мён Джин полез в карман, достал пачку сигарет и вопросительно приподнял бровь.
— Вы курите, доктор?
— Угостите одной.
Я то курю, то бросаю, но... в такой атмосфере выкурить сигарету казалось чем-то романтичным, поэтому я с радостью принял предложение.
— Вдох... выдох...
Мы курили молча несколько минут. Когда я уже привык к уличному холоду, Ю Мён Джин стряхнул пепел с наполовину выкуренной сигареты и медленно заговорил:
— В такой чудесный сочельник это звучит не к месту, но...
Вопреки теплой атмосфере вечера, его тон был мрачноват. Я инстинктивно почувствовал, что он хочет сказать.
— В последнее время заметны подозрительные движения. Я хотел поговорить об этом отдельно, вы не против?
Как я и ожидал, он собирался продолжить тему, которую мы уже затрагивали ранее.
— Я только за.
— Похоже, другие страны раскусили нашу тактику затягивания времени. Информация о проекте «Рельсотрон» тоже утекла через внутреннего информатора. Ну... этого всё равно было не скрыть, так что это ожидаемо...
Я кивнул, а он сразу выложил довольно резкие новости. Даже если я этого ожидал, всё равно хотелось бы закрыть на это глаза. Но Ю Мён Джин, прочитав выражение моего лица, махнул рукой и снова улыбнулся.
— Сильно беспокоиться не стоит. Просто... поскольку вы — главное заинтересованное лицо, вы должны быть в курсе.
— Вы готовите ответные меры?
— Да, ситуация всё еще под нашим контролем. И те «кроты», о которых я говорил, и зарубежные агенты.
Несмотря на усложнение ситуации, его лицо светилось уверенностью. Он, скорее, видел в этом не кризис, а возможность.
— Я планирую разом вымести всех «кротов». Если обстоятельства позволят, то и тех, кто стоит выше.
Выше? Кого он имеет в виду? Прежде чем я успел сформулировать вопрос, Ю Мён Джин продолжил:
— Отныне рядом с вами всегда будет находиться группа спецназа. Как я и говорил, внутри «Нью-Эра Секьюрити» будут постоянно дежурить оперативники под прикрытием.
— ...
— Но важнее всего то, чтобы вы сами обладали потенциалом для самозащиты.
Он снова дал мне серьезный совет, похожий на тот, что я слышал в прошлый раз. Совет создать собственную силу... Это заставило меня задуматься, и я задал вопрос, прощупывая почву:
— Неужели они осмелятся действовать так дерзко прямо в Южной Корее?
— Загнанная в угол крыса может укусить и кошку. Именно поэтому мы разрешили сотрудникам «Нью-Эры» ношение огнестрельного оружия. На случай, если мы не сможем среагировать.
— Утечки информации из Национальной разведывательной службы — это из той же оперы?
— ...Ну, как вам сказать. На мой взгляд, ни одна организация, где сталкиваются разные интересы, не может считаться абсолютно безопасной...
Он уклонился от прямого ответа. Но в какой-то степени я начал понимать суть.
— По крайней мере, «Нью-Эра» — это ваша компания. Хорошее вооружение ей не повредит.
Слова Ю Мён Джина вновь приобрели весомость. Хоть это и называлось разрешением на особую охрану, на деле правительство фактически позволило мне иметь частную армию. Получить разрешение на вооружение армейского образца — на такой шаг обычное правительство никогда бы не пошло.
Поэтому во мне начало просыпаться любопытство. Были ли эти меры официальным приказом сверху? Или же это его личная инициатива?
Если подумать, таким вопросам нет конца. Тем более что организация для того и создавалась. Поэтому я не стал спрашивать. Всё равно не услышу честного ответа.
— Я слышал, вы уже провели демонстрацию силового экзокостюма?
Ю Мён Джин плавно сменил тему. Теперь его лицо стало заметно светлее.
— Говорят, это было потрясающе. Жалею, что не видел лично.
— Да так... просто маркетинговый ход. Наверное, из-за хорошо продуманного сценария реакция превзошла все ожидания.
— Похоже, на господина министра это произвело неизгладимое впечатление. Он сказал, что это было похоже на фильм «Терминатор»...
Ю Мён Джин посмотрел на меня с нескрываемой завистью. Я пожал плечами и снова посмотрел вниз с балкона.
— Нам еще предстоит долгий путь. Как только появятся результаты, мы сразу начнем поставки.
Пока не было нужды показывать всё сразу. Когда производственные линии наладятся, я продемонстрирую всё как следует... Но сейчас я собирался затронуть совсем другую тему.
— Ах, и еще.
— ...?
— Заместитель директора, не могли бы вы посодействовать в получении разрешения на статус режимного объекта для КИСТ?
— Почему вы спрашиваете?
Внезапная просьба вызвала у Ю Мён Джина неподдельный интерес.
— Говорю это только вам: мы открыли новый метод очистки. Я планирую применить наш новый продукт в термоядерном реакторе... Вероятно, в начале следующего года партия материалов будет передана в КИСТ.
— Вы хотите сказать...
Он замолчал, осознав масштаб сказанного.
— Потому что, возможно, термоядерный синтез действительно станет реальностью. Лишняя осторожность не помешает.
— ...Если это... действительно удастся...
Его лицо начало бледнеть по мере того, как он осознавал реальность происходящего. Лишь когда он почти совсем побелел, Ю Мён Джин, придя в себя, медленно произнес:
— На нас обрушится цунами совершенно иного масштаба. Мы поймем, что на самом деле означает слово «человечество», о котором мы столько слышали...
http://tl.rulate.ru/book/176321/15444941
Готово:
