Окно квеста всплыло сразу же, как только началась дуэль с этим парнем.
В этот раз не было разделения наград по рангам: высокий, средний или низкий. Настолько же простым было и само задание. Либо ты убьешь, либо убьют тебя. Одно из двух. Радоваться было нечему. Ведь, если перевести на человеческий язык, это означало следующее:
Мое прежнее убеждение, что я с легкостью справлюсь с каким-то там вождем, давно испарилось. Даже если бы «Эназер Уорлд» не предупредил меня квестом, одной только жажды битвы, волнами исходящей от тела вождя, было достаточно, чтобы перехватило дыхание.
Один неверный шаг — и я труп.
В следующий миг вождь метнул топор. Точнее, должно быть, метнул. Скорость была такой высокой, что я даже не успел проследить за ним глазами.
Ба-бах!
Сразу после вспыхнувшего инстинкта опасности я увидел, как брошенный им топор с чудовищной силой один за другим сокрушает слои моего барьера.
Тр-р-р! Хрусть!
Все десять слоев барьера рушились по очереди. Пять слоев разлетелись вдребезги в тот же миг, как топор коснулся их, а шестой, седьмой и восьмой были пробиты одним махом. В итоге топор, брошенный этим монстром, застрял в девятой стене и глухо упал на землю, но у меня похолодело внутри.
Я был уверен, что ни на секунду не расслаблялся, и все же эта сила намного превзошла мои ожидания.
Бешеная свинья.
Не время было расслабляться, даже заблокировав одну атаку. Выражение лица вождя было пугающим. Когда его подергивающиеся клыки шевельнулись, его левая рука исчезла из виду. После этого повторное возведение барьера было реакцией, близкой к чистым инстинктам.
Голубое марево потянулось по траектории полета брошенного топора. Точно в мою макушку!
— Кх!
Еще до того, как лезвие топора столкнулось с преградой, одного давления воздуха хватило, чтобы снести два слоя барьера. К моему удивлению, вождь, пусть и слабо, но умел управлять аурой.
В следующий миг топор столкнулся с барьером.
Скре-е-еж!
Сила была несравнима с первым броском. На этот раз вождь определенно бил в полную мощь. Скрещенные руки онемели от удара. Белоснежное лезвие топора, слой за слоем крушившее барьер, казалось самой Смертью.
Взгляд затуманился. Единственное, что я смог подтвердить: все двенадцать слоев барьера были уничтожены, но лезвие не коснулось моего тела. Только это.
Я сфокусировал взгляд и посмотрел на вождя. Его брови дернулись. Уродливые, растущие вниз клыки тоже вздрогнули. С его точки зрения казалось, что атака, в которую он вложил все силы, была с легкостью заблокирована. Хотя на самом деле я едва не погиб.
Я мельком оглянулся назад. Солдаты смотрели на меня, преисполненные надежды и тревоги.
— Сражаемся! Побеждаем! — выкрикивали некоторые, затягивая военную песню.
— Маг... Он действительно был магом. Что это сейчас было?
— Черт возьми. Мне это снится? Наш командир роты — маг?
Были и те, кто застыл в оцепенении, уставившись на меня.
— Да! Наш чертов командир роты — маг, а мы все это время заблуждались! Проклятье! Но сначала нужно выжить, чтобы извиниться перед ним. Так что живо поддержите командира!
— Если командир роты погибнет, нам всем здесь конец! Сражаемся! Побеждаем! Воины Севера не отступают!
Убедившись в их реакции, я снова повернул голову. Противостояние не закончилось. Напротив, можно сказать, битва только начиналась. Словно дождавшись этого, монстр выхватил меч из кожаных ножен. Я также начал черпать ману из сердца.
Сейчас не время экономить силы. Я собрал всё, что у меня было.
— Ну давай. Теперь моя очередь.
Вождь тяжело бежал на меня. Не суетясь, я медленно начал плести заклинание. На вождя не подействует магия разума. Подобно тому, как можно понять, кто выше, даже не измеряя рост, я интуитивно осознал, сработает магия или нет. У этого парня, у вождя, довольно высокое сопротивление магии.
Поэтому я решил использовать против него магию прямого действия, а именно — магию стихий.
[Магия: Огненный шар!]
Вспых!
Одновременно с моей мыслью в воздухе возник сгусток пламени. Не стоит недооценивать его только потому, что это магия начального уровня.
Размер пылающего шара был не меньше головы вождя, а цвет огня — синим, что было привилегией высших магов пламени. И действительно, орки, выстроившиеся позади вождя, в ужасе вытаращили глаза.
— И до вас скоро дойдет очередь, — пробормотал я и выпустил огненный шар. Пусть он был не так быстр, как брошенные топоры, но летящий по дуге снаряд врезался прямо в рожу вождю.
Ба-бах!
— Кх-р-р-р!
Шар взорвался, словно вспыхнувшее кипящее масло. Вождь забился в агонии, прижимая руки к лицу. Воспользовавшись моментом, я выпустил еще один Огненный шар.
Ба-бах!
К сожалению, в этот раз не сработало. Вождь, разгадавший траекторию, отмахнулся от заклинания, словно от назойливого комара. Упрямая тварь. Я так и думал, что он его заблокирует.
— Кх-хы.
Ого. Он усмехается. Он даже пожал плечами, словно спрашивая: «И это всё?». Со стороны орков послышались насмешки. Наши солдаты, напротив, понурили головы.
Дело было не в детских капризах. В дуэли между командирами один такой жест может решить судьбу морального духа всей армии.
— Смеешься? Ну, посмотри, будет ли тебе смешно сейчас.
[Магия: Огненная стена!]
Вокруг вождя со всех четырех сторон выросли алые стены. Пламя, поднявшееся из земли, сковало его движения.
[Магия: Мульти-каст Огненный шар!]
— Кх-ры?
Я воспользовался тем, что его обзор закрыт. Вождю пришлось безропотно принимать на себя град огненных шаров. Один в голову, один в солнечное сплетение, еще один в живот. От ударов, полученных в беззащитном состоянии, монстр взвыл.
— Кх-р-р! Хватит!
Какое там «хватит». Я выпустил еще один шар в него, закрывающего лицо руками.
— Кх-ик!
Он съежился. На этот раз уже с нашей стороны солдаты тыкали пальцами в вождя и смеялись. Орки же визжали по-свински и хватались за оружие, готовые броситься в бой в любой миг.
Но первым к моим ногам с налитыми кровью глазами кинулся вождь. Выиграв время с помощью вновь воздвигнутой Огненной стены, я переместил свое хилое тело назад. Ровно на столько, на сколько он приблизился.
Затем снова метнул Огненный шар.
Ба-бах!
Тело вождя пошатнулось. Даже на его твердом, как железо, теле наконец начали накапливаться повреждения.
— Кх-ры! Человек!
Он снова приближается. Я снова отступаю. Дальнейший бой шел в таком ключе: вождь понемногу наступал, я понемногу отступал, по крупицам вытягивая из него силы своими заклинаниями. Именно по этой причине я не использовал высшую магию. У меня не было уверенности, что я смогу свалить его одним ударом. А что, если вождь сократит дистанцию и хоть один раз взмахнет мечом? Никакие барьеры не спасут — мгновенная смерть. Без исключений.
Ба-бах! Ба-бах!
Когда всё тело монстра покрылось красными ожогами, настал мой шанс. Я применил еще одно заклинание.
[Магия: Прикосновение смерти (E)!]
Древесные лозы, вырвавшиеся из-под земли, сковали его. И в тот момент, когда он попытался вырвать их с корнем, добравшись до бедер — Бум! — Огненный шар врезался прямо в башку вождя. От ярости на его шее вздулись вены.
— Наш командир побеждает!
Человек и правда существо забывчивое. Мои подчиненные уже вовсю выкрикивали мое имя, поднимая боевой дух. Впрочем, какая разница. Лишь бы мой срок жизни увеличился, остальное не важно.
Более того, у меня не было сил отвлекаться на солдат, которых я щедро одарил баффами.
Я смотрел прямо перед собой. Наконец добравшийся до меня вождь истекал кровью. Он все еще стоял на ногах, приняв на себя пятнадцать моих атак. Живучий, гад. Неужели всё еще не сдох?
Тем не менее, было отрадно видеть, что его движения заметно замедлились. Единственной бедой было то, что и моя мана подошла к концу. Я почувствовал ледяной ветер заснеженной равнины, который раньше казался теплым бризом. У меня не было времени на магию регулирования температуры. Разумеется, заклинания Расширения чувств и Укрепления материи уже исчерпали свой срок и развеялись.
То есть теперь, если он бросится на меня, мне нечем будет защититься. Хоть я и сохранял бесстрастное лицо, ситуация была отчаянной. Эта атака была последней. Если вождь не падет сейчас... Я умру.
— Ку-у-уо-о-ор!
Взвыв от боли, он занес меч. Прямо над моей головой. На его лице промелькнула торжествующая ухмылка. Это был мой шанс. Вложив все силы, я создал пять огненных шаров и швырнул их в него. Это был мой последний рывок. Вождь тоже перестал заботиться о защите. Вместо этого он, готовый к смерти, опустил свой меч.
— Да сдохни ты уже!
— Кх-ры!
Гр-р-ра-а-ах!
За миг до того, как его жуткий меч коснулся моей макушки...
Наконец туша монстра рухнула.
Адриан не мог этого понять. Их слабый и лишь смазливый командир роты в одиночку противостоял вождю. Причем двигался он непринужденно, буквально издеваясь над противником. Глядя на взрывающиеся огненные шары, Адриан чувствовал, как в его душе нарастает смятение.
«Как такое возможно? Как он сражается с вождем на равных, если только он не уровня командира батальона?»
Он покачал головой. Невозможно? Из-за подобных мыслей он едва не совершил непоправимое.
— И я еще... всего лишь ничтожество.
Он презирал Иана. Утверждал, что ни за что не признает его командиром роты, даже нарушал приказы и подстрекал солдат. Чувство стыда захлестнуло его.
Слабый? Просто красавчик? Адриан, если бы мог, избил бы самого себя за мысли, посещавшие его еще недавно. Их командир роты Иан был не из тех, кто важно размахивает посохом, прячась за чужими спинами только потому, что он маг. В бою он бежал впереди всех и даже вступил в дуэль с вождем орков, чтобы предотвратить гибель своих людей. Если он не командир роты, то кто тогда?
— И что... что нам теперь делать?
— Что?
Адриан и так был на взводе, а тут к нему подошел один из командиров взводов с тревожным лицом.
— Если битва закончится и мы вернемся живыми, он же нас так просто не оставит.
И этот остолоп понес какую-то чушь. В этот самый момент среди солдат раздался ликующий крик.
— Кх-ы-ык!
Вождь орков пал. Одновременно с этим солдаты бросились вперед, чтобы поддержать падающего командира роты. Адриан тоже собирался бежать. Но в этот момент он почувствовал, как чья-то поспешная рука схватила его за рукав.
— По-погоди! Если всё так и останется, нам конец! Тебе-то, может, и нет, но я тогда в деревенской таверне наговорил ему всякого... Адриан. Вместо этого, он сейчас кажется истощенным, это наш шанс...!
Хрясь!
Адриан впечатал кулак в лицо этого идиота.
— Кх-ак!
— Вернемся — и что?
Он не мог сдержать ярости. И на этого болвана, несущего бред даже в такой ситуации, и на самого себя, собиравшегося затеять с ним дело.
— Иди и сражайся. А потом покорно прими наказание.
С этим выкриком он отшвырнул его за шиворот. Закончив, Адриан во всю мощь своих легких прокричал:
— Командир роты победил! Теперь наша очередь! Разведывательный взвод! За мной!
— Первый взвод, за мной!
— Сражаемся! Побеждаем! Воины Севера не отступают!
Они бросились за колеблющимися орками.
— Куда собрались!
Отныне настало время охоты. Выпуская стрелы, Адриан промчался мимо командира роты. Он встретился взглядом с тяжело дышащим Ианом.
«Черт. Как же стыдно».
Ему хотелось провалиться сквозь землю, но сейчас было поле боя. После того как они перебьют оставшихся орков... тогда он примет наказание. Если прикажут оставить пост командира взвода — он подчинится. Если разжалуют в рядовые — он согласится. Даже если это будет позорное увольнение, он примет это.
С этими мыслями он разил орков одного за другим. Было странно. Он не мог совладать с переполняющей его силой. Зрение стало необычайно ясным, а чувствительность пальцев обострилась. Кстати, он вспомнил о баффах, которые наложил на них Иан.
Хрусть!
Шкура орков, которая обычно была невероятно прочной, резалась словно тофу. Словно рыцари, владеющие аурой, солдаты без труда сокрушали врагов. В какую сторону ни глянь — везде было то же самое. Уровень мастерства солдат поднялся на несколько ступеней.
http://tl.rulate.ru/book/176201/15416019
Готово:
