Отъезд Сун Фэнъя не стал для Ян Цзина неожиданностью. Впрочем, и то, что она вновь возникла на пороге канцелярии, тоже его не удивило.
Она ушла, потому что недооценила жестокость реальности. Вернулась же из-за врожденного упрямства и жажды победы.
Ян Цзин не считал себя великим знатоком душ, но за годы работы судмедэкспертом он повидал немало типажей. Умение подмечать детали, анализировать мимику и полагаться на интуицию позволяло ему читать людей почти безошибочно.
Он понимал: Сун Фэнъя не из тех, кто легко признает поражение. Особенно она не желала проигрывать ему, Ян Цзину. Иначе зачем бы ей, знатной барышне, едва ли не «золотой ветви», напрашиваться к нему в помощники?
Ян Цзин был полностью поглощен дактилоскопией. Он не замечал Сун Фэнъя, пока та тихо не подошла со спины. Трудно было сказать, как долго она за ним наблюдала, но в какой-то момент он ощутил тонкий аромат её благовоний.
Вид у девушки был смущенный, в движениях сквозила скованность. Оно и понятно: для столь гордой натуры, дорожащей своим лицом, возвращение сразу после ухода было испытанием не из легких.
Ян Цзин не стал заострять на этом внимание. Он лишь едва заметно улыбнулся и, достав пару перчаток, протянул их Сун Фэнъя.
— Не стой без дела. Если не поможешь, мы и до ночи не закончим.
— Угу! — Сун Фэнъя с улыбкой кивнула. Она надевала перчатки уже уверенно, без прежней неловкости.
На самом деле она тоже не смыкала глаз всю ночь и не отдыхала после ухода. Она немного посидела с отцом, так и не решившись признаться, что сдалась. Лишь отговорилась тем, что соскучилась и зашла проведать.
Но кто знает дочь лучше отца? Сун Цзы, человек мудрый и проницательный, в пару мгновений разгадал её терзания, однако не подал виду и не стал давать наставлений.
Втайне он даже надеялся, что дочь бросит затею с расследованиями. С другой стороны, если ей это искренне по душе – пусть и без великих свершений, – лишь бы она была счастлива. Отцовскому сердцу этого было достаточно.
Глядя на улыбающегося отца, Сун Фэнъя вспоминала, как грубо выставляла за дверь свах, как дни напролет упражнялась с копьем и мечом, как затыкала уши и убегала, едва мать заводила речь о замужестве и детях. На душе у неё становилось тоскливо.
Но раз она решила продолжить дело отца и превзойти братьев, отступать нельзя. Она хотела жить свободно и быть не такой, как все!
Потому она и вернулась. К её облегчению и радости, Ян Цзин своим жестом показал: он ждал её возвращения.
Заметив, что мысли Сун Фэнъя всё еще блуждают где-то далеко, Ян Цзин принялся разъяснять значение дактилоскопии для судебной медицины. Он подчеркнул уникальность и неизменность отпечатков, а затем показал, как именно их нужно снимать. Пока он объяснял и демонстрировал процесс, Сун Фэнъя быстро усвоила метод.
В самой процедуре не было ничего сложного. Пусть Сун Фэнъя не блистала в рукоделии, зато она была смелой и внимательной – женское терпение и тщательность идеально подходили для такой работы.
Теперь, когда Сун Фэнъя взяла на себя сбор отпечатков, Ян Цзин смог немедленно приступить к их сличению. Эффективность работы возросла многократно.
Узоры на пальцах казались хаотичными лишь на первый взгляд, на деле же они подчинялись строгим закономерностям. Опытный эксперт мог различать их даже невооруженным глазом.
В народных поверьях и гаданиях отпечатки делили на «завитки» и «петли». Считалось, что их количество влияет на судьбу, отчего и родилась присказка: «один завиток – к бедности, два – к богатству, три или четыре – торговать тофу, пять или шесть – держать ломбард, семь или восемь – в чиновники метить, девять или десять – в довольстве век коротать».
Завитки напоминали спирали на благовониях от москитов или концентрические круги, в то время как петли выглядели как изогнутые линии. Понимая это различие, опознать узор было легко.
Более того, завитки и петли подразделялись на дуговые, шатровые и другие типы. Глубокий практический опыт Ян Цзина гарантировал высокую точность идентификации.
И всё же сличение отпечатков требовало предельной концентрации: малейшая ошибка могла пустить следствие по ложному пути. Ян Цзин не смел расслабляться. Благо освещение в канцелярии было превосходным, а его зрения хватало для кропотливой проверки.
Тем не менее, после проверки полутора десятков образцов у Ян Цзина заломило в глазах, веки потяжелели, он начал зевать, а из глаз выступили слезы.
Понимая, что внимание притупилось, а Сун Фэнъя работает не слишком быстро, Ян Цзин прилег на бамбуковую кровать в углу канцелярии. Он собирался лишь прикрыть глаза на мгновение, но стоило голове коснуться подушки, как он провалился в глубокий сон, даже не заметив, как взмок от жары.
Пока Ян Цзин спал без задних ног, Сун Фэнъя бодрствовала. Сбор и сравнение отпечатков были делом в высшей степени диковинным – даже её почтенный отец не владел подобным искусством!
С азартом собирая отпечатки, она ничуть не скучала. Раза два она шутливо толкнула Ян Цзина, но, убедившись, что тот спит мертвецким сном, взяла его увеличительное стекло и принялась забавляться.
Мир, увиденный сквозь линзу, поразил девушку. Любопытство взяло верх, и она начала рассматривать всё подряд. Она даже поднесла увеличительное стекло к лицу Ян Цзина. К счастью, кожа у того оказалась довольно чистой и светлой, иначе увеличенные поры и черные точки изрядно подпортили бы его облик.
Пока один сладко спал, а другая развлекалась, солнце начало клониться к закату. К канцелярии поспешно подошел Ли Му – лучник-страж, официально переведенный в патрульную службу. Заметив его, Сун Фэнъя тут же спрятала увеличительное стекло.
Опасаясь, что Ли Му разбудит Ян Цзина, она не пустила его за порог и, выйдя навстречу, вполголоса спросила:
— Что еще стряслось? К чему эта суета и спешка? Как ты собираешься в будущем служить под началом господина делопроизводителя с такими манерами?
Ли Му был малым сметливым. Он прекрасно знал, кто такая Сун Фэнъя и в каких отношениях она состоит с Ян Цзином, а потому лишь покорно кивал, прежде чем перейти к делу:
— Прибыл новый регистратор. Господин правитель уезда велел передать, чтобы господин делопроизводитель взял на себя все заботы по его приему. Вот я и поспешил предупредить…
— Регистратор? — Сун Фэнъя скептически хмыкнула. — Всего-то внеранговый чиновник, а гонору сколько. Ян Цзин всю ночь не спал, только-только прилег…
Она осеклась, поняв, что её слова могут превратно истолковать, но не стала ничего объяснять Ли Му, лишь незаметно покраснела.
Ли Му не знал, смеяться ему или плакать. Для неё, дочери высокородного ученого Сун, привыкшей видеть титулованную знать, регистратор и за человека-то не считался. Но для него, Ли Му, и для делопроизводителя Ян Цзина это был прямой начальник. Как говорится, «далекий правитель не так страшен, как ближний надсмотрщик». Одно недовольство такого чинуши – и он замучит тебя придирками и непосильными поручениями так, что жизнь не мила станет!
Видя тревогу на лице стражника и его нежелание уходить, Сун Фэнъя смягчилась:
— Ладно, я поняла. Господин делопроизводитель приведет себя в порядок и придет. Ступай вперед, присматривай там за всем.
Хоть она и была барышней из знатной семьи, но, часто бывая в управе, правила знала отлично. Регистратор – это «четвертый господин», наделенный реальной властью. В Балине сейчас нет ни заместителя правителя, ни главного регистратора, так что после правителя Яна этот новый назначенец – самый важный человек. Кто из служивых рискнет ему перечить?
Она знала, как тяжело трудился Ян Цзин, но не хотела, чтобы он из-за лишнего часа сна нажил себе врага в лице начальства. Проводив Ли Му взглядом, она решила разбудить Яна.
Подойдя к бамбуковой кровати, она увидела, как безмятежно он спит. Влажные от пота волосы прилипли ко лбу, он изредка причмокивал губами, точно ребенок. Вся его напускная зрелость исчезла, оставив лишь беззащитность, от которой щемило сердце.
Только сейчас она вспомнила, что Ян Цзин на самом деле чуть младше её. Его серьезность и рассудительность заставляли забывать о возрасте, внушая окружающим доверие и чувство безопасности.
При этих мыслях у неё не поднялась рука растолкать его. А что до этого мелкого чинуши – перед дочерью канцлера он вряд ли посмеет притеснять Ян Цзина.
К тому же она верила: Ян Цзин не из тех, кто долго засиживается в низах. Рано или поздно он поразит всех одним махом, и какой-то регистратор не станет ему помехой.
Возможно, это была лишь слепая уверенность в его силах, но именно она заставила Сун Фэнъя оставить его в покое. Она принесла таз с холодной водой, выжала полотенце и осторожно вытерла пот с его лица. Позволив ему спать дальше, она снова взялась за отпечатки.
Прошло едва ли полчаса, как снаружи послышались беспорядочные шаги и выкрики. Толпа людей шумно ворвалась в дворик управы.
Ян Цзин, хоть и был измотан, спал чутко. Сквозь дрему он чувствовал, как Сун Фэнъя вытирает ему лоб, и ему было так приятно это внимание, что он позволил себе еще немного понежиться. Но шум снаружи заставил его окончательно проснуться.
Не успел он сесть на кровати, как люди ворвались в канцелярию. Впереди шел человек с мрачным лицом. Его голос прозвучал с ледяной усмешкой:
— Ого, какой важный господин делопроизводитель! Выходит, я, регистратор девятого ранга, не стою того, чтобы меня встретили? Куда приятнее придаваться сну!
Тут только до Ян Цзина дошло: он совсем забыл о встрече нового регистратора!
Сердце тревожно екнуло, но в следующий миг он похолодел совсем по другой причине – голос этого человека был ему слишком знаком.
Ян Цзин резко вскинул голову и увидел Чжоу Наньчу в официальном облачении. Так это он – новый регистратор?!
Ян Цзин оцепенел от изумления, но Сун Фэнъя и бровью не повела – отец, Сун Цзы, заранее намекнул ей о таком обороте событий.
«Худой верблюд всё равно больше лошади». Семья Пэн оставалась могущественным кланом на юге, к тому же за ними стояла Янь Личунь. Даже если дело дойдет до Управления судебного инспектора или Ведомства наказаний, Пэн Ляньчэна не казнят. Хоть он и совершил убийство, его мотивом было «справедливое искоренение скверны среди родичей», что вызывало уважение. И хотя он косвенно стал причиной крушения судна, сделал он это ради разоблачения махинаций на экзаменах.
В итоге всю вину свалили на Чжоу Вэньфана. В качестве компенсации ветвь Чжоу, да и весь их клан, должны были получить от семьи Пэн немалые выгоды.
Должность регистратора для Чжоу Наньчу, по всей видимости, была частью этой сделки.
Опасаясь, что Ян Цзин попадет впросак, Сун Фэнъя тут же придвинулась к его уху и шепотом объяснила суть этих хитросплетений. Ян Цзина захлестнула ярость.
Пусть он и не питал особой неприязни к личности Пэн Ляньчэна, но закон должен быть един для всех, а семья Пэн – всего лишь «местные змеи».
К тому же он терпеть не мог подобные грязные сделки, не говоря уже о личной вражде с Чжоу Наньчу. Склонять перед ним голову он не собирался!
Пусть Чжоу Наньчу теперь официальный «четвертый господин», но и Ян Цзин – делопроизводитель не из робкого десятка.
Его ценил сам правитель уезда Ян, а дело, которое он вел, напрямую затрагивало репутацию всей управы и карьеру правителя. Ему подчинялись все люди в уезде, и даже столичные гости вроде евнуха Су Сюцзи действовали согласно его плану. С чего бы ему бояться Чжоу Наньчу?
http://tl.rulate.ru/book/175393/15028277
Готово:
