Глава 18. Не трогай его обратную чешую
Если после демонстрации силы Фан Юня Черный Волк пребывал в шоке, то, услышав этот голос, он ощутил первобытный, леденящий ужас. Представьте себе чувство, когда за вашей спиной внезапно оказывается некто настолько могущественный, что само его присутствие кажется смертным приговором.
Даже не видя обладателя голоса, Черный Волк понял: этот человек сильнее его в десятки раз. Одной лишь звуковой волны хватило, чтобы кровь бандита закипела, а боевая ци в меридианах взбунтовалась, выходя из-под контроля. Разум заволокло пеленой боли, мешая связно мыслить.
Дрожащий взгляд Черного Волка метнулся в сторону. Там, вдали, сквозь расступающуюся толпу, медленно и размеренно шел сгорбленный старик.
Е Лао шел, заложив руки за спину. Его глаза казались мутными и безжизненными, но стоило ему сделать шаг, как шумная рыночная площадь погрузилась в противоестественную тишину. Люди замирали, крики затихали, и лишь звук его шагов гулко разносился над мостовой.
Топ...
Топ...
Топ...
Каждый шаг старика был невесомым, но для Черного Волка он отдавался в груди ударом кузнечного молота. Его сердце невольно подстраивалось под этот ритм. Казалось, невидимая рука сжимает и отпускает его внутренности, вызывая тошноту и невыносимое чувство удушья.
Это была высшая форма манипуляции давлением воли. Только мастера уровня Е Лао могли столь филигранно управлять своей аурой, заставляя окружающее пространство подчиняться их воле. Даже Фан Юнь при всем своем таланте еще не достиг такого изящества в управлении энергией.
Казавшаяся медленной походка на деле была стремительной. В мгновение ока старик оказался рядом с Фан Юнем. Е Лао внимательно осмотрел юношу и низко, с искренним почтением, поклонился.
— Юнь-шао, — произнес он.
Фан Юнь лишь беззаботно фыркнул, засунув руки в карманы.
— А, Е Лао, ты как раз вовремя. Оставляю это на тебя. Забери из этой лавки все энергетические кристаллы — они пригодятся тебе для предстоящего прорыва.
С этими словами Фан Юнь развернулся и не спеша зашагал прочь. Е Лао проводил его взглядом, а затем медленно повернул голову к Черному Волку. Глава бандитов к этому моменту уже едва держался на ногах от страха.
Он был жестоким человеком, но его свирепость всегда была избирательной. В Яньчэне он мог бесчинствовать, ведь мастеров пятого ранга здесь было по пальцам пересчитать. Но сейчас перед ним стоял кто-то, чей ранг был недосягаем.
Яньчэн был вотчиной семьи Фан, и Черный Волк, при всей своей дерзости, всегда был достаточно умен, чтобы не переходить дорогу истинным хозяевам этих земель. Он обходил их лавки за версту, не трогал их караваны и всячески избегал конфликтов. Однако сегодня он понял: тринадцать лет осторожности пошли прахом. Он задел того, кого трогать было нельзя.
— К-кто... кто вы? — голос Черного Волка дрожал. Холодный пот градом катился по лицу. Страх усилился стократно, когда он разглядел одежду старика — простую, но узнаваемую ливрею слуги семьи Фан.
Даже последнего идиота осенило бы: если слуга обладает такой мощью, то кем же является тот «мальчишка»? Черный Волк проклинал тот день, когда решил заманить этого «маленького божка» в свою ловушку.
— Ты только что сказал... «посмотрим, кто будет смеяться последним»? — ледяным тоном переспиросил Е Лао. Его аура раскрылась полностью, обрушиваясь на бандита подобно рухнувшей горе.
Скромных сил Черного Волка не хватило даже на секунду сопротивления. Его ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени, выплевывая струю алой крови. Его лицо стало мертвенно-бледным.
— Господин... это... это недоразумение... — прохрипел он, не смея даже поднять глаз. Это было не просто поражение, это было абсолютное подавление — и как бойца, и как главы банды. Е Лао мог стереть его в порошок одним щелчком пальцев, а семья Фан могла уничтожить всю его организацию за один вечер.
Управляющий лавкой и двое его подельников застыли, белее мела. До них наконец дошло, в какую бездну они прыгнули. Они оскорбили не просто сильного воина, они оскорбили саму кровь правящего клана.
Тело Е Лао начало окутывать призрачное «Черное пламя». Он редко выходил из себя — Фан Юнь часто повторял ему, что гнев вредит здоровью и мешает циркуляции энергии. Старик старался следовать этому совету, сохраняя спокойствие в любой ситуации.
Но была одна вещь, которую он не прощал никому. Любая попытка навредить Фан Юню — даже простая словесная угроза — была для него посягательством на «Ниньлинь», ту самую священную чешую на горле дракона, за которую полагалась лишь смерть.
Сухая, узловатая ладонь Е Лао совершила резкое движение в воздухе, словно когтистая лапа хищника. Один из громил, стоявший поодаль, был буквально притянут невидимой силой. Он оказался прямо перед лицом старика, мелко дрожа всем телом. Бедняга пытался закричать, но горло словно забило свинцом.
— Говори! — прошипел Е Лао, и в его глазах сверкнула тьма. — Что вы пытались сделать с молодым господином? Скроешь хоть слово — я лично сдеру с тебя кожу заживо.
Он слегка коснулся груди бандита ладонью. Тот согнулся пополам, выхаркивая кровь, и истошно завопил от боли:
— А-а-а! Пощадите! Пощадите, господин!
Е Лао не отличался терпением. Его взгляд стал еще холоднее. Небрежный взмах руки — и мощный порыв черного ветра смел бандита, отбросив его на добрых тридцать метров. Тело несчастного рухнуло на землю безжизненным мешком. Он был мертв прежде, чем коснулся камней мостовой.
Старик перевел тяжелый взгляд на управляющего и второго громилу. Еще один невидимый захват — и бледный, трясущийся лавочник оказался перед ним.
— Теперь ты. Говори.
Управляющий, охваченный запоздалым раскаянием, не смел лгать. Он понимал, что любая заминка приведет к тому же финалу, что и у его товарища. В надежде на призрачный шанс выжить, он начал говорить, стараясь максимально затянуть рассказ.
Е Лао слушал молча, его лицо оставалось бесстрастной маской. Зато толпа зевак вокруг начала возмущенно гудеть. Горожане, давно знавшие о гнилой натуре этой лавки и банде Черного Волка, не скрывали своего отвращения к их поступкам.
В то же время, когда управляющий дошел до момента, где Фан Юнь сам начал вымогать деньги у бандитов, в толпе послышались смешки. Жители Яньчэна не чувствовали к мальчику неприязни за его методы — напротив, его дерзость и умение поставить на место зажравшихся бандитов вызвали у них симпатию. В их глазах Фан Юнь стал кем-то вроде народного героя.
Закончив рассказ, управляющий рухнул на колени, обливаясь слезами:
— Господин, я... я готов отдать все энергетические кристаллы! Все, что есть в лавке! Молю, пощадите мою никчемную жизнь!
Е Лао посмотрел на него сверху вниз, и в его голосе прозвучал приговор:
— Если бы не сила и мастерство молодого господина, он бы уже пал от ваших рук, не так ли?
— Я виноват! Виноват! Но я не знал, кто он такой...
— Раз признаешь вину — значит, готов умереть! — Е Лао не собирался проявлять милосердие. Фан Юнь учил его спокойствию, но не слабости. Те, кто тронул «обратную чешую», должны быть стерты из этого мира.
Ладонь старика опустилась на макушку управляющего. Тот лишь дернулся в короткой судороге. Кровь брызнула из всех семи отверстий на его лице, и тело обмякло, превратившись в бесформенную груду плоти. Удар был настолько страшен, что раздробил каждую кость в теле лавочника, оставив на полу лишь месиво.
Черный Волк и последний выживший бандит застыли в оцепенении, боясь даже вздохнуть. Они чувствовали, что стоят на самом краю бездны, и их жизнь теперь висит на тонком волоске, который Е Лао может перерезать в любую секунду.
http://tl.rulate.ru/book/175757/15566609
Готово:
