Тяньдин.
Бурные потоки воды с грохотом вливались в море. Величественные мосты соединяли Тяньдин с материком; по ним нескончаемым стальным потоком тянулись вереницы машин.
Будучи столицей всего округа Кленового Листа, этот город поражал воображение чудовищным скоплением людей.
Для всех учеников двенадцати городов и поселений округа, изучающих оккультизм, местом проведения военного экзамена был назначен Великий Зал Боевых Искусств Тяньдина.
Это было общественное место, открытое для тренировок.
Поскольку в Тяньдине воителей было не счесть, глава округа распорядился возвести эту площадку, доступную для каждого практика, чтобы еще больше укрепить процветание боевых искусств в столице.
Великий Зал Боевых Искусств насчитывал девять этажей.
Площадь каждого из них была колоссальной.
Помимо множества отдельных комнат для тренировок, центральный зал на каждом уровне мог вместить от нескольких тысяч до десяти тысяч человек. Интерьер был выполнен в стиле минимализма, однако в стены и пол были вплавлены неизвестные металлические сплавы.
Очевидно, что Великий Зал Боевых Искусств строили не обычными методами.
Чтобы воители могли тренироваться в полную силу, здание должно было обладать исключительной прочностью, способной выдержать атаки большинства практиков.
Учеников из Линьцзяна сопровождали учителя их школ, а также советник Чжао Тяньсин.
Почти от каждого учебного заведения был выделен наставник; так сформировалась учительская группа, лидером которой по праву стал Цзян Гань, заместитель директора первой школы Линьцзяна.
— Советник Чжао, как в этом году подготовились ученики из других городов? — Спросил Цзян Гань в автобусе по пути к Великому Залу.
Лицо его оставалось спокойным, но в складке между бровей угадывалась легкая тень беспокойства.
Успехи учеников напрямую влияли на ресурсы, выделяемые школе.
За одни только образовательные квоты внутри Линьцзяна десяток школ бились не на жизнь, а на смерть; средняя школа Пинхун даже пыталась потеснить первую школу, чтобы заполучить львиную долю распределения.
Что уж говорить о соперничестве между двенадцатью городами округа.
На самом деле, если не считать Тяньдин – вечного и безусловного лидера каждого года, – остальные одиннадцать городов постоянно вели ожесточенную борьбу за ресурсы, спускаемые сверху.
Общий объем благ был фиксированным.
Если один город забирал больше, другому доставалось меньше.
Хотя Линьцзян и не был вечным аутсайдером, его результаты постоянно болтались в хвосте списка, что было крайне унизительно.
Дело было даже не в выгоде, а в элементарной гордости.
В этом году в их рядах были Бай Юй, Цзян Си, Лань Цзыюэ и другие – редкий для Линьцзяна сильный состав, – поэтому Цзян Гань хотел заранее разведать обстановку.
Чжао Тяньсин едва заметно улыбнулся:
— Директор Цзян, не волнуйтесь. По моим наблюдениям, в этом году результаты Линьцзяна наверняка будут достойными. Даже если вы не верите моим словам, верьте в Бай Юя и остальных.
Услышав это, Цзян Гань тоже улыбнулся:
— Что вы такое говорите, советник Чжао. Раз уж вы утверждаете, что все в порядке, то и мне спокойнее.
… …
Ученики Линьцзяна ехали не в одном автобусе, а были распределены по своим школам.
Лишь добравшись до гигантской парковки перед Великим Залом Боевых Искусств, все группы воссоединились.
Бай Юй бегло огляделся: от всего Линьцзяна на военный экзамен прибыло около сотни человек.
Путем нехитрых подсчетов выходило, что со всех двенадцати городов округа Кленового Листа наберется чуть больше тысячи претендентов.
Ни много, ни мало.
— Кхм-кхм, внимание, слушайте меня.
Как только транспорт остановился, Цзян Гань вместе с группой учителей распределил учеников по школам. Затем он прочистил горло и обратился к собравшимся.
Речь шла о мерах предосторожности, правилах поведения на экзаменационной площадке и прочих формальностях.
Под конец он велел учителям уводить основную группу в Великий Зал, а сам задержал пятерых: Бай Юя, Лань Цзыюэ, Цзян Си, Цяньжэня и Цяньсюэ.
— Не нервничайте, вы пятеро были отобраны нашим учительским советом после долгих раздумий, — Цзян Гань заложил руки за спину и добродушно прищурился. — Сразу после завершения военного экзамена состоится товарищеский матч с представителями других городов. Это будут бои на арене, и каждый город выставит своих лучших учеников.
Экзамен, безусловно, важен, но и этот матч имеет огромное значение.
На нем будут присутствовать глава округа Кленового Листа, представители Военной академии Кленового Листа и Военной школы Тяньнань.
Видеозаписи ваших поединков будут сохранены и разосланы по всем крупным военным академиям.
Если кто-то из них заинтересуется вами, вы можете получить приглашение на особых условиях зачисления.
Считайте это дополнительным шансом.
Более того, этот матч напрямую влияет на распределение учебных ресурсов округа на будущий год. В прошлые разы мы плелись в самом конце, поэтому ресурсов нам выделяли крохи – иначе бы той же Лань Цзыюэ не пришлось так туго.
Если вы займете высокое место в товарищеском матче, объем ресурсов для ваших младших в следующем году значительно возрастет.
Да и для вас самих в этом кроется немалая выгода.
При этих словах сердца пятерых молодых людей дрогнули.
Военные академии всегда отличались от регулярной армии – они делали ставку на элиту.
Поэтому учебные заведения охотились за выдающимися талантами, и товарищеский матч служил именно этой цели.
Отбор гениев на опережение.
Наверняка за победу в этом матче полагались и весьма щедрые награды.
Когда прозвучали слова об учебных ресурсах, глаза Лань Цзыюэ азартно блеснули – Цзян Ганю явно удалось задеть её за живое.
Школе Пинхун больше всего не хватало именно ресурсов.
Брат и сестра Цяньжэнь и Цяньсюэ из второй школы Линьцзяна происходили из непростой семьи и с детства ни в чем не нуждались, поэтому их эти речи не особо впечатлили.
Тем не менее, они тоже жаждали показать блестящий результат.
Это сослужило бы им добрую службу в будущем.
Цзян Си оставалась невозмутимой. Она покосилась на Бай Юя и, заметив на его лице то же выражение полного равнодушия, поняла: этот парень не пошевелит и пальцем, пока не увидит реальную добычу.
Называется «товарищеский матч», а на деле решается вопрос дележки прибыли. Разве всё может быть так просто? В битвах воителей простых путей не бывает.
— На этом всё. Бай Юй, подойди-ка ко мне.
Разъяснив правила матча, Цзян Гань подозвал Бай Юя отдельно. Его улыбка стала еще шире:
— Ну, малец, колись: на каком этапе сейчас твоя Ци крови?
Бай Юй в этот момент полностью сдерживал свою энергию, так что даже Цзян Гань не мог ничего разглядеть.
— Только-только пробил отметку в 240 единиц, — скромно ответил он. — Обычный уровень квази-воина.
Цзян Гань строго вскинул брови и недовольно проворчал:
— Хватит мне зубы заговаривать, выкладывай как есть. 240 единиц? Призраков иди пугай этими сказками.
— Э-э… Ну, на самом деле я уже один раз прошел Закалку Кожи. Пережил один цикл переполнения Ци крови и достиг 300 единиц, — Бай Юй выглядел еще более смущенным.
Цзян Гань по-прежнему не верил. Он усмехнулся:
— А ведь у меня тут припасена пилюля взрывной энергии. Снадобье восьмого ранга, на рынке такое днем с огнем не сыщешь. Видимо, не судьба её отдать.
— Сказать по правде, директор Цзян, я не стану скрывать: я прошел вторую закалку, и моя Ци крови достигла 400 единиц, — тут же переобулся Бай Юй.
Только тогда Цзян Гань удовлетворенно рассмеялся:
— Ах ты шельма, решил от меня силу прятать? Думал, мои глаза, видевшие тысячи иномирян, не разглядят правды? Неплохо, очень неплохо.
Два цикла переполнения, уровень второй закалки, 400 единиц Ци крови.
— На этом экзамене выложись по полной. Не только ради Линьцзяна, но и ради самого себя. Ладно, держи. Этот флакон с пилюлями взрывной энергии – моё многолетнее сокровище. Не смей использовать их без крайней нужды.
В товарищеских матчах использование снадобий не запрещалось.
Пилюля взрывной энергии восьмого ранга позволяла на короткое время высвободить колоссальный объем Ци крови, многократно увеличивая мощь. Побочным эффектом была последующая слабость.
Намерение Цзян Ганя было очевидным.
Он давал Бай Юю еще один козырь, чтобы тот чувствовал себя увереннее в предстоящих схватках.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029632
Готово:
