Пусть выводы Ян Цзина и прозвучали подобно грому среди ясного неба, они были вполне логичны. Правитель уезда Ян немного поразмыслил и всё понял.
— Судя по твоим словам, достойный племянник, убийца – кто-то из Храма Змеиного Бога, — проговорил правитель Ян. — Вот только до того, как Чжоу Вэньфан прибрал всё к рукам, в этой заброшенной обители жило немало народу, да и паломники заглядывали толпами. Как же нам выцепить злодея?
Глава уезда искренне заинтересовался. Прежде расследования казались ему делом скучным и сухим, но, слушая стройные рассуждения Ян Цзина, он вдруг обнаружил в них своего рода азарт. В тот краткий миг, когда пелена неведения спадает, человек ощущает такую легкость и удовлетворение, что это почти дурманит.
Ян Цзин обдумывал вопрос осторожно. Первым делом ему требовались чертежи Храма Змеиного Бога. Нужно было точно знать, в какой именно части храмовой земли покоились останки, чтобы сузить круг подозреваемых.
Если тела зарыты внутри храмовых построек, подозрение падает на местных. Если же снаружи или на отшибе – нельзя исключать и пришлых.
Однако в одном он был уверен: кости позволят составить профайлинг преступника.
Под профайлингом он подразумевал метод психологического портретирования: на основе имеющихся улик делаются обоснованные выводы о личности убийцы, что позволяет отсеять лишних подозреваемых. В современной криминалистике это был стандартный прием.
Немного подумав, Ян Цзин подвел правителя к последнему скелету и спросил:
— Взгляните, господин. Видите ли вы в этих останках что-то особенное?
Правитель Ян не счел вопрос проверкой или признаком неуважения. Напротив, в нем проснулось любопытство и даже некий профессиональный азарт – он словно вернулся в те времена, когда только начинал службу и был полон рвения. Чиновник наклонился и принялся внимательно изучать кости.
Закончив осмотр этого скелета, он сравнил его с остальными, а затем довольно улыбнулся.
— Эти кости более хрупкие, пористые… смерть наступила раньше всех, — начал анализ правитель уезда. — На левой височной кости не круглое отверстие, а рваная дыра с неровными краями и трещинами – верный признак удара тупым орудием. К тому же шейные позвонки явно смещены, а обе кости левого предплечья сломаны. По сравнению с другими, эту женщину истязали с особой жестокостью, но само исполнение… грубое, неумелое.
Ян Цзин с удовлетворением кивнул. Видимо, этот правитель уезда был далеко не безнадежен в делах сыска.
— Всё именно так, господин. Следы на этом первом скелете говорят о том, что жертва перед смертью подверглась мучительным пыткам, а само убийство было совершено дико и неопрятно. Но посмотрите на следующие тела: со временем метки становятся всё более схожими. Даже участки поражения почти не разнятся. По характеру ран видно, что рука убийцы набивалась, движения становились точнее и увереннее.
Ян Цзин указал на ряд останков:
— Я разложил их в хронологическом порядке. Эта смена картины – процесс роста преступника. От начальной паники, когда он не знал, что делать с жертвой, и лишь грубо выплескивал свою злобу, он пришел к тому, что начал смаковать процесс. Убивая снова и снова, он оттачивал мастерство.
— Ранее мы установили, что это первичное место захоронения, — продолжил он. — Из этого следует, что убийца постоянно жил при храме. Жертвы, скорее всего, были либо паломницами, либо теми, кого заманили в обитель хитростью.
— В уездной управе есть реестры населения, — подытожил Ян Цзин. — Когда Чжоу Вэньфан подавал ложный донос на храмовых людей, в архивах наверняка остались записи. Найти их не составит труда. И когда мы соберем всех этих людей вместе – неужели не вычислим среди них волка?
Договорив, Ян Цзин не смог сдержать торжествующей улыбки. Для него было очевидно: у преступника выработался определенный почерк, даже некий ритуал. Серийные маньяки обладают одной чертой: им всё сложнее достичь удовлетворения, поэтому частота преступлений растет, методы совершенствуются, а выбор жертв всё ближе подгоняется под внутреннюю фантазию.
Судя по износу зубов и состоянию скелетов, жертвами в основном становились женщины средних лет или чуть старше. Судя по строению таза – многие из них, вероятнее всего, были рожавшими.
Какое значение эта группа имела для убийцы?
Серийные убийцы творят зло ради психологического удовлетворения. По сути, это попытка компенсировать некую нехватку – психологическую или физиологическую нужду, которая из-за долгого подавления выродилась в патологию.
В древности изучение психологии преступников было чистым листом, но у Ян Цзина знаний и опыта в этой области хватало с избытком. Именно это давало ему уверенность, что дело будет раскрыто.
Однако был один нюанс, который Ян Цзин упустил из виду или просто не мог предусмотреть.
Хотя транспорт в эти времена был развит слабо, система учета населения оставалась довольно строгой. Правящий класс, опасаясь народных восстаний, ограничивал миграцию через систему круговой поруки баоцзя и надзор деревенских старост.
Обычно для любого перемещения требовались подорожные грамоты и удостоверения личности, так что поиск человека сводился лишь к дорожным хлопотам.
Но Ян Цзин забыл: на дворе стоял закат династии Южная Сун. На севере бушевала война, толпы людей бежали на юг. Наводнения и другие бедствия гнали беженцев во все стороны. Миграция стала хаотичной, и власти уже с трудом справлялись с контролем населения.
Взять тот же Храм Змеиного Бога: там были и настоятель, и храмовые служители, и носильщики, и разнорабочие. Обитель невелика, а народу кормилось много.
Если бы это были официальные буддийские или даосские монахи, их бы внесли в списки, освободив от налогов и повинностей. Но в таких «диких» храмах ютился всякий сброд – не настоящие монахи, а местный колорит, который поддерживался округой. Наверху ими заниматься ленились, а низы не смели или не имели прав соваться в их дела.
Недаром в литературе эпох Сун, Юань, Мин и Цин странствующие монахи и даосы часто предстают в зловещем свете. Это имело под собой почву.
Так что Ян Цзин проявил некоторую наивность. Хоть он и составил портрет убийцы и определил его принадлежность к храму, найти этого человека в реальности было задачей не из легких.
Именно поэтому дела о пропаже людей в это время так часто оставались «висяками».
Правитель Ян, разумеется, понимал все трудности, но когда Ян Цзин, глядя на груду костей, выдал столь четкие ориентиры, жаловаться на тяготы службы было бы просто неприлично.
Ян Цзин, не подозревая о сомнениях чиновника, принял его кивок за полное согласие и уже предвкушал день, когда всех обитателей храма соберут на опознание.
Глава уезда медлить не стал. Он тут же приказал коронеру Чжан Чжэну известить Ван Доу, чтобы тот собирал людей и начинал розыск бывших членов храмовой общины.
Тем временем Ян Цзин принялся помечать личные вещи, найденные при раскопках: кошельки, обувь, обрывки одежды, надушенные платки. Ткань подгнила, но некоторые предметы еще можно было узнать.
Как только писцы поднимут архивы по пропавшим без вести, можно будет позвать родственников на опознание. Возможно, так удастся установить личности части жертв.
Порой следствие – это рутина, лишенная книжного блеска. Каждая улика, каждый шаг вперед требуют огромных затрат сил, массовых обходов и проверок. Приходится просеивать горы песка, чтобы в конце концов найти крупицу золота – подозреваемого.
Ян Цзин привык к такому ритму. С учетом местных дорог и квалификации стражи он и не ждал мгновенного результата.
Перебросившись парой фраз с правителем, Ян Цзин наскоро прибрался. Он вежливо отклонил приглашение на обед и, проводив чиновника, вышел из мертвецкой.
Едва он отворил дверь, как прямо перед ним выросла тень. Ян Цзин едва не подпрыгнул на месте от неожиданности!
Сердце бешено колотилось. Присмотревшись, он облегченно выдохнул – перед ним стояла Сун Фэнъя.
— Ты что здесь делаешь? — Недовольно буркнул Ян Цзин, в душе проклиная девицу, которая чуть не довела его до инфаркта.
Сун Фэнъя, раскрасневшаяся и сердитая, уперла руки в бока и, выпятив грудь, выпалила в ответ:
— Это ты мне скажи, что я здесь делаю!
Ян Цзин в работе всегда был одержимым. Это было его первое дело в должности судебного делопроизводителя, он горел энтузиазмом и в процессе напрочь забыл обо всём на свете. Поэтому он, не задумываясь, отрезал:
— Откуда мне знать, зачем ты тут торчишь!
Видя такую непробиваемую уверенность, Сун Фэнъя вспыхнула еще сильнее. Она топнула ногой и крикнула:
— Ах ты лжец! Пустозвон!
— Лжец? И в чем же я тебя обманул? — Ян Цзин замер в недоумении, но додумать не успел – Сун Фэнъя с силой наступила ему на ногу!
— Ты что творишь?! Таблетки принять забыла или лишних наглоталась? — Выругался он. Но девушка лишь яростно фыркнула и, круто развернувшись, скрылась с глаз.
Потирая ушибленную ступню, Ян Цзин смотрел ей вслед. И тут до него дошло: Фэнъя, должно быть, всё это время ждала его, чтобы вместе осмотреть кости. А он, увлекшись работой, заперся в мертвецкой и просто забыл её позвать. Неудивительно, что барышня впала в такое неистовство.
Чувство вины шевельнулось в груди, но этот случай заставил его задуматься о важном.
Раз уж он решил вернуться к ремеслу, ему нужны свои люди. Надежная команда, на которую можно положиться. Сун Фэнъя хоть и капризна, но не из пугливых «нежных цветов». Мастерством боя она его превосходит, да и отец у неё непростой. Кандидатура отличная.
К тому же она идет в комплекте со своим телохранителем Сюй Фэнъу. Парень хоть и молод, но крепок духом и в боевых искусствах не промах.
Пока Ван Доу со своими людьми прочесывает округу в поисках храмовых служек, Ян Цзин как раз успеет съездить в мяоскую деревню. Попрощается со стариком, а заодно переманит к себе Тан Чуна. Если добавить к ним Чжан Чжэна и лучника Ли Му, получится вполне сносный костяк отряда.
На обратном пути из деревни можно забрать и семью Чэнь. Старик Чэнь Чао станет отличным управляющим в доме – достойное место для старости, да и за хозяйством присмотрит, поможет бедняжке Сячжи. А сын его, Шуйшэн, малый сообразительный – его можно пристроить сыщиком при себе.
Рассудив так, Ян Цзин со спокойной душой отправился отдыхать, решив на рассвете выдвигаться к мяо.
http://tl.rulate.ru/book/175393/15028268
Готово:
