Готовый перевод To Pass Judgment / Вынести приговор: Глава 99: «Прорыв»

Су Сюцзи окончательно потерял голову. Он не просто осмелился отдать приказ о нападении, но и во всеуслышание объявил, что любого, кто окажет сопротивление, приравняют к соучастникам преступления. Эти слова стали искрой в бочке пороха – и без того разъяренные служивые из Балина вскипели. Впрочем, теперь Су Сюцзи и сам оказался в положении всадника на тигре: в пылу гнева он отбросил все опасения.

Служба императорской стражи во многом походила на застенки Тайного приказа будущих династий. И хотя в Линьане у них была собственная императорская тюрьма, на местах они не обладали ни исполнительной, ни судебной властью. Однако Су Сюцзи, привыкший попирать законы в провинции, дерзнул заявить, что признает местных стражников преступниками. Как было не прийти в ярость!

Тайные агенты императорской стражи и облаченные в черное сыщики Хуан Чжэнминя давно были начеку. Стоило Су Сюцзи отдать приказ, как они хлынули в сторону Ян Цзина.

— А ну, ребятки, за дело! — Начальник уездной стражи Лю Найань и Ван Доу не собирались отступать. Клинки с лязгом вылетели из ножен, и в тесном помещении завязалась беспорядочная схватка.

Су Сюцзи первым делом отступил под защиту живого щита, прикрывая Хуан Чжэнминя и Янь Личунь. Окруженные черными сыщиками и тайными агентами, они начали пробиваться вниз, к главному залу.

Ван Доу хотел было увести и правителя уезда Яна – в конце концов, тот не владел боевыми искусствами. Однако уездный судья не дрогнул. Он пристроился вслед за стражниками и направился прямиком к Ян Цзину.

Толчея и сумятица мгновенно разделили людей на два лагеря. Лю Найань, видя, что нападающие теснят Ян Цзина, ринулся вперед широкими шагами. Схватив одного из противников за пояс, он глухо рыкнул и швырнул его назад, через плечо.

Раздался треск.

Сыщик в черном врезался спиной в ширму, разнеся ее в щепки. Щепа брызнула во все стороны. Хотя у всех при себе было оружие, каждый понимал негласные правила службы: если дело дойдет до смертоубийства, гнев и кара свыше падут и на уездную управу, и на управу префектуры.

Потому, пока не приперло к стенке, никто не желал биться не на жизнь, а на смерть. Мечи и сабли служили лишь для острастки и защиты. В ход шли кулаки и ноги, но даже при этом драка была на редкость ожесточенной.

Ян Цзин был ранен, в его голени все еще засел обломок стрелы. Опасаясь, что при резких движениях рана вскроется и он выдаст себя, он не решался на широкие выпады. Привалившись к кровати, он осторожно оборонялся.

Фэн Жочэнь, напротив, не сдерживалась. Она понимала: сейчас только она может защитить Ян Цзина.

Ее стихией были тайные проникновения, убийства и скрытность. Она была гибка и стремительна, но ей не хватало физической мощи. В открытом противостоянии это сулило беду, но ради Ян Цзина она готова была пойти на всё.

Как-никак она была из числа лучших телохранителей Сун Цы. И она, и Ли Чжунь пришли из цзянху, а их боевые навыки стояли на голову выше того, на что были способны казенные служивые. Фэн Жочэнь уступала в силе, но брала ловкостью, раз за разом нанося неожиданные удары.

Ян Цзин, хоть и был стеснен в движениях, не мог оставаться сторонним наблюдателем – иначе кто-нибудь догадался бы о его ранении. Его манера боя, основывающаяся на современных техниках рукопашного боя и самбо, в корне отличалась от здешних искусств. Никаких украшательств, только лаконичная жесткость. Особенно эффективными оказались болевые захваты и приемы на суставы, позволявшие сокрушать врага малой силой.

Странным ему показалось другое: несмотря на общую неразбериху, люди Су Сюцзи явно проигрывали. На острие атаки находились лишь сыщики в черном, которых привел правитель префектуры Хуан Чжэнминь. Вглядевшись, Ян Цзин осознал – тайных агентов императорской стражи, прибывших с Су Сюцзи, едва ли набралось бы и десять человек.

Су Сюцзи провел в Цзянлине немало времени. Служба императорской стражи – словно пираньи в реке: дай им волю и ресурсы, и они разрастутся так, что заполонят всё течение. По логике вещей, их люди должны были быть повсюду, и численное преимущество должно было остаться за ними.

Пусть даже вчерашняя засада в огороде стоила им нескольких агентов, и еще несколько охраняли Хуан Чжэнминя – этого было мало, чтобы оправдать столь скудные силы. Куда же подевались остальные люди Су Сюцзи?

«Дело плохо!», – мелькнула тревожная мысль. Отозвав Фэн Жочэнь на помощь себе, он ослабил оборону в другом месте. Ли Чжунь и Лю Ханьчао ушли встречать их, а значит, защищать Ду Кэфэна остались лишь немой книжник Сун Божэнь да Цао Воху.

Су Сюцзи наверняка заметил брешь в защите и отправил своих агентов прикончить Ду Кэфэна!

Они специально притащили сюда Хуан Чжэнминя и Янь Личунь, подняли этот невообразимый шум и набросились на Ян Цзина только для того, чтобы отвлечь внимание. План «выманить тигра с горы» в чистом виде!

Ван Доу, его стражники и люди начальника стражи Лю Найаня – все были здесь. У Ду Кэфэна просто не осталось защиты. Они угодили в ловушку Су Сюцзи.

Теперь понятно, почему тот не стал настаивать на осмотре тела Ян Цзина. Ведь если бы рана подтвердилась, это стало бы лишь поводом для ареста – и дело бы быстро замяли. Но Су Сюцзи не хотел скорого финала. Он намеренно спровоцировал свалку, чтобы выиграть время. Пока люди уездной управы завязли в драке, его убийцы успеют добраться до Ду Кэфэна.

Для них Ян Цзин был опасен, но по-настоящему смертельным был свидетель – Ду Кэфэн. Если его убьют, все расследование пойдет прахом.

Осознав это, Ян Цзин крикнул Фэн Жочэнь:

— Сестра Фэн! Скорее назад, защищай Ду Кэфэна! Живо!

Фэн Жочэнь была остра на ум и сразу всё поняла. Она мгновенно указала на Лю Тинъаня:

— Бери своих людей и за мной в управу!

Под началом Лю Тинъаня были тертые вояки. В бою они превосходили обычных стражников, умели действовать слаженно и держать строй. Даже в такой спешке Фэн Жочэнь учла этот козырь – ее проницательность и находчивость были поразительны.

Ян Цзину тоже не было смысла здесь оставаться. Если он сумеет вырваться, драка потеряет цель и быстро утихнет.

Пользоваться скальпелем он не решался – его удары были слишком точны и смертоносны. Заметив на полу обломки подставки для умывальника, он подхватил таз вместо щита, зажал в правой руке зазубренную палку и бросился в гущу сражения.

Люди Хуан Чжэнминя и Янь Личунь намертво перекрыли выход с лестницы в нижний зал. Ян Цзин, Фэн Жочэнь и группа военных несколько раз пытались прорваться с боем, но безуспешно.

Су Сюцзи, завидев их маневр, проорал охранявшим лестницу:

— Стоять насмерть! Упустите хоть одного – головы лишитесь!

Видя, что дело дрянь, Ян Цзин лихорадочно соображал. Отступив к уездному судье Яну, он обвел комнату быстрым взглядом. Внезапно его осенило. Прикрываясь медным тазом и отмахиваясь обломком дерева, он растолкал толпу и метнулся к изголовью кровати.

Фэн Жочэнь прикрывала его, совершенно не понимая, что он задумал. Но когда Ян Цзин выудил из-за ножки кровати фарфоровый флакон, по ее лицу скользнула улыбка облегчения.

Там было ламповое масло.

Ян Цзин оторвал полоску ткани, заткнул горлышко и наклонил флакон, пропитывая фитиль. Затем поднес его к валявшемуся на полу факелу – и ткань вспыхнула.

Фэн Жочэнь и Лю Тинъань, разгадавшие замысел, принялись яростно расчищать путь. Ян Цзин снова оказался у лестницы и с силой швырнул бутыль в самую гущу врагов.

Хуан Чжэнминь и Янь Личунь стояли чуть поодаль, прикрытые изгибом лестницы, и Ян Цзин не мог добросить снаряд прямо до них. Однако флакон летел точно в цель. Из-за плохого освещения и неожиданности Су Сюцзи принял его за обычную склянку. Он вскинулся навстречу и полоснул клинком наотмашь.

В то мгновение, когда сталь разбила фарфор, масло вспыхнуло. Раздался глухой хлопок, и во все стороны разлетелись ошметки пламени.

Брызги горящего масла окатили Хуан Чжэнминя и Янь Личунь. На одежде обоих заплясали огоньки.

— Спасайте господина! Быстрее! — В зале поднялся невообразимый хаос. Кто-то бросился к правителю префектуры, кто-то срывал с себя одежду, пытаясь сбить пламя с Драгоценной супруги Янь.

Но тяжелее всего пришлось Су Сюцзи, принявшему на себя основной удар. Огонь охватил почти всю верхнюю часть его тела. Он огласил заезжий дом истошными криками. Тайные агенты кинулись его тушить, и в этой суматохе Ян Цзин, Лю Тинъань и Фэн Жочэнь сумели прорваться вниз и выскочить на улицу.

Оказавшись снаружи, они увидели лошадей, на которых приехали люди Хуан Чжэнминя. Не теряя ни секунды, беглецы вскочили в седла и, ожгя коней плетьми, рванули прочь.

Ян Цзин оглянулся. Су Сюцзи стоял, обугленный до черноты. Лишь белели зубы на фоне багрово-черного месива, в которое превратились его губы. Он тыкал пальцем вслед Ян Цзину, пытаясь что-то прохрипеть, но грудь его судорожно вздымалась, и в конце концов он рухнул без чувств.

Лишившись предводителя, тайные агенты впали в растерянность. Они суетились вокруг Су Сюцзи, мешая друг другу. Юбка Янь Личунь обгорела, обнажая белизну бедер; слуги поспешно набрасывали на нее свои одежды. Хуан Чжэнминь, бледный как полотно, с облегчением выдохнул, лишь когда Ян Цзин и остальные скрылись из виду.

Схватка наверху наконец прекратилась. Правитель уезда Ян спустился вниз и, увидев представшую картину, схватился за голову. Хуан Чжэнминь хотел было обрушиться на него с обвинениями, но понимал, что и сам приложил руку к этому побоищу. На миг воцарилось тяжелое молчание.

Поняв, что Хуан Чжэнминь больше не грозит расправой, уездный судья вместе с Лю Найанем и остатками людей поспешил в сторону управы.

Янь Личунь подошла к лежащему без сознания Су Сюцзи. Глядя на его истерзанное тело, она жестоко улыбнулась и приказала агентам:

— Немедленно в управу! Ду Кэфэн должен быть мертв!

Для этих людей главной задачей всегда была тайная охрана Янь Личунь. Теперь, когда Су Сюцзи выбыл из строя, они подчинились ей беспрекословно.

Хуан Чжэнминю, оказавшемуся с ней в одной связке, ничего не оставалось, кроме как отправить своих черных сыщиков следом.

Заметив, что Хуан Чжэнминь медлит, Янь Личунь прикрикнула на него:

— Люди из префектуры Цзянлин не могут одолеть кучку никчемных стражников из захолустья! Позор! Живо за ними!

Хуан Чжэнминь был правителем префектуры, сановником высокого ранга. Даже Драгоценная супруга Янь, пользуясь милостью Государя, не смела бы так поносить имперского чиновника, не говоря уже о Янь Личунь.

Но Хуан Чжэнминь уже давно был на крючке – Янь Личунь контролировала его с помощью опиума. После ареста Чжоу Вэньфана он успел познать муки ломки. Та жуткая боль, проникающая в самый костный мозг, навсегда оставила тень в его душе. Чжоу Вэньфан был в темнице, и теперь только Янь Личунь могла дать ему те черные пилюли. Приходилось терпеть.

Когда Хуан Чжэнминь и агенты скрылись за дверью, Янь Личунь снова посмотрела на Су Сюцзи. Ее губы тронула тень беспощадной усмешки.

http://tl.rulate.ru/book/175393/15028325