Фан Юнь надеялся, что демонстрация такой сокрушительной силы заставит толпу отступить. Несмотря на свою мощь, он понимал: практиков слишком много. Даже для него битва с десятками тысяч — задача почти невыполнимая. И действительно, ряды нападавших дрогнули. Многие, увидев, как легко пал один из сильнейших, уже были готовы бежать.
Но тут вперед вышел Даос Байюнь. Его сила была под стать Тайцзи — поздняя стадия Раскола Духа. Но даже он казался лишь песчинкой перед Фан Юнем, единственным в мире практиком, достигшим пика стадии Преодоления Бедствий.
— Ты заперт внутри Массива Небытия, — холодным, лишенным эмоций голосом произнес Даос. — Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь сбежать?
— Зачем тратить слова? — прохрипел Тайцзи Чжэньжэнь, утирая кровь с подбородка. — Активируйте массив! Я хочу видеть, как его душа превращается в пепел!
Массив Небытия, по легендам, обладал силой самого Небесного Испытания. Для его создания требовалось десять тысяч практиков на стадии Зарождения Души. И хотя здесь их было меньше, ради убийства Фан Юня они пошли на страшную жертву: каждый добровольно сжег часть своего развития, навсегда упав на один ранг вниз, лишь бы высвободить нужную мощь.
— Ого... — Фан Юнь продолжал улыбаться, хотя на этот раз в его глазах блеснул опасный огонек. — Похоже, вы и впрямь меня ненавидите, раз готовы пожертвовать целым рангом культивации ради моей гибели.
Даже перед лицом неминуемой смерти он выглядел куда более спокойным и собранным, чем те, кто его окружал.
— Последние сто лет ты тиранил нас, прикрываясь своим искусством целителя! Твои преступления неисчислимы! — кричал Тайцзи. — Сегодня мы уничтожим твой дух, даже если нам самим придется разлететься в прах!
— Хватит разговоров! Промедление опасно! — выкрикнул кто-то из толпы.
Практики начали действовать. Массив Небытия пришел в движение. Внутри его границ сама реальность начала истончаться. Любая энергия — мана, ци, жизненная сила — мгновенно аннигилировала. Даже такой титан, как Фан Юнь, казалось, был обречен.
— Что ж, — мягко произнес Фан Юнь, — раз уж столько людей решили составить мне компанию на тот свет, я не в обиде.
— Ты думаешь, что сможешь забрать нас с собой из этого массива? — издевательски бросил один из практиков.
— О, лично я — нет, — усмехнулся Фан Юнь. — Но я заранее расставил в радиусе десяти тысяч ли Массив Пустоты. Мне очень хочется посмотреть, как вы, великие бессмертные, превратитесь в тонущих собак. Ха-ха-ха!
Лица практиков перекосились от ужаса. Это было истинное безумие — идти на взаимное уничтожение. Массив Пустоты Фан Юня мгновенно высасывал всю духовную энергию из округи и блокировал собственные запасы энергии практиков. Создать нечто подобное на таком огромном расстоянии мог только он один.
Без внешней энергии и с заблокированными внутренними резервами они превращались в обычных смертных. А ведь вокруг них все еще действовал их собственный Массив Небытия, создавший изолированное пространство, из которого невозможно выйти без магии. Это означало, что все они — тысячи некогда могущественных существ — просто утонут в бушующем океане, не в силах даже удержаться на воде.
В центре Массива Небытия пространство начало детонировать. Каждый дюйм воздуха взрывался с силой ядерного заряда. Фан Юнь с улыбкой на губах активировал Массив Пустоты, лишая и себя, и врагов последней надежды на спасение. Он никогда не оставлял путей к отступлению. Если враги хотели его смерти, он дарил им её — вместе со своей.
Мощнейший энергетический коллапс в мгновение ока уничтожил его укрепленное тело. Его культивация была велика, но он еще не достиг бессмертия Золотого Святого. Его плоть была лишь на уровне Полусвятого — лишь пройдя Небесное Испытание, можно было обрести вечную жизнь.
В последний миг своего существования Фан Юнь увидел, как тысячи практиков, словно капли дождя, беспомощно падают с небес в кипящую бездну океана. На его лице застыла довольная улыбка.
«Этой жизни было достаточно...»
Фан Юнь не успел увидеть, как его личное сокровище — Божественный Лотос Десяти Миров — внезапно вспыхнуло ослепительным светом в десять тысяч чжанов. Артефакт окутал последнюю искру его сознания коконом и превратился в столб чистого света, устремившийся в зенит.
Свет пробил Массив Небытия, распорол саму ткань пространства и исчез в пустоте. Это произошло так быстро, что ни один человеческий глаз не смог бы этого заметить.
Божественный Лотос, над которым Фан Юнь трудился десятилетиями, объединяя мудрость сотни школ и эссенцию редчайших металлов, всегда был на грани превращения в истинный артефакт бессмертных. Ему не хватало лишь одного — совершенного сердца Дао его создателя.
Сердце Дао, или уровень осознания истины, делилось на восемь ступеней: от Начального Прозрения до Великого Совершенства. Если практик достигал финала, его душа становилась святой и бессмертной. Фан Юнь шел путем «Небесного Дао Десяти Миров» — ему не нужно было перерождаться десять раз, но требовалось познать десять путей земных страстей.
В миг его гибели произошло чудо: Лотос Десяти Миров завершил свою эволюцию самостоятельно. Артефакты бессмертных отличаются от обычных не только мощью, но и наличием собственной воли. Лотос почувствовал гибель хозяина и спас его.
Где оказалась эта искра сознания — не знал никто.
Мир культивации после этой катастрофы погрузился в глубокий упадок. Почти все великие мастера погибли, многие техники и артефакты были утрачены навсегда. Восточное море стало запретной зоной — самолеты и корабли пропадали там без вести, превращая этот регион во второй Бермудский треугольник. Магия «Скрытия Небес», наложенная тысячами практиков, была так сильна, что не развеялась даже спустя многие десятилетия.
http://tl.rulate.ru/book/175757/15566544
Готово:
