У порога каменного дома воцарилась тишина.
— Оставьте вещи у входа, — спокойно распорядился Линь Юй. — Позже я сам занесу их внутрь.
— Хорошо, — кивнул Ма Гэнь. — А что с камнями Сияния?
— Здесь пять штук, — Линь Юй достал камни. — И я добавлю еще три камня Лазурного Сияния. Итого восемь – этого вам вполне хватит, чтобы пережить сегодняшнюю ночь.
— Договорились! — С облегчением улыбнулась Лю Юй.
Стоявший рядом Ма Гэнь пристально посмотрел на юношу. Линь Юй выглядел так, будто заранее все подготовил: неужели в его кармане совершенно случайно нашлось ровно пять камней? Похоже, бартер в этом мире был делом куда более тонким, чем казалось на первый взгляд. Линь Юй здесь был хозяином положения и сам устанавливал правила игры. Если бы броня «Белый Медведь» пришлась ему не по нраву, он, без сомнения, просто урезал бы плату.
Ма Гэнь, будучи куда искушеннее Лю Юй, обладал недюжинной способностью подмечать малейшие перемены в настроении собеседника. И хотя он все понял, озвучить свои догадки не решился. Грядущая ночь обещала быть смертельно опасной. Без достаточного количества камней Сияния они рисковали стать легкой добычей для призраков. Ма Гэнь не хотел умирать. Если ценой жизни в Крепости была такая сделка, он готов был платить, не задавая лишних вопросов.
— Подождите меня здесь… — бросил Линь Юй и уже собрался было войти в дом.
Но в этот миг он краем глаза уловил какое-то движение. В его зрачках вспыхнул острый, пронзительный блеск. Линь Юй замер на месте.
— Чего же вы так боялись, раз привели за собой «хвостик»? — Не оборачиваясь, спросил он.
— Что?! — Выдохнул Ма Гэнь. — Какой еще хвостик?
Они с Лю Юй в полном недоумении уставились на юношу.
— Вон там. Разве не видите? — Линь Юй указал рукой в сторону черного леса. Там, в густых зарослях кустарника, он заметил едва уловимую тень.
Чужак прятался умело, но Линь Юй столько раз сталкивался с призраками, что его наблюдательность стала почти сверхъестественной. Малейшее несоответствие в привычном пейзаже тут же приковало его взгляд. Одного беглого осмотра хватило, чтобы понять: в кустах кто-то затаился.
— Мы никого с собой не вели! — Зрачки Ма Гэня сузились от страха, всё его тело напряглось.
Об этой вылазке знали лишь несколько человек. Броня «Белый Медведь» и патроны были украдены – они ни за что не стали бы посвящать в это посторонних.
— Пришли только я и учитель Ма, больше никого! Вы уверены, что там кто-то есть? Неужели это… — Лю Юй тоже почувствовала неладное. Она с ужасом смотрела на Линь Юя. Если гвардия прознает об их самоуправстве, сегодня они могут даже не попасть в автобус.
— Значит, не ваши люди? Похоже, за вами следили. Слишком уж вы неосторожны, а ведь скоро стемнеет… — Линь Юй тяжело вздохнул. — Ждите.
С этими словами он небрежной походкой направился в сторону черного леса.
Мэн Хайтао, притаившийся в кустах, не сводил глаз с троицы у каменного дома. Он и представить не мог, что Ма Гэнь и Лю Юй направятся именно к Линь Юю. Судя по всему, они затеяли какой-то обмен. Но больше всего Мэн Хайтао поразило то, что Ма Гэнь ради камней Сияния решился на кражу армейской брони «Белый Медведь». Эта зеленая картонная коробка явно имела военное происхождение.
Гвардия обязана была защищать не только важных персон, но и оберегать припасы. Красть у них было равносильно смертному приговору! Самонадеянная парочка и не подозревала, что Мэн Хайтао последовал за ними с самого момента их ухода из лагеря. Теперь доказательства были налицо, и им не оправдаться.
От этой мысли Мэн Хайтао едва не замурлыкал от восторга. Стоит только припереть их к стенке обвинением в краже, как Ма Гэнь и Лю Юй станут шелковыми. При мысли о такой красавице, как Лю Юй, его сердце забилось чаще.
«Вечно я доедал обедки за братиком Сяошу, но сегодня и мне перепадет кусочек этой лебедушки!», – мечтал он, припадая к земле.
Внезапно до его слуха донесся шорох шагов. Подняв голову, он увидел того самого юношу, с которым столкнулся утром. Холодное лицо, стройная фигура в поношенном черном плаще. На вид совсем молодой, но от него исходила такая аура жажды крови, что студенты инстинктивно старались обходить его стороной.
Мэн Хайтао еще не понял, что идут именно за ним, наивно полагая, что маскировка безупречна. Но по мере того как Линь Юй приближался, до него начало доходить: он раскрыт с самого начала. Этот внешне расслабленный юноша на самом деле тихими шагами отрезал ему пути к отступлению.
Оглядевшись, Мэн Хайтао с ужасом осознал, что лучшая тропа для бегства уже перекрыта!
«Проклятье, этот сопляк меня давно срисовал!»
Поняв, что прятаться больше нет смысла, он бесцеремонно поднялся в полный рост и с вызовом посмотрел на Линь Юя.
— О, привет, красавчик! Я тут… я просто, кажется, немного сбился с пути. Подскажешь, где я? Похоже, я заблудился! — Мэн Хайтао нацепил на лицо фальшивую улыбку и нарочито расслабленно пожал плечами.
— Неужели? — Линь Юй тонко усмехнулся. В это время к ним подбежали Ма Гэнь и Лю Юй.
Когда они разглядели незваного гостя, у Лю Юй упало сердце. Она поняла – дело дрянь.
— Ну да! О, и вы здесь? Тоже заблудились? Я сам не понял, как сюда забрел. Какое счастье, что я вас встретил! Учитель Ма, Лю Юй, вы же проводите меня обратно? Не будем утруждать этого милого юношу! — Мэн Хайтао изобразил неподдельную радость, глядя на коллег, но те лишь мрачно молчали. Ложь Мэн Хайтао не стоила и ломаного гроша.
Видя, что никто не спешит ему подыгрывать, он удивленно вскинул брови:
— Да что с вами? Я просто заблудился, чего вы так на меня смотрите? У меня что, грязь на лице?
— Мэн Хайтао, — процедила сквозь зубы Лю Юй, — ты следил за нами?
— Ой, Лю, прелесть моя, ну что ты такое говоришь! С чего бы мне за вами следить? Говорю же – не туда свернул, с кем не бывает! Ладно-ладно! Раз вы не хотите мне помогать, я сам дойду.
С этими словами Мэн Хайтао вознамерился уйти.
Ма Гэнь и Лю Юй едва сдерживали ярость. Они прекрасно знали гнилую натуру Мэн Хайтао и понимали, какими последствиями обернется то, что он стал свидетелем их сделки.
— Погоди, — внезапно произнес Линь Юй.
— Чего тебе? — Мэн Хайтао обернулся и с нескрываемым раздражением уставился на юношу.
— Врешь ты паршиво, а следишь еще хуже, — в голосе Линь Юя проскользнула насмешка. — Раз уж ты раскрылся, советую тебе впредь держать рот на замке.
— Что ты сказал?! — Мэн Хайтао злобно зыркнул на Линь Юя, а затем перевел взгляд на спутников. Он понял, что маска сорвана, и его нелепая игра в «заблудившегося» перед Линь Юем рассыпалась в прах.
Видя это, Ма Гэнь тоже решил больше не притворяться.
— Ха, так значит, все всё поняли?
Мэн Хайтао выпрямился, и в его голосе зазвучала угроза:
— Раз так, давайте обсудим цену вопроса? Теперь об этом знаем только мы. Я ведь всё видел: и коробку ту, гвардейскую… С чего это вы решили отдать её какому-то жителю пустошей?
Мэн Хайтао ткнул пальцем в сторону Линь Юя, наглея на глазах:
— Воровство – это полбеды. Но красть у гвардии… Вы хоть понимаете, что за это бывает?
— Ну! И что вы намерены с этим делать? — Продолжил он, распаляясь. — А ты чего на меня вылупился? Понимаешь вообще, кто такие гвардейцы, придурок?! Ты всего лишь жалкий выживший в этой дыре!
Линь Юй хранил спокойствие. Лишь в его ясных глазах на миг промелькнула холодная, стальная искра.
#
http://tl.rulate.ru/book/175398/14987605
Готово:
