Нин Цянь определенно обладала достоинствами, заставлявшими сверстниц зеленеть от зависти.
Она резко затормозила у входа в отель, тяжело дыша. Ее грудь порывисто вздымалась, а на щеках играл яркий румянец:
— Староста, мой папа хочет лично тебя поблагодарить. Он приглашает тебя к нам на ужин.
— На ужин? — Бай Юй оторопел.
Семья Нин Цянь, судя по всему, принадлежала к местной элите, из тех, кого называют «денежными мешками».
Впрочем, Тяньдин был столицей округа, и «залетных драконов» да «местных змей» здесь хватало. Воды в этом омуте были такими глубокими, что в них мог утонуть кит.
Идти или нет?
Эта женщина, хоть и туго соображала в учебе, совсем уж дурой не была. Если он откажет, она наверняка обидится. Хотя, учитывая ее… широту души, она вряд ли стала бы долго дуться из-за такого пустяка.
Но всё же отказываться было неудобно.
К тому же в Тяньдине он был человеком новым.
Познакомиться с местными богачами – дело не лишнее. Ему еще по рынкам ходить, так что лишние связи не помешают.
… …
Дом Нин Цянь располагался во Внутреннем районе.
Архитектура Тяньдина напоминала матрешку.
Город делился на Центральный сектор, Внутренний район, Внешний район и Пригородную зону.
Центральный сектор был средоточием власти. Там находились все официальные структуры: штаб-квартира Союза военных школ, резиденция Владыки города, Военный Департамент, Департамент по Усмирению Аномалий, штаб гарнизона и прочие ведомства.
Внутренний район служил обителью для знати и богачей.
Здесь же располагались церкви и Ассоциация охотников за головами.
Империя Дуншэн, построенная на культе боевой силы, официально признавала и Церковь Святого Света, и Церковь Бога Пара и Машин, не препятствуя их проповедям.
Несмотря на колоссальное влияние, ни одна из них не имела статуса государственной религии.
Две конфессии постоянно соперничали, сдерживая друг друга и подчиняясь законам Империи. В то же время им приходилось объединяться, чтобы противостоять влиянию других культов, вычищать тайные общества и еретиков, а также разбираться с последствиями аберраций.
Сплетение интересов было поистине невероятным.
Собственно, именно поэтому Империя и позволяла им существовать.
За право проповедовать нужно было платить службой.
Высшие эшелоны власти Империи почти сплошь состояли из «железных» воителей. Те, кто достиг ранга гроссмейстера, обладали несгибаемой волей и завершенным Истинным Намерением Боевого Пути. Таких людей крайне сложно заставить внезапно уверовать в божество.
Внутренний район занимал внушительную территорию.
Жители его были либо баснословно богаты, либо облечены властью. Здесь же обитали семьи высокопоставленных лиц, элитные воители, профессора академий и ведущие ученые.
У Бай Юя не было пропуска во Внутренний район.
Но стража на воротах, очевидно, видела трансляцию утреннего экзамена.
Поэтому, когда Бай Юй предъявил документы, а Нин Цянь подтвердила его личность, двое стражей – воителей девятого ранга – без лишних вопросов пропустили их в город.
Планировка Внутреннего района разительно отличалась от того, что Бай Юй видел снаружи.
Первое, что бросалось в глаза – улицы. Широкие, идеально чистые, утопающие в зелени.
Второе – безупречный порядок.
И пешеходы, и редкие автомобили двигались подчеркнуто чинно.
Главный проспект, по прикидкам Бай Юя, в ширину достигал не менее сорока метров.
По обеим сторонам теснились элитные заведения. Дамы и господа в роскошных нарядах неспешно сновали туда-сюда, наслаждаясь беззаботной жизнью.
— Бай Юй, хочешь баоцзы? С начинкой из мяса Небесного Орла!
— А вот это – молоко Огненной Коровы, для воителей – первейшее средство.
— Смотри, чай с жемчужинами из гигантских глубоководных моллюсков! Жемчуг там настоящий и при этом съедобный!
В глазах Нин Цянь зажглись озорные огоньки.
В ней проснулась неистовая душа гурмана. Всю дорогу она только и делала, что ела. Стоило ей завидеть что-то вкусненькое, она тут же бежала к прилавку.
Не пройдя и нескольких сотен метров, она спустила уже несколько десятков тысяч юаней.
У Бай Юя аж глаза зачесались от такой расточительности.
«Так вот оно какое, счастье богачей? Чай за три тысячи, порция баоцзы за восемь…»
«Ну и буржуи», – ворчал он про себя.
Эта девчонка тратила деньги, даже не моргнув глазом.
Неудивительно, что она так расцвела. Если каждый день так питаться, любой организм пойдет в рост, разве нет?
Обычная-то свинина стоит копейки.
А тут за один пирожок можно целую свинью купить.
— Ты чего не ешь?
— Не хочу.
Бай Юй принципиально отказывался от «мягкого хлеба» за чужой счет.
— Но я уже купила! Выбрасывать же жалко. Ты ведь не из тех, кто разбрасывается едой? Правда же? — Нин Цянь захлопала ресницами, расплываясь в довольной улыбке.
В ее представлении это была их первая совместная прогулка, почти свидание. Оттого и настроение у нее было превосходное.
— Раз ты так ставишь вопрос… И впрямь, переводить продукты – грех.
Бай Юй со спокойной совестью взял два жареных шарика из мяса гигантской черной рыбы и с хрустом вонзил в них зубы. Сок так и брызнул во рту.
Всё-таки деликатесы из иномирных тварей на вкус были куда лучше обычного мяса.
Так они и шли, перекусывая на каждом шагу, пока солнце не начало клониться к закату. Наконец они остановились перед воротами внушительного коттеджного поселка.
«Сады Спящего Дракона» – гласила надпись на въезде.
Внутри высились особняки, один краше другого. Сразу было видно: место только для самых богатых из богатых.
Даже по охране на входе можно было судить о статусе жильцов.
В будке дежурили двое воителей девятого ранга.
По территории патрулировали группы, тоже в основном состоящие из мастеров девятого ранга. К тому же каждые десять шагов встречался Механический патрульный. Меры безопасности здесь довели до фанатизма.
Бай Юй и Нин Цянь замерли перед виллой под номером 007.
Дверь им открыл мужчина средних лет. Плотный, с солидным животом и линией роста волос, которая уже начала опасно отступать, грозя ранней лысиной.
— Дочка, наконец-то ты вернулась!
— Молодец, не посрамила отца. Нашему роду Нин как раз не хватает воителей. Если поднажмешь в этом деле, потом проще будет наследство принимать.
Мужчина сиял, показывая дочери большой палец.
Это и был Нин Фугуй.
Один из пяти старейшин Торговой палаты Тяньдина. В его руках были швейные фабрики и перерабатывающие заводы по всему округу Кленового Листа. В мире больших денег он стоял на самой вершине.
Нин Цянь покраснела.
Даже если бы ее отец не проронил ни слова, одного его вида было достаточно, чтобы за версту почуять дух неотесанного нувориша.
Девушка заволновалась.
Вдруг Бай Юю станет противна ее такая приземленная, заурядная семья?
Но следующая сцена заставила ее выдохнуть.
Двое мужчин обменялись крепким рукопожатием, по-дружески похлопали друг друга по плечам и, словно старые приятели, не видевшиеся сто лет, бок о бок зашагали в дом.
— Бай Юй, ты уж извини, обстановка тут у меня простовата. Как-нибудь свожу тебя в павильон «Цинъя» чайку попить, там и поговорим по душам.
— Да бросьте вы, дядя, скромничать. У этого дома уникальный стиль, свежий и необычный. Есть в нем свой шарм.
— Ха-ха-ха, ну ты скажешь тоже!
Их неожиданное единодушие заставило Нин Цянь застыть в изумлении.
А мгновение спустя ее сердце затопила волна нежности.
«Значит, Бай Юй и вправду любит меня! Ему всё равно, что моя семья такая… обычная и вульгарная. Как же я счастлива!»
Она опустила голову, стараясь скрыть сияющую улыбку.
… …
Дом семьи Нин был огромным.
Просто до неприличия.
Четыре этажа, а на крыше – бассейн под открытым небом.
Каждый этаж был обставлен с дворцовой роскошью. Рога редких тварей служили украшениями, повсюду висели картины и стоял антиквариат.
Только сейчас Бай Юй по-настоящему осознал, насколько он беден.
За стоимость всего его многоквартирного дома нельзя было купить и одного этажа этой виллы.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029641
Готово:
