Глава 12. Битва за места
Тем временем в конференц-зале Академии наук обстановка накалилась до предела. Помещение напоминало кипящий котёл: десятки именитых учёных из разных институтов обступили стол, до хрипоты споря друг с другом.
— Что?! Всего десять мест?! — Профессор Ли из НИИ материаловедения с размаху ударил ладонью по столу. — Тао Чжэ, ты в своём уме? Как можно выделять всего десять человек на миссию такой важности? Это же курам на смех!
— Согласен! Это возмутительно! — поддержал его Профессор Чжоу из Института физики. — Перед нами целый новый мир! Нам нужно собрать терабайты данных, тысячи образцов, провести полевые испытания! Десять человек не справятся и с сотой долей задач. Нужно минимум тридцать!
Доктор Линь из НИИ биологии поправил очки, в его глазах блеснул холодный фанатизм:
— Я считаю, что и пятидесяти будет мало. В том мире бушует неизвестный вирус. Нам необходимо развернуть полноценную исследовательскую сеть.
В зале стоял невообразимый гвалт. Каждый считал своим долгом выразить негодование. Тао Чжэ сидел во главе стола с непроницаемым лицом, дожидаясь, пока буря стихнет. Когда крики перешли в приглушённое ворчание, он заговорил:
— Профессор Ли, этого достаточно.
— Достаточно?! — Ли вытаращил глаза. — Послушай, Сяо Тао, ты хоть понимаешь ценность того камня? Это материал, которого человечество никогда не видело! Технологии, скрытые в нём, могут опережать наши на десятилетия, если не на века! Мы обязаны отправить туда мощную научную группу!
— Я всё это прекрасно понимаю, — Тао Чжэ кивнул. — Но, профессор, мы ничего не знаем о той реальности. По словам Су Минъюаня, там всё кишит мертвецами. Сейчас на первом месте не научные достижения, а выживание. Какой смысл в ваших открытиях, если вы все там и ляжете?
В зале на несколько секунд воцарилась тишина. Но вскоре ропот возобновился:
— Но всё же…
— Никаких «но», — отрезал Тао Чжэ. — Это военная операция, а не туристический поход. В первый раз основной состав будет боевым. Как только мы закрепимся и поймём правила игры, состав специалистов будет расширен. Но сейчас, — он обвёл коллег суровым взглядом, — только десять человек.
Учёные переглянулись. Профессор Чжоу тяжело вздохнул:
— Ладно… Я понимаю. Безопасность прежде всего.
Остальные, хоть и скрепя сердце, были вынуждены согласиться.
— Пусть будет так, — Ли опустился на стул. — Десять так десять.
Тао Чжэ уже хотел облегчённо выдохнуть, как старый профессор добавил:
— Но, Сяо Тао, распределение этих десяти мест должно быть… справедливым.
— В каком смысле? — У Тао Чжэ появилось нехорошее предчувствие.
— А в таком, — Ли откашлялся. — Самое важное в том мире — это энергетические кристаллы. А кристаллы — это материаловедение. Поэтому я предлагаю… — он выставил вперёд пятерню, — отдать нашему институту пять мест!
В конференц-зале словно взорвалась граната.
— Ли, старый ты хрыч, совсем стыд потерял! — Профессор Чжоу вскочил со своего места. — Пять мест?! Может, тебе сразу все десять выписать?
— Вот именно! — вскипел Профессор Чжан из Института астрономии. — А как же изучение небесных тел того мира, гравитационных и магнитных полей? С какой стати всё должно достаться материаловедам?
Доктор Линь из НИИ биологии лишь холодно усмехнулся:
— Не забывайте о вирусе. Изучение патогенов и путей заражения — это работа биологов. Я настаиваю, чтобы нам выделили как минимум три места.
— Три?! С чего бы это? — возмутился Ли. — Кристаллы — вот основа! Исследование материалов приоритетнее!
— Да что ты понимаешь! — Чжоу снова ударил по столу. — Энергия в кристаллах — это чистая физика! Без наших специалистов вы даже не поймёте, как она там накапливается. Так что нам — три места!
— Почему физикам три?!
— Потому что мы важнее!
— Нет, мы важнее!
В зале начался форменный хаос. Учёные разбились на лагеря, яростно отстаивая интересы своих ведомств. Материаловеды против физиков, биологи против астрономов… Каждый тянул одеяло на себя.
Даже пожилой профессор из НИИ геологии ввязался в драку:
— Перестаньте орать! Геологическое строение того мира не менее важно! А вдруг там уникальные залежи руд? Нам нужно хотя бы одно место!
— И нам тоже! — поднял руку химик. — Состав атмосферы, химические элементы — всё нужно анализировать! Химики обязаны быть в группе!
Тао Чжэ смотрел на этих седовласых мужей, многим из которых было уже за шестьдесят, и чувствовал, как начинает ныть в висках.
«Они что… совсем не боятся? — пронеслось у него в голове. — Это же другой мир! Мир, полный зомби, где смерть подстерегает на каждом шагу! А они не только не прячутся, но и готовы глотки друг другу перегрызть ради права туда отправиться?»
— Довольно! — Тао Чжэ не выдержал и грохнул кулаком по столу. — А ну, тихо!
Шум мгновенно стих. Все взгляды обратились к нему. Тао Чжэ сделал глубокий вдох:
— Вы наорались? Если да, то теперь слушайте меня. Во-первых, из десяти мест одно моё, и одно — Су Минъюаня. Таким образом, у нас остаётся всего восемь вакансий для специалистов.
— Что?! — учёные снова едва не взорвались.
— Молчать! — рявкнул Тао Чжэ. — Су Минъюань — единственный, кто может открыть портал, он идёт в обязательном порядке. Я, как главный консультант проекта, тоже иду лично. Эти два места не обсуждаются.
Коллеги недовольно заворчали, но спорить не решились.
— Во-вторых, — Тао Чжэ быстро набросал на доске список. — Восемь мест распределяются так:
НИИ биологии: 2 чел.
НИИ материаловедения: 1 чел.
Институт физики: 1 чел.
НИИ химии: 1 чел.
НИИ геологии: 1 чел.
Институт астрономии: 1 чел.
Эксперт по лингвистике: 1 чел.
— Зачем нам лингвист? — опешили присутствующие.
— Затем, — кивнул Тао Чжэ. — Су Минъюань упоминал, что надписи на вывесках в том мире не похожи ни на один известный язык. Это значит, нам может понадобиться дешифровка записей или, — он сделал паузу, — общение с возможными выжившими.
Профессора переглянулись. Довод звучал резонно.
— Что касается остальных, — Тао Чжэ посмотрел на доктора Линя. — Биологам — два места, так как вирус — главная угроза. Мы должны понять механизмы заражения и риск занести заразу в наш мир. Это вопрос безопасности всего человечества.
Линь удовлетворённо кивнул.
— Остальным институтам — по одному человеку. Материаловед займётся кристаллами. Физик — замерами энергии. Химик проанализирует атмосферу. Геолог проведёт разведку ресурсов. Астроном зафиксирует небесные тела, чтобы понять наше местоположение относительно Земли. — Он отложил маркер. — Это моё окончательное решение. Возражения есть?
В зале повисла тишина. Профессор Ли вздохнул:
— Что ж… Ладно. Одно место — это всё равно лучше, чем ничего.
— Согласен, — кивнул Чжоу. — Главное — попасть туда.
Тао Чжэ строго обвёл их взглядом:
— Раз решили, немедленно определите кандидатов. Требования: крепкое здоровье, стрессоустойчивость и желательно опыт полевых экспедиций. И ещё… — Его голос стал предельно серьёзным. — Каждый из вас должен быть готов к тому, что не вернётся. Это не прогулка в парке. Там смертельно опасно.
Тишина стала ещё тяжелее. Но никто не отступил.
— Я пойду, — первым нарушил молчание Профессор Ли. — От материаловедов я иду лично.
— Я тоже, — отозвался Чжоу. — Институт физики представляю я.
— Я… — Доктор Линь помедлил секунду. — Одно место моё. Второе отдам Сяо Ван, она лучший специалист по вирусологии.
Один за другим, восемь человек подтвердили своё участие. Глядя на них, Тао Чжэ почувствовал глубокое уважение. Этим людям было по пятьдесят-шестьдесят лет. У многих — семьи, внуки, болячки… Но когда Родина позвала шагнуть в неизвестность, никто не дрогнул.
— Решено, — подытожил Тао Чжэ. — Готовьтесь. Отправление через двое суток.
http://tl.rulate.ru/book/175679/15426736
Готово:
