Глава 19. Прорыв близок
Едва Фан Юнь переступил порог родного дома, как вслед за ним во двор вошел Е Лао. Старец был не один: за его спиной слуги вносили тяжелые кованые сундуки, доверху набитые энергетическими кристаллами. При виде этого сокровища сердце юноши радостно екнуло. Драгоценные камни мерцали мягким внутренним светом, и их было так много, что хватило бы на добрый десяток, а то и два, сложнейших массивов среднего ранга.
Фан Юнь невольно усмехнулся про себя. Он три года старательно прикидывался тише воды ниже травы, скрывая свои истинные силы, и надо же — первая же вылазка, первая попытка сыграть роль «черного посредника», и такой куш! Что же касается участи Черного Волка и его прихвостней, юношу это ни капли не заботило. У него не было причин сопереживать бандитам. Даже если Е Лао и не оборвал их жалкие жизни на месте, едва ли их ждало что-то хорошее.
— Юнь-шао, я забрал из той лавки абсолютно все запасы, — проговорил Е Лао, жестом приказывая слугам удалиться.
Его голос звучал буднично, будто речь шла о покупке мешка риса, а не об открытом грабеже. Впрочем, ни старика, ни Фан Юня муки совести не терзали. Лавочник и Черный Волк давно заслужили подобный финал. В Яньчэне не было человека, который не пострадал бы от их алчности и жестокости. Город, вечно стонавший под гнетом этой банды, скорее устроил бы праздник в честь их падения, чем стал бы оплакивать участь негодяев.
— Прекрасно, — кивнул Фан Юнь, окинув сундуки оценивающим взглядом. — С таким количеством кристаллов мы сможем довести твою боевую ци до прорыва в кратчайшие сроки.
— И что же нам делать теперь? — В глазах Е Лао вспыхнул огонек надежды.
Несмотря на годы и опыт, он не мог скрыть волнения. Если Фан Юнь говорил с такой уверенностью, старец верил ему безоговорочно.
— Не спеши так, — Фан Юнь предостерегающе поднял руку. — Мне нужно подготовить место. Приходи в мой двор, когда на город опустятся сумерки.
Первым делом юноша решил воздвигнуть Массив Накопления Истока. По своей сути он напоминал Массив Сбора Духа, но была и существенная разница: Массив Накопления Истока был способен за считанные мгновения сконцентрировать невероятно плотный, почти осязаемый поток духовной энергии. Обычный Массив Сбора Духа на такое не был способен, зато он брал своим долголетием. Массив, который Фан Юнь начертал в своем дворе два года назад, до сих пор работал исправно. По расчетам юноши, он прослужит еще лет двадцать, в то время как мощный Массив Накопления Истока выгорит дотла уже через пять дней.
Энергетические кристаллы должны были стать топливом для этого магического механизма. Энергия в них была чистейшей, лишенной примесей, и в этом мире ее ценили на вес золота. Практики использовали их для медитаций, алхимики — для варки эликсиров, а мастера артефактов и маги — для подпитки своих творений.
Фан Юнь же обнаружил, что эти камни могут стать идеальной заменой бессмертной энергии при создании массивов. Это открытие избавляло его от изнурительного истощения. Когда он, будучи трехлетним ребенком, создавал свой первый Массив Сбора Духа, его уровень еще не достиг даже середины Стадии Сбора Ци. Та работа выпила из него всю бессмертную энергию до капли. Несколько дней он пролежал пластом, не в силах даже пошевелиться, чем не шутку напугал родных, решивших, что мальчик серьезно болен.
Будучи по натуре человеком ленивым и ценящим комфорт, Фан Юнь ни за что не взялся бы за это снова, если бы не нужда в ресурсах для дальнейшего развития. Но теперь, имея под рукой кристаллы, он мог творить, не опасаясь свалиться замертво от усталости.
Массив Накопления Истока относился к массивам среднего уровня. Попробуй Фан Юнь создать его привычным способом, и ему снова пришлось бы опустошить свои резервы. Однако с кристаллами работа спорилась. Камни исчезали один за другим, превращаясь в серый пепел, едва юноша направлял их силу в невидимые линии узора. Каждые несколько минут в жертву приносился кристалл среднего качества; будь у него камни высшего сорта, дело шло бы медленнее, но надежнее.
Если бы тот злосчастный лавочник увидел эту картину, он бы наверняка скончался от сердечного приступа прямо на месте. Фан Юнь трудился три часа, пока линии массива наконец не замкнулись. Вокруг него высилась гора потускневших, безжизненных осколков — все, что осталось от целого состояния. Юноша облегченно выдохнул, понимая, что его расчеты были верны: энергии потребовалось куда больше, чем он предполагал. Не окажись у него этих сундуков, пришлось бы снова жертвовать собственными силами.
Ночь была выбрана не случайно. В темное время суток Энергия Неба и Земли становилась гуще, прохладнее и податливее, что значительно усиливало эффект массива.
Вскоре в калитку тихо постучали. Е Лао вошел во двор, где Фан Юнь уже ждал его, стоя в центре едва заметно пульсирующего узора. Юноша кивком указал на место в самом центре — в "око" массива.
— Садись, Е Лао, — скомандовал он. — Сейчас ты должен сосредоточиться только на технике. Вбирай в себя всё, что почувствуешь вокруг. Не бойся, не сдерживайся. Пей эту силу жадно, она твоя.
Старец молча кивнул и опустился на землю, скрестив ноги. Слова техники, дарованной ему Фан Юнем, он знал назубок. Благодаря наставлениям юноши, старик наконец осознал истинную суть своего пути. Теперь, когда он начал вращать энергию внутри себя, его чувства обострились до предела.
Е Лао всю жизнь практиковал боевую ци, но этот вид энергии всегда считался внутренним ресурсом человека, порождением его собственного тела. Практики этого мира редко задумывались о поглощении внешней энергии напрямую — для них это было чем-то туманным и малопонятным. Но теперь, ведомый голосом Фан Юня, старик начал ощущать невидимый океан силы, бушующий вокруг него.
Он понял: Энергия Неба и Земли — это не его боевая ци, но техника юноши позволяла преодолеть эту пропасть. Втягивая внешнюю силу в меридианы и пропуская ее через горнило своего тела, старец трансформировал ее, оставляя в даньтяне лишь чистейшую, концентрированную боевую ци. Это было подобно открытию новой двери в бесконечность.
Внезапно Е Лао вздрогнул. Окружающая его энергия стала настолько плотной, что это казалось немыслимым. Если раньше духовная сила напоминала редкий утренний туман, то сейчас он будто погрузился в глубокое озеро, наполненное жидким светом. Сила хлынула в его поры яростным потоком. Старик даже не успевал ее перерабатывать — энергия сама захватывала его меридианы, заполняя каждую клетку тела до отказа.
Е Лао почувствовал пугающую тяжесть, будто его насильно заставляли глотать пищу, когда он уже был сыт по горло. Даже если бы он захотел остановиться, поток был слишком мощен, чтобы его сдержать.
Фан Юнь внимательно наблюдал за процессом со стороны. Его взгляд скользил по фигуре старца, подмечая каждое изменение в потоках энергии и трансформации боевой ци в его каналах.
Спустя некоторое время лицо Е Лао исказилось от боли. Он хрипло выдавил:
— Юнь-шао... я больше... не могу...
На самом деле это была не совсем боль. Избыток энергии вызывал чувство распирания, будто тело вот-вот лопнет по швам. Для обычного человека это было смертельно, но для мастера уровня Е Лао это было лишь испытанием на прочность.
Заметив, что старик достиг своего предела, Фан Юнь резким жестом оборвал работу массива.
— А теперь — немедленно! — Голос юноши прозвучал словно удар бича. — Превращай всё, что впитал, в боевую ци!
Это был метод форсированного питания. Фан Юнь хотел, чтобы боевая ци Е Лао достигла критической точки в кратчайшее мгновение. Это напоминало то, как нерадивые хозяева откармливают скот перед продажей, но умысла в действиях юноши не было — он лишь хотел изучить процесс прорыва на таком уровне, понять все его тонкости и нюансы.
Обычно мастеру калибра Е Лао требовались месяцы, а то и годы медитаций, чтобы накопить достаточно сил для прыжка. Сам момент прорыва требовал колоссальных затрат энергии. Многие пытались использовать кристаллы, но для перехода на Первую ступень требовалось такое количество ресурсов, которое разорило бы даже семью Фан. Неудивительно, что большинство практиков терпели неудачу, после чего тратили десятилетия на восстановление.
Е Лао стиснул зубы. Подстегиваемый техникой, он начал переплавлять поглощенную мощь. Его даньтянь превратился в бездонный резервуар, в который вливалась целая река. Лицо старца залило багрянцем, а тело начало мелко дрожать под давлением запертой внутри силы.
Фан Юнь мягко коснулся плеча старика, направив тонкую нить бессмертной энергии внутрь его тела, чтобы следить за изменениями. Убедившись, что даньтянь заполнен до краев, он снова активировал массив.
— Е Лао, начинай прорыв, — тихо, но твердо произнес юноша. — О внешнем притоке не беспокойся. Я сам направлю энергию, куда нужно. Просто действуй.
http://tl.rulate.ru/book/175757/15566612
Готово:
