Бай Юй перевел взгляд на вошедшую.
Разве это не та девчонка, что продержалась с ним до самого финала и в итоге с крошечным отрывом потерпела досадное поражение?
— Пап, он же просто выбивает себе привилегии. Ты что, из-за своих тренировок все мозги в мышцы перегнал, раз не слышишь очевидного? — Юйвэнь Юньде окинула отца презрительным взглядом, а в ее больших глазах сверкнул огонек недюжинного ума.
— Да неужели? — Только теперь до Юйвэнь Ба дошло, к чему клонился разговор. Он тут же оживился:
— Бай Юй, не беспокойся! Каждый год лучшие выпускники нашего округа получают колоссальную поддержку. Если ты останешься в Тяньнаньской академии или в академии Кленового Листа, условия для твоего развития будут ничуть не хуже, чем в Киотском университете.
По сути, это был классический выбор: «быть головой курицы или хвостом феникса».
Голова курицы живет в сытости и почете.
Хвост феникса имеет доступ к небывалым высотам.
Впрочем, Бай Юя такие дилеммы не особо заботили.
Настоящая выгода – это то, что уже у тебя в руках.
К тому же истинно великие люди превращают курицу в феникса.
Кто-то ведь сказал когда-то: «Я пришел, и этот мир засиял благодаря мне».
Бай Юй решил, что ему, как попаданцу, стоит проявить каплю уверенности и стать самой крутой «куриной головой» в истории.
— Господин правитель округа, вы шутите. Результаты ЕГЭ еще не объявлены, а «темных лошадок» каждый год хватает. Но, скорее всего, я действительно останусь в округе Кленового Листа. Всё-таки я здесь вырос, — скромно ответил Бай Юй.
У Юйвэнь Ба словно камень с души свалился.
В прошлые годы лучшие ученики округа неизменно уезжали либо в Хуацин, либо в Киото, и правителю было неловко перед коллегами. Разве это не прямое признание того, что он не способен удержать таланты?
Теперь же, раз Бай Юй остается, неважно, какую из двух местных академий он выберет – главная цель достигнута, а детали ректоры пусть утрясают сами.
— Если больше ничего не нужно, я пойду? — Бай Юй решил, что пора смываться, пока не вернулись те двое и не наделали лишнего шума.
Однако Юйвэнь Юньде преградила ему путь.
Дочь правителя округа не привыкла ходить вокруг да около.
— Бай Юй, ты очень силен. Не хочешь вступить в мою команду? В будущем мы могли бы вместе исследовать Разломы, — она изложила свое предложение прямо и без обиняков.
Бай Юй сохранил невозмутимое лицо и так же сухо отрезал:
— Я отказываюсь.
Что за шутки? Он эту девицу первый раз в жизни видит.
Что такое Разлом? Это передовая борьбы человечества с иномирными тварями и чужаками. Место, где опасность подстерегает за каждым углом, и малейшая оплошность стоит жизни.
Идти туда с незнакомкой – чистое безумие.
К тому же она – дочь правителя округа. У нее наверняка припасена целая гора средств для спасения жизни. Судя по ее тону, она в этих Разломах как дома. Зачем такой, как она, напарник вроде него?
Нелогично.
Отказ. Зрелый и рассудительный мужчина не поведется на сереброволосую плоскую лолиту.
— Уверен, что не хочешь подумать? Мое предложение в силе до самого начала учебы. Даже если не пойдешь ко мне, тебе всё равно придется с кем-то объединяться в группу, — Юйвэнь Юньде не стала настаивать.
Бай Юй не стал больше ее задевать – всё же ее отец стоял прямо здесь.
… …
После военного экзамена наступило время товарищеских матчей.
Проще говоря, это были показательные выступления, где студенты из разных городов, сбившись в кучки, демонстрировали свои таланты.
Обычно такие матчи становились главным событием, их транслировали все СМИ, но в этом году результаты экзамена оказались настолько ошеломляющими, что интерес к товарищеским встречам заметно поутих.
Как и ожидалось, после того как Бай Юй перетянул на себя всё внимание, матчи превратились в пустую формальность. Никто не выкладывался на полную.
К тому же после экзамена немало сильных бойцов, вроде того же Ли Минфэна, угодили на больничные койки.
Так что турнир завершился быстро.
В итоге Тяньдин привычно взял первое место, а Линьцзян оказался на втором. Бай Юй поначалу подумывал было раскидать всех в одиночку, но рассудил, что это будет лишним.
Второго места для Линьцзяна было более чем достаточно.
Раньше-то город вечно плелся в хвосте, деля последние строчки рейтинга с Юаньчунем – два сапога пара.
… …
Отклонив все просьбы об интервью, Бай Юй под предводительством Цзян Ганя прорвал осаду репортеров и благополучно вернулся в гостиницу, где жили линьцзянские студенты. В холле он сразу наткнулся на Цинь Шоу.
Рядом суетилась толпа ребят с пакетами, полными еды и выпивки. Было ясно: намечается грандиозная пирушка.
В конце концов, тем, кто сдал, нужно было отпраздновать успех.
А тем, кто провалился – залить горе.
Так или иначе, повод собраться был у всех. К тому же после этого дня пути многих разойдутся по всей стране, и собраться таким составом будет почти невозможно.
— Юй-гэ, ты буквально мой спаситель! Если бы я провалился, дядя Пан наверняка отправил бы меня в армию, — Цинь Шоу подлетел к нему, всё еще не веря своему счастью.
Он-то думал, что на экзамене будут просто замерять Ци крови.
Кто же знал, что испытания окажутся такими… специфическими.
Он едва не вылетел в самом начале, и если бы Бай Юй вовремя не подставил плечо, пиши пропало.
Вот она, настоящая дружба. Можно сколько угодно вместе гулять и веселиться, но истинный друг познается в тот миг, когда нужно вытащить тебя из передряги.
— Да брось ты, — Бай Юй небрежно отмахнулся и озвучил свои мысли:
— Думаю, после поступления Разломы станут нашим основным местом работы. Тебе лучше подготовиться. Вернемся через пару дней, посмотрим, освободился ли дядя Пан. Если да, попросим его провести нас внутрь, глянем хоть одним глазком, что там да как.
Цинь Шоу кивнул.
Пан Фэй обещал взять их с собой в Разлом после экзаменов, и такой шанс упускать было нельзя.
Обычным воителям туда путь заказан.
Вольным мастерам за каждый вход приходится платить баснословные суммы. Но и не заходить нельзя: без ресурсов Разлома у них не хватит средств на закалку Ци крови и рост сил.
Замкнутый круг.
Государственного пособия вольным воителям едва хватает на жизнь.
А без специальной пищи, восполняющей энергию, их собственная Ци крови со временем начинает угасать.
Поэтому многие вольные мастера, попав в Разлом, остаются там на годы. Копят материалы, чтобы вернуться и совершить рывок в ранге. А те, у кого на Лазурной Звезде не осталось близких, и вовсе переселяются туда навсегда.
Бай Юй и Цинь Шоу формально тоже считались вольными воителями.
Только студенты академий, военные и сотрудники официальных структур имели иной статус. А пока они не зачислены, они – часть «вольного» сообщества.
Так что предложение Пан Фэя было поистине бесценным подарком.
Поболтав еще немного, Цинь Шоу утащили на вечеринку. Бай Юй же вежливо отказался – у него были дела поважнее.
«Сначала нужно зарегистрироваться в тяньдинском отделении Ассоциации охотников за головами».
«Затем пройтись по рынкам, поискать нужные ингредиенты для закалки костей».
«Раз уж получил награду от Цзян Ганя, надо ее с толком потратить».
Ингредиенты для закалки костей не были редкостью.
Но их существовало великое множество.
Бай Юй сейчас был воителем девятого ранга. Его Ци крови трижды достигла предела, составив 600 единиц. Пик стадии Закалки Кожи.
Следующим шагом на пути к росту силы была «закалка костей».
Именно этот путь вел к восьмому рангу.
Нужно было закалить все двести шесть костей человеческого скелета, достигнув состояния «Бронзовая кожа и железные кости». Когда Ци крови преодолеет порог в тысячу единиц, он официально станет воителем восьмого ранга.
Собственно, восьмой ранг так и называли – стадия Бронзовой кожи и железных костей.
Однако стоило ему выйти из гостиницы, как свет пары «фар», подрагивающих в такт шагам, едва не ослепил его.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029640
Готово:
