— У-ух!
Мужчина лет сорока, крепкого телосложения, с густой бородой и в нелепо смотрящихся толстых очках в роговой оправе, издал болезненный стон.
— Вы в порядке?
Услышав полный беспокойства голос, он попытался открыть глаза.
— У-ух...
Однако он лишь снова застонал; веки казались свинцовыми. Может, поэтому голос над ним стал громче?
— Здесь опасно. Придите в себя. Живее! Живее!
Тон голоса, обращенного к мужчине, становился всё более настойчивым и тревожным.
— Если вы сейчас же не встанете, то просто сдох... то есть, можете погибнуть.
Это прозвучало почти как угроза: «Вставай, а не то пришибу».
Наконец, мужчина — NPC Ёси — открыл глаза.
— К-кто вы?
Первым же делом он спросил о личности своего спасителя.
— Я — Мидас, — представился тот.
— Это Проклятый лес, кишащий зомби, а я — искатель приключений из Города Вига.
Он был предельно вежлив.
— Я нашел вас без сознания. Ситуация критическая. Если вы что-то потеряли или у вас есть ко мне просьба, я охотно помогу. Итак, чем я могу быть полезен?
Он был настолько любезен, что дополнительные вопросы отпали сами собой. Растрогавшись такой добротой, Ёси на мгновение замер с ошеломленным видом, а затем кивнул.
— Спасибо за помощь. Меня зовут Ёси.
И он начал объяснять свое положение.
— Я пришел сюда, чтобы исследовать Проклятый лес, но на меня внезапно напали зомби, и я потерял всё, что у меня было.
Он долго и красочно расписывал свои злоключения. Однако реакция слушателя была довольно вялой.
— Лакки, больше ничего нет?
Гав!
— Говоришь, нет?
Гав!
Мидас не просто слушал без интереса — он вообще занимался своими делами прямо перед носом у NPC.
Ёси, впрочем, не обратил на это внимания и продолжил:
— ...Поэтому у меня есть просьба.
Наконец-то он перешел к делу.
— Мне неловко просить об этом после того, как вы меня спасли, но все мои исследовательские материалы пропали, и мне больше не к кому обратиться. Не могли бы вы принести мне 100 проклятых следов, которые остаются от зомби?
Просьба была, мягко говоря, наглой. Но мужчина с улыбкой ответил:
— Конечно, я помогу.
Гав!
[Просьба Ёси (Скрытый)]
Мидас посмотрел на описание задания и усмехнулся.
«Это же классическое "убить двух зайцев одним выстрелом"».
Всё равно ему нужно было прикончить тысячу зомби, так что этот квест пришелся как нельзя кстати.
— Лакки, молодец.
Гав!
Мидас не скупился на похвалу.
— Нет, теперь я должен обращаться к тебе «Господин Лакки». Господин Лакки, вы просто чудо!
Гав!
Теперь это была уже не просто похвала, а неприкрытая лесть.
«Серьёзно, он же настоящий Господин Лакки».
Но это было оправдано — добыча оказалась колоссальной. Как уже говорилось, большинство карт навыков на рынке были наградами за скрытые квесты от случайно появляющихся NPC. То есть карту, полученную за это задание, можно было продать. К тому же, базовые цены на карты навыков были несопоставимы с ценами на оружие или доспехи.
«Если выпадет навык первого тира, это 10 000 золотых... примерно десять миллионов вон».
В зависимости от типа, цена в 10 000 золотых — около 10 000 долларов — была вполне реальной.
Глоть!
Мидас невольно сглотнул слюну.
«Кажется, я не держал в руках такие деньги с тех пор, как получил аванс за контракт».
Больше десяти миллионов вон разом... Последний раз такое было, когда он подписывал контракт с профессиональным бейсбольным клубом и получил 30 миллионов вон подъемных. Воспоминание, которое казалось уже бесконечно далеким. Другими словами, Мидас не собирался упускать эту возможность.
«Просто невероятно. Такие деньжищи прямо в руки плывут».
Честно говоря, на жизнь ему сейчас хватало, но это были именно «деньги на жизнь». Для стабильной игры в будущем требовался серьезный капитал.
Впрочем, об этом можно было подумать и после получения награды.
— Господин Лакки, тогда продолжим охоту.
Гав!
Мидас снова взялся за дело.
Проклятый лес.
— Черт, валим!
— Проклятые зомби! Может, всё-таки прикончим их?
Из разных концов леса, окутанного черным туманом, доносились полные ярости и отчаяния крики игроков.
— Какое там «прикончим»! Беги! Главное — оторваться!
— Но мы только и делаем, что бегаем!
— Лучше бегать, чем подохнуть и потерять 80 часов!
Окруженные мертвецами игроки отчаянно боролись за выживание. Однако не все были заняты бегством. В этом мире всегда найдутся те, кто с легкостью делает то, что другим не под силу. Среди толп монстров были группы, которые расправлялись с врагами на удивление быстро.
— Окей, готов!
— Еще один спереди!
— Ну, так завалим и его!
Секрет был прост.
— Не зря я потратился. Зомби просто тают на глазах.
— Теперь понимаешь, зачем я купил эти навыки?
Хорошие навыки и отличное снаряжение — но был и еще один, более верный секрет успеха.
— Как и ожидалось от господина Луиса! Ваше мастерство охоты на другом уровне!
— Естественно! Его основной персонаж выше 150-го уровня! Он нам не ровня!
Опыт.
Секрет, который порой превосходит и вещи, и навыки. И сейчас у Мидаса было всё это.
«Зомби сбиваются в кучу, преследуя игроков, и в таких местах их рождается меньше. Общее количество монстров, которые могут появиться одновременно, ограничено. Так что места скопления зомби — идеальное место, чтобы выцеплять их по одному».
У Мидаса был опыт прохождения Проклятого леса. И не просто «какой-то» опыт. В самом начале Годварс Мидаса считали мастером. И усилия, которые он приложил тогда, чтобы заслужить это звание, были неимоверными.
«Радиус агро зомби-орков и зомби-гоблинов — 35,4 метра. Если атаковать с большего расстояния, их можно выманивать... Сколько безумных попыток я сделал, чтобы выяснить это».
В то время из-за бешеной конкуренции информацию о монстрах приходилось добывать самостоятельно.
«Талантливым парням не нужно было так заморачиваться».
С другой стороны, именно здесь Мидас когда-то осознал свой предел. Он понял, что как бы усердно он ни анализировал и ни старался, ему не угнаться за теми, у кого был врожденный талант.
Но сейчас он мог сражаться так же, как они.
«Скорость передвижения зомби невелика. Не нужно торопиться с выстрелом. Главное — точность. Суть не в том, чтобы увеличить скорость атаки, а в том, чтобы исключить промахи».
Мидас не рисковал. Он не наращивал темп, атаковал только из безопасных позиций и добивался своего. Он лучше других знал: выгоднее не попадать в кризисные ситуации, чем тратить время на выход из них.
«Если не уверен — не делай ставку, — так учил тренер Чжин Ён».
И эти уроки он усвоил не за день и не за два. Это было впитано через тело и пот за долгие годы тренировок под руководством многих наставников.
Именно в этом крылась причина.
[Вы убили зомби-орка.]
[Ваш уровень повысился.]
Причина, по которой Мидас выкашивал зомби с невероятной скоростью.
«Отлично, уже 200 штук».
Мидас достиг отметки в 200 убитых монстров — первой важной вехи.
«Первая цель достигнута».
Здесь он решил сделать передышку.
— Лакки, ты молодец. Отлично потрудился.
Гав!
— Давай немного отдохнем.
Чтобы играть долго, нужно было выйти из системы, освежиться и проветрить голову.
Скулёж...
Увидев, что хозяин собирается уходить, Лакки жалобно заскулил, словно прося остаться.
Мидас почесал его под подбородком.
— Схожу поем, заправлюсь кофеином и сахаром. Я быстро.
В ответ Лакки лишь низко опустил голову. Так низко, что его нос почти коснулся земли. Мидас улыбнулся.
— Лакки, прости. Я скоро вернусь.
И тут Лакки гавкнул, словно удерживая его:
Гав-гав!
«Хозяин, там пахнет человеком!»
— ...Ой, простите, Господин Лакки. Я совсем забыл, что должен обращаться к вам на «вы».
Эти слова заставили Мидаса передумать уходить.
— Найдите меня в Городе Вига. Там я вас награжу.
С этими словами лучник в кожаных доспехах быстро скрылся в черном тумане. Мидас проводил взглядом исчезающего NPC и повернулся.
[Просьба Джека]
Перед ним всплыло окно нового квеста.
— Да ладно, серьезно? — невольно вырвалось у Мидаса.
«Разве это нормально — получить сразу два таких квеста?»
Найти деньги на дороге — это удивительно и радостно. Человек вроде Мидаса быстро сунул бы их в карман и убрался подальше, пока не окликнули. Но что, если ты находишь деньги второй раз подряд?
«Даже если Проклятый лес заброшен, игроки тут всё равно есть...»
Тут уже закрадываются подозрения. Может, кто-то специально их разбрасывает?
«Гильдия исследователей ведь не спит?»
Более того, в Проклятом лесу были свои маршруты исследователей, и там постоянно дежурили члены Гильдии исследователей. Одной из их задач был поиск босс-монстров, скрытых подземелий и скрытых квестов. Неужели Гильдия исследователей, созданная ради наживы, оставила бы такие лакомые куски без присмотра?
«Кстати, я почти не видел ребят из Гильдии. Только их службу спасения».
Эти подозрения заставили Мидаса взглянуть на ситуацию иначе.
«Точно. Похоже, в рядах Гильдии исследователей, следящей за Проклятым лесом, образовалась брешь».
Конечно, это не меняло глобальных планов, но...
«Ну и лафа».
Если в штате Гильдии сейчас дефицит, то для Мидаса это шанс.
— Лакки.
Гав!
— Поиграем еще немного?
И у него не было причин упускать этот шанс ради лишнего часа отдыха.
Гав!
На слова Мидаса Лакки ответил громким, полным энтузиазма лаем, и Мидас, улыбнувшись, снова крепче перехватил посох.
— Ладно, Лакки, вперед!
Привал в Смердящем лесу.
В местах отдыха игроки обычно занимались тем, что травили байки.
— Видел видео с соло-убийством?
— Ты про того Палача орков?
— Ага.
— Да там просто дикая сила экипировки, плюс божественный зверь, плюс навыки. Комбо из трех «удач».
Типичные пустые разговоры.
— Но попадает-то он метко, а? С такого расстояния так лупить — дело непростое.
— Да немного практики, и любой так сможет. С таким шмотом ошибки не страшны — не попал сейчас, попадешь следующим. Ему просто повезло. Кстати, добавь к списку еще и «удачу».
— Да ладно тебе. А кто он вообще такой?
— Говорят, BJ Архимаг?
— Да нет, не ник. Я про реальную личность. С таким божественным зверем и уроном он явно не простак.
— Ходят слухи, что он сын корейского чеболя.
— А я слышал, Азмо его лично натаскивает как своего преемника.
— Слушайте, а где ссылка на прямую трансляцию? Сколько ни ищу «BJ Архимаг», ничего не находит.
— Говорят, это секретный стрим только для VIP-персон. Призы там нереальные. Вроде даже «Мерседесы» разыгрывают.
— Вау, насколько же он богат?
В какой-то момент сплетни стали совсем уж фантастическими. Естественно, долго они не продлились.
— Кстати, ребят из Гильдии исследователей стало как-то подозрительно много. Что-то случилось? Я видел их даже за пределами маршрутов.
— Может, расширяют территорию? Обычно так и бывает, когда временно мобилизуют боевиков Гильдии из Города Вига.
Тема разговора плавно сменилась.
— Слухи ходят, что Гильдия что-то ищет.
— Что именно?
— Говорят, какой-то квест.
Конечно, и это были лишь очередные пустые домыслы.
— Да бред всё это.
— Вообще-то, я этот бред только что сам и придумал.
http://tl.rulate.ru/book/176021/15344902
Готово:
