Сколько времени прошло?
В заведении из посетителей остались только Кан Рим и его спутники.
Ко Сыннён, вовсю занимаясь мытьем посуды на кухне, свирепо сверкнул своими типичными «глазами-топорами».
«Эти люди».
Прошел уже час с тех пор, как они закончили расправляться с жареной курицей, но они всё еще не собирались вставать со своих мест.
— Кхм!
В конце концов, не выдержав, Сыннён схватил тряпку, вышел из кухни и принялся яростно тереть соседний столик.
Затем он как бы невзначай спросил:
— Ай, гости. Может, принести еще одну порцию жареной курицы? Вы так быстро всё съели. Ха-ха.
Однако ответ оказался неожиданным.
Кан Рим, который к тому времени уже сидел, небрежно закинув ногу на ногу, пристально посмотрел на него и произнес:
— Ко Сыннён-сси. Давайте подпишем контракт с «Саутпортом».
Сыннён мельком взглянул на сидящих напротив Кан Рима и бледного мужчину, представившегося старшим тренером, а затем уставился в телефон, который держал обеими руками.
На экране были видны двое — мужчина и женщина.
[Если съешь гольбэн-и сомен, не порвав ни одной ниточки лапши, будешь со мной встречаться!]
[А если порву?]
[Тогда мы больше никогда не увидимся].
Актрисой была Син Минха — это было понятно любому.
«Только шпион мог её не узнать».
Хотя, наверное, сейчас её знали даже шпионы.
Следующее видео — сцена, где Кан Рим руководит командой в качестве главного тренера.
— Кхм!
Спустя несколько секунд Сыннён спрятал телефон в карман брюк.
Одного этого видео было достаточно, чтобы все сомнения исчезли. Сыннён выпрямил спину и с серьезным лицом спросил:
— То есть вы хотите меня нанять?
— Да.
— И что же вы во мне разглядели?
Кан Рим ответил, глядя в глаза Сыннёна, в которых уже не было той ярости, что шесть лет назад:
— Я увидел потенциал. Уверен, что в пятом дивизионе вы вполне потянете.
— А вы знаете, сколько мне лет?
— Тридцать, разве нет?
— А, нет! Откуда вы?.. — Сыннён осекся на полуслове, крайне удивленный.
Кан Рим парировал с таким выражением лица, будто не понимал, чему тут удивляться:
— Просто на вид вам дашь ровно тридцать.
Во времена, когда он был Кан Мудоком, он и правда считал его ровесником или старшим братом на год-два. Лишь позже он узнал, что Сыннён на самом деле моложе, чем кажется по внешности, и именно поэтому решил к нему подойти.
— ...
Сыннён, не знавший этого, на мгновение почувствовал, как сердце екнуло. Никто раньше не говорил ему, что он выглядит на тридцать. На мгновение уголки его губ дернулись вверх от радости, но он насильно заставил себя сохранять серьезность и, громко прокашлявшись, добавил:
— А у вас есть глаз на людей.
В этот момент он сам понимал, насколько нагло это звучит. Но это не значило, что он собирался принять предложение. И раньше, и сейчас Сыннён жил только ради дочери.
«Да и возраст уже почтенный».
Кан Рим с непринужденным видом расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и добавил:
— На всякий случай скажу: о разрешении на работу можете не беспокоиться. Оно обязательно только до Лиги 2 EFL, которая считается пределом профессиональных лиг. К тому же правила недавно сильно смягчили.
— В-вот как?
Сыннён был удивлен, так как долгое время не следил за футбольными новостями.
Кан Рим кивнул, пригубив колу из стакана.
— Конечно. Теперь даже в четвертом дивизионе клубы могут подписывать до двух игроков в год без жестких ограничений. В первом и втором — до четырех. Но дело не в этом...
Растягивая слова, Кан Рим снова перешел к сути. Его глаза остро блеснули:
— Я хотел бы услышать ваш ответ на мое предложение.
После окончания школы экстерном Ко Сыннён в 19 лет ушел в армию добровольцем. Бывших морпехов не бывает!
Сразу после демобилизации он улетел в Англию. Друзья советовали ему поехать в Австралию по программе «Work and Holiday», но у Сыннёна были другие мысли. Несмотря на поздний возраст, он всё еще грезил мечтой стать футболистом.
К тому же у него была любимая девушка — Джени Ким, его ровесница из числа корейских эмигрантов в Англии.
Они случайно встретились в ресторане во время его последнего армейского отпуска, и их знакомство переросло в любовь. До самого конца службы они каждую неделю обменивались письмами.
Для Сыннёна это было впервые — так сильно увлечься человеком.
Но жизнь порой идет не так, как хочется.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш...
Дождливый день. Кладбище в Честере, находящееся в ведении муниципалитета. Сыннён в поношенном костюме неподвижно стоял перед надгробием под черным зонтом.
[Джени Ким. 08.11.1994 – 14.03.2018]
[Прекрасный человек покоится здесь]
Сыннён сжал ручку зонта так сильно, что костяшки пальцев побелели. Как только он переехал в Англию, они вдвоем обвенчались в церкви. Несмотря на то, что у него ничего не было, она искренне любила его самого.
— Ты мне та-ак нравишься!
— Почему?
— Просто и бородка эта тебе идет. И взгляд классный!
— Ну да. Я ведь вроде как красавчик, а? Ха-ха!
— Вообще-то нет.
— А, нет?
— Но знаешь... В тебе есть шарм! Глаза так и тянутся к тебе.
Она неизменно поддерживала его в мечтах стать футболистом, несмотря на возраст.
— Дорогой, ты сможешь!
— Удачи сегодня!
— Я уверена, что ты станешь лучшим футболистом! Сегодня тоже соберись! Страсть! Напрягись и беги, чтобы стать лучшим! Понял?
Она взяла на себя обеспечение семьи, чтобы он мог полностью посвятить себя футболу. Вскоре их любовь принесла плоды — у них родилась прекрасная девочка. Ко Юнджон — это имя дала ей она.
Хотя они стали родителями рано, оба были полны решимости вырастить этого ребенка в любви. Сыннён старался как можно скорее пробиться на профессиональную арену.
После долгих злоключений ему удалось привлечь внимание тренера команды из шестого дивизиона, Национальной лиги Север, и попасть в состав. Хотя платили там не оклад, а только премиальные, он откладывал каждую копейку.
С лицом, на котором в любой момент могли проступить слезы, Сыннён заставил себя улыбнуться старым воспоминаниям:
— Помнишь, ты тогда приготовила мне торт? Сказала, что это только начало... Помнишь?
Торт был кривым, но это был самый сладкий и вкусный торт в мире.
Глаза мгновенно затуманились. Жизнь, которая казалась счастливой, рухнула в один миг. Однажды она потеряла сознание. У неё обнаружили рак поджелудочной железы — болезнь, которую называют «тихим убийцей».
Врач сказал, что рак уже метастазировал в соседние сосуды и органы, и надежды нет. Сыннён ничего не мог сделать и беспомощно проводил её на небеса.
— Кх...!
Он больше не мог сдерживаться, и слезы хлынули потоком. Внезапно в памяти всплыли её предсмертные слова:
— Не сдавайся.
Всего одна фраза. Глядя затуманенными глазами, угасающим голосом она оставила только это и ушла. Но Сыннён, вопреки её словам, сам ушел из команды шестого дивизиона. Ему нужно было немедленно зарабатывать деньги. Ему нужно было растить ребенка. На те гроши, что он получал в шестом дивизионе, было невозможно выжить.
Когда, работая без выходных и накопив нужную сумму, он открыл маленькую закусочную с жареной курицей, он был безмерно счастлив. Даже если торговля шла не очень, он хотя бы мог накормить дочь мясом.
И тогда пришло предложение из первого дивизиона.
— Сразу в основе ты играть не сможешь. Ты еще не проверен. Поэтому после вступления в команду мы планируем отправить тебя в аренду. Сначала в пятый дивизион. В зависимости от результатов тренировок можем отправить и выше.
Это было предложение от Кан Мудока, который считался лучшим в Корее. Честно говоря, Сыннён был взволнован. И рад. Но он боялся и колебался. В итоге он отказался. Когда он был один, он чувствовал, что горы может свернуть, но когда рядом была дочь, сама мысль о риске и новом вызове пугала его.
К тому же мешали бытовые трудности.
«Нужно было зарабатывать деньги прямо сейчас...»
Деньги. Деньги. Деньги! В них была главная проблема.
Ко Сыннён прекрасно понимал: даже если бы он принял предложение Кан Мудока, долгое время у него не было бы нормального заработка. А из-за выездных и домашних матчей, а также постоянных тренировок, он не смог бы толком заботиться о маленькой дочери.
Поэтому он, отбросив стыд, спросил: может ли клуб платить ему зарплату в 50 миллионов вон? И может ли клуб предоставить няню для дочери?
«Это были пустые надежды».
Впрочем, он и не надеялся. Он и так знал ответ. В тот день Кан Мудок ушел, ничего не ответив.
Шло время, и теперь Сыннён играл в любительский футбол только ради бизнеса — чтобы общаться с потенциальными клиентами и продавать больше курицы.
«В Честере было довольно крупное сообщество любителей футбола».
Сначала он сомневался, но, начав ходить постоянно, понял, что в этом есть смысл. Щедрые товарищи по игре заказывали у него курицу, стоило лишь немного подыграть им на поле или вне его. Но при этом он иногда оглядывался в прошлое.
«А что было бы, если бы я тогда настоял на своем и продолжил карьеру футболиста?..»
Смог бы он к этому моменту жить в достатке, не заботясь о деньгах? Или, потерпев неудачу, всё так же занимался бы мелким бизнесом? Ответа он не знал.
И вот сегодня поступило неожиданное предложение.
— Ко Сыннён-сси. Давайте подпишем контракт с «Саутпортом».
Сначала он подумал, что это мошенник. Но, поискав на Ютубчике, мгновенно отбросил сомнения. Этот человек действительно был на экране вместе со знаменитостью. И он действительно руководил «Саутпортом» как главный тренер.
Ш-ш-ш-ш-ш...
Дождь становился всё сильнее. Надписи на надгробии уже почти не было видно. А может, дело было в слезах, которые продолжали течь из глаз.
Тогда он решительно отказал Кан Риму:
— Простите, но я уже не в том возрасте, да и бизнес с жареной курицей идет неплохо, так что я планирую сосредоточиться на этом.
Скоро дочь пойдет в начальную школу. Сыннён думал, что Кан Рим просто отступит. Или предложит еще раз, получит отказ и уйдет с разочарованным видом. Все клубы, что обращались к нему раньше, так и делали.
Но не в этот раз.
— Я выделю вам место под павильон для продажи курицы.
— ...?
— Предлагаю краткосрочный контракт на один год. Условием является аренда павильона на территории стадиона «Саутпорта». Пять месяцев арендных каникул в придачу.
И это было еще не всё. Кан Рим прямо посмотрел в расширившиеся зрачки Сыннёна и сказал:
— По крайней мере, клиентов там будет больше, чем здесь. Попробуйте поиграть год, и даже если не получится, я не буду ставить никаких ограничений на работу вашей точки в «Саутпорте».
Словно забивая последний гвоздь, Кан Рим добавил:
— Ничего не изменится. Вы просто будете играть матчи так же, как играли в любительском футболе ради рекламы. Только тренироваться придется больше.
Сыннён дрожащим голосом спросил, обращаясь к жене:
— Что мне делать, дорогая?..
Следующий день. Зал заседаний первой команды «Саутпорта».
В довольно тесном помещении по обе стороны сидели четверо тренеров, включая Кан Рима. Продиджи Нейт представил анализ следующего соперника, на что Кан Рим несколько раз понимающе кивнул. Время от времени он давал пояснения по поводу тактических корректировок.
Спустя какое-то время...
— Послушайте, главный тренер.
На зов старшего тренера Нейта Кан Рим, который держал в зубах незажженную сигарету, повернул голову.
— А?
— Что вы планируете делать с Ко Сыннёном? Стоит ли еще раз навестить его с предложением о найме?..
— Оставь его. Если он сам не захочет, тут уж ничего не поделаешь.
— Что?
В голове Нейта на мгновение возник вопрос из-за такого безразличного тона.
«Мне казалось, он ему очень понравился... Неужели он так легко сдастся?»
У самого Нейта было больше сомнений насчет Ко Сыннёна. Конечно, то, что он показал на любительском поле, было впечатляюще, но...
«Нет гарантии, что эта игра сработает в пятом дивизионе».
И всё же он втайне надеялся. Соперничая с Кан Римом в лиге, он отчетливо осознал:
«У главного тренера исключительное чутье на игроков!»
Доказательством было то, что он вывел «Саутпорт» на четвертое место в первой половине сезона, располагая ресурсами, которые почти полностью состояли из новых игроков.
Тем временем Кан Рим в душе хитро усмехался.
«Круто я придумал. В такой момент предложить ему павильон с курицей!»
На внешней территории стадиона на Хейг Авеню было еще много пустых мест. Кан Рим предложил аренду, чтобы удержать Ко Сыннёна. Другого способа у него не было. Даже Син Минха не смогла бы вложить большие деньги в тридцатилетнего игрока, чей футбольный опыт ограничивался лишь вспышкой в шестом дивизионе. Кан Рим просто предложил Сыннёну выход.
«Для него заработок — на первом месте».
Очевидно, что Хейг Авеню с постоянной аудиторией в шесть тысяч человек лучше, чем нынешняя закусочная в захолустье. Конечно, право решения оставалось за Сыннёном.
«Переезд заведения — это тоже большая дилемма».
Но сейчас были задачи и поважнее. Кан Рим, вертя в руке телефон, проверял турнирную сетку.
«1/16 финала Кубка Англии...!»
http://tl.rulate.ru/book/176313/15442293
