Военный экзамен перешел в стадию решающего сражения.
На площадке не осталось слабаков. Каждый стремился занять место повыше, никто не желал признавать превосходство другого.
Особенно это касалось лучших учеников своих школ.
Так что.
Невзирая на усталость, каждый студент до хруста сжимал зубы, поддерживая Волю Боя и противостоя ужасающему Громовому Зверю в небе.
Конечно, экзамен – это не светский раут и не поэтический вечер. Если пытаться прыгнуть выше головы, когда силы на исходе, беды не миновать.
Первым дрогнул молодой господин Минфэн из города Утун.
Как лидер учеников Утуна – одного из шести городов, прилегающих к столице, – он представлял силу, входящую в топ-4 по экономике и боевой мощи во всем округе Кленового Листа.
Нетрудно догадаться.
Первый номер такого города никак не мог быть слабаком.
Однако под гнетом зверя Ни Ечжоу Ли Минфэн продержался двенадцать минут, прежде чем почувствовал, как в груди вскипает тяжелая волна, подступая к самому горлу.
Следом – сладкий привкус на языке.
Алая кровь брызнула на пол.
Призрачный феникс, круживший вокруг него, издал жалобный крик и с неохотой рассыпался искрами.
Самого юношу словно ударило огромным молотом; кости во всем теле отозвались сухим треском, и он рухнул навзничь, не в силах пошевелить и пальцем.
— Быстрее, на помощь!
Учителя из Утуна засуетились и бросились звать медиков.
По их расчетам, Ли Минфэн должен был выстоять пятнадцать минут. То, что он пал на двенадцатой, казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Разумеется.
Они не знали, что немалую роль в этом сыграл Бай Юй.
Изначально Ли Минфэн был спокоен и собран, и даже если бы он не выдержал, то не проиграл бы так позорно. Но появление Бай Юя полностью спутало ему карты.
Удар Демонической Обезьяны нанес определенный урон его душевному равновесию.
Сердце дрогнуло – и Воля Боя ослабла.
Так что, несмотря на все отчаянные попытки удержаться, он дополз лишь до двенадцатой минуты, доведя себя до плачевного состояния.
— Бай Юй, какой же он жалкий, — прошептала Нин Цянь.
По знаку Бай Юя она подобралась поближе. Наблюдая за мучениями Ли Минфэна, она продолжала сопротивляться ауре зверя и тихонько комментировала увиденное.
Бай Юй даже бровью не повел:
— Вот что бывает, когда мастерство хромает. Запомнила? Видишь, даже ты, при всей своей «слабости», оказалась сильнее. Эти «первые номера» городов явно дутые фигуры, не привыкли трудиться в поте лица.
— Угу, точно. В учебе нужно идти шаг за шагом. Наш староста – самый лучший!
Нин Цянь привычно закивала.
Они говорили тихо, но разве среди присутствующих были те, чьи уши не ловили бы каждое слово? Великие мужи в жюри не знали, то ли плакать им, то ли смеяться, а лица оставшихся на поле студентов почернели, как дно котла.
— Проклятая парочка! Пытаются сбить мой настрой!
— Черт, черт, черт! Этот урод специально это говорит! Я обязан выстоять, обязан утереть им нос!
Ярость захлестнула сердца участников.
Подстегнутые издевательскими речами Бай Юя и Нин Цянь, несколько человек даже ощутили временный прилив сил – их фантомы воли на миг стали ярче. Они смотрели на сектор Линьцзяна налитыми кровью глазами, готовые буквально сожрать Бай Юя заживо.
Однако.
Если бы одно лишь старание решало всё, зачем тогда нужны гении?
Не прошло и десяти секунд после ухода Ли Минфэна, как еще один участник, из города Цзююэ, не выдержал давления – его ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Этот крах стал сигналом.
Один за другим ученики харкали кровью и выбывали. Их уносили на носилках; они широко открытыми глазами смотрели в потолок и дрожащими пальцами указывали на Бай Юя и Нин Цянь, покидая зал с лицами, полными невыразимой обиды.
Цепную реакцию было не остановить.
К пятнадцатой минуте тяжесть, которую приходилось нести каждую секунду, возрастала в геометрической прогрессии, обрушиваясь на разум экзаменуемых подобно горному обвалу.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Снова раздался звонок.
Пятнадцать минут!
На площадке осталось всего трое. Они распределились по двум секторам: Тяньдин и Линьцзян.
Со стороны Тяньдина стояла сереброволосая девушка.
Длинные пряди рассыпались по спине. На ней было белое платье, открывающее гладкие, изящные голени, и простые ажурные туфли на плоской подошве.
Ее огромные глаза искрились живым умом, а черты лица были настолько тонкими, что она казалась сошедшей со страниц комиксов.
Грудь была плоской, как аэродром, подчеркивая ее аристократическую «утонченность».
Ее Воля Боя была редкого типа – не зверь, а длинный меч, зависший над головой. Глядя на него, Бай Юй невольно опасался, как бы этот клинок не сорвался и не пригвоздил хозяйку к месту.
Сейчас.
Бай Юй и Нин Цянь стояли плечом к плечу, глядя на сереброволосую девушку через разделявшую их половину помоста.
У тех, кто сидел в жюри, сердца замерли в предвкушении.
— Глава округа, похоже, ваша дочь встретила достойного противника.
— И этот противник еще и умудряется оберегать спутницу.
— М-да, воспитание в вашей семье подкачало, до Цюн Юэ вам далеко.
Собравшиеся вовсю подначивали Юйвэнь Ба.
Тот нервничал так, что пальцы побелели от напряжения. В душе он яростно подбадривал дочь: «Доченька, вперед! Не проиграй этому наглецу! Только держись, продержись еще немного! Кто первый сдастся, тот и проиграл! Мужская стойкость – это миф!»
Кхм…
В следующий миг.
Меч над головой Юйвэнь Юньде разлетелся на куски. Из уголка ее рта потекла струйка крови, и она, полная негодования, повалилась назад.
Она была уверена, что сможет выдержать еще минуты две.
Но по какой-то причине.
Все внезапно рухнуло.
Падая, она бросила на Бай Юя и Нин Цянь долгий взгляд и, едва шевеля губами, беззвучно выдохнула одно-единственное слово:
— Твари…
На площадке осталось двое.
Нин Цянь тут же предпочла выйти из игры, тактически опустившись на пол.
Когда объективы камер сфокусировались на центре событий, в кадре осталось только красивое лицо Бай Юя.
Военный экзамен – это не письменный тест.
Испытание транслировалось в прямом эфире на все двенадцать городов. Почти семьдесят процентов населения округа Кленового Листа следили за экранами. По накалу страстей это превосходило любые Олимпийские игры.
В конце концов.
Обычные люди хотели знать, кто станет их будущим героем в битвах с монстрами.
Студенты хотели видеть, какая школа возьмет первенство и на кого из старших равняться в учебе.
Даже военные академии были начеку.
Они мечтали заполучить лучшие таланты.
А те, кто уже учился в этих академиях, желали оценить уровень своих будущих младших товарищей.
Весь процесс шел в прямом эфире.
И теперь.
На арене остался один лишь Бай Юй.
Объективы всех СМИ нацелились на него, вспышки замигали не переставая.
Бай Юй на секунду оцепенел, но быстро сообразил, что к чему. Не дожидаясь, пока Ни Ечжоу официально объявит результат, он молниеносно развернулся и бросился в толпу.
На душе у него было скверно.
Он ведь искренне хотел не высовываться, спокойно забрать первое место и получить награду за квест.
А в итоге… ну что за чертовщина.
Неужели талантливые люди, куда бы они ни пошли, всегда обречены сиять, подобно светлячкам во тьме?
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029637
Готово:
