— Сяо Чжао, будешь жевательную резинку?
— Не надо, брат Чэнь.
— Ты всё-таки возьми, а то от тебя чесноком за версту несёт.
— Ой...
— Учитель Цинь, а вам?
— Спасибо.
На заднем сиденье автомобиля Цинь Е принял предложенную жвачку, глядя на проплывающие за окном улицы. Он не стал сразу её открывать, а просто вертел в пальцах, прежде чем спросить:
— Командир Чэнь, куда мы едем?
— На встречу с единственной выжившей в тех убийствах — госпожой Сяо Яцзин.
Пальцы Чэнь Цзюньлая, сжимавшие руль, побелели, а голос стал глухим:
— Честно говоря, больше всего я боюсь встреч именно с ней. Каждый раз чувство вины давит на меня всё сильнее. Пять лет... Мы всем отделом не прекращали поиски, но этот Демон-крематор словно сквозь землю провалился. Иногда закрою глаза ночью, и все эти шестнадцать жизней стоят передо мной, безмолвно спрашивая, почему убийца до сих пор на свободе.
В салоне наступила тишина.
— Брат Чэнь, не будь к себе так строг, — Чжао Гэ, сидевший на переднем сиденье, ободряюще похлопал коллегу по плечу.
— Сяо Чжао...
— А?
— Сьешь ещё одну пластинку, запах всё ещё невыносимый.
— ...
— Командир Чэнь, если вы так и не нашли зацепок, почему тогда в лапшичной вы упомянули подозреваемого? — спросил Цинь Е.
— Есть одна вещь, о которой прессе не сообщали, — Чэнь Цзюньлай потёр лоб.
— Спустя два месяца после трагедии госпожа Сяо указала на человека, утверждая, что это он — Демон-крематор. Этого человека зовут Цзянь Вэй, ему пятьдесят шесть лет. В те годы он торговал жареными сосисками у ворот её школы.
За пару месяцев до трагедии Сяо Яцзин покупала у него сосиски и столкнулась с мерзкими приставаниями. С тех пор каждый раз, когда она проходила мимо, он отпускал в её адрес грязные шуточки. В конце концов девушка не выдержала, пригрозила ему карой и пожаловалась в школу. Выяснилось, что многие ученицы и учительницы страдали от его языка. Школьная администрация вызвала городские службы, и лоток Цзянь Вэя убрали за торговлю без лицензии.
Хотя Демон-крематор был в маске, госпожа Сяо утверждает, что его голос один в один совпадает с голосом того торговца. Она убеждена, что это была месть.
Чжао Гэ хмыкнул: — Но Цзянь Вэй явно не убийца, верно?
Чэнь Цзюньлай кивнул: — Мы исключили его из списка подозреваемых на второй же день. Причину, думаю, вы оба уже поняли.
Цинь Е и Чжао Гэ одновременно подтвердили это коротким «угу».
Причина была очевидна. Цзянь Вэй не мог быть сверхчеловеком. Как бы плохо ни шли дела у обладателя сверхспособностей, он бы не опустился до уличной торговли сосисками. В интернете шутили, что даже на стройке сверхчеловек заработает в разы больше обычного работяги.
— Расследование показало, что Цзянь Вэй не только обычный человек, но и страдает от недуга, о котором мужчинам и говорить-то не хочется, — Чэнь Цзюньлай почесал щеку.
— У него давние проблемы с мужским здоровьем. Жена ушла от него именно из-за этого. Видимо, его тяга к словесным оскорблениям женщин — следствие психологической травмы от болезни.
Более того, их комплекция совершенно разная. Рост Цзянь Вэя меньше ста шестидесяти пяти сантиметров, он худощав. А по описанию пострадавшей и отпечаткам ног, рост Демона-крематора — не меньше двух метров.
— Не сверхчеловек, не способен на насилие, да и рост не подходит...
— Цинь Е нахмурился.
— Тогда почему спустя пять лет он всё ещё считается подозреваемым?
— Это не мы его так считаем, — со вздохом пояснил Чэнь Цзюньлай.
— Это госпожа Сяо не желает верить в его невиновность. В первые два года она следила за ним и даже напала с ножом, ранив его в руку. Если бы не прохожие, она бы его прикончила. Учитывая её тяжёлую судьбу, полиция тогда не стала возбуждать уголовное дело.
Снова повисла тишина. Было ясно, что психика женщины была разрушена пережитым ужасом. А Цзянь Вэй сполна заплатил за свой длинный язык.
— В последние годы благодаря врачам её состояние стабилизировалось, она перестала преследовать беднягу. Но в этот четверг она снова пришла к нам и потребовала арестовать Цзянь Вэя. Она утверждает, что в среду вечером он пришёл к ней и заявил, что «убийца скоро вернётся». Но когда мы начали расспрашивать о деталях, описание снова было прежним: двухметровый гигант в маске, голос которого напоминает Цзянь Вэя.
Мы полагаем, что это плод её воображения на фоне посттравматического стресса. Но ради её безопасности и спокойствия Цзянь Вэя мы хотим, чтобы ты, учитель Цинь, использовал свой Дар. Нужно окончательно доказать его невиновность и помочь женщине избавиться от этой навязчивой идеи.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно пообещал Цинь Е.
Автомобиль замедлил ход. Впереди образовалась пробка, движение регулировал патрульный. Они проезжали мимо огромного выставочного центра, где сегодня проходил масштабный фестиваль комиксов и игр. Улицы кишели людьми в костюмах: тут и там мелькали герои мультфильмов и известные защитники города.
Цинь Е заметил немало девушек в фиолетовых плащах с мечами на поясе — они явно косплеили Белую Лису.
«Фэн Цзыи, а ты действительно популярна», — промелькнуло в голове юноши.
«Местный фестиваль тоже весьма недурен», — с ностальгией подумал Чжао Гэ, вспоминая свои прошлые походы по таким выставкам в поисках красивых моделей для фото.
Машина свернула на парковку торгового центра. Чэнь Цзюньлай привёл их в чайную на втором этаже, в уютный отдельный кабинет. У окна сидела Сяо Яцзин, отрешённо глядя на выставочный комплекс.
Услышав шум, она обернулась. Перед ними предстало измождённое лицо. Короткие неровно подстриженные волосы, полное отсутствие косметики, землистая кожа и глубокие тени под глазами. Бледные губы и ввалившиеся щеки делали её похожей не на двадцатитрёхлетнюю девушку, а на усталую женщину средних лет, раздавленную грузом жизни.
Чэнь Цзюньлай представил Цинь Е.
— Это учитель Цинь, о котором я говорил. Сегодня он сможет подтвердить непричастность Цзянь Вэя.
Сяо Яцзин подняла голову, и их взгляды встретились. В глубине её зрачков Цинь Е увидел бездонную, мёртвую тьму, холодную, как заброшенный колодец. Этот взгляд был ему слишком знаком. Каждое утро, глядя в зеркало, он видел в своих глазах точно такую же пустоту.
...
http://tl.rulate.ru/book/175486/16695412
Готово:
