Это было мгновение. Весь мир замедлился. Как тогда, когда я пробудил магию.
Однако теперь я знал.
Мир не замедлился.
Начинающий Маг 2-го уровня не может касаться магии, связанной со временем.
Всё дело было лишь в том, что скорость моих мыслей стала невероятно высокой.
В противовес медленно падающим хлопьям снега, мой разум работал на полную мощь, подобно паровому двигателю.
Нейроны в мозгу вспыхивали один за другим. Внутри прорисовывалось бесчисленное множество симуляций, соединенных линиями.
Существовали сотни способов расправиться с этой тварью.
Стихии, помутнение рассудка, проклятия, дебаффы.
Прямые и косвенные методы нападения.
Даже план действий на случай, если магия будет аннулирована.
Каждый из этих смертоносных способов отличался от других, но у них было кое-что общее.
В итоге всё сводилось к моей победе.
Главарь падет, и я получу EXP.
Это были приятные муки выбора.
Мне оставалось только выбрать номер, словно я выбирал вкус мороженого. Ведь любой ответ был верным.
Среди них я выбрал тот, что позволял достичь максимальной эффективности при минимальных затратах — то есть способ эффективно охотиться на Орка, минимизировав использование Маны.
Магия разума начального уровня проявилась в мире одновременно с возникновением мысли.
[Магия: Начальное помутнение рассудка!]
[Магия: Начальное проклятие!]
Мана покинула сердце.
В этот момент время вернулось в свой привычный ритм.
Я посмотрел вперед.
Движение Орка, который бежал на меня, шумно выдыхая носом, резко прекратилось.
Именно тогда его зрачки окрасились в черный цвет. Это был сигнал, что магия попала в цель.
— Чви-ик!
Следом за этим тварь схватилась за голову. Бежавшие вместе с ним подчиненные в недоумении склонили головы.
Вожак, отдававший приказы, застыл на месте, словно неваляшка, и они не понимали, что делать.
Однако в этот момент по-настоящему растерян был именно их предводитель.
Хоть я и не видел этого, я знал, что он сейчас чувствует.
Вожаку казалось, будто всё вокруг исчезло, и он остался один в кромешной тьме.
Болезненный человеческий самец, на которого он только что нападал, пропал, и другие Орки, которыми он командовал, тоже скрылись из виду.
В его глазах была лишь бесконечная тьма и хлопья снега.
И вдруг.
Хрусть!
Должно быть, он почувствовал, будто клинок вонзился ему прямо в сердце.
— Куво-о-о!
В реальности тварь схватилась за сердце и повалилась вперед.
Для того, кто не смыслит в магии, это выглядело бы как внезапный сердечный приступ.
Симптомы были схожими.
Его покрасневшие глаза и лицо казались готовыми взорваться от прилива крови, но он не мог выдохнуть. Всё, что он мог делать — это хрипеть и царапать землю.
И всё это несмотря на то, что боль была лишь фантомной.
Да. Даже если это всего лишь фантомная боль, если заклинатель — гений, который появляется раз в тысячу лет, всё меняется.
Так что, пока я не отпущу его, он будет вечно заперт в этой иллюзии.
Разумеется, я не собирался поддерживать магию.
С какой стати мне это делать, когда каждая капля Маны на счету?
[Магия: Земляное копьё (E)!]
Ква-ду-дук!
Из земли, на которую рухнул вожак, вырвался острый шип цвета почвы.
Торс предводителя был пронзен насквозь, словно кусок тофу. О том, что сердце пробито, не стоило и говорить.
Одновременно с этим всплыло сообщение о получении EXP.
Но расслабляться было рано. Настоящая битва только начиналась.
— Чви-ик! Вожак!..
— Чви-р-р-ик! Придите в себя! Всем перестроиться!
— Чви-ик! Заткнись! Сначала позаботьтесь о вожаке!
Орки, потерявшие лидера, засуетились, подобно псам, лишившимся хозяина.
Я с самого начала метил в это. Чтобы получить максимальные Очки вклада, необходимо снизить потери среди союзников.
Если и был шанс, то именно сейчас. Несмотря на смерть вожака, их боевой дух всё еще был высок. Нужно сокрушить их прежде, чем они восстановят командование.
Сейчас!
[Магия: Коррекция силы (E)!]
[Магия: Наложенная коррекция силы (E)!]
[Магия: Наложенная коррекция ловкости (E)!]
[Магия: Коррекция прицеливания (E)!]
.
.
.
В мгновение ока Мана из Магического круга была выкачана, словно отливом. К бойцам моего отряда.
Вот почему я убил вожака самым экономичным способом. Чтобы наложить баффы на всех членов отряда.
Было бы идеально, если бы я в одиночку истребил оставшихся двадцать девять тварей и забрал весь опыт себе.
Но для начинающего Мага 2-го уровня это невозможно. И дело не в таланте, а в самой механике игры.
Впрочем, жалеть было не о чем. Ведь больше всего сейчас я желал получить максимальные Очки вклада.
Теперь смотрите. На мои творения.
И без того толстые руки Джордана стали еще массивнее. Ноги и без того быстрого Джейдена стали еще проворнее. Командир Тейлор, умеющий управлять Маной, превратился в непобедимого воина.
Словно от героев, не знавших поражений, от членов моего отряда исходила Аура победы.
— 2-й взвод! За мной!
Выкрикнув это, Тейлор промчался мимо меня. В это короткое мгновение он почтительно кивнул.
В его вежливом поведении, словно перед вышестоящим по званию, и в том, как я принимал это приветствие, не было ни капли неловкости.
Потому что после сегодняшнего дня многое изменится.
Изменилось не только отношение командира. Поведение солдат, получивших баффы, тоже отличалось от того, что было вначале.
Они не растерялись от внезапного улучшения физических способностей. Напротив, они будто ждали этого и даже наслаждались ситуацией.
— У-о-о-о! Сдохните, сукины дети-и-и-и!
Джейден взревел и взмахнул своей кривой саблей. Всё, что попадалось под руку — руки, ноги — безжалостно отсекалось.
То же самое было и с кулаками Джордана.
Бам!
В тот момент, когда кулак врезался в лицо Орка, тот рухнул. Это была сокрушительная сила, убившая двухметрового монстра наповал.
Тейлор также командовал на поле боя, размахивая длинным мечом. Его боевая мощь как человека, умеющего обращаться с Маной, была ужасающей. В этот миг Тейлор ничем не отличался от рыцаря, владеющего Аурой.
Хруст! Треск! Глухие удары!
Мечи разили, стрелы вонзались в тела врагов.
Словно безумные берсерки, солдаты моего взвода, получившие мои баффы, неистовствовали.
Слово «неистовствовали» подходило как нельзя лучше. Бойцы из других взводов даже замирали, глядя на нас.
— Осталось трое! Они бегут!
— Хватайте их! Убейте!
Благодаря этому битва закончилась быстрее, чем я ожидал.
Сыграли роль сразу несколько факторов. Мы заранее устранили вожака и не упустили момент, когда в их рядах возникло смятение. Но главным, конечно, была моя магия усиления. Впрочем, неважно.
— Чви-ик! Человек! Даже после смерти я отомщу!..
— Да пошел ты. У меня к тебе тоже личные счеты, ублюдок. Знаешь, как погибли мои родители?
Джейден вытащил меч из сердца последнего Орка.
Вшух!
В этот же миг действие баффов на солдатах закончилось.
Потому что моя Мана иссякла. Не осталось ни капли.
Проклятье.
Неизбежно нахлынуло истощение.
Хотя я уже проходил через это, то мерзкое чувство, когда всё тело лишается сил, каждый раз ощущалось как в первый раз.
Чувство ограниченности мышления. Холодно, голодно, хочется спать. Эти примитивные желания заполнили разум.
Видимо, сам того не заметив, я опустился на землю. Поле зрения резко сузилось.
Скоро я потеряю сознание. Как и в прошлый раз.
— Внимание! Немедленно покиньте это место!
В голове раздался мощный предупреждающий сигнал. Это не означало новое нападение Орков.
Дело было в солдатах, которые смотрели на меня. Мой острый, как лезвие, рассудок подозревает любого, кто способен меня убить.
Возможно, мне не хватало человечности, но с точки зрения выживания это была отличная черта.
Но неужели я умру прямо сейчас?
В этот момент мой взгляд зацепился за кое-что.
Ко мне приближался Джордан. Одновременно с этим он выхватил меч. Я мельком увидел его лицо — оно было предельно напряженным.
Что это вдруг с ним?..
Я попытался сотворить заклинание. Но это лишь усилило боль в области сердца.
Это была моя ошибка — не оставить ни капли Маны.
Неужели я умру вот так?
В тот момент, когда я, дрожа всем телом, пытался схватиться за посох...
— Всем стоять, не приближаться к нему! — крикнул Джордан, кружа вокруг меня с мечом в руках.
Джейден сделал то же самое. Сменив привычное веселое выражение лица на серьезное, он обнажил свою саблю.
— Похоже, наложены какие-то ограничения. Всё как в книгах. Это ради забавы? В любом случае, засыпайте спокойно. Мы вас защитим.
Вместе с бредом Джейдена моё сознание оборвалось.
«Я — Сверхчеловек».
Когда Арактус пробил стену Шестого круга и открыл в сердце семь Магических кругов, он был уверен, что достиг запредельного уровня. Более того, когда он стал одним из пяти Сверхлюдей Империи, ему казалось, что весь мир у него в руках.
Тогда он был убежден, что сможет достичь чего угодно, стоит только захотеть.
Да, он думал так вплоть до того момента, как достиг Седьмого круга.
Что он — представитель новой расы.
Но это было высокомерие. Превзойти человеческие пределы? Абсурд. Если бы он мог, он бы вернулся в то время, когда только достиг Седьмого круга, и избил бы себя прежнего за самоуверенность.
— Как можно говорить о превосходстве, если ты рожден в человеческой оболочке?
С тех пор как он достиг Седьмого круга, прошло двадцать лет. За это время Арактус не продвинулся ни на шаг. Его рост остановился.
Приходилось признать. Будь то предел таланта или ограничения, заложенные в самой человеческой природе, Восьмой круг был для него закрыт.
Черта под названием «предел» принесла Арактусу лишь отчаяние. Он провел в нем двадцать лет. А затем пришел гнев.
Зная, что этого делать не стоит, Арактус поддался эмоциям. Именно тогда в его голове вспыхнул опасный план.
Чувства иссыхали, а искра души угасала. Терять было больше нечего. Если принести жизни всего Северного хребта в жертву гнусному демону... Он был уверен, что тогда сможет пробить стену Восьмого круга.
Однако Арактус заколебался. План был временно приостановлен. И не потому, что к нему вернулся разум. А потому, что он нашел редкое сокровище. Имя этому сокровищу, подобному оазису в пустыне, было Иан.
Иан!
Он понял это сразу, как только увидел его. Талант Иана нельзя было втиснуть в рамки человеческих определений. Иан и был тем самым Сверхчеловеком, достигшим запредельного состояния. Сияющий талант Иана невозможно было скрыть никакой жалкой оболочкой. Его дар был запечатлен в самой душе.
Ни тысячу лет назад, ни через тысячу лет после такого таланта, как у Иана, больше не будет. И это не было преувеличением — тому были доказательства.
Хоть он и притворялся спокойным, как только он увидел его, он обрел озарение.
Бум!
Удар озарения был такой силы, что всё тело затрепетало. Вместе с этим на стене Восьмого круга, которая оставалась незыблемой двадцать лет, появилась тонкая трещина.
Это наслаждение невозможно было описать словами. Поэтому он отложил план по передаче всего Северного хребта Владыке демонов. Вместо этого он решил заполучить Иана.
Нет, он обязан сделать Иана своим. Любой ценой.
Клятва Маны? Да он готов принести их сколько угодно, лишь бы Иан принадлежал ему.
Даже если в будущем Иан станет Личем и поглотит его, это не имело значения. Даже это стало бы честью.
И время было подходящим. Гении долго не живут. Душа Иана угасала. По всей видимости, его ждала Обреченность — он не должен был пережить эту зиму.
Однако.
— Что это?
Он в недоумении склонил голову. Очевидно, что всего лишь тридцать Орков не могли убить Иана. Его способность использовать мульти-кастинг как нечто само собой разумеющееся вызывала восхищение, но это было ожидаемо.
Причина, по которой Арактус был искренне удивлен, заключалась в другом.
— Почему пламя его души стало ярче?
Душа Иана, которая была столь слабой, будто вот-вот погаснет, внезапно стала ярче. Это произошло в тот момент, когда всё стадо свиней было повержено.
Черная магия?
Исключено. Мана Иана была абсолютно чистой.
— Наверное, показалось.
Он решил не зацикливаться на этом. Наверное, это из-за старости. В конце концов, едва теплящаяся искра стала лишь чуть ярче. На его планы это никак не влияло.
http://tl.rulate.ru/book/176201/15416010
Готово:
