Глава 13. Сквозь Магический Пик. Героические души людей
Тени бойцов стремительно скользили по склонам Магического Пика. Вокруг расстилался безрадостный пейзаж: голые скалы, высохшие, скрюченные деревья и глубокие шрамы на земле — следы былых сражений, которые так и не затянулись за десятилетия.
То тут, то там из земли виднелись обломки мечей и зазубренные лезвия ножей. А дальше, насколько хватало глаз, белели кости... Множество костей, которые некому было предать земле. Истлевшие лоскуты знамен и формы забились в расщелины, словно безмолвные свидетели былой бойни.
— Инструктор Юй, здесь была большая война? — вполголоса спросил Чэнь Но, не замедляя шага.
Юй Цзинь кивнул, его взгляд стал тяжелым:
— Более ста лет назад армия Чуаньси собрала здесь десять тысяч элиты для решающего сражения. Противниками были не только мастера Трехглазых Лин и Расы Пернатых, но и Повелитель Демонов.
Чэнь Но похолодел. Повелитель Демонов — это уровень монарха, равный стадии Дао. Это существа, стоящие выше стадии Божественного Странствия, способные сокрушать горы и раскалывать небеса. Трудно было представить, насколько чудовищной была та битва.
— И чем всё закончилось? — подал голос Чэнь Сюй.
Юй Цзинь на миг замешкался, глядя на обрывок ткани под ногами.
— Тот Повелитель Демонов был сражен здесь. Но... из десяти тысяч элиты в живых остался только один человек. Наш нынешний лорд города, Лин Юэ.
Отряд невольно замедлил шаг, оглядывая это древнее поле смерти. Десять тысяч лучших воинов — и лишь один выживший. Каким же адом было это место сто лет назад? Они только что прошли через свой первый бой и познали горечь потерь, но это не шло ни в какое сравнение с масштабом той трагедии.
— Не останавливаться! — сурово напомнил Юй Цзинь. — После гибели Повелителя Демонов его чудовищная энергия превратила Магический Пик в проклятую зону. Любое живое существо здесь может подвергнуться демонизации. Если оставаться тут слишком долго, эта скверна начнет разъедать разум. К тому же, местные твари крайне кровожадны. Пересечь эти горы будет непросто.
Он обернулся к старосте, Чэнь Ли, Ван Сюну и другим мастерам Очищения Духа:
— Дальше — самый опасный участок. Вы охраняете фланги, я иду в авангарде.
Отряд из восьмидесяти одного человека продолжил путь. Мертвая тишина давила на уши, а аура злобы становилась всё плотнее. Прошло больше века, а кровь древнего демона до сих пор отравляла землю.
Спустя час Юй Цзинь внезапно замер перед входом в узкое ущелье. Не успел он выкрикнуть предупреждение, как воздух прорезал яростный рев.
Р-р-ра-а!
Четырехрукая обезьяна ростом с двухэтажный дом вылетела из-за валуна. Юй Цзинь среагировал мгновенно: его клинок прочертил длинную полосу света, разрубая тварь пополам. Как мастер стадии Мощи Дракона, он обладал колоссальной силой. Его духовная энергия, подобно полноводной реке, хлынула в удар, и остаточная волна мощи даже раскрошила скалу за спиной поверженного врага.
Староста и другие ветераны почувствовали неладное.
— В обход! — скомандовал старик.
Чэнь Но и остальные бросились в сторону от ущелья, но было поздно.
Р-р-ра-а!
На вершине утеса возникла десятиметровая туша четырехрукого вожака. Его тело окутывал багровый туман, а алые глаза, полные безумия, уставились на людей. От его рева во все стороны разошлась волна демонической энергии, заставив Юй Цзиня побледнеть.
— Элитный демон среднего уровня! — выдохнул он.
С этим криком из леса посыпались другие обезьяны. Обычные, разумные — все они были окутаны кровавой дымкой и изменены скверной. Свирепая стая набросилась на отряд.
Бойцы мгновенно ощетинились сталью. Ветераны во главе со старостой приняли удар на себя, стараясь обеспечить проход остальным. Их целью было подкрепление, а не бессмысленная гибель в горах, поэтому они стремились сохранить силы. Однако обезьян становилось всё больше. Под влиянием демонической энергии они были куда агрессивнее обычных монстров.
Чэнь Ли, седьмого деда, отбросило мощным ударом. Видя это, Чэнь Но почувствовал, как внутри закипает холодная ярость.
«Минус 100 кристаллов. Первое возвышение!»
Его аура мгновенно изменилась, достигнув стадии Очищения Духа.
— Дедушка Ли, я помогу! — Он превратился в размытую тень. Одним ударом он подрезал сухожилия ближайшей обезьяне, а когда та рухнула, двумя быстрыми движениями разделал её на куски.
Твари прыгали на них одна за другой. Чэнь Ли поднялся, утер кровь с губ и встал спина к спине с внуком. Старик и юноша, не тратя слов, разошлись в стороны, расчищая пространство вокруг себя.
Юй Цзинь тем временем сцепился с элитным вожаком. Ему мешали еще четыре разумные обезьяны — эти твари были достаточно сообразительны, чтобы понимать: сначала нужно убрать самого сильного. Стая начала окружать отряд, отрезая пути к отступлению.
Несмотря на стадию Мощи Дракона, Юй Цзинь оказался в ловушке. Он не мог вырваться, чтобы помочь остальным.
— Дедушка Ли, расчисти мне путь! — крикнул Чэнь Но.
Чэнь Ли решил, что парень хочет прорваться наружу, и кивнул, бросаясь в атаку. Но Чэнь Но метил не к выходу. Он пробивался к Юй Цзиню.
Вскоре староста, Чэнь Вэнь и Ван Сюн с ужасом заметили, что юноша оказался в самом центре свалки, рядом с инструктором. Они не могли прийти на помощь — их самих прижали к скалам.
— Инструктор Юй! Замани эту тварь ко мне! Я помогу прикончить её! — во весь голос прокричал Чэнь Но.
Элитный вожак был ключом. Если убить его, Юй Цзинь освободится и выведет всех. У Чэнь Но был козырь — «Линъянь». Он не мог убить элиту сам, но мог создать брешь в его защите. Даже одна секунда иллюзии могла стать роковой для монстра.
Юй Цзинь нахмурился, не понимая замысла парня. Но прежде чем он успел что-то предпринять, одна из разумных обезьян бросилась на Чэнь Но. Юй Цзиню пришлось сместиться, чтобы перехватить её.
Р-р-ра-а!
Элитный вожак прыгнул, обрушивая на Чэнь Но волну демонической силы, от которой у того перехватило дыхание. Но юноша не отступил. Он сделал шаг навстречу, нанося ложный удар. Вожак просто раздавил его атаку своим кулаком, создав вихрь кровавой энергии, и раскрыл пасть, чтобы перекусить наглеца пополам.
— Но-эр! — в отчаянии закричал староста.
Юй Цзинь был в ярости. Лезть под удар элитного монстра было чистым самоубийством! Но, несмотря на гнев, он вложил все силы в серию молниеносных ударов, пытаясь отвлечь тварь.
Когда пасть монстра была уже в считанных сантиметрах, Чэнь Но активировал «Линъянь». Прозрачная рябь исказила воздух.
Глаза вожака внезапно остекленели. Он замер, словно пораженный громом, прямо перед тем, как сомкнуть челюсти на голове Чэнь Но.
Юй Цзинь, чье внимание было приковано к моменту, мгновенно почувствовал эту странность. Рефлексы сработали быстрее мысли. Собрав всю мощь стадии Мощи Дракона, он обрушил на спину монстра сокрушительный удар.
Хрясь!
Тушу обезьяны разрубило надвое. Поток крови хлынул на Чэнь Но, словно из пробитого бурдюка.
Все остальные обезьяны вмиг замерли. Ван Сюн и ветераны стояли с открытыми ртами. Юй Цзинь тяжело дышал, не веря своим глазам. Этот вожак был равен пятому уровню Мощи Дракона — сильнее его самого! В обычном бою он бы в лучшем случае сумел отступить, но никак не убить его одним ударом.
«Нет... это не я. Это тварь замерла», — понял он.
Юй Цзинь посмотрел на Чэнь Но, который с головы до ног был залит багровой жижей. Гнев инструктора испарился, сменившись глубоким уважением.
— Ну ты и даешь, пацан... Ты всех нас спас!
Не теряя времени на похвалы, Юй Цзинь выхватил Чэнь Но из кровавого потока и начал прорубать путь сквозь замешкавшихся врагов.
— Старик Чэнь, твой внук — настоящий талисман удачи! — крикнул один из бойцов.
Староста облегченно выдохнул, хотя в его глазах всё еще читалась тревога:
— Слишком уж он рискует, старый я из-за него поседею окончательно!
Под прикрытием Юй Цзиня отряд быстро прорвал окружение. Оставшиеся обезьяны выли от ярости над телом вожака, но не решались преследовать. Однако из глубин ущелья донесся еще более низкий, утробный рык, от которого задрожали горы.
— Крупный демон! — Лицо Юй Цзиня застыло. — Бегом! Бегом, черт возьми!
Они неслись прочь, пока из ущелья не показалась туша высотой с пятиэтажный дом. Огромный примат издал рев, от которого деревья клонились к земле, а камни разлетались в пыль. Сотни обезьян, словно саранча, бросились в погоню.
Отряд влетел в узкий каньон, но внезапный ледяной порыв ветра заставил всех остановиться. В каньоне клубился темно-красный туман, в котором чувствовалось чье-то незримое присутствие. У Чэнь Но волосы на затылке встали дыбом.
Обезьяны замерли у входа в каньон. Даже их гигантский вожак не решался ступить внутрь. Красный туман забурлил, и из него медленно вышла фигура.
Чэнь Но замер. Это был призрак. И на нем была форма армии Чуаньси.
— Это... героическая душа нашего солдата! — Ван Сюн радостно шагнул вперед, но Юй Цзинь железной хваткой удержал его. Его лицо было бледнее обычного.
http://tl.rulate.ru/book/175653/15362224
Готово:
