Спустя полчаса впереди показался стальной город.
Линь Юй вгляделся в даль: повсюду высились небоскребы, а под ними теснились бесконечные ряды домов. Однако внутри самого города царила пустота – ни одной живой души.
На въезде в Юньцзянши перед джипом возник огромный указатель. Синий фон, белые буквы – надпись была видна отчетливо, хоть щит и покрывал толстый слой пыли:
«Юньцзянши приветствует вас!»
Казалось, здесь давно никто не живет. Чжан Ли покосился на сидящего рядом Линь Юя:
— Раньше на Юньцзянши нападали кожедемоны и призраки. Но больше всего здесь ходячих мертвецов, так что будьте начеку.
— Ходячий мертвец – это какой ранг аномального существа? — Спросил Линь Юй.
— Уровень опасности у них не слишком высокий, — ответил Чжан Ли. — Насколько я помню, поначалу их классифицировали как аномальных существ первого ранга. Но их невероятно много. И, сам понимаешь, раз уж призраки начали мутировать, то и ходячие наверняка не остались прежними. Всё это – плоды деятельности регулярной армии.
— В каком смысле?
— Когда аномальные существа только появились в городах, военные не придали этому значения. А потом выяснилось, что всё куда страшнее. Когда они опомнились, было уже поздно – победить не удалось. Смертность взлетела до небес, тела погибших никто не хоронил… В итоге они и стали ходячими мертвецами.
— Всё произошло мгновенно, буквально за одну ночь, — в глазах Чжан Чжихуэя промелькнула горечь. — Поначалу на это никто не обращал внимания, а когда спохватились – время было упущено. В ту пору мои войска еще сражались с призраками, и кто же знал, что мертвецы вдруг начнут воскресать и превратятся в бездумных тварей.
— И чем они отличаются от зомби? — Внезапно подал голос старина Ли.
— Тем, что ходячий мертвец продолжит пожирать людей, даже если у него нет рук, — подхватил Чжан Чжихуэй. — У некоторых и ног-то нет, но пока не размозжишь голову – не убьешь. К тому же они не распространяют вирус, они просто едят заживо.
— Неужели военные не додумались использовать ядерную бомбу или что-то в этом роде? — Линь Юю это казалось странным. При таком скоплении врагов армия обязана была пойти на крайние меры.
— Точно не знаю, — признался Чжан Чжихуэй, — но ядерное оружие здесь точно не применяли.
Чжан Ли презрительно усмехнулся:
— Знаете почему?
— Почему? — Трое мужчин одновременно уставились на него.
— Аномальное существо четвертого уровня: чумная лошадь, и аномальное существо пятого уровня: Безумец… Оба этих вида вышли из зон радиации. Ядерный удар, конечно, уничтожит толпы ходячих, но он же вызовет мутации у части других тварей. Уровень мутантов после облучения взлетает до небес. Как думаете, рискнут ли военные после такого? Пока они во всём не разберутся, больше не посмеют использовать ни ядерные, ни водородные бомбы.
— Вот оно что… Ядерная радиация заставляет мутировать не только человечество, но и аномальных существ. Значит, и остальные виды изменились по этой же причине?
— Не совсем. Всё куда сложнее. Если бы дело было только в радиации, мы бы давно оцепили зараженные зоны. Но на деле никто до сих пор не знает, откуда именно берутся эти существа.
Договорив, Чжан Ли замолчал. Линь Юй некоторое время наблюдал за ним, размышляя. Раз Чжан Ли столько знает, он вполне может быть из военных. Причем, в отличие от простого перебежчика Чжан Чжихуэя, Чжан Ли, скорее всего, был ключевым членом организации – статус и осведомленность у них явно разные.
Пока они переговаривались, Чжан Ли сбросил скорость: джип окончательно въехал в черту Юньцзянши. Этот город был в десятки раз огромнее любого поселка. По обе стороны дороги уже виднелись многочисленные супермаркеты и отели. В магазинах, без исключения, всё было выметено подчистую. Двери отелей стояли нараспашку, фасады обветшали, а на асфальте виднелись бурые следы крови.
У входа в одну из гостиниц Линь Юй заметил несколько человеческих шкур. Они буквально впечатались в землю, словно их обладателей в одно мгновение расплющило в лепешку, а вокруг расходились брызги засохшей крови. Трудно было даже представить, какая тварь на такое способна. Аномальные существа в Юньцзянши явно были куда опаснее тех, что встречались в поселках.
— На окраинах ловить нечего, — предупредил Чжан Ли, поглядывая на Линь Юя. — Кое-какие припасы остались в глубине города, но там опасно. В центральные районы соваться нельзя – там сплошные ходячие мертвецы. Нам с ними не сладить, их там сотни тысяч, не меньше. Вы тоже ищете оружие и боеприпасы или провизию? Можем действовать сообща, но сегодня уже никуда не поедем. Ночью водить машину опасно – лишний шум накличет беду. Придется заночевать в городе. И помните: выходить ночью на разведку тоже нельзя, результат будет тем же.
Линь Юй кивнул:
— Мне нужно оружие и боеприпасы, пища и кое-какие инструменты.
— Хорошо. Чуть позже я отведу вас в Уолмарт. Это огромный магазин, там было всё. Правда, до нас туда уже заглядывали другие выжившие. Будет скверно, если нас опередили, но сначала нужно проверить.
— Согласен, так и поступим.
Линь Юй и сам планировал наведаться в Уолмарт. Почти всё необходимое можно найти там, а вот за патронами придется идти в другое место. Согласно плану Чжан Ли, сначала они добудут еду, а затем – вооружение, поскольку склады с боеприпасами находятся ближе к центру, и достать их куда сложнее.
На окраинах города всё еще оставались военные склады, но большинство из них уже пустовали. Часть припасов армия вывезла при отступлении, остальное растащили такие выжившие, как Чжан Ли.
В это время в одном из офисных зданий мужчина в боевой форме отнял от глаз бинокль. Он был могучего телосложения, в черном камуфляже; на груди висел автомат АК-47, за поясом торчал острый кукри, а голову венчал берет.
— Еще один отряд выживших. Похоже, их четверо. Все вооружены, так что у них точно есть камни Сияния!
Из тени вышел мужчина, облаченный в броню. Его глухой голос донесся из-под шлема:
— В последнее время выжившие – редкие гости. Посмотрим, на что они способны. Сначала понаблюдаем, а действовать будем позже.
Его доспех отливал серо-черным металлом, с замысловатыми сочленениями на суставах. Длинные сапоги напоминали когти рептилии, а на спине красовалось устройство, имитирующее позвоночник. Шлем походил на голову жуткой ящерицы, а на поцарапанной стальной груди едва читалась надпись: броня «Серая Ящерица».
— Босс, я думаю, стоит задействовать ту парочку, — предложил здоровяк. — Помните, как в прошлый раз они мастерски всё обставили? У этих ребят бдительность может быть не такой высокой. Если всё выгорит, нам даже не придется тратить ни одного патрона.
— Те прошлые были явно слабее, — возразил Босс. — А эти, сдается мне, не так просты. Тот джип модифицирован, а за рулем сидит опытный волк. Если выпустить тех двоих сейчас, это может вызвать подозрения.
— Хорошо, как скажете.
— Впрочем, еды у нас почти не осталось, а выжившие забредают к нам всё реже. Как только наберем достаточно камней Сияния – уйдем в Крепость. Та парочка нам больше не понадобится. Перед тем как их прикончить, можно использовать их в последний раз. А если и погибнут – невелика потеря.
— Тогда какие будут указания?
— Узнайте, куда они направляются. Действуйте по обстоятельствам.
— Понял. Пойду дам им задание.
— Да уж, — пробормотал Босс, — играют эти двое и впрямь недурно. Надеюсь, управятся быстро. Юньцзянши больше не пригоден для жизни. В центре даже ходячие мертвецы начали пожирать друг друга – слишком долго они голодали.
— Верно. Нам тоже пора убираться.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/175398/14987645
Готово:
